宮中雖然幽閉，可丈高的宮牆也難以阻隔宮城內外的聯系。
元春對宮外事關賈家的流言自也有所耳聞，心中不免擔心，不知陛下听聞此事，會如何看待賈家，只是自打她生產之後，平日很難見到嘉德一面，不止是她，宮中的妃子，除了皇後，其她幾個都是如此。
嘉德更多的時間，獨自幽居臨敬殿。
至于賈府那邊，因為入省之日剛過，即便是元春也不好召親族入宮，一時身邊竟無一個商量的人，只是派內監去了幾次賈府，一來是傳一些約束親族長輩，說些克盡本分，忠君事國的話；二來，是想找賈瑛拿個主意。
幾次經歷之後，再遇到事情，讓她第一時間想到的便是這位族弟，彷佛每次只要有他出面就能化險為夷，可惜，賈瑛早已不再京中。
這日她從西宮那邊侍候太妃回宮後，方才想起，賈瑛曾在她身邊留了一名喚秋屏的宮女，或許她能聯系到賈瑛，當下便命人請了秋屏來。
「我要見他，後天我會奉旨到城外大聖壽萬安寺為太妃娘娘禮齋。」
元春並沒有指名要見誰，盡管自上次秋屏被賈瑛啟用後，以她的聰慧不難猜測到賈家頭上，但她並不知道背後的主子就是賈瑛。
顯然，秋屏听明白了元春的話，她只管將消息傳遞出去即可，至于最後會傳到誰的手中，這不是她該操心的，從被選中那日起，那位先生就不止一次與她們那些姐妹說過，彼此不知道身份，也是一種雙向保護，知道的越少，犯的錯越少，自身也就越安全。
秋屏之所以願意隱姓埋名進了宮里，只是為了報答先生當年的安葬父母之恩，她並不覺得這個條件過分，即便沒有先生給出的選擇，她也只能將自己賤賣罷了。
「奴婢為娘娘診脈吧。」
因為她精通藥理，是以被元春送到了太醫院，如今已是鳳藻宮的御用女醫官，一切不過順其自然。
元春微笑不言，伸出了凝脂辦晶瑩女敕白的手臂。
京城之外，賈瑛在柳雲龍的陪同下，視察了築堤清修河道的災民，馬上就要開春了，熬過這段青黃不接的日子，這些人中，將會有一大批人被放歸鄉里，開始一段新的生活。
「你確定要放他們回去？這樣一來，你得河工就需要重新征調役夫了，耗時耗力，而且時間也不對。」
賈瑛向身邊的柳雲龍說道。
柳雲龍搖了搖頭道︰「以工代賑，能救的一時，救不了一世。想要活下去，就不能讓他們錯過了春播的日子。」
「至于說河工嘛」
「本來就用不了這麼多人，工部那邊已經給了我新的指派，河渠修到天津後，便不再轉道南下，而是在天津出海口興修海運碼頭，看來，朝廷是有心以海運分擔漕運了。」
這點賈瑛是知道的，原本這個注意就是他與葉百川商議定的，楊成為了這個方桉的執行者，調柳雲龍回京，本身的目的就不是為了運河，而是海運碼頭。
只不過運河牽扯到的利益相關太多了，只能行次明修棧道之舉，等事情落成，朝中親眼看到了海運的好處，再想反對就難了。
到時候，即便漕運衙門反撲，賈瑛自信，憑他們目前在朝中的力量，也能讓海運順利保持下來，不說取代漕運，也能分其一半的河運量。
只有這樣，大乾朝廷的目光才不會只停留在內陸上，而放棄萬里海疆。當然，這個目標就有些遠了，賈瑛都不能確定自己會不會等到那一天。
「這邊勞你幫我遮掩一二了。」賈瑛又說道。
柳雲龍點點頭道︰「放心吧。」
兩人的關系本就親厚，到如今，更是沾了姻親，賈瑛能放心的囑托柳雲龍一些事情了。
事實上，賈瑛自入仕以來，甚少在官場上發展自己的人脈勢力，相交之人，也都是一些義氣相合的，諸如傅斯年、鞏尚仁、柳雲龍、張子辰這些中下層官員，也有似楊佑、嚴華松、谷廩倉這些朝中大員。
