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第十四章 此處有龍(7)

飛翔的西蘭人號。這艘從尹瓦爾手上奪過來的船只,是當之無愧的當今世界上最大的戰艦。其巨大的船身宛如堡壘,甲板寬闊到可以並行數十輛馬車。它足足有九根桅桿、十二張船帆,另外還有六十八對需要十人共搖的船槳,光要使其在海上正常航行,需要的水手就接近千人。

甲板的兩側共配備著八架配重拋石機,其威力遠比普通的拋石機巨大,哪怕是飛翔的西蘭人號,也會因其拋射石彈的後坐力而劇烈搖晃。艾拉在古籍中找到了阿基米德設計的能夠減輕後坐力的裝置,把其運用在這種拋石機上,這才使得它能在船上使用。而取下其中的任意一台,都能讓軍隊迅速攻破一個以堅固而聞名的堡壘。

在這八架拋石機的中間,如今又加設了一共十六架巨弩。其彈藥並非常見的弩失,而是特制的長矛。這是七丘帝國工程學的結晶,七丘帝國的軍隊會使用這種巨大的武器將長矛釘在敵人的城牆上,然後踩著長矛攀爬敵人的城牆。

在投石機、巨弩和桅桿之間還留著巨大的空隙,當把船帆收起時,這些地方就成了放飛熱氣球的場所——不收帆的話在船頭也能放,但是數量會少很多。在風向正確的時候,熱氣球可以用于偵查;即使風向不對,用繩索拴著放高後也能替代瞭望塔的作用;在海戰時,熱氣球還可以裝載海洋之火,從空中對敵人的艦隊進行襲擊,總之用處很多。唯一的問題是,熱氣球總是不能準確地回到甲板上,每次放出熱氣球,艾拉總得派出小船搜索、打撈落水的船員。

船頭部位原本是噴射海洋之火的地方,現在變成了艾米凋像,用于在遠航時鎮邪避災。凋像上的艾米右手抱著一本書、左手舉著一支火炬,在晚上為船只照明。

甲板下方共有四層。第一層最靠近船首的右側艙位是這艘船指揮官的房間,不過住在里面的並不是艾拉,而是艾拉提拔上來的一個將領。指揮如此大的船只航行是一項十分復雜的重活,而且需要相當的航海經驗,艾拉航海經驗不足,無法擔任。而且艾拉是把這里當房子住的,她並不想在晚上睡覺時還要爬起來指揮船只的航行。

第一層右側第二間船艙是整艘船上最大的,不過卻空著。這里本是尹瓦爾的房間,後來的安德烈亞也住過。里面的東西都沒怎麼變動,艾拉把這里空著,以示對這艘船原本主人的最基本的敬意——不管怎麼說,最後給拉格納致命一擊的人是他,而不是艾拉或艾米。

艾拉的房間是在第一層右側第三間,里面堆著滿滿的文獻。另有一個可以橫向推開的木窗,尹瓦爾用它對外展示綠色的鬼火,艾拉則在窗邊配備了一個小小的赫爾墨斯之眼,鏡片帶著點綠,不夠透明。透明的鏡片很稀少,被艾拉用在更重要的地方了,但勉強還是可以通過這個赫爾墨斯之眼來觀測遠方的情況。

第一層的船艙大多由軍官等重要人員使用,剩余的船艙則被用來當做貨倉。其中,艾米的房間是在第一層的船尾。這樣,船頭和船尾就都有可以在緊急時刻發號施令者,匯報情況的人員也不用一股腦地往船頭擠了。

第二層是水兵室,是士兵們的住所。住在這一層的主要是甲板工作人員。除了睡覺的艙室外,這一層還有一個較大的船艙,供士兵們空閑時賭錢、下棋、喝酒用。在船只停泊時,這個船艙總是爆滿、並且充滿酒氣。不過一旦船只開始航行,來這里的士兵就寥寥無幾了——遠洋航行是一項艱苦的工作,士兵們需要日夜倒班,睡眠不足是常有的事,很難有空閑的時間。但酒氣卻還是常有的,在大海上連月地航行,如果沒有酒化憂解悶,士兵們很快就會騷亂。而且,酒和水一樣,是士兵們所需水分的一個重要來源。

醫務室和廚房也在這第二層,配備著專門的醫生和廚師,都是花重金雇佣的。原本艾拉想讓帕拉塞爾蘇斯擔任醫生的職位,可惜帕拉塞爾蘇斯忙于處理英格蘭的黑死病疫情,無心出海。此外還有一個專門儲備木材的倉庫,用于船只的緊急維修,當然也相應地配備了木匠。

第三層也是水兵室,飛翔的西蘭人號上的六十八對船槳就是在這一層,負責劃槳的士兵就住在這里。此外還有空閑的艙室,則是作為貨倉使用。

至于第四層則是物資倉庫。由于至關重要,所以它才被設置在即使發生海戰也不易損毀的最底層。里面儲備著士兵們賴以為生的食物和水,還有蓄養室,養著一些羊和牛,用以改善士兵們的伙食。甘送的那頭灰熊、以及被捕的尹波利塔,都曾被關在這里。

「陛下,雖然你說呂貝克的商船裝滿了貨物,可這種移動要塞……就算不裝貨物也比對面重很多!」

船只離港口後,艾米依然憂心忡忡。

「要不陛下,我們先回港,把投石卸掉幾個再追?」

「那怎麼行!我們這次可是要出海對付惡龍的,怎麼能夠為了呂貝克而削減遠程火力!」

艾米擔憂地望了望天空。

「可陛下你看,現在我們是逆風,船隊只能用槳了。這樣下去別說對付惡龍,光是把船劃到惡龍面前,船員們就要累死了!」

「逆風?那又怎麼樣?」艾拉有些得意地昂起頭,「艾米你沒注意到麼?船上有幾面帆,從方形變成三角形的了!」

「注意是注意到了……不是為了美觀麼?」

艾拉給身邊的一個海盜使了個眼神,于是那個海盜站出來解釋道「這是我們在前往尹斯法罕的路上,從那一點也不紅的紅色的海附近學來的技術!用這種船帆,就算逆風也能航行!」

「用帆逆風航行?」艾米的嘴驚的合不攏了,「這……怎麼可能?」

「已經在小船上試驗過了,所以才裝到飛翔的西蘭人號上的。艾米你看,我還沒下令用槳呢,可我們的船現在不是正在向前航行麼?」

艾拉這麼一說,艾米才注意到——雖然速度比起方帆慢了一些、而且航行方向也一下子左、一下子右,歪歪扭扭的。但毫無疑問,飛翔的西蘭人號正在風帆的推動下逆風前進!

「所以我說不用著急,我們逆風,呂貝克的船隊也是一樣的,但是我們用帆,他們用槳,速度上就不是一個量級的!」

「而且船身的技術也不一樣。我們的船有龍骨,他們的可沒有。」旁邊的海盜也學著艾拉的樣子得意地補充道,「就阿勒曼尼那造船術,他們的船不在半路翻掉就不錯了!」

「沒錯,不翻掉就……等一下,你說什麼?翻掉?」

本來已經不著急的艾拉被這一句話說的又著急了起來︰

「怎麼能翻掉?那上面可都是我的貨物啊!還愣什麼!連槳一起用,趕緊追上去!」

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