張竹陽到了浮州，花了兩天時間檢查河道。
他還真是個行家，很快找到了癥結所在，吩咐手下官員采買土石，雇佣人手，準備動工。
工部主事康守明呈上了清單，張竹陽看過之後，咂咂嘴唇道︰「康主事，這土石賣的可比糧食還貴。」
康守明趕緊解釋道︰「大人，您有所不知，浮州缺土石，當地人也是這麼說，這里的土石比米貴。」
張竹陽眼角一顫，笑笑道︰「浮州多山，雇人挖來便是了。」
「山上的土石可不好動，浮州這地方，邪性，您該听說過渾天蕩吧，就在浮州地界里，人若是進去了，都沒有活著出來的。」
張竹陽繼續保持著笑容︰「咱們說是上山采土石，怎麼說起渾天蕩了？」
「說的就是這個理啊，渾天蕩那地方不能去，這山上也不能隨便去，誰知道山里有什麼東西，咱們可得罪不起呀！」
張竹陽聞言點點頭，接著往下看清單︰「雇一個力工，一天要三百文？哪怕在京城，六十文也夠了。」
「大人，眼下正是農忙，這人手不好雇，三百文能雇上個把人就不錯了。」
「這，這也未免……」
「大人，我們不是第一次出來辦差，規矩都懂，這些事就不勞大人操心了，等到收工的時候，大人等我們消息就是。」
張竹陽連連點頭︰「康主事，勞煩你把諸位同僚都叫來，我有些事情和他們商議。」
一听這話，康守明笑了。
張竹陽還是那個張竹陽，上道！
把所有人叫來，肯定是為了分錢的事。
他趕緊把眾人聚齊，等著听張竹陽吩咐。
張竹陽讓侍從抬出來個箱子，打開箱子一看，里面全是五十兩一錠的金錠子。
朝廷撥下來的是銀子，怎麼變成金子了？
眾人不解其意，張竹陽笑道︰「這是張某積蓄，一點心意，諸位同僚別嫌少，一人黃金一百兩，
此次辦差，咱們就別動別的心思了，專心把河務辦好，張某真心謝謝諸位了。」
眾人面面相覷，且看著幾箱黃金，又看了看張竹陽，氣氛漸漸凝重起來。
主事康守明說話了︰「張御史，您是信不過我們？為什麼讓我們拿你的錢？」
張竹陽連連擺手道︰「豈敢，豈敢，同僚一場，緣分一場，一份心意而已，諸位，收下吧。」
看眾人默不作聲，張竹陽笑嘆一聲︰「土石采買，人手雇佣，都不是什麼大事，張某自己去辦就好，這河堤上的險要之處，還得勞煩諸位，多幫張某照看著。」
張竹陽把金子分給了眾人，眾人也不好駁了他面子，且各自散去。
工部提舉岳宏濟道︰「張竹陽這什麼意思？想吃獨食是怎地？」
康守明搖頭道︰「猜不透他心思，咱們且等上兩天，看他到底想作甚？」
……
三日後，侯爵府。
夏琥從浮州趕了回來，給了徐志穹一份名單。
徐志穹看了一眼名單，上面記述一十三名官員的罪業。
徐志穹看過之後，咬咬牙道︰「怎麼就這麼難？」
夏琥道︰「我去粥場看了看，一鍋粥里的米，都能數得過來。」
徐志穹攥緊了名單道︰「老孟不是在麼？他卻看著不管？」
夏琥嘆道︰「我見了孟燈郎，他認得我，他說了這粥太稀，可賈興邦告訴他賑災是戶部的事情，掌燈衙門無權插手。」
……
浮州，駱懷縣，上源村，粥場。
幾口大鍋掀開了蓋子，鍋里看不見米，就連湯都是清的。
三百多村民端著碗，等著這碗粥喝。
每天只有這一碗粥，但今天連這一碗粥可能都喝不上了。
戶部主事鮑德興提著鞭子，站在粥棚旁邊的台子上，默默看著等著領粥的百姓。
平時他很少來粥場，但今天破了例，昨天有十幾個人嫌粥太稀，在粥場鬧事，被官差抓了，眼下就跪在台子下邊。
鮑德興走到一名老嫗近前，抬起一腳將那老嫗踢翻在地︰「任大個年紀不知羞臊！」
老嫗旁邊跪著一名中年男子，鮑德興上前在他臉上抽了兩鞭子︰「你不是能叫麼？不是說吃不飽麼？你叫一聲我听听！」
旁邊還跪著一個老翁，鮑德興上前踩在老翁臉上，罵道︰「沒把你這老東西餓死，卻敢在這來生事！」
十幾個人挨個踢打一遍，鮑德興喝道︰「朝廷派欽差大人來賑災，我們幾個跟著賈大人不眠不休為你們爭口飯吃，你們就這麼報答我們，良心呢？讓狗吃了嗎？」
鮑德興走到粥鍋旁邊，用勺子舀出一勺米湯︰「你們知道這糧食從哪來？都是我們幾個跟著賈大人從嘴里省出來的，為了你們，我們跑斷了腿，操碎了心，
你們天天端著碗等飯吃，不知感恩也就罷了，還特麼在這廂鬧事，這粥給你們吃了，還不如給狗吃了！」
「那就給你吃了吧！」
砰！
不知誰在背後踹了鮑德興一腳，鮑德興一個趔趄摔倒在地，滾開的米湯被打翻，灑的他滿身都是。
「啊！啊！」鮑德興殺豬似的哀嚎，「誰！誰敢襲擊朝廷命官！來人，拿下，快將這暴民……」
鮑德興睜開眼楮看了片刻，嘴里喃喃道︰「侯，侯爺……」
