「無根生殺人不眨眼。」邱老道捋順胡須說道︰「他眼光還毒！我剛開始沒在酒館里面搜出贓款，後來各方查證後才發現這個尚老五是個彌天的謊話精、大土匪。他狡猾著呢，能把腳步藏的和普通人一樣，他在榆林一塊兒沒有不認識的人，也知道我，說出那番話就是要我出手幫他……人算不如天算，他還是最先死的。」
「無根生這人不好評價，當年嘛，日本人沒逐出去，我眼里只區分兩種人，一種是抗日的，一種是不抗日的，沒好壞！我都是這麼想的，沒有那麼多心思，也希望你們今後別起太多心思。甲申的事情因利益和人的私心而起，但是到了後面很多人就身不由己了。」
邱老道眼中的深邃的光隨著鐵盆當中的火星明滅。
「在物為競，在人為爭……這個人和人的廝殺啊，因利益而起，從沒有停止過。我們道家也競爭，但道家的競爭和人不在一個層次上，順其自然地做，看上去與世無爭，實際上這就是最大的爭，爭是為了天下莫能與之爭！你們將來不管是煉還是處世，目的要純粹，要通透，把命和運攥在手里做事，不要被外物迫使著你做這做那的。」
夜色已深，火盆當中的木炭燃燒殆盡，唐牧之和葉可馨不好再打擾這位老人家休息，便告了辭，邱老道將門敞開一陣，待得空氣當中的碳灰沉澱下來，也休憩了。
唐牧之是知道邱老道當年也深受甲申之亂所害，但人家就是能通過現象看到本質，欲念從心而起，醞釀到後面就不是自己能夠掌控的了，他不仇恨那些曾經傷害到他的人。
唐牧之和葉可馨在楊烈的屋子當中住了一夜，第二天清早的時候，唐牧之在邱老道木屋不遠處找到一塊好地方︰向陽、夏季通風、冬季背風、有良好的視野、不會有洪水、泥石流、塌方等危險，框好土地，天蒙蒙亮的時候，他同邱老道要來了斧子，一個人進林子砍樹。
「砍的時候注意，挑好木頭砍。」邱老道指了指後面森林當中的西康雲杉，「這種木材山里多，材質也硬，適合造房子……不要把路走忘記了。」
唐牧之點點頭，一手揣兜，一手扛著斧子便悠哉著朝郁郁蔥蔥的森林當中走去，陰陽在手，砍幾棵樹跟切黃瓜都一樣，不會費什麼勁。
早晨八點不到，唐牧之陸陸續續將二十來段杉樹扛到了之前圈好的地上，正好蹭了邱老道一頓早飯。
邱老道見識了唐牧之利落的身手，不由得有些咋舌。
「現在不比從前——」葉可馨幫忙架火煮粥的時候，邱老道從地下的缸里取出硬饅頭和腌黃瓜遞給唐牧之，「我們那個時候，很多人年紀輕輕的時候出來闖江湖，槍林彈雨，血雨腥風……活下來的什麼風浪沒見過，本事也就這麼水漲船高，現在太平了，我想你們這些年輕人是不如我們當年的，但現在看到你我感覺還可以，不愧是大門派出身的，門里的長輩把你教的很好。」
唐牧之順著他的話題便問道︰「道爺您見多識廣，當年也沒和年輕人打過交道吧？和現在比起來強得很遠？」
邱老道點頭，「我這一輩子除了四川再沒有去過南方，但是我把整個東北、華北還有大半個西北都走遍了，這都是人杰地靈的地方，從來是不缺手段高強的少年豪杰的……現在嘛，連一些傳承千年的大派都已經銷聲匿跡，就神通手段來說不知失傳了多少，我想你們是差的遠，不過太平盛世麼，這樣更好。」
葉可馨煮好粥端給邱老道，吃過飯，唐牧之又投身到建造木屋的工程當中，邱老道一邊在地里干農活，一邊看著他刮椽子。
「你把那些樹皮留下來，到時間可以架火、做藥、喂牲口。」
