唐牧之將情況講明，在場五人表情各不相同。
劉晉的臉變得蒼白一片。
蒲一棟馬上反應過來，對著他齜牙咧嘴︰「你媽的……你拿我當槍使啊？」
唐觀海皺了一會兒眉頭，而後道︰「嘶……今年初我們也感覺自然門的人收斂了一點，沒想到這是憋著壞呢。這件事情我會交由門長定奪。」
天色不早，後續的事情便和唐牧之沒什麼關系了。據唐觀海講，關于自然門的事情可大可小，現在跟他們再起大的沖突不值當了，近年來唐門最大的對手還是在本省——四川南部的火德門。
火德門後知後覺地發起力來了。以前麼，這些人還自恃名門大派，不掙不搶不壟斷，再者說了你做生意要把握好度，保不齊哪一天就是「投機倒把」，甚至「結黨營私」。現在明眼人都能看見滿地白花花的銀子，眼看著這些年別家的錢袋子越來越鼓，為了宗門的下一代，他們也不得不爭了。
回到宿舍，唐福祿特地將他叫到自己寢室內，唐英杰、唐堯等人都聚在這里，看樣子除夕要一塊兒過了。
唐勉和唐福祿都是廚房的能手，今晚做菜全靠他們，剩下的人便去包餃子。
「小師叔，愣著干什麼，一塊兒包餃子啊。」唐英杰笑道。
唐牧之解釋說自己白天踫了「連線師」，雖然他自己並不在意，但是眾人听聞此言都表示他只管吃就好了，千萬不要想著踫什麼食材。唐福祿還叫他去唐冢拜拜「丹噬圖」祛尸氣。
「這……馬上過年了，合適嗎？」唐牧之還有些不解。
唐福祿和唐牧之、唐明都是一輩，也是今天一塊兒留在唐門過節的幾人中年齡最大的，他苦口婆心地勸道︰「牧之啊，你可不要小看這些連線師，他們是自小就接觸逝者……那味道，很難除掉的！咱唐門弟子雖然有時候管殺也要管埋，但輕易不和逝者長時間接觸。」
連線師連線師就是古時候的入殮師，為死者化妝儀容，讓死者體面入殮。只是「連線」二字就說明他們一般接觸的大多是殘缺的身體，人們向來講究落葉歸根，求一個完整，所以就要他們上手，將尸身縫到一塊兒。
在古代，犯罪執行死刑動輒就是砍首，腰斬……
再加上戰亂，盜賊擄掠，因此就會產生很多身首異處，死相淒慘的尸體，而連線師就負責將他們的身體連線起來。
在異人界，連線師一脈意味著從小與尸體打交道，于是他們的修煉方法自然而然地從尸氣下手，而附著尸毒的「縫尸針」，也是十分可怕的暗器。
……
「說了這麼多，正巧年三十沾上這種東西實在不討喜，這差不多兩個月我們老人的任務都停了……現在時間還早，不如你去帶一盤素餃子去唐冢，給你先人嘗嘗——也洗一洗身上的晦氣。」
唐牧之見唐福祿一臉認真，也知道他是比較固執的人，便答應下來。這幾日他們幾個操辦開年大會的事宜，進出唐冢並不需要向楊烈打報告，而且唐秋山這幾日也常在唐冢，不必擔心什麼。
「福祿哥，那就麻煩你多撈點餃子給我了。」唐牧之找來兩個飯盒，他上香可不僅僅是給他外祖父唐震陽上，唐家仁、高英才這些也要拜的。
「這小意思……」唐福祿痛快地用漏勺舀起一勺餃子，鍋氣蒸騰，「正好是素餡的，你放的時候上心些。」
餃子裝滿兩個飯盒，唐牧之拿好後又接過唐福祿遞來的一把香便朝後山趕去。
這幾日進出唐冢的次數不少，後山的八卦石陣怎麼轉向，唐牧之早已爛熟于心，很快便到了唐冢入口。
之前听鐵放山說，今年三月份就要拆除這邊的自動機關陣了，而且每年還會有人不定期來檢查——現在的時代是容不下這種大殺器的。楊烈和墨門、天工堂等派也通過氣了，這東西是國家底線問題，能保留到現在已經不容易了。這事情對唐門來講還好，對于那些專攻機關術的小門派來說，公司的這個決定可是真要了他們的命。
進去唐冢，唐牧之正巧看到唐秋山剛好起身，結束了與一個身穿灰色麻衣，須發皆白、形如 木、身材瘦弱的老者的講話。
听到動靜，二人都輕輕將頭轉向他。
「牧之——你這時間來這里做什麼？」唐秋山顯得有些詫異。
「需不需要我回避一下……」那身影像是一截矮矮的枯木般的老者低聲道。他的聲音嘶啞、氣若游絲，彷佛一個在沙漠流浪已久的放逐者。
「安心坐著吧……牧之，你說你的。」
唐牧之悄悄瞥了一眼那枯瘦老者的背影。
他就是許新吧。唐牧之想到，今天居然踫巧遇到甲申三十六賊之一的許新，他也是除楊烈外世上唯一一個掌握丹噬的人。
但許性和楊烈不同，他是唐門丹噬的容器，幾十年前就失去了使用唐門其他功夫的資格。
唐牧之收回視線，向唐秋山簡單講了一下今天發生的事情。這期間，不論他怎麼觀察，許新看上去都只是一個再普通不過的老人，沒有任何出奇的地方，甚至氣息還要再弱上幾分。
「自然門？他們也配在咱們身上找場子……算了，這些事情門長都會處理好的。我正好要走，你去上香吧。」
「明白。」唐牧之回應道。
唐秋山有些詫異地看著唐牧之，他都不問這個老頭是誰嗎？
唐牧之直直進去冢內，一一為那些前輩上了香，又給他們放下餃子——餃子年後還是要他自己回來清理掉的。
唐牧之出去的時候，唐秋山已經回去了，許新則繼續低著頭盤坐在那里，一動不動。
「這位爺，我們小輩剛剛做出鍋的……您嘗嘗？」他特地給許新留了一盤。
許新張開干燥龜裂的嘴唇。
「哈……」
「你叫唐牧之是吧，最近總是听到你的名字……」許新熟練地打開餐盒，餐盒背後有個不銹鋼的叉子，他取下叉子嘗了一口餃子。
「白菜、豆干……這很好。」
「我倒是有幾年沒吃過這個餡兒的餃子了——今晚上也會有人來送，不過我猜一定和去年一樣，是三鮮的……」
許新吃得慢，唐牧之也不插話，甚至沒有跟他對視，只是靜靜等他吃完後收起飯盒便離開。
空曠的唐冢內，剩下許新宛如一個活死人定在那里，夕陽從頭頂上的洞口落下，正好照在他身上，周圍空曠而漆黑，只有風撞在岩石上發出「嗚嗚」的聲音……他在這里的整整半個世紀，是超越了孤獨的孤獨。
唐牧之離開時向後看了一眼——許新灰白色的麻布衣服上被夕陽染出一抹血色，像是遠古的畫像。