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第十三章 新航路(4)

「你問有什麼特產?」哈拉爾疑惑地問道,「哥特蘭有什麼特產,瑞典王不是應該比我更清楚麼?」

艾米當然也不是真的想要哈拉爾的建議,只是想把話題從這群阿茲特蘭人的來歷上扯開而已。于是她回答道︰「很多東西我們看習慣了,反而覺得沒那麼稀奇了。以你的目光看,有哪些東西可以介紹給這些外邦的學員的?」

哈拉爾再度掃了那群阿茲特蘭人一眼,那副抱著珍寶一樣抱著剪刀和輪子的滑稽模樣讓他有點想笑。他心里不由得起了一點捉弄的意思,說道︰「既然是尊貴的客人,為什麼不讓他們看看那些碧綠的‘寶石’呢?那不正是哥特蘭最大的特產麼?」

「寶石?」艾拉湖涂了,「哥特蘭還盛產寶石?礦脈在哪里?我怎麼一點都沒听說過?」

哈拉爾笑道︰「不是就在你的那個學院里麼?」

艾拉更湖涂了︰「學院?那里也沒寶石……」

但艾米卻忽地想到了什麼,偷偷地踩了艾拉一腳,示意她不要多嘴。然後,她對著那群阿茲特蘭人喊道︰「我差點忘了,走,再帶你們去看看哥特蘭盛產的寶石!」

艾拉急了︰「不是,艾米,怎麼你也知道有寶石?救我不知道?」

「不是有很多麼?」艾米眨了眨眼楮,「各種顏色的都有,一盒一盒的,放在煉金學院的里?」

「啊,你說那些琉……」

「寶石。」艾米笑眯眯地糾正了艾拉。

琉璃,一種透明的材料,常見的顏色為綠色,這也是七丘帝國的建築常見材料,經常被富人用于門窗之上作為裝飾,其原材料是石英砂,但成品卻有著寶石般的色澤。其價格不菲,當然,和寶石還是遠遠不能相比。

為了制作赫爾墨斯之眼的鏡片,艾拉曾幸運地做出過無色透明的琉璃,而如何穩定地消除琉璃的顏色,也成為了她交給煉金學院學生們的一個課題。可惜時至今日,這個課題依舊沒有被攻破,雖然煉金術師們已經能夠熟練地調整琉璃的顏色,但要把它變得透明,還是得踫運氣,就連艾拉自己也無法每次都做出透明的琉璃。

本來就算無法做出無色琉璃,只要掌握了能夠更廉價地制作琉璃的方法,這也是一個收益巨大的項目。可是些煉金術師的作品根本就不考慮工藝性,那些制成的琉璃都只是一些粗糙而不規則的小球,就連作為裝飾都不夠格,鬧得艾拉一直為如何出售這些琉璃而大傷腦筋——按正常琉璃制品的價格,根本沒人願意買這些粗制濫造品。可要廉價賣,她又覺得吃虧了,于是這些研究產物就一盒一盒地堆在學院里,越堆越多了。

「這些阿茲特蘭人連輪子和鐵都沒見過,沒準真的會把這些東西當成天然的寶石。」艾米說道,「看看他們的反應,如果他們喜歡,就把這些琉璃當寶石帶去阿茲特蘭賣。」

「這也太大膽了!而且他們會那麼簡單就上當麼?」

「不試試怎麼知道呢?萬一被發現,就推說寶石被掉包就好了……」

懷著一顆忐忑的心,艾拉帶著阿茲特蘭人走進了煉金學院。當她抽出一個盛滿琉璃珠的盒子,在阿茲特蘭人的面前打開時,阿茲特蘭人的眼都直了。

「這個……我們……」他們有些語無倫次地問道,「我們能夠模一模這些寶石嗎?」

艾拉點頭同意了。于是那些阿茲特蘭人小心翼翼地從盒子里取出各色的琉璃珠,放在陽光下細細地觀賞著。雖然這些珠子做工粗糙、表面也坑坑窪窪,但這反而更讓它們看起來像是未經加工過的原石。

「喜歡嗎?」艾拉試探性地說道,「喜歡的話,可以每人拿一顆。」

一听這話,那群阿茲特蘭人馬上拼了命一樣撲了上去,開始瘋搶他們覺得成色最好的寶石。不一會兒功夫,圍繞著琉璃的爭搶就結束了。各色的琉璃珠都被爭搶一空,唯有綠色的珠子留了下來。

有許多人沒有搶到珠子,可他們只是咽著口水,遠遠地看著那些綠色的珠子,沒有一個人膽敢伸手去拿。

「怎麼了?」艾拉有些奇怪地問道,「我說了一人一個,送你們了,你們怎麼不拿啊?」

過了好久,才有一個阿茲特蘭人走上前,將那些剩下來的綠色琉璃小心翼翼地整盒端起,然後跪著、低頭送到了特索索莫克的擔架前。

艾拉這才想起來︰阿茲特蘭崇尚綠色。比約恩和她說過,綠色的裝飾只有一定身份地位的人才能使用,就類似于她在七丘帝國穿的紫袍。

特索索莫克偷偷看了艾拉一眼,然後用無比嚴肅的神情、對那些阿茲特蘭士兵們說道;「羽蛇神的使者既然說把這些東西送給你們了,你們就拿吧。」

這話一出,阿茲特蘭人終于沒了顧慮,一下子撲向了剩下的琉璃珠。可那些之前拿了其他顏色琉璃珠的阿茲特蘭人覺得虧了,也紅著眼一齊沖上去搶了起來,場面頓時混亂不已。不多時,爭搶演化成了扭打。艾拉和艾米沒有預料到幾顆琉璃珠會讓事情會發展成這樣,在一旁看呆了。

「看來阿茲特蘭人真的沒有見過琉璃。」艾米在一旁和艾拉竊竊私語,「把這些帶去當寶石賣,利潤會很豐厚的。」

「可是……艾米,這種算是欺詐了吧?」

「怎麼能是欺詐呢?他們沒有制作琉璃的技術,那當然是物以稀為貴。把貨物從便宜的地方搬運到貴重的地方去賣,這可是貿易的基礎!」

艾拉的眉頭越皺越深︰「道理是這個道理,可這也實在是……」

特索索莫克听不到艾拉和艾米在談些什麼,可當他發現艾拉正皺著眉頭看著自己的士兵時,臉一下子就白了。他當即扭過頭,生氣地對著那些瘋搶綠色琉璃珠的士兵們吼了起來︰「你們這是在干什麼?神的使者在前面看著你們呢!你們就是這樣表現的?你們看不出來這是試煉麼?」

「試煉?」艾拉听呆了,不知道自己有放過什麼試煉。

卻見特索索莫克一下子從擔架上摔了下來,掙扎著爬著來到了她的腳前,悲愴地喊道︰「請原諒我士兵的愚蠢與貪婪,又或者如你所願地懲罰他們吧!但求羽蛇神不要為此而降罪于整個阿茲特蘭!」

特索索莫克這麼一哭,那群阿茲特蘭士兵一個個終于恍然大悟的樣子,丟掉手中的琉璃珠,哭著在艾拉的面前跪拜起來。

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