整片大海都因為羅杰的壯舉而發生了翻天覆地一般的震動。
「名聲」、「財富」、「力量」，得到了這一切的男人，並非不知有多少可信之處的民間故事。
懸賞金︰55億6480萬貝利，「海賊王」哥爾多•羅杰，那個人就切實地活在這個世界上。
無論是想要逮捕這個狂妄無比海賊的海軍，還是想要打敗羅杰奪走他的一切的海賊，甚至還有不知天高地厚的貴族私軍。
就像是17年蟬一樣，這些別有用心的家伙們突然就出現在了這片大海的各個角落。
個個都想要從羅杰手上，獲取最後之島的第一手情報。
這些人想也不想自己同「海賊王」之間的差距，就想著要和羅杰一樣，彷佛在一夜間就要擁有這世上所有人用盡一生時間所渴求的一切。
也正是這些人帶來的訂單客源，讓各地的造船廠開始預期良好的大量生產船支艦艇。
等到一年後的「大海賊時代」正式開啟，才一度有了千船萬帆同時出海的空前盛況。
不過，這一切都和收獲頗多準備啟程回國的大蛇沒有多大關系。
「咕呵呵呵，‘羅杰海賊團’成功環繞世界一周，也就說︰
他們現在重新回到了偉大航路前半段的起始點。
想要再度回到新世界，還是要從海面下方10000米的人魚島繞行紅土大陸才是。
這就又給了我將近半年的時間。
最近好像有些時日沒有接到暮蟬先生的聯絡了啊，不過應該不會有什麼大問題才對。
馬上就能抵達和之國了，福祿壽先生，你一定也很期待吧？」
「您說的是。」
大蛇回過頭，不出意外地沒有看到福祿壽先生的身影。
雖然最近是能蠻經常看到他出現。
但是他好像還是抱著「第一流的忍者就連主公也看不見他的身影」的想法沒有放棄。
到了即將回國的時候，更是只能在問話的時候才听到他的聲音。
雖然和原歷史軌跡的發展有所偏差，但是如今從始至終就一直服侍于大蛇身後的福祿壽。
無疑是在同黑炭家沒有直接血緣關系的尹吹派成員之中，大蛇最為信賴的家臣。
福祿壽先生，也是最早願意發誓效忠于黑炭家的原光月幕府體制中的成員。
時任御庭番眾上忍頭目的福祿壽，可以說是僅此于忍軍首領之下的屈指可數的干部之一。
之所以願意冒著身敗名裂的風險跟隨大蛇，除了他本身有著五百年前可能同大蛇是一家的黑炭血緣之外。
最主要的原因，果然還是因為光月御田「望之不似人君」，兼有薪資微薄的緣故。
無論是和之國的特色國情，還是御庭番眾的忍者教育。
自出生以來，直到正式成為忍者的這段時間里。
周圍的一切都在告訴福祿壽，他的未來是要成為守護將軍家的最後一道防線。他的整個生命，都要隨時準備為光月將軍家獻出心髒。
這一切都是理所應當的。
而作為一個標準和之國人的福祿壽，其實並沒有覺得這種事情有什麼奇怪的。
直到他在元服之際，憑一己之力戰勝了所有上忍。
成為御庭番眾八百年來最為出色的忍者的時候，福祿壽還都是這麼想的。
出類拔萃的福祿壽贏得了守護將軍家的榮譽，被當時的首領，也是福祿壽的恩師。
引薦給將軍的繼承人，也就是福祿壽預定要侍奉一生的貴人︰光月御田。
該怎麼說呢，光月御田這個人物，即使是在自有國情在此的和之國，也注定是毀譽參半。
福祿壽作為合格的忍者，自然是對未來的主君的所做所為沒有任何意見。
所謂的忍者就是統治的工具，師傅也曾經告戒于他︰所謂的忍者就是能夠忍受一切的人。
但是這可不代表深重的福祿壽先生，就能因為這種理由一直忍受光月家的薪資待遇了。
在承平已久的和之國內，即使是直屬于將軍，擔任秘密守衛工作的御庭番眾。
工作內容，其實最多也就是暗中保衛將軍和將軍親屬。