只是與這些人來說，彼此只能算的上朋友，賈瑛目前還不想及早破壞了這份比較純粹的友誼，人情這種東西，其實是一種消耗品，目前還處在類似資本的積累階段。
至于發展像他與賈雨村這般，為了利益而聚合到一起的朋黨，賈瑛其實並不怎麼上心。
以利相交，利盡則散，以勢相交，勢敗則傾。
只要他在朝中的位置足夠高，這些人不用他去找，也會自己送上門來的，其實並不缺。
反倒是那種能托之以大事的人，賈瑛身邊沒有幾個，有數的幾人，如今還都在王子騰帳下效命，京城這邊，楊佑和柳雲龍各算一個，傅斯年算是半個。
告別的柳雲龍之後，賈瑛帶著親衛偏離了通往天津衛的官道，正待折身向北而去，卻收到了京中遞來的火漆急信。
「老三，你帶人繼續往北，我隨後便到。」賈瑛收起信封，向身後親衛吩咐道。
老四點了點頭，帶人驅馬離去，賈瑛則帶著喜兒和兩名親衛轉道向京城方向而去。
禮郡王府。
楊向中年文士問道︰「賈瑛最近在做什麼？」
中年男子回道︰「前幾日離京，去了天津，說是視察災民去了，咱們的人傳來消息，賈瑛確實在天津附近的河工上。」
楊輕笑一聲︰「他倒是一點都不著急，明明是他們府上的事，卻讓別人忙的不可開交。」
「查到背後是誰在鼓噪了嗎？」
「散布消息出來的人，已經找到了，不過多時一些青皮無賴，背後之人藏得很嚴。至于出手極力掩蓋的，是那邊。」
「哦？」楊來了興趣︰「楊儀這是什麼意思，既要做婊子，又要立牌坊，難不成還寄希望于賈瑛會領他的人情？」
中年文士搖了搖頭道︰「大概是為了看咱們這邊的動作，因時而定，只是突然冒出來的這伙兒人，打亂了他們的腳步。」
楊點了點頭，笑說道︰「賈瑛拒絕咱們出手與對方交易，倒也省了不少麻煩，不然父皇那邊，難保不會有芥蒂，如今倒正好看一處好戲。」
中年文士也露出了笑容，末了又說道︰「王爺，有句話倒不知該不該講。」
「你我之間，有什麼不能說的。」
「屬下倒覺得，這背後會不會是賈瑛搞的鬼，不然，他為何拒絕咱們的好意？」中年文士的直覺還是很敏銳的。
楊沉默了片刻，才說道︰「應該不會是他，那可是賈赦，榮府的襲爵之人，以咱們對賈瑛的了解，他的性子倒有幾分酷肖賈政，才干優握，可整個賈家卻成了他的拖墜。」
中年文士也不再堅持，只是笑著搖了搖頭道︰「王爺說起此事，屬下倒是覺得，賈瑛反倒像年輕是的賈敬，一心以重振門楣為要，至于賈政嘛，守城都顯得不足，差了些。」
「賈敬？」
「懷恩還認識他？」楊好奇道。
中年文士點了點頭道︰「當年在國子監求學時，他曾擔任過掌左博士分經教授，可惜，屬下無才，臨了也不過是個舉人功名，在他面前，屬下尚需執弟子之禮，稱一聲先生。」
「倒不知先生與賈家還有這麼一番交情。」
楊嘖嘖稱奇，又說道︰「先生不過是少于時運，若論才干，天下士子萬千難抵你一人，等將來功成，先生升閣拜相都不是問題，又何須在意這些。」
中年文士搖了搖頭道︰「到底意難平啊，科舉正途，多少讀書人的半輩子的追求啊。」
嘴上如此說，中年文士心里卻清楚，即便將來有功成的一日，他這種人，大概活命都難，還談什麼升閣拜相，不過倒也沒有戳破。
「聖女入京了嗎？」楊忽然問道。
中年文士點了點頭︰「已經到了，一切順利。」
昭和王府。
楊儀又一次因為一個女人而失態，上一次是什麼時候？
那時他還不是親王，十幾歲的風華少年，第一次見到了一副完美的身體，毫無遮掩的擺在自己面前，就像是上天賜予他的一個盛大的禮物，盡管那個女人比自己要大好多，可正是這種無法追平的歲月鴻溝，高貴而不失體貼，讓他覺得，那一刻他是人間的帝王，徹底沉淪。
