鄧安若被捆了手腳，扔進了城西的善堂之中。
這座善堂最大，容納的人最多，也數這座善堂最髒。
之前被抓來了的假叫花子都被放走了，可他們留下的滿地髒污沒人清理。
鄧安若的腦袋正戳在其中一坨上，手腳都被捆著，蹭也蹭不掉，甩也甩不月兌。
處境如此狼狽，但鄧安若並不慌亂，畢竟當了多年神臨府尹，對衙門上下了若指掌。
手下的衙差雖然辦事不力，但府尹失蹤了，他們天亮之前肯定能發現。
最近還出了這麼多事情，他們肯定會來善堂看一眼，只要到了善堂……
不多時，衙差們到了善堂。
楊武和常德才怕沒人照顧鄧府尹，把衙差全都抓來了，捆綁結實，一並扔進了善堂。
不只是衙差，神臨府里的通判、推官、知事、檢校全都被送了進來，連鄧安若最器重的隋文昌也不例外。
看到隋文昌，鄧府尹哭了，他沒受過這份苦，且盼著這心月復愛將給自己想想辦法。
隋文昌仰著脖子，往後躲。
辦法還得慢慢想，但鄧安若臉上那一大坨，無論看著還是聞著，卻讓人一刻都忍不了。
拾掇了神臨府，徐志穹回玉瑤宮睡覺。
杏哥睡得也踏實，卻忘了一件正經事，他有三天沒找過那馬夫了。
窗外傳來幾聲咳嗽，杏哥 然睜開了眼楮。
他來到里屋，看到徐志穹睡得還熟，且悄悄出了臥房，獨自去了馬廄。
馬夫正在拾掇草料，杏哥主動上前幫忙，兩人閑談幾句，確系周圍沒人，馬夫沉聲道︰「長本事了，看來你是不把主子放在眼里了！」
杏哥道︰「我這兩日跟在運侯身邊，沒有月兌身的機會。」
「他這兩日去哪了？」
「沒去哪，都在玉瑤宮。」
馬夫一愣，盯著杏哥上下打量︰「想好了再說，昨晚我還派人去過他臥房，卻沒有見到他。」
杏哥道︰「我說他在玉瑤宮，沒說他在臥房，昨晚他一直在公主臥房里，我在門口等著，不敢走，也進不去。」
馬夫詫道︰「他在公主臥房作甚？」
杏哥撓撓頭道︰「看是看不見的，但能听見些哭喊聲，想是給公主療傷或是治病吧。」
「哭喊聲？」
看來公主傷的很深！
杏哥道︰「哭的倒也不算太多，總是喊，喊的聲音很大。」
「是和公主……還是和那個叫林倩娘的女官？」
「臥房里有誰，我倒是不知曉，我只知道運侯和公主一起進的臥房。」
馬夫思量半響，惡狠狠看了杏哥一眼︰「你若是敢騙我，明天我就把你的事情全都抖出去，且看徐志穹饒不饒你！」
杏哥低頭道︰「我沒騙你，不信你去問問公主身邊的人。」
馬夫冷笑道︰「我去問誰，你不必操心，我且提醒你一句，是不是覺得徐志穹這兩天對你不錯，你就能換個主子了？
我告訴你，他對你不錯，是因為他已經開始懷疑你了，等哪天他翻臉的時候，你都不知道自己怎麼死的，
你吃過這麼多苦，應該明白一個道理，這世上，就沒有能信得過的人，唯一能信得過只有你自己，等回了大宣，憑你的功勞肯定能升八品，
等到了八品，別的不說，你和你爺爺這輩子吃喝不愁，可千萬別一時湖涂，誤了大事。」
杏哥點點頭，悄悄回到了東院，進了徐志穹的臥房。
里屋空空蕩蕩，徐志穹不知去哪了。
杏哥且躺在外屋床上，一遍遍回想著馬夫說過的話。
……
徐志穹去思過房了。
雖說這兩日師父不在，但徐志穹在思過這件事上從沒有過怠慢。