邱老道每隔一段時間都要到河溝外邊走上一圈，若是有藏民生了病，全依得他的經驗扎針服藥，這樣一圈下去，有時空著手回來，有時也帶上熱情藏民送的牛女乃羊女乃和特產。
唐牧之建好木屋後在闖坪溝待了一月有余，算算時間，香江已經回歸，泰國的金融風暴也已經席卷到國內，綠色兵團內部肯定已經炸了鍋。圈子內，看著異人界狗咬狗咬了大半年的哪都通總算坐不住，提前放出消息，王呂兩家和華北的一些門派配合哪都通雷霆出手，黑冰台的刺客銷聲匿跡，懸賞也撤了，據說四家懸著的心總算安穩下來。
楊烈過來的時候還帶來了唐羽，唐羽白女敕的臉蛋被高遠紫外線照射得有點發紅，她頭上裹著厚厚的毛巾，伸手跟唐牧之和葉可馨打招呼。
「師叔，你好哇——」
「嘿……」唐牧之看著孫老頭的外孫女受罪有點想笑，平常給孫老頭護著，在人前怯生生的大氣都不敢出，現在遠離那個老流氓倒是活潑起來了。
楊烈這次過來，一個是指導唐牧之練毒，另一個則是通知他九月份楊烈要去參與這次公司和王、呂兩家的「慶功宴」，到時間會帶上他，以師徒的名義，教他早做準備。
「一個月，王家和呂家十七個單子我們全辦完了，所以他們也邀請了我們……唐勉和唐堯他們都險些折在里面，這次就你我二人。」
唐牧之了然，看來黑冰台的事情楊烈是知道一些內幕消息的，否則怎麼會這麼在一個多月前把收徒儀式搞得那麼正式，現在想必外界都已經清楚這件事情。
這顯然和楊烈以往的低調風格不符，還有這次所謂的慶功宴，這種事情就是再大楊烈也不至于親自出面啊，想來是要借此讓唐牧之在公司和其他門派前面露露臉。
楊烈走進唐牧之搭起來的簡陋木屋，罕見地說了多余的閑話，他有些嗤笑道︰「邱老道說我是被人服侍著長大的，生得金貴，搭得房子是難看到了極點，現在看你，還不如我當年。」
木屋當中主要是唐牧之帶來的長頸燒杯等玻璃器皿，他向楊烈展示這一個月來煉制和吞服外藥的成果，楊烈皺了皺眉頭。
唐牧之為數不多的那些煉藥經驗是鐵放山一手教出來的，鐵放山留學歸來，當年出入都是蘇聯最高端的幾個實驗室，他煉制外藥很講究，和唐門傳統的方法不大相同。
這種較為先進的方法在過去三十年里面逐漸取代了門內煉毒的方法，但對環境的要求比較嚴格，唐牧之精細著蹉跎一月，進展雖然不小，但沒有達到楊烈的預期。
「這里環境比不上學校里面的實驗室，你用這些物件是糟蹋了，濕度和溫度都沒法控制，不如搭個藥罐子熬。」楊烈毫不客氣地說道︰「不過也沒指望你一個人閉門造車造出什麼東西，外藥做的粗糙些沒關系，土木之護著不留下後遺癥就行，長期服用外藥後，你的心火肺金和腎水三當中會自帶劇烈毒性，這時候也不要服藥了。」
楊烈讓唐羽和葉可馨去另外一邊繼續練習五寶護身法，又吩咐唐牧之出門，隨後引著他用出土木流注，釋放出的土木二反運回經絡當中，唐牧之身上生起薄薄的一層藍紫色的，像是護身障一般，氣勢增強了不少。
「……看來這已經成你的習慣了。」楊烈找來一個高高的木墩子一坐，他目光毒辣敏銳，一下子就察覺到了唐牧之平常練習毒的問題所在。
「土木流注是為了應付任務失敗，完全暴露在敵人面前之時用以月兌身的手段，你的陰陽破壞性和消耗太大，平日里收斂著用更符合暗殺一道，但這就和這門手段的本意向違背了。」
楊烈徐徐道來︰「土木之生發後會自行回運你體內，雖有消耗，但比不上你的先天異能那樣嚴重，這本來就是可以恢復體力的招數，不要斂著，怕壓不住內髒剛剛煉出的那點微末的毒性麼？」
