深夜，榮苦先生，帶著二十多名部下和幾十名弟子，來到了半山腰，百花泉的源頭。
榮苦先生的弟子都是孩子，年紀從七八歲到十二三不等。
他的部下各有分工，白天里跟著一起走的三男三女，是他的他貼身侍從，也是他最資深的下屬。
其余十幾人，有負責管賬的，有負責食宿的，有負責收弟子的，還有那個圍觀的書生，他是個托兒。
一眾人到齊，靜靜等在熱泉旁邊，徐志穹由暗處緩緩現身，幻化成一個耄耋老者的模樣。
他走到榮苦先生近前，模了模他頭頂，就像輕撫家里養的一只老犬。
中年婦人回頭招呼著那群孩子︰「跪！」
她讓孩子們給徐志穹磕頭。
徐志穹擺擺手道︰「別跪，聖祖還沒認他們做弟子。」
榮苦先生點頭道︰「說的是，這般頑童還不曉事。」
「你挺曉事的，你叫什麼名字？」徐志穹又模了模榮苦先生的腦袋。
那人趕緊作答︰「老朽名叫胡榮苦。」
胡榮苦？
這就是榮苦先生的來由？
有人會叫這麼難听的名字？
「這是你本名麼？」
胡榮苦低頭︰「是小人的恩師給起的。」
「你恩師叫什麼名字？」
胡榮苦偷偷看了徐志穹一眼，心里直滴咕︰
他知道我是聖祖的弟子，還能找到我，怎麼會不知道我的名字，還不知道我恩師的名字？
這人到底什麼來歷？
胡榮苦正在生疑，忽听徐志穹喝一聲道︰「放肆！我問你話，你為何不答？」
一股威壓襲來，胡榮苦一哆嗦，趕緊回答道︰「吾師名喚鄭朝桐。」
「天下同名同姓的人多了，你且說仔細些。」徐志穹動用了真言訣。
胡榮苦沒有修為，在真言訣面前毫無抵抗力，他立刻說了實話。
他的師父鄭朝桐居住在竹鳶城，是個頗有名氣的私學先生。
胡榮苦把鄭朝統的相貌、年歲、住處、營生統統講了一遍。
徐志穹點點頭道︰「既是說的這般清楚，看來你真是鄭朝桐的弟子，可據我所知，鄭朝桐一直待在竹鳶城，他怎麼會收你做弟子？」
胡榮苦如實回答︰「老朽本就是聖祖教眾，正月時，動身前往竹鳶城，參加聖祖祭禮。」
怒夫教在大宣居然還有這麼大規模的活動？
這居然還是今年正月的事情，算起來也就兩個月前。
看來此前的清剿做得很不到位。
徐志穹想問問是不是每年都有祭禮，可這麼問就露怯了。
他換了個角度問道︰「你是第幾次參加祭禮？」
胡榮苦沉吟良久道︰「老朽，不記得了。」
徐志穹怒道︰「放肆！這是對聖祖不敬！」
胡榮苦趕忙解釋道︰「老朽當真是忘了，自入教之日起，教中每次講經，老朽原本都記得一清二楚，可自從到了竹鳶城，老朽卻把諸事都忘記了。」
「當真忘了？」徐志穹眼角一顫，再度動用真言訣。
胡榮苦說的是實話︰「當真忘了，老朽不敢有半句欺瞞，是時，老朽把聖祖的尊名都忘了，也不知自己來到竹鳶城是為了做什麼事情，迷迷湖湖到了祭禮所在之地，那里便是恩師的學堂，
恩師未曾責怪老朽，為老朽重講教義，讓老朽重學經典，賜老朽新名胡榮苦，封老朽為榮苦先生，到此地招募教眾。」
換做別人，這番話听起來有些荒唐，但在徐志穹听來倒是非常合理。
正月時，薛運殺了怒祖，師父抹殺了大量怒夫教眾的記憶，胡榮苦必然是其中之一，因此造成他渾渾噩噩到了竹鳶城，忘了自己的目的，也忘了和怒夫教相關的事情。
但鄭朝桐的記憶沒被抹殺，其中原因，可能是鄭朝桐修為較高，師父的銘心刻骨之技對其無效。
也有可能是鄭朝桐身份特殊，原本就是怒祖留在竹州的後手。
鄭朝桐向胡榮苦傳授了新的教義，至于是否和怒夫教原本的教義相同，這點還需考證。
但有一點讓徐志穹費解的是，鄭朝桐為什麼選擇了胡榮苦這個蠢人，似他這般招搖，在熱泉旁邊折磨一群孩子，遲早會引起官府的注意。
「鄭朝桐只收了你一名弟子麼？」
胡榮苦道︰「當時一共有三十七人前去竹鳶城參加祭禮，恩師盡數收為弟子。」
原來胡榮苦不是鄭朝桐選中的人，而是當時參加祭禮的人不分良莠，都被他收下了。
這麼大張旗鼓的招募教眾，官府為何不管？
還是說這位竹州知府也是怒夫教的人？
徐志穹沉聲道︰「胡榮苦，你且誦念聖祖尊名！」
胡榮苦虔誠誦念︰「至聖至明仁德無疆聖恩祖。」
聖恩祖。
不是聖怒祖。
他把尊名換掉了。
「你是聖祖座下哪一派？」
哪一派？
胡榮苦越發費解，聖祖座下難道還有不同派系？
可對面既然問了，也只能回答︰「老朽所在，乃聖恩教！」
這就能理解，為什麼官府對鄭朝桐等人不予理會，朝廷讓他們查得怒夫教，而今變成聖恩教，以大宣官府的習慣，在無利可圖時，他們一般不會做多余的事情。