思過一個時辰，徐志穹又去了中郎院，看見老常正在東院上香。
供桌上擺著一尊一尺多高的神像，神像凋刻的是一位極為美艷的女子，工法非常精湛，美中不足的是，神像之上有兩處瑕疵，也不知是保管不善，還是匠人的刀法失誤了。
一處瑕疵在左臂，自手肘往下，小臂稍微有些扭曲，讓人感覺像是斷了臂骨。
另一處是臉頰，白皙俊俏的臉蛋上好像多刻了一刀，卻像傷疤一樣留在了右腮上。
徐志穹問了一句︰「這位是殘柔星君？」
常德才趕緊解釋道︰「是殘柔星宿，此前奴家收到祖師托夢，我道門祖師已經位列星宿。」
宣國的宦官，並不經常祭拜祖師，一般只在年節時上柱香，常德才也不例外，而且以前只是祭拜牌位，像這樣的神像，徐志穹也是第一次見到。
但自從升了三品後，常德才心性變了不少，她知道祖師正在全力穩固道門根基，時不時她便為祖師添上一炷香，也算給祖師添把力氣。
看到徐志穹問起，常德才很緊張，她不敢對徐志穹提任何要求，但她知道徐志穹戲謔慣了，又擔心徐志穹對道門祖師不敬。
徐志穹非但沒有任何輕薄之意，反而像常德才一樣，恭恭敬敬給殘柔星秀上了一炷香，行禮過後，連連低語，似乎在向殘柔星宿禱告。
主子很給面子，這讓常德才十分欣慰，但是她很好奇，徐志穹為什麼要向殘柔星宿禱告？
常德才小心問道︰「主子，你剛才是求願麼？若是求財，可不該求我們道門祖師。」
徐志穹詫道︰「我又不缺錢，求什麼財？」
常德才嘆道︰「這些日子，為幫扶那些乞丐，咱們可花了不少銀子，夫人心疼的緊。」
「不必心疼，今晚我帶你們去刑部衙門賺些銀子來。」
徐志穹轉身走了，常德才接著向祖師禱告，每一句都說的慎重而虔誠。
神君大殿，司禮監掌印太監秦燕，此刻也在禱告。
他有一尊一模一樣的凋像，也是那個俊美無比的女子，左臂有些扭曲，臉頰上有道傷痕。
他不能像常德才那樣，擺上貢品，點上香燭，他只能躲在床底下，向道門祖師禱念兩句。
就連禱告的機會都很奢侈，稍微有個風吹草動，秦燕就得立刻把神像藏起來。
今日還算太平，秦燕禱告了半個時辰，把神像收了起來，從床底的暗格之中，拿出了一本血跡斑斑的書。
這本書稱之為《殘柔秘錄》，記錄了一位道門前輩，從宣人那邊學來的修行秘法。
那位道門前輩修到了五品，後被神機司發現，遭凌遲處死。
被捕前，他把這尊神像和這本《殘柔秘錄》交給了秦燕，盡管在獄中受盡拷打和折磨，那位前輩始終沒有把這件事透露出來。
靠著這兩樣東西，秦燕用了二十年的時間，終于修到了五品。
可《殘柔秘錄》已經翻到了最後一頁，前輩總結的所有修行術法，秦燕都試過了，他的修為自五品後再沒有過任何長進。
秦燕不甘心，他還想繼續修行，這是他活到今天唯一的奔頭。
可現在能做的，也只剩下向祖師祈禱了。
听到叫門聲，秦燕從容的藏好了神像，從床底下鑽了出來，整飭下衣衫，來到了門口。
門口是一位負責傳話的內侍，神君又增加了新的古禮，大臣覲見之時，由原來的叩拜之後，膝行五步，改為叩拜之後，膝行九步。
秦燕揉了揉額頭。
膝行九步！那叩拜就得提前，若是在恩威正殿接見倒也好說，若是在御書房接見，這位置還真不好掌握。