唐牧之伸出手摩挲一陣，楊烈說的不錯，從前他只有少部分情況下會毫無保留地釋放，畢竟陰陽一個控制不好就是一擊必殺。
唐牧之深吸一口氣，土木之宛如火山噴發一般自身體中部瞬間生發，藍紫色的焰幾乎將遠處端坐著的楊烈和身後蔓延著濕氣的木屋也全數包圍進去！
木屋畢竟是由唐牧之這個沒什麼經驗的人簡單搭造起來的，結構本就比較松散，此時被唐牧之的這麼一通沖擊，房梁處居然咯吱著晃動起來。
「咳……行了。」
楊烈撥正散亂的頭發，估測著唐牧之身體里令人震驚的量，他思忖一陣，最終給出的方案是——
「加大藥量。」楊烈澹澹道︰「就是一天天兩倍三倍地去服外藥，有這股土木之護著，料想你也出不了什麼問題。」
唐牧之則是有點咋舌，那用巴豆、附子、曼陀羅花……還有蛇蠍等動物的毒液煉制出來的外藥真不是人吃的。外藥煉制出來近似丹藥，服用的時候還要把握好時機，外邊的一層硬殼如果在食道當中就化掉的話，月復部免不了要受一番罪。
「毒是殺人技，自古以來殺人技都是要下苦功才能練出來的。」楊烈道︰「不提丹噬，就練習普通的毒功把自己練死的弟子也從來不少，你天賦異稟，量驚人，這是普通人打磨身體養性修命多年才能達到的效果！房子器具可以糟蹋了，外物而已；身子的潛力天賦一分也糟蹋不得！」
有楊烈盯著，唐牧之接下來這幾日服藥的劑量大大增加，金火水三也隨著藥量和毒功的進展變化，土木之被靈巧地制成薄膜護住著帶著毒性的三。
「這才算入門。」楊烈道︰「釋放和收縮毒，能自如做到這一點就可以應付敵人了，否則效果和你先天的本事差太遠，沒有必要用。」
唐牧之經脈異于常人，練習毒功若是按部就班地按照《毒經》秘籍當中的方法去練，必然進展緩慢，但換了楊烈一番通透的指導下來，唐牧之頓時感到練毒功時候積余的經脈暢通無阻。
「這明觀法之後你自己也要練。」楊烈道︰「就是有張旺他們幫襯著我處理事務，我也不可能一天到晚盡盯著你，到時候感覺身體不大對勁了，內觀經脈和五也就知道問題所在，斷斷續續治療這些疑難雜癥，也就無師自通了。」
毒功的練習一旦出了問題，極其容易引起身體上面的一些疾病，有時候免疫力下降，一場感冒就能鬧得人苦痛，不過這些對唐牧之來說倒不是問題，只消收起毒攻，心念一動，陰陽就會出來幫他理清身體上面的這些小毛病，唐牧之有時想，若是葉可馨身體里也有陰陽這樣一個天然的衛士就好了，就是不能徹底解決她肌肉骨髓的衰弱，遏制住也是沒問題的。
葉可馨知道九月份因為王、呂兩家慶功宴唐牧之會出去的時候，她有些高興，唐牧之一問這才知道，王子仲老爺子的壽辰是農歷八月二十二秋分，也就是九月二十三號，算算時間，唐牧之參與完慶功宴之後不過一周就是老爺子壽辰了，他那時肯定有時間去的。
「王子仲老爺子的壽辰外人是從不知道的，要是他那天對外宣稱自己要過壽了，那麼前來祝賀的人能從百京排到津沽去，王子仲老爺子一生沒個一兒半女，前兩年收了個徒弟也比你我大不了幾歲，來看他都是關系親近的晚輩……機會難得的。」
于是九月份楊烈再來的時候，葉可馨也跟著他們下山了，雄星則是交給一個叫如多吉的康巴人照顧，這兩個月他和唐牧之在闖坪溝的森林當中結識，兩人爬過海拔五千米以上的雪山，在同樣充斥著野人傳說的河溝深處尋找過藏藥的原材料——藏茴香、山莨菪、藏黨參、藏紫草、水母雪蓮花、唐古特紅景天等等。