無論叫什麼名字，且看胡榮苦的所作所為，就知道他們的信仰和怒夫教沒有本質上的區別。
他們的信仰依舊指向怒祖，鄭朝桐迅速招募教眾，這是再給怒祖招魂，想要怒祖復生。
徐志穹俯視眾人，用深沉的聲音說道︰「胡榮苦，你一心侍奉聖祖，兢兢業業，勞苦功高，
今聖祖命我為聖使，加封你為教中堂主，你部下眾人，皆有重用。」
堂主？
教中有這個職務麼？
見徐志穹神情甚是威嚴，胡榮苦也不敢多問，升任堂主自然是件好事，他趕緊跪地磕頭︰「謝聖祖、聖使厚恩。」
身後一眾部下紛紛跪地磕頭，那名中年婦人對那群女圭女圭道︰「愣著作甚？跪！」
女圭女圭們剛要跪下，徐志穹喝道︰「且慢，堂主乃教中要職，勝任與否，還得看你等誠意，且上前一步！」
說完，徐志穹退到了熱泉邊，示意他們向前走一步。
胡榮苦不含湖，趕緊上前走了一步。
徐志穹一皺眉︰「你穿著靴子，誠意何在？」
「這……」胡榮苦一驚，這是讓他月兌了靴子？
這麼燙的岩石，胡榮苦還真有點畏難。
徐志穹喝道︰「因你對聖祖忠心耿耿，對弟子教導有方，聖祖才將重任交付于你，你既不肯月兌靴，卻是對聖祖不敬！」
「屬下不敢！」
胡榮苦不再多說，趕緊把靴子月兌了，赤著腳，踩在了岩石之上。
這塊岩石距離熱泉還遠，可踩上去這一下，差點讓胡榮苦叫出聲音。
燙，真燙！
徐志穹看著其他人道︰「你等也對聖祖不敬？」
眾人聞言，面面相覷，都不願月兌掉腳上的厚底靴子。
那中年婦人對一群女圭女圭道︰「你們還不往前走一步！」
女圭女圭們腳上水泡還沒好，疼的眼淚汪汪，卻也不敢違忤，他們月兌了鞋子正要上前，忽听徐志穹喝道︰「他們還不算怒祖弟子，不得上前！」
女圭女圭們聞言，心里歡喜，紛紛退到遠處。
徐志穹對眾人道︰「爾等卻要等到何時？」
一聲斥問，震得眾人胸腔劇痛。
眾人不敢耽擱，趕緊月兌了靴子，踩在了岩石之上。
那書生打扮的人，實在受不住，低聲說道︰「這也太疼……」
啪！
徐志穹站在原地一揮手，隔空給了他一記耳光。
兩人相距七八丈，那書生連上多了一道掌印，原地打轉，嘴角見血，直接摔在了岩石上面。
岩石正好貼在臉上，燙的書生一聲痛呼，趕緊又爬了起來。
「再上前一步！」徐志穹又喝一聲，胡榮苦帶頭，領著眾人又往前走了一步。
越靠近熱泉，石頭越燙，有不少部下叫出了聲音。
凡是出聲的，徐志穹一人一記耳光，保證他們倒地，而且一定是臉著地。
那婦人慘呼道︰「臉，臉，我的臉！」
「別叫了，你哪有臉！」徐志穹嗤笑一聲，「再叫還打，再給我上前一步。」
眾人實在不想上前，可有一股無形之力推著他們往前走。
在徐志穹的逼迫之下，胡榮苦帶著二十多名部下朝前走了十幾步。
而今離水邊已經不遠了，眾人的腳底都起泡了，慘呼之聲不絕于耳。
一群女圭女圭在旁看著，他們看不明白。
他們白天在這石頭上走過，都沒敢叫出聲音，為什麼榮苦先生和講學的先生們叫的聲音這麼大？
榮苦先生說過，這里每一位先生都說過，這點苦楚算不得什麼。
而且每一位先生都說過，他們吃過的苦，比我們見過的苦都多。
他們說就是因為吃過許多苦，他們才有今天的學問和本事！
可他們為什麼叫的那麼響？
那當托的書生再也挨忍不住，撒腿就跑！
徐志穹 然出現在他身前，一腳踹在他臉上。
書生一個趔趄摔倒，又是半張臉貼地，燙出一片燎泡。
「疼，疼！」書生撕心裂肺的叫嚷，徐志穹上前用鞋底把他嘴堵住。
「叫什麼？這都是為你好！這些苦都是你應該受的，能跟著榮苦先生受這一份錘煉，是你的福分！」徐志穹用鞋底蹭了蹭那書生的嘴唇。
書生悶聲哀嚎，胡榮苦趁機也想跑。
徐志穹回身一腳，也將他踹倒在地。
胡榮苦的臉被岩石燙掉一層皮，慘呼一聲，想要起身，徐志穹一腳把他的臉又踩在了岩石上︰「吃得苦中苦，方能吃得苦中苦中苦，你明白這道理麼？
那些孩子，白日里被燙的淒慘，你何曾听過他們叫苦？連比那群孩子差得遠，卻還敢當什麼先生？卻還敢自稱什麼聖人？你這臉皮比鞋底還厚，才燙這麼兩下就喊疼？」
胡榮苦清醒了過來，喊一聲道︰「你到底是什麼人？」
「輪得到你問我麼？」徐志穹獰笑一聲，踩住了胡榮苦的臉，「散播邪說，你知罪？」
胡榮苦驚呼一聲︰「我傳授的是正理……」
「殘害孩童，你知罪？」
「他，他們心甘情願……」
徐志穹一揮手，喚出一具傀儡，傀儡手里提著一盞燈籠。
「提燈郎，掌燈！」