徐志穹和混沌昨夜一直切磋技法，上午多睡了一會，直到午後才到酒肆。
具體的事情，他們沒見到，但是從眾人口述之中，也听出了七八分。
混沌分身道︰「你是想讓這群響馬殺了這家人，然後再把這家人救活，然後再去殺了那群響馬，湊個生殺對等，而且關聯很深，把這大修為給賺過來？」
徐志穹搖頭道︰「這和養惡有什麼分別？我不可能眼睜睜看著良善之人被殺，況且這招也不靈。」
其實也不是完全不靈，而是漸漸不靈了。
徐志穹從不養惡，在過去半年里，徐志穹誅殺惡人之後，會找被他害死的良善之人，將其復生，這才是獲取修為的正途。
因為生死之間有直接因果關聯，修為增進的確實明顯，起初一生一殺，能賺將近一成功勛。
功勛攢到三成，徐志穹以為又要下升中，嚇得幾天寢食不安。
可後來發現，到了星官這一層次，下升中不再那麼可怕，只是有幾天乏力而已。
可等過了三成修為，因果關聯的效果不明顯了。
殺一個惡人，再去復生他殺過良善之人，只能得到半成修為。
等修為過了五成，如是一生一殺，只能得到三分修為。
到了七成之後，勉強只有一分修為。
等修為接近八成，連一分修為都不到。
再加上徐志穹殺人救人只看輕重緩急，並不太在意順序，這段時間修為幾乎沒有長進。
混沌皺眉道︰「難道你悟出了新的手段？」
徐志穹搖頭道︰「不是手段，這叫修行，咱們的賭約可得作數。」
兩人化身無形，悄悄潛入客棧。
里長蘇信功嘆了一聲，對姜和財道︰「老姜啊，你老老實實做了一輩子生意，怎就會遇到這等事。」
小伙子韓如慶一咬牙道︰「姜大叔，你不必多想，事情是我惹下的，我擔著就是了！秀路，我若是熬不過這一關，你就找個好人家嫁了！」
姜水生在旁點點頭道︰「爹，如慶說的是，這事情出在他身上，咱們呢，替如慶出出主意就是了……」
「放屁！」姜和財罵了兒子一句，「若不是如慶在這，你妹妹就被那畜生糟蹋了！你特麼還能說出這麼沒良心的話來！」
姜水生抿抿嘴唇道︰「我這不是就事論事麼？要我說，咱們趕緊報官吧。」
「報官？」里長蘇信功搖搖頭道，「報誰去？你想找知縣老爺？人家才懶得管你們，況且這去縣城一來一回，少說也得七八天，等報官回來，響馬早把你一家老小拾掇干淨了。」
姜秀路哭道︰「蘇老爺，你且說這事情咋辦麼？你給俺們指條活路麼！」
蘇信功連聲嘆氣道︰「邱武奎是山犬幫大響馬狄崇三的四當家，我听說任九平和狄崇三有些來往，我去跟他商量商量吧。」
「賣馬的任九平？」姜水生一下子急了，「那是吃人不吐骨頭的主，這得給他多少銀子？」
里長蘇信功皺眉道︰「咋了，要錢還是要命 ？你要舍不得銀子，這事情我也就不管了！」
蘇信功起身要走，姜和財趕緊上前攔住︰「這話咋說的麼，銀子我們給，蘇老爺，這事您可不能不管。」
說了半天軟話，蘇信功勉為其難答應下來︰「我且跟老任商量商量，行是不行，看你們造化了。」
蘇信功走了，一屋子半響不語。
姜水生都囔道︰「把這鋪子賣了，把這些年攢的錢都搭上，也就百十兩銀子，這還不一定夠，
我還等著娶媳婦，這一下家底全給敗光了，誰家姑娘還能跟我，
禍又不是咱們闖的，偏偏就攤上這樣的事，這多特麼的……」
「你給我把嘴閉上！」姜和財怒斥一聲，沉默許久道，「如慶，帶上秀路走，今晚就走。」
「啥？」姜水生道，「他們走了，咱們怎麼辦？那邱武奎還不咱們活剮了？他們不能走！要走咱們一塊走！」
姜和財搖頭道︰「不能都走，得有扛事的，不然那邱武奎得把鎮子血洗了。」
姜水生哭道︰「爹，憑啥讓俺扛事來？事又不是俺惹的！」
姜和財沒理會姜水生︰「如慶，你現在就回去收拾東西，今晚到路口鐵匠鋪等我，秀路就托付給你了。」
眼見事情定下，混沌分身道︰「他們要走了，你是想等響馬血洗了苦蕎鎮，再殺那些響馬，把修為一次賺夠？」
徐志穹搖頭道︰「我說了，我不會看著無辜之人被殺。」
「那你想怎地？你還能怎地？」
徐志穹思量片刻道︰「能不能趕上這場修為，還真得看機緣。」
混沌嘆道︰「你就是凡心太重，盼著凡塵那點機緣，你能做成什麼事情？」
徐志穹笑道︰「還真是巧了，我做成了那麼多事情，都是在凡塵之間。」
……
