轉眼又是一年歲末，年關將近。
京城里的家家戶戶都已經開始置辦年貨了，家境殷實的人家，許還會裁剪幾身新衣，給家里的媳婦量幾尺花布，再到興慶街香料鋪買幾包香料回家做荷包，一日間便是喜滋滋的。
這是底層百姓忙碌一年後的寫照。
賈府里也在忙碌著，置辦年事那都是府里的太太媳婦兒們管的，西府的是鳳姐，東府這邊便是尤氏帶著可卿一並操辦了。
至于府里的爺兒們也都沒有閑著，打掃宗祠的，收拾供器的，里外里送帖子到幾家世交府上的。
還有就是烏進孝和他的兄弟也照例送年供來了，帶著一大幫子人趕著馬車，裝著滿當當貨物，各自進了寧榮二府。
闔府上下這般忙碌，就連素來好吃喝逗樂的賈珍都難的認真了起來，身為府里的二爺，賈瑛自然也不能只看著，一並幫忙點校年供去了。
今年的雨水不錯，也未經什麼旱澇冰雹災害的，莊子里的收獲相應也就豐盛了些，大大小小的家畜野味，雞鴨鵝魚，柴炭五谷，瓜果蔬菜，還有一些京里難見的稀罕物，林林總總，各類孝敬折合下來，價值白銀七八千兩。
賈珍听了臉上不免露出了呵呵笑意，往年他還未曾當家之時，父親賈敬便不好這些繁瑣俗務，打十來歲起，便一直是他來點驗各處送來的年供。
是以哪家官的哪處莊子，豐年能有多少產出，勻開自留的，又能給府里送多少來，賈珍心里都有自己的一筆賬，烏進孝那八九處莊子，能有這般產出，算是豐年了。
不得不說，在這一方面，賈珍做的還是很合格的。
賈珍與烏進孝閑敘了幾句，又同賈瑛說道︰「瑛哥兒，這些土產，你倒有什麼看得上眼的，回頭頭我差人一並送你院兒里。」
賈瑛也不拒絕，只道︰「多謝珍大哥了。」
賈珍故作惱怒的擺擺手道︰「唉，自家的兄弟，何必說這些個！再者，祖宗留下的這些田產，本就是為了咱們後輩兒孫能有一份體面，哪家平日里生活沒著落的，我這當族長的自然不能不管。」
賈瑛總覺的，賈珍是刻意在他面前強調自己族長的身份，以及重要性，可他有沒有證據。
賈瑛心道︰「看來賈珍心里卷我之心不死啊！」
賈府這邊如何且不說，只是這京里還有比他們更忙碌的地方。
欽天監這個衙門平日里就像是個小透明，也從來沒人太把它當回事，不過每逢年末臘月十九到二十二這幾天，京里大大小小的官員就恨不得把欽天監的監正當神位給供奉起來。
至于問什麼原因，因為在這幾天里，欽天監負責選定吉日，舉辦封印大禮。
官員也是要過年的，能臘月十九放假，沒人想拖到臘月二十二，尤其是每年臨近的幾天，還有幾人能夠靜下心來當值辦公的。
不過今年欽天監注定是要被罵慘了，愣是從臘月十九拖到了二十一。
不過封印的旨意總歸是在最後一天之前下來了，京里大大小小的衙門都是滿堂歡喜的在主事官的帶領下，舉辦封印儀式，從今天開始，一直到正月二十一他們就不用再每日早起上值當差了。
舉辦完封印儀式後，官員們出了衙門也不回家，而是照例公款吃喝去了。
別的衙門都喜氣洋洋，唯獨戶部卻是例外，戶部照常封印，可幾名度支司的主事卻被要求留下來加班，戶部的大小官員，不知道自家的上官這搞得又是哪出。
就在大家滿臉疑問的時候，也不知是誰傳出來的消息，說傅大人要清查往年所有關于湖廣的度支賬目。
一時間有人喜有人憂
南直隸，金陵城，整個江南的繁華鐘秀之所，多少文人騷客匯集于此，留下了傳世的篇章。
可這樣的興盛之地，也同樣是下九流的匯聚之所。
且說金陵應天府上元縣境內，便聚著這麼一伙兒下九流的人牙子。
「都精神，一個個的都別哭喪著臉，馬上就要過年了，你們就盼著能有戶好人家看上你們，往後的日子也就不用愁了。」
一處莊園內，牙婆正滿臉尖酸的呵斥著幾名年大不過十二三歲，年小不過八九歲的少女，這些少女各個都是容貌姣好，頭插一朵紅花，一舉一動之間也有幾分大戶人家里出來的風範，可見這些人牙子沒少下過功夫，為的就是能賣出一個好價錢。
這時，大門吱呀聲響起，牙婆眼神一亮，轉頭又呵斥幾名少女道︰「大主顧來了，待會兒都給我放聰明點。」
這邊話音才罷，便听那邊傳來同伴討好的聲音。
「爺，您里邊兒請，咱們這里都是上等貨色，管叫您能挑個喜歡的。」
一名人牙子正領著一名富家公子往內院走去，不時還說上一二句奉承的話。
人牙子買人賣人一輩子，看人的本事自有一道，眼前這位不是差錢兒的主。
馮淵隨著人牙子進了內院，便看到牙婆身後的七八名少女，都是年華正好，且身段窈窕。
馮淵心中頓時來了興趣，看著幾名少女道︰「都把頭抬高些，叫爺看個清楚。」
在牙婆的催促下，少女們依言照做，抬起頭，各自露出了面容。
馮淵的目光從左往右一個個看了過去，這些少女美則美矣，只是他家府里卻是不缺漂亮的，馮淵有些失望，只覺這些女子，尚不及他隨身的小廝，對他來的有吸引力一些。
「嗯？」
馮淵目光在倒數第二名少女身上停了下來，只看那少女亭亭而立，柔靜如水，身上的那股子氣質，叫馮淵看來，便是等閑的主子姑娘都比之不過，尤其是其眉心上的一點胭脂記，平白增了三分嫵媚。
當下便走了過去，問道︰「你叫什麼名兒？多大了？」
少女文文靜靜回道︰「英蓮！十三了！」
馮淵听了露出滿意的神色，繞著英蓮又佔了一周，不住的點頭，隨後輕輕將她頭上那多紅花摘了扔在地上，向著人牙子道︰「就她了，多少銀子你們開，爺今兒就要帶走！」
人牙子和牙婆對視一眼，眉開眼笑。
當下報了數目，馮淵也不討價，讓隨從給了張銀票，便叫人牙子把賣身契給他，牙婆聞言便向屋內而去。
另一邊，同樣是一名人牙子領著一名錦衣貴公子，正往莊園而去，所說話語，也于方才的人牙子一般無二。