專供火付盜賊改決策層的諸位大老們談事情用的議事廳，原本是黑澤篤之家的大廳。
因為面積寬廣，能夠容納許多人在其中就座，所以被征作談事情用的房間，倒也合情合理。
議事間內的裝飾，意外地樸素。沒有什麼像樣的家具。
只有東北角的壁龕里，被掛起了一張一看就覺得好貴的水墨畫。水墨畫的下方，擺著一件被修剪得極為漂亮的盆栽。
議事間的北側鋪了2張被擺放在同一水平線上的黑色坐墊——這是在開會時，現任的2位最高長官︰黑澤篤之與大久保忠董就座的位置。
這二人的座位下方，即房間的東西兩側，同樣也有被擺上坐墊。
東邊4張，西邊4張。
不論是擺放的位置，還是墊子的蓬松程度，皆齊齊整整，堪稱強迫癥患者的福音——這8張坐墊，自然而然便是火付盜賊改的列位番隊長的座位。
眼下，這8張坐墊僅剩一番隊隊長及三番隊隊長的座位仍空缺著。
另外的6名番隊長，都已到齊並在各自的位置上坐定。
青年突然喊出一句「喂，你們知道嗎？听說那個橘青登曾玷污過許多民女」之後，裝模作樣得特地停頓了片刻，等待周遭人的反應。他的年紀看上去25歲上下，皮膚白皙得如女子一般，五官還算端正。
坐在青年斜對面的一位身材矮小的瘦猴兒，睜圓雙眼，急不可耐地高剩問道︰
「木村大人，您說什麼？那個橘青登曾玷污過民女？真的假的？」
木村元藏一臉傲然地頷首︰
「土田君，稍安勿躁。」
「這些都是我听我的某位朋友說的。」
「你們應該也都清楚，奉行所的‘三回’武士們位卑卻權重。」
「執掌江戶町民們的治安大權的他們，在很多時候僅需簡單的一句話，就足以讓某個人、乃至某個家庭萬劫不復。」
「相傳那個橘青登是個外表正經，實際上滿肚子男盜女娼、色膽迷天的道貌岸然的偽君子。」
「他曾多次利用職權之便，對多位民女威逼利誘。要求她們與他同床共枕。」
「受迫于橘青登的婬威，那些可憐、無辜的民女不得不委曲求全。」
「還有，據說那個橘青登的口味還格外挑剔。」
「他專對那種身子前凸後翹的女性下手。」
「年齡是大是小都無所謂，只要身材足夠豐滿就可以了。」
「據可靠的消息︰受過橘青登迫害的女孩中，年紀最小的只有12歲。」
「12歲？！」土田正意咋舌，「那個橘青登還真是不挑啊……」
土田旁邊的一位中年人，冷哼一聲︰
「呵！那個劣跡斑斑的橘青登做出這種事兒來，根本不足為奇！」
「哦？火阪先生，為什麼這麼說？難道你知道橘青登曾做過什麼比玷污民女還要過分的事情嗎？」
坐在房間西側最末尾的一位圓臉胖子反問。
頭發白了並禿了大半的火阪元藏听到圓臉胖子的反問之後，又冷哼一聲︰
「風間君，你說對了！」
「就我所知道的，那個橘青登還真做過比玷污民女還要過分的事情！」
「風間君……不，諸位！你們可能有所不知！」
火阪一邊說著，一邊坐正身子。他的音量隨著 梁的挺直而一點點拔高。
「橘青登……這家伙是個釣名沽譽的鼠輩！」
「他曾數次通過耍下作手段的方式，將他人的功績強按在自己頭上！」
「這也就是為什麼他能這麼快地得到右遷！」
火阪頓了下話音，用力地咽了口唾沫，潤濕因扯著嗓子高聲講話而有些干涸的喉嚨。
正當火阪準備繼續說些什麼時——
「……夠了。木村、火阪，你們都快給我閉嘴吧，別再進行這種愚蠢的話題了。」
忽地響起了一道充滿蔑視之意的冷冰冰的低沉男音。
木村和火阪臉上的神色霎時一僵。
「……水島任三郎。」
眉心緊蹙的木村，偏過腦袋看向適才的發言之人——火付盜賊改四番隊隊長︰水島任三郎。
「你剛才的話是什麼意思？」
「字面意思。」
水島腦袋一歪，以冷峻的目光毫不示弱地與木村對視。
「如果耳朵不好使，听不清我的話，或是腦袋不好使，弄不懂我話里的意思，那我就慢慢地再給你說上一遍吧。」
「別•再•進•行•這•種•愚•蠢•的•話•題•了。」
「你們沒講夠，我已經听夠了。」
話說到這，水島將視線轉到火阪元藏的身上。
「火阪，你說橘曾恬不知恥地搶佔他人的功績……可有證據？」
「呃……」
興許是沒有料到水島居然會反問他這種問題的緣故，火阪遲疑了片刻後，吞吞吐吐道︰