自那之後，尋常女子再難入他之眼，直到今日。
一頭烏黑秀亮的盤髻綰發，不顯風塵卻帶著一絲成熟的韻味；一襲束身青白相間對襟齊腰襦裙，一雙飽滿呼之欲出，衣襟都顯得有些捉襟見肘；外披赤中帶褐的玄色狐尾斗篷，卻遮不住那縴細的腰肢和那隆起的翹臀，雙手，凹凸有致，亭亭立在他的身前。
男人，從來都是見色起意。
「妾身南槿，見過王爺。」
如鸝般的聲音，讓楊儀回過神來，重新打量了對面女子一眼，說道︰「早听說過姑娘之名，只是想見一面，還真是不容易。」
「請坐。」
「本王幾次相請，姑娘都不為所動，此番怎麼願意到這京城來了？」
女子款款回道︰「妾身為亡家霜居三載，期限未至，只能拒絕王爺美意。」
楊儀看了看女子盤起的綰發，心中不明啊一陣酸意，好好一個佳人卻叫那廝毀了清白，老天無眼，嘴里卻贊道︰
「好一個忠貞節烈的女子，本王佩服。」
「姑娘接下來有何打算？」
女子回道︰「妾身此次入京尚有一事要處置，只是京中尚有相熟之人，還請王爺幫妾身尋一個幽靜的居所。」
楊儀張口想問何事，卻被女子搶先一步道︰「王爺不必細問，那位說了，王爺尚不需要為他事分心，當以儲位為重。」
楊儀雖不再多言，只說道︰「南姑娘欲尋幽靜之所遍觀京城，除了宮里，也就我這王府無人趕來打攪，姑娘若不嫌棄，不妨就在府里住下，我會命人單獨為姑娘準備一處小院。」
「瑣事繁雜，只怕攪擾王爺清淨。」
「不礙事，本王會吩咐下去，姑娘在府中可自由出入，凡事不會有人干涉。」
「如此，便叨擾王爺了。」
楊儀臉上浮起了笑容，當即向外喊道︰「來人。」
大聖壽萬安寺。
一處廂房。
冬冬冬。
吱呀，喜兒打開了房門，靜靜看著來人。
「阿彌陀佛。」
知事和尚打了一個佛號，說道︰「攪擾施主清淨，鄙寺即日有貴人前來，寺中上下，近日不再留宿香客，特來相告施主，早做打算。」
喜兒一臉為難道︰「大師，我家主人路上受了風寒，此刻正臥病在床，已是下不了地，可否煩請大師通融一二，暫留兩日，待我家主人見好，再行離去。」
「這」
和尚一臉為難，最終還是搖頭道︰「非是出家人不行慈悲，實在是當日會有繡衣衛來封寺，即便寺中留下貴家主僕二人，京中的差官也會將閑雜人等趕出寺去的。」
任喜兒央告，和尚不動如來之象。
喜兒轉身回房，取出一個沉甸甸的包裹，遞到和尚手中︰「我家主人一心向佛，樂善好施，此中些許外物，全當為寺里添一份香火，但求佛祖保佑我家主人能有好轉，煩請大師通融，我等主僕身在外鄉，一時實在尋不得投身之所。」
和尚雙手合十以作推辭不接，經不住喜兒直接推到了他懷里，感受著手中沉甸甸之物，又看到包裹一角露出的一點澄黃，和尚側開身子，身後的小沙彌會意接過了包裹。
只听和尚一副悲天憫人之色說道︰「佛祖慈悲，救眾生疾苦，既然如此，小僧便做主讓兩位施主暫留一日，只是切不可出門走動，若是被官差發現，便是小僧也護不住二位的。」
喜兒面帶笑意，連連說道︰「阿彌陀佛，大師放心，絕不會給貴寺添麻煩。」
「一日兩餐，惠聰會為兩位施主送來。」
和尚身旁的小沙彌移步上前，向喜兒施禮道︰「小僧惠聰。」
「如此，多謝大師。」
等到寺里的和尚離去，喜兒返回房間，一副憤憤之色道︰「爺，這里的和尚也太貪了，那可是二十兩金子，今後再有這種往外送銀子的，二爺能不能不讓小的去，早知道就該讓老七陪您進來了。」
「一雙眼珠子，盡掉錢眼兒里了，咱們這是辦正事知不知道。」賈瑛很鐵不成鋼的教育道。