秦燕決定先去御書房丈量一下尺寸，剛要出門，耳畔忽然傳來了一名女子的聲音。
「今晚去刑部衙門，有人會指點你修行。」
晚上去刑部衙門？
晚上，內侍不能離開神君大殿，如何能去刑部衙門？
況且刑部衙門怎麼會有人指點我修為？
剛才到底是誰跟我說話？
懷疑之際，一陣威壓出現在頭頂，震的秦燕心慌氣短。
是祖師。
這是祖師在警告他，不要胡亂懷疑。
……
深夜，秦燕悄悄離開了神君大殿。
律法是律法，手段是手段，五品內侍想出趟門，並沒有那麼難。
他在刑部衙門口，等了將近一個時辰，沒看見哪位道門前輩出現。
除了門前兩個值守的衙差，他連個人影都沒看見。
祖師的啟示也太短了，沒說晚上什麼時候，也沒說在刑部衙門什麼地方。
難道是在衙門里邊？
秦燕繞到衙門西邊，翻牆跳了進去，從公堂到後院，轉了一圈，發現後花園里蹲著兩個人。
這兩個人都是熟人，宮里的熟人。
一個是尚衣監僉書岳六生，另一個是直殿監掌印李根全。
這兩人來刑部作甚？
這兩人難道就是前輩？
秦燕悄悄走到兩人身後，蹲了半響，這兩人應該不是前輩。
就算輩分大點，他們手段也不見得高明，否則秦燕在身後蹲了這麼久，他們不可能一點反應沒有。
秦燕實在忍不住，拍了拍兩人的肩頭。
岳六生嚇得一哆嗦，差點魂魄出竅。
李根全倒是沉著，回頭一招點指穿心，奔著秦燕的胸口戳了過來。
真想不到，皇宮之中，除了自己之外，竟然還有宦門修者。
秦燕見狀，直接拆招，他的速度比李根全快。
岳六生伸手來揪秦燕的手腕，看那動作，這要剝秦燕的皮。
秦燕和兩人拆過兩招，後退兩步道︰「共事多年，不想兩位同僚竟然是同道。」
岳六生臉色慘白，感覺自己命不久矣，現在唯一能做的，就是和秦燕拼個你死我活！
李根全年紀大些，比岳六生穩重些，他是直殿監掌印，官階和秦燕相當，危急關頭，明顯比岳六生沉著的多。
他盯著秦燕看了許久，突然笑道︰「秦掌印，該不是來抓我們的吧？」
「抓你們作甚？說你私自修行？難道我身上沒修為麼？」
秦燕一語道破要害，李根全和岳六生各自長出一口氣。
「兩位同道，今日來刑部衙門所為何事？」秦燕低聲詢問。
岳六生不敢作答，李根全思忖片刻，問了一句︰「秦掌印，你就是道門前輩？」
秦燕明白了，這兩人的目的和自己一樣︰「李掌印，莫要折煞我，我算什麼前輩？我和兩位一樣，都是受了祖師的點撥，來此尋找前輩的，只是這偌大的衙門，也不知該往何處找。」
岳六生道︰「且在這廂等吧，實在我經過這書房時，好像听見了祖師的聲音，她說就是這里！」
三人正低聲敘話，忽听書房之中有聲音。
書房里，霧氣升騰，一道銀光自半空噴薄而出，徐志穹、楊武、常德才，現身其中。
楊武沿著牆壁小心模索，正在找東西。
徐志穹耳朵一顫，看了看老常︰「外邊好像有人。」
老常不光知道有人，還知道在什麼地方。
他悄無聲息走出房門，突然跳到三個內侍身後。
三名內侍全無反應，老常的指尖在他們脖子上劃了一下︰「你們三個猴崽子，在這想作甚？」
三人顫抖良久，喃喃低語道︰「這，這才是前輩？」