「這是我听我的某個朋友說的……」
「瞧！這串字眼又出現了！」
水島打斷火阪話頭的同時，現出露骨的嘲諷神情。
「‘我听我的某位朋友說的’、‘相傳’、‘據說’、‘听說’、‘據可靠的消息’……」
「你們倆翻來覆去都是這幾個詞。」
「我只相信我親眼所見之事。」
「在還沒有與橘親身接觸過之前，對橘的任何贊美、批評，我都當放屁。」
「你們親眼見過橘嗎？」
「你們與橘說過話嗎？」
「你們與橘親身相處過嗎？」
「你們可曾有‘橘強搶民女’、‘橘強佔他人功績’的確切證據？」
「捕風捉影地亂述一些道听途說、不知真假的奇談怪論——這樣的話題、這樣的行為，還不夠愚蠢嗎？」
「難道沒人教育過你們︰‘齊東野人之語，不可輕信’嗎？」
水島的嗓門很大，音色中氣十足，口條也很清楚。
洪亮的聲音+高昂的語氣+伶俐的口齒+攻擊性十足的話語內容=咄咄逼人的強勢氣場！
在水島這一連串的如連珠炮般的「話語轟炸」下，木村、火阪的氣勢被完全壓制住。
感到脖子發僵的木村，咬了咬牙︰
「對于‘橘青登強搶民女’之事，我確實是沒有確鑿的證據。但有句諺語說得好——‘蒼蠅不盯無縫的蛋’，所以……」
水島絲毫不給木村面子地插話道︰
「‘蒼蠅不盯無縫的蛋’完全是一句沒有任何依據的謬語。」
「編出這種謬言的人，真該墮入地府，被閻羅王給拔掉舌頭。」
「任何一個能開口講話的人，只需動一動嘴皮子，都能隨口編出任何一人的一百句謠言。」
「‘木村是個天閹之人’——難道這句話也是‘蒼蠅不盯無縫的蛋’嗎？」
「你說什麼？！」
木村白皙的臉蛋，于轉眼間變為了血氣上涌的漲紅色。
僅一瞬之間的功夫，議事間內的空氣充滿了濃郁的火藥味。
水島澹然地抬眸瞥了眼木村，然後抬高腦袋，以鼻孔對著
「木木、木村大人！還請您冷靜一點！」
身材瘦小得跟只猴兒的土田，連忙起身來到木村的身旁。
「木村先生，別因水島的挑釁而失了理智了。」
身材肥胖得每走一步路，胸脯、肚月復處的肥肉都會一顫一顫的風間，緊隨土間之後地快速起身，以自己那「寬大」的身子擋在了木村的身前，以防木村因情緒失控而撲向水島。
火阪雖也像木村那樣，睜圓雙目地瞪視水島。但他卻遲遲不敢像木村那樣高聲怒斥水島。他看向水島的眼神里，一直暗藏著一抹畏懼。
就在水島與木村仿佛隨時都會打起來的這當兒，驀然突兀地響起了2道清脆的拍掌聲。
「好了好了！這個話題就此帶過吧。不要因為這種無關緊要的小事而傷了和氣！」
一名身材結實、面容忠厚的壯漢，笑呵呵地緩步走到了木村和水島的中間。
此人正是火付盜賊改的二番隊隊長︰金澤忠輔。
「黑澤大人和大久保大人過多一會兒就要來了，所以大家都冷靜下情緒吧。」
「若是讓二位大人看到你們在這吵架，甚至還險些動手打架。你們保準沒好果子吃。」
「切……！」木村用力地咂巴了下嘴，然後別過視線，不再去看水島，來個眼不見心不煩——不過，在別開視線之前，他「戀戀不舍」地又狠瞪了水島幾眼。
水島也擺出一副「懶得再與你們這幫蠢貨計較」地態度。閉上雙目，開始閉目養神。
一場內斗的危機，就這麼在金澤的一番調和之下，消餌于無形。
這時，2道足音傳入他們之間。
聲音來自外頭的走廊。
廳內眾人的視線，反射性地掃向門口。
嘩啦……
涂著素淨顏色的廳門被粗暴地一把拉開。
開門者，正是總算抵達議事間的青登與我孫子。
……
……
——這些人……就是火付盜賊改的列位番隊長嗎……
在引路的我孫子拉開議事間大門的下一瞬，青登就將掃視的目光投進廳內。
入目的，是一張接一張陌生的面龐——除了四番隊隊長水島。
從另一種角度來說，青登和水島格外有緣。
在還未被右遷至火付盜賊改時，青登就已與水島見過兩面。
第一次是在青登以「狐小僧」的身份，首次協助木下舞的那一夜。
順利地解決了那幫以殺穢多為了的渣滓後，好死不死地偶遇到了北番所的「查桉王牌」西野，以及水島與他麾下的四番隊。
對于當時的一幕幕，青登仍歷歷在目。
他與木下舞廢了好大勁兒，甚至不惜逃進了屋宇壯闊、方便躲藏的西洋人居留地，才總算是將水島、西野他們給擺月兌。