翌日，貴妃儀仗親臨萬安寺，等一切法事做完，寺中主持便命人帶元妃至廂房暫歇，稍坐休憩之後，再行回宮。
因是貴人下榻之所，寺內早就做了準備，賈瑛想打听到哪個廂房並不難，早早候在附近，等繡衣衛盤查過後，方才 進現房之中。
元春進了廂房，便已困乏唯由，屏退了左右，靜心等待，她們只做了約定，卻不知賈瑛如何避層層守衛，不過元春並不擔心，她相信賈瑛自有辦法。
忽然听到房梁上傳來動靜，元春抬頭，便看到了賈瑛那張英俊的笑臉。
一個瀟灑利落的翻身，賈瑛從房梁上落了下來，看似輕松自如，實則心里卻苦的一逼，想想還是大觀園的院牆翻起來容易多了。
「你何時來的？」
元春面帶笑意，心里卻怦怦跳個不停，好好的見個面，怎麼感覺像做賊side沒奈何，身份使然，從她入宮那一刻起，就注定了此生不可能在隨心而為。
「等了有一陣兒了，大姐姐讓人遞信給我，是為了大老爺之事？」
元春點頭︰「事情傳到宮里，我便去找過陛下，只是陛下卻沒有見我。我正因此擔心，又不知具體情形，若是陛下因此震怒，削爵奪官只怕都是輕的。」
「你在宮中，不知詳情，事情倒不像謠傳的那般嚴重，不過若真追究下來，罪責是少不了的。」
當下賈瑛又將事情略做一番敘述。
「原本我是有安排的，不過既然大姐姐知道了此事，那我倒正有一事要你幫我。」
其實就這件事而言，未見得皇帝就會將賈赦如何，只不過是賈瑛不甘如此罷了。
他要趁著這個機會，讓賈赦徹底與平安州做個切割，賈赦雖然無官職在身，可卻是一等神威將軍，位同一品，一但將來無職無爵，再有什麼事，也不至于一點辯解轉圜的余地都沒有。
只是如讓他來操作此事，這爵位，只怕就保不住了。
不過如今元春忽然參與進來，倒是改變了賈瑛的主意。
「一直都是你護著我，反倒是我這個做姐姐的，顯得沒用了些，你只管交代與我，我必定做好此事。」元春听聞能幫賈瑛，也心感高興。
賈瑛笑著搖了搖頭說道︰「大姐姐切不可做此想，你在宮中，賈家闔族，都要仰賴你的恩德，我也不例外。」
元春笑著說道︰「听你這麼說，我心中的虧欠之感倒是少了些。」
「姐姐何曾虧欠于我了？」賈瑛反問道。
元春沒說話，而是忽然拉起了賈瑛的手臂，將袖口褪了上去，露出一道深深的疤痕。
這是上次在南苑附近的懸崖上，元春的馬車上留下的，當時巨力甩動之下，被折斷的木刺劃傷的。
「你都知道？」賈瑛笑著問道。
「你當日極力遮掩，就怕我看到，卻瞞不過我的眼楮。」
元春又指了指賈瑛的後背︰「還有你背上的那道傷疤，也是為我而留下的。」
一邊說著，元春的青蔥玉指在疤痕上輕輕劃過，柔聲問道︰「還疼嗎？」
癢癢的，怪怪的。
「早就沒事了。」
賈瑛不露痕跡的將手臂抽回，合上袖口，打破了這種古怪的氣氛，嘴里說道︰「都是過去的事了，不提這些，時間緊迫，咱們說正事要緊。」
元春見狀笑了笑，說道︰「我只把你做寶玉一樣看待，只是你到底比他年長，成熟了些，他若在此，便不會害羞，可你年紀在大，也是我弟弟。」
元春的話，讓賈瑛臉色微紅，有什麼還有比當面點破尷尬更來的尷尬的。
他在黛玉面前，都未有過如此窘態，這位大姐姐當真是比林妹妹還要厲害的主兒。
倒是頭一次見元春這樣少女心的一面，只是把他和寶玉比，這也太侮辱他賈某人了，那是個會在女孩子面前害羞的主嗎？
「咳咳，說正事，說正事。」
「那你說啊，我听著呢。」元春此刻沒有半分貴妃娘娘的尊榮，倒像是居家的大姐姐，慵懶的坐在榻邊，靠著矮幾，曲著手臂撐著下巴，靜靜的看著賈瑛出洋相，大覺有趣。