站在他眼前的是徐志穹。
徐志穹身後是一群凶悍的提燈郎！
徐志穹青筋暴起，揪著鮑德興的頭發，摁在了鍋台旁邊，咬牙道︰「這特麼是粥麼？」
「是，是粥，侯爺，是粥……」
「是粥？你再好好嘗嘗！」徐志穹摁著鮑德興的腦袋，貼著米湯的水面，上涌的蒸汽燙了鮑德興一臉燎泡。
「侯爺，侯爺饒命啊！」
「賈興邦在什麼地方？」
「欽差……那，那什麼，賈大人在縣衙，正在處理公務！」
徐志穹回身喝道︰「老孟，把賈興邦和賀諫忠一並給我綁過來！」
……
縣衙里，賈興邦正在臥房午睡，一名俊俏的婢子站在臥榻旁，輕輕搖著扇子。
忽听門外一陣吵鬧，賈興邦睜開眼楮，喝一聲道︰「何人喧嘩！」
婢子正要出門查看，卻見孟世貞推開房門走了進來。
賈興邦坐起身子，皺眉道︰「孟百戶，你來縣衙作甚？」
孟世貞笑道︰「來請大人去一趟粥場。」
賈興邦怒道︰「聖上命本官主持賑災事宜，本官不止一次說過，此事不勞掌燈衙門插手！」
「不插手，插腳如何？」孟世貞上前踢翻了賈興邦。
賈興邦喝道︰「吾乃朝廷欽差，汝毆打欽差，意圖謀逆！」
孟世貞啐口唾沫道︰「真欽差都到了，你還在這裝欽差，給我綁了！送粥場去！」
借著陰陽師的法陣，孟世貞不多時便把賈興邦和賀諫忠一並送到了粥場。
臨行之時，賈興邦的罪業五寸二，短短幾日間，已經長到了五寸五，徐志穹蹲子問道︰「我臨行跟你說了什麼？我叫你別貪，你且說你貪了多少？」
賈興邦咬牙道︰「無憑無據，侯爺卻要冤殺本官麼？」
「不是冤殺，是打殺！老孟！」徐志穹喊來了孟世貞，「給我往死里打，當著百姓的面打，打到他認賬為止。」
賈興邦喝道︰「徐志穹，你這狗賊，你眼中可還有王法？本官任憑你打，看能不能打斷本官這身鐵骨！」
孟世貞掄著鞭子開打，徐志穹吩咐人清點米糧，重煮粥飯，李普安正吩咐人把鍋里的米湯倒掉，一個女子，抱著孩子，撲了上來。
「大人，莫要把這粥飯潑了，給我妮子一口吃，大人，我不吃，我妮子餓壞了，就給她一口吃，我求你了。」
李普安趕緊接過了碗，盡量多撈些米，給女子盛粥。
盛好了粥，李普安遲遲沒有遞過去。
他看那妮子的模樣不對。
「大人，大人，我求你，我就給我家妮子吃一口，就一口，我給你磕頭，我給你磕頭了大人。」
婦人不住的磕頭。
李普安猶豫片刻，還是把粥遞了過去。
女子把粥飯放在女孩嘴邊，女孩卻沒吃。
「吃呀，快吃呀，吃了，就不餓了。」女子輕輕把米湯倒進妮子的嘴里。
「不是，那個，那個什麼……」李普安不知道該怎麼說，「這位妹子，你這孩子，她，她都，她都……」
那妮子，不能吃了。
再也不能吃了……
「吃呀，娘喂你吃，」婦人一手摟著妮子，一只手托著碗，把粥飯灌孩子嘴里，「有飯吃了，不餓了，有飯吃了！」
米湯順著妮子的嘴邊流了出來。
馬廣利攥緊了拳頭︰「這幫雜種！」
他上前揍了賈興邦一拳，踢了幾腳，賈興邦咳嗽幾聲道︰「莫再打了，這不關我的事，是鮑德興和賀諫忠，他們謊報災民，謊報米價，騙了本官，本官有失察之責！」
鮑德興喝道︰「銀子你也收了，都給你送去京城了，你特麼翻臉不認賬麼？」
孟世貞冷哼一聲︰「該說的都說了，還打麼？」
馬廣利掄起鞭子道︰「打，打他狗日的，不特麼說鐵骨麼？」
……
聞听徐志穹來了，張竹陽和御史韋東良趕了過來。
張竹陽及其手下官員，頭頂罪業居然沒有變化。
御史韋東良，負責監督資財使用，臨走時，罪業一寸八。
而今，罪業兩寸四。
徐志穹看著韋東良，有些事情實在讓他無法理解。
這本是個好官！
「你貪了多少？」
韋東良愕然驚呼︰「運侯為何污蔑于我，我自到浮州以來，一餐一宿都是花自己的銀子，從未……」
不等他把話說完，徐志穹喝道︰「老馬，把他綁了，一起打！」
……
秘閣之中，長樂帝默默看著徐志穹，眼神之中只剩下絕望︰「兄弟，我答應他們了，我當著他們面說的，我說回來就給他們升官，我說絕不虧待他們，
我說了，這次不能貪，就這麼一點事情，這事為什麼就這麼難？」
徐志穹默而不語，他也高估了這些人的底線。
梁玉瑤在旁道︰「我就說這種事情沒有不貪的，倒是張竹陽那廝有出息了，罷了，我派紅衣使去，好好敲打他們一下。」
「不用敲打！」一向樂觀的長樂帝暴跳如雷，「殺了，把那些貪了銀子的都給我殺了！把賑災的銀子給我追回來！」
「賑災的銀子好說，把他們家抄了，銀子自然會有，」徐志穹起身道，「再去戶部選三名官員賑災，讓他們抱著三顆人頭去浮州，我就不信改不了這毛病。」