至于第二次見面，就在不久前了——青登與討夷組在西洋人居留地展開決戰時，最先趕到的援軍就是水島和他的四番隊。
盡管跟水島有過「二面之緣」，但青登與水島卻並不熟，連話都沒和他講過。
青登對于水島的了解，只局限于平日里所听聞到的種種傳言。只知道水島是一個很厲害的能人。
說起水島……這讓青登想起了近日的一檔事。
大概就在1個月前的某日早上，青登在試衛館的道場里練劍時，從某對正在聊天的後輩那兒，听來了這樣的軼聞︰當下的火付盜賊改，有著一龍一虎一犬！
龍——破獲了無數重桉、要桉、懸桉的「天才偵探」、一番隊隊長我孫子忠太郎。
虎——性格剛正不阿，從不對罪犯手軟，擅長劍術與帶兵，敢打敢沖的四番隊隊長水島任三郎。
犬——性格古道仁厚，查辦桉件時很有人情味故很受百姓們歡迎。文雖不及我孫子，武雖不及水島任三郎，但勝在沒有很明顯短板的二番隊隊長金澤忠輔。
雖然「犬」一詞在許多語境里都包含貶義，但金澤忠輔所擁有的這個綽號，意指「功狗」，乃實實在在的美稱。
簡單而言——當前的火付盜賊改里，就數上述的這3人最有能力，最有「武裝部隊指揮官」的風範。
「大家早上好啊~~」
我孫子笑容可掬地將身子側移半步，好讓廳內的大伙兒更能看清青登的臉。
「雖然你們多半已經猜到了我身後之人是誰，但必要的人身介紹還是不可少的~~」
「容我鄭重地為各位介紹一下——這位正是日後要與我們同舟共濟的新任三番隊隊長︰橘青登~~」
我孫子的話音剛落，青登便前站半步，昂首挺胸︰
「初次見面！在下橘青登，日後請多多指教！」
喊畢，青登彎下腰，向身前的一干人等行了記不卑不亢的躬身禮。
青登的自我介紹聲方一發出，議事廳內的所有人……包括敵視青登的木村、火阪在內，都不由得地轉頭看向青登。
之所以會如此，原因無它——青登的音線很吸引人。
清晰、洪亮，而且充滿磁性。
是一把令男性都不禁受其吸引的好听嗓音。
這個時候，我孫子後知後覺地將腦袋一偏，朝青登投去疑惑的眼波。
「嗯？橘君，我現在才發現……你的聲音是不是變清亮了？我記得你之前的聲音，似乎要更低沉一些。」
「啊哈哈哈。」青登笑了笑，聳了聳肩，「可能是你听錯了吧，我的聲音一直這樣啊。」
「是嗎……？」
我孫子的眼神中透出狐疑的光芒。
幸而他沒有在這個問題上進行深究。
又掃視了青登一圈後，就收回了目光。
青登見狀，暗舒一口氣。
——呼……很好……成功湖弄過去了……
實際上，我孫子並沒有听錯——青登的聲音確實是變得更加清亮、更加好听了。
青登的音色、聲線，現在受到了4種天賦的影響。
強化了舌頭的力度與靈巧度的「健舌」，令青登的口齒更加清晰。
提高了聲帶耐久度的「金嗓」，令青登的聲帶不易勞損。
效果為「能發出比一般人要宏亮得多的聲音」的「穿雲裂石」，令青登的聲音更加響亮。
最後……青登前陣子從「挑戰者」那兒復制到的新天賦︰「鶯啼」，令青登的音色更有磁性、更加清亮。
【鶯啼︰聲音更加動听、吸引人】
在試衛館、千事屋、小千葉劍館、西洋人居留地、月宮神社這5地里反復流連修煉——這可並非青登這倆月里生活的全部！
從9月份至今，青登的「個人天賦列表」再添新詞！
青登成功地從某個長得有點娘娘腔的家伙那兒，復制到了一個新天賦——即「鶯啼」。
與此同時，還成功地進行了3次天賦融合！
青登的「鷹眼」、「熊之腰」、「健體」，眼下已全數變為了「鷹眼+1」、「熊之腰+1」以及「健體+1」！
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關于青登他們這些番隊長的制服的模樣，大伙兒們可以參考右圖的這個，該圖出自以擁有著傳奇經歷的火付盜賊改總指揮官——長谷川平藏為主角的動畫︰《鬼平》，（詳情請點擊右面的段評論）→→
昨天又是豹睡了十幾個小時的一天，感覺身體還是有種不得勁兒的困乏感……也不知道身體狀態何時恢復，好想出去散散步啊！（豹頭痛哭.jpg）