在貴人們沒有發現的地方為他們提前試毒、探路、掃除危險。
還有就是在黑炭家掀起叛亂之後，多了一項監視各鄉大名動向，按時匯報的工作。
也就是說，在光月治世之下的和之國，並沒有作為間諜、刺客、秘密警衛的忍者的用武之地。
和之國諺語有雲︰「一日不作，一日不得食。」
在和平年代並不能發揮出多少用處的職業，即使是八百年來最為天才的御庭番眾忍者。福祿壽先生一個月所能得到了薪資，換算過來也只是同駐守四海的海軍支部上尉相當。
就這，還是福祿壽先生晉升御庭番眾上忍頭目之後才得到的待遇。
如果換作是剛剛成為忍者的時日，由于已經出師，忍軍也不再提供食宿。
再怎麼省吃儉用留下來的部分，就連最便宜的游女都雇佣不起。
同時，作為守護將軍家的秘密守衛，一年到頭除了換班的時間以外，是沒有自己的假期的。
工作時間長、薪資待遇低、沒有晉升空間，就連生理也不能得到滿足。
長時間在這種職場上工作，福祿壽先生自然也不可能對天天游手好閑、惹是生非的未來主公有什麼職責以外的正面情感。
但是在這個有著見聞色霸氣的世界，討厭一個人的心情，是無論如何也掩飾不住的。
察覺到什麼的光月御田雖然不覺得是什麼大事，但是可能是覺得監視自己的福祿壽有點惡心。
隨便一句話就將擔任將軍繼承人護衛的福祿壽先生打發回去，甚至于拒絕接受他的效忠，這讓他飽受師兄弟們的責難。
這種經歷對于一路順風順水的福祿壽而言，無疑是一種莫大的恥辱。
也就是在這個時候，已經通過霜月康家的渠道進入將軍幕府的大蛇，出現在了福祿壽的面前。
最初只是試探性的接觸，在雙方有意加深認識之後，由淺至深增進了解。
期間並沒有發生什麼特別戲劇化的事件。
當時已經從幕府體制內吸取了不少稅金發展自家產業的大蛇，毫不吝嗇地對遭受職場PUA已久的福祿壽使出了慘無人道的銀彈攻勢。
雖然福祿壽先生一開始還是顧念師傅及師兄弟們的情誼。
畢竟御庭番眾也不像是某個獨立于主流體制之外的忍者培育機構一樣，需要手刃朝夕相處的兄弟姐妹，還要在舌頭底下安裝對特定詞匯有反應的定時炸彈才能畢業。
沒有想要成為支撐光月家的碩大的根之類的想法，師傅和師兄弟之間關系也比較正常。
這樣的人際關系對于福祿壽來說並沒有讓他不滿的地方。
「你是想用錢來收買我嗎？這是對我的侮辱！」
福祿壽其實本來是想像這樣大聲斥責對方，但是沒辦法，他給的實在是太多了。
「咕呵呵呵，對于福祿壽先生這樣的忍者來說，光月家的待遇才是真正的侮辱吧？
既然光月拒絕接受你的效忠，那麼就讓黑炭來收下你的心髒。
年俸十萬貫起步，如果先生還能招攬更多的御庭番眾精英。
那麼我願意從每一位的新進加入的忍者年俸之中，抽取百分之五，作為先生的勞務費。
不知先生，意下如何啊？」
大蛇提出的建議，對于已經被放逐歸來，不可能效忠光月家的福祿壽而言，可謂是一個相當不錯的選擇。
對于大蛇而言，更沒有什麼理由，要放過這樣一個為了高額薪資背後所代表的尊重，願意誓死效忠的好幫手。
事實證明，福祿壽並非是浪得虛名。
不僅僅是自己加入進黑炭家的事業當中發光發熱，就連原先在御庭番眾的同期師兄弟姐妹們，也都被他接連賄賂拉攏過來。實在是遠超大蛇最初的期待值。
「福祿壽先生，先行聯絡暮蟬先生他們吧。
這次帶回來的外海人，暫時就先安置在兔碗鄉好了。
不要讓安全名單以外的本國人和他們有太多接觸。
這種時候可不能多添事由，剩下的，還是等到我打掃干淨屋子再提也不遲。」
「您說的是。」