到了深夜，姜和財帶上姜秀路來到路口鐵匠鋪，等了半個時辰不見韓如慶現身。
「這娃心里咋就沒個數 ！」姜和財咂咂嘴唇道，「事到如今還不知道輕重緩急？」
正焦急間，里長蘇信功帶著鎮上幾十個老人走了過來。
姜和財見狀大驚，帶上姜秀路要走，卻被蘇信功帶人圍住了。
「我說姜掌櫃，你這是要去哪？」
姜和財笑道︰「天涼，想山上拖點柴火。」
「大半夜上山拖柴火？你這是要帶你閨女逃命吧？我說老姜，你們可不能走！那山犬幫是什麼手段你們不知道？你們走了，鎮上這幾百口子人還有命麼？
事是你們家犯下的，你們還就得扛著，能想的辦法我們幫你一塊想，你若是甩手就這麼走了，可別說我不饒你，我現在就帶人把你們爺倆綁了！」
「這是咋說的麼，我們真就是拖柴火的，蘇老爺說不讓走，那俺們回去就是了。」姜和財干笑兩聲，趕緊帶著閨女回了酒肆。
姜水生坐在櫃台上，吃著悶酒，看見爹爹妹子，哼一聲道︰「怎麼樣，走不了了吧？還特麼等到晚上，咱們家早就被人盯上了。」
姜和財道︰「你去上韓如慶家看一看，他是不是出什麼事了？
「我早去過了！」姜水生把手里的酒碗往桌子上一扔，「他特麼早跑了，從咱家出了門，他再也沒回去過，
你把韓如慶當老實人了，你活了這一輩子，這眼楮也不知是做什麼用的！」
姜和財雙眼失神，半響說不出話來。
姜秀路哭道︰「爹，如慶把咱們扔下了，這可咋辦，這可咋辦麼？」
姜和財默默走到櫃台後邊，拿起了酒碗。
這道坎，過不去了。
第二天，邱武奎叫人送來書信，讓姜家賠他三千兩銀子，這事就算了結。
姜和財對送信的響馬道︰「這位兄弟，勞煩您給大王說一聲，我們家里拿不出這麼多銀子。」
送信的響馬扇了姜和財一耳光，打得姜和財嘴角流血︰「誰他麼是你兄弟？我們四當家的說了，今晚我們來拿銀子，
要是少了一兩，就從你們家三口身上一人割下一兩肉，你可算仔細了，看看你們家誰肉最厚。」
送信的走了。
里長來了。
听姜和財把事情說了，里長直嘆氣道︰「任九平說了，這事他管不了，老姜啊，湊銀子吧。」
「我拿不出這麼多……」
「你能出多少？」
「我仔細算了算，把鋪子賣了，把家底都當了，也就一百多兩。」
「這也差太遠了，」蘇信功捋捋胡子，「我再幫你借點，能借多少是多少，你等我信吧。」
蘇信功走了，周圍看熱鬧的鄰居議論開了。
「三千兩，這也太狠了。」
「不狠能叫響馬？」
「蘇老爺能給湊夠麼？」
「湊個屁，蘇信功什麼人你不知道，說幾句漂亮話，就是想把老姜穩住。」
「咱們今晚不能在家里住了，響馬來了，指不定做出什麼事。」
徐志穹來到了集市，在灰土坑旁邊找到了老乞丐陳五豐。
「這腌地方，你也能睡著？」
「我睡著怎地了？礙你什麼事了？這地方你家的麼？」老乞丐翻了個身，沒理會徐志穹。
徐志穹笑道︰「陳五哥，你在老姜家天天吃白食，人家落難了，你也不說幫襯幫襯？」
陳五豐冷哼一聲道︰「怎麼幫襯？他們缺銀子，你看我像是個有銀子的麼？」
「沒銀子，你去捧個人場，好歹給人添把子力氣。」
「添什麼力氣？」
「你不是行走江湖的俠士麼？和那群響馬打一仗給我們瞧瞧！」
「俠士怎地？」陳五豐哼一聲道，「我是什麼身份，能跟那響馬一般見識？快走快走，莫攪老子清夢！」
徐志穹點頭笑道︰「行，若是真能做出夢來，你就在這好好睡著，若是睡不著了，你再坐起來好好想想，有欠，終究得有還。」
……
黃昏時分，蘇信功沒來，姜水生嚇哭了，姜秀路也跟著哭。
姜和財喝了一碗酒，包了兩碟子羊肉，拎著一罐子清水，帶著一雙兒女來到後院。
他搬開了院子里一塊大青石。
姜水生嚇傻了，姜秀路也不哭了。
這塊青石幾百斤重，從他們記事起，就沒人動過。
爹爹怎麼這麼大力氣？
青石下邊有兩塊石板，姜和財把石板搬開，拿出鑰匙，打開了地窖的暗門。
他拿來梯子，舉著燈籠，帶著一雙兒女下了地窖。
借著燈籠的火光一看，姜水生嚇了一哆嗦。
地窖里放著長槍、長刀、板斧、鋼叉、流星錘……
這地窖不知多少年沒打開過，可這些兵刃 光瓦亮，居然沒一點銹跡。
老掌櫃放下包袱和水罐，對一雙兒女道︰「你們在這等著，餓了吃肉，渴了喝水，等爹爹回來。」