普通的長劍砍在影妖身上如同劈進水中一般，沒有半點殺傷力。
影妖圍著沈長安上下竄騰，一如他還年幼時，和沈微言一起在深夜的街邊帶著影妖吃餛飩。
黑漆漆的影子中吐出一大堆木劍，彈弓，草蛇等孩童的玩具。
它的身影逐漸匯聚成人形，像個孩童般盤腿坐在沈長安身側，托腮看著他，像極了幼時沈長安仰視裴寒的樣子。
「小影……」他收起劍，將手覆在黑影的腦袋上，恍惚中好像回到了在伏妖司的日子。
「小長安。」
黑影扯著嗓音沙啞的說出這句話，聲音與裴寒一般無二。
沈長安握著劍的手微微顫抖，「你不是被關在伏妖司內獄嗎？」
對啊，他和沈微言親手將小影關進了伏妖司第五層內獄，那里雖然比不過第七層，關押的都是窮凶極惡的妖獸，但也是罪孽不輕。
「太黑了。」孩童搖搖頭，聲音中帶著幾分哭腔，「小影等不到裴寒了，小長安和小微言也不要小影了。」
「不會。」沈長安心頭一緊，十年前的小影不曾傷人，但卻差點殺掉皇帝，因此才被關進伏妖司。
可是年後的今天，小影卻從獄中逃出，企圖吞噬天地。
「小影，將這些人的靈氣都吐出來，听話。」除了故里，沈長安極少對人這樣溫柔，小影是第一個，只因為它是師傅留下的唯一的物件了。
小影的壽石當年隨著裴寒一並埋入土里，許是簽訂了妖契的原因，它即便是十年前想要殺了皇帝為裴寒報仇，也沒能過得了自己這一關，在關鍵時刻收手了。
「除了雷紋，小影什麼也沒吃。」孩童仰坐在地上，模著自己漲鼓鼓的肚子，滿意的打了個飽嗝。
「不是你，那是誰？」沈長安隱約察覺到一絲不對勁，雖說妖怪嘴里的話算不得數，可是他也算和小影知根知底，他知道，小影從不說謊。
孩童的聲音急促起來，好像有什麼讓他害怕的東西，「小影不知道，小影不知道……」
他不斷地搖頭，伸手想要驅趕什麼東西一樣，嘴中一直低聲呢喃著什麼。
「小影要保護小長安，保護小微言……」他自顧自點點頭，護在沈長安身前。
自打裴寒死後，就再也沒人能讓沈長安放心藏匿了，即便是小影也不例外。
「小影，你究竟在害怕什麼？」沈長安的記憶中，小影是個調皮搗蛋的小妖，那股子偷奸耍滑的勁，像極了自家姨母年少時的瀟灑。
不過嘛，它日後被裴寒罰被三字經的時候，倒確實像個不好學習的小頑皮一般。
「小影答應過裴寒，一定會保護小長安和小微言，小影不會……」
影妖話音未落，只見得一柄通體漆黑的劍將他貫穿。
這劍，就是化成灰他也認得，原先它是裴寒手中萬妖震懾的斬妖璞劍，後來它是沈長安腰間守衛一方安寧的常勝璞劍，現在它是將軍府中封存庫中的鎮宅璞劍。
沈長安來不及多想，沖上去不斷將自身靈力匯入小妖的體內，但卻于事無補。
璞劍造成的傷口是致命的，不可修復的，再多的靈力匯入也是于事無補。
沈長安一邊匯入靈力，一邊向璞劍射出的方向看去，只見黑暗中，一個身材嬌小的女子，身著碧色羅裙，發髻上還扎著一根紅線，尾端的兩個鈴鐺無風自晃，叮當的鈴聲響得沈長安頭痛欲裂。
「沈長安。」下一刻，故里便出現在他面前，沒有過多的解釋與問詢，她只消看見沈長安做什麼，就已經明了自己該做什麼了。
「不要。」沒有絲毫猶豫，沈長安握住她的手，阻止自家夫人將靈力輸入小影體內。
上次故里用自身靈力救治沈慕時就已經性命垂危了，要不是那個偶爾靠譜的山神及時出手，後果不堪設想。
沈長安不願再讓故里冒險，「不用你的。」
「沈長安，他好像有話要說。」故里如果听了沈長安的，那就不是故里了。
妖給妖傳輸靈力，那自然是事半功倍，雖然不可能救得了小影，但也足夠拖延到它說完遺言了。
「小影要去找裴寒了。」它拼盡全力從地上爬起來，在沈長安懷里找了個舒服的位置躺著，「要小心，他來了……」
小影的身軀隨著最後一句話的說出，漸漸消散，天空也逐漸放晴，漫天的妖氣退散，長安城也恢復了往日的光景。
眾人還在向身邊人談論剛剛的奇遇，只有沈長安看著空蕩蕩的懷中，鼻頭一酸，眼眶中有什麼滾燙淌下。
故里鑽進他懷中，任由沈長安抱著自己低聲抽泣。
很奇怪，沈長安也搞不清楚，明明自己不是個愛哭之人，可是不知道為什麼，自打遇見故里以後，他變得越來越脆弱，心中好像有一根弦繃斷了，他太累了，真的太累了。
一直以來都是他在保護別人，師傅死後，他一個人擔起沈家的擔子，既要時刻擔憂宮中姨母的身體，也要擔憂伏妖司中同樣年幼的沈微言能否服眾，後來又多了左丘昇和左丘玥兄妹兩。
好像每個人都需要他照顧，每個人都離不開他，遇到危險，從來都是別人躲在他身後，那個最後將自己護在身後的人，不，是妖，也死了。
「夫人。」沈長安抱著故里泣不成聲，「為夫是不是像個災星一般。」
「沈長安是全天下最好的沈長安。」故里輕輕拍打著他的背，「剛剛的影妖很喜歡你，我也一樣，他托我好好照顧你。」
故里當然明白沈長安為什麼會哭，曾經朝夕陪伴自己的人死在自己懷里，這樣的事情要是放在故里身上，那她還不得哭死啊。
好像，她已經這麼做過了。
曾經的淵啟山上，大霧彌漫。
故里被困在其中整整十日，不見天日，滴水未進，也哭啞了嗓子。
「你這小妖，哭得人心煩。」
彼時的老神棍，還不叫老神棍，是個風度翩翩的少年郎，一襲白衣翩然而至，落在故里面前，一雙好看的桃花眼與霧氣朦朧中的滿山桃花相互映襯。
看著那這張臉，故里停止了抽噎，撇著嘴巴抱了上去，髒兮兮的臉頰在老神棍潔白的衣袖上印出個臉譜來。