灰常抱歉，今天依舊沒能寫滿1W字（豹斃.jpg）
但這並不是作者君偷懶了，今天這一章，作者君來來回回地寫了7、8個小時。作者君花了大量的時間來反復琢磨如何把本章的左那子寫得更可愛一點、更鮮活一點。
今天這一章的左那子大小姐實在太可愛了，可愛得我昨天晚上都直接夢到左那子臉蛋通紅的樣子。
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左那子偏愛藍色。
不論是她身上這件白藍色相間的女式和服，還是她縴足上的那對藍紐平底木屐，都是青登所熟悉的裝扮。
若說今日的左那子和往日有啥不同，那就是她的背上背了一頂遮陽光用的笠沿很低的斗笠。
「橘君，早上好。」
左那子頓下腳步，一板一眼地跟青登行禮問好，然後繼續緩步朝青登走去，最終定在了青登的身旁。
「橘君，你怎麼會在這里？你已經可以下床了嗎？」
「嗯，北方先生說我的身體恢復得不錯，已經可以偶爾下床散散步了。」
「原來如此……那真是太好了。」
「左那子小姐，重太郎先生呢？他今天沒有跟你一起來嗎？」
在這個沒有監控、大數據篩選這些先進的科技設備和科學手段，基層管理又一言難盡的時代里，人若是失蹤了，那極有可能就永遠都找不回來了。
而青登竟然只用了短短數日的時間就將千葉家族的掌上明珠給找了回來……千葉家族對青登會抱以著何等感情，不難推想。
在青登住進仁醫堂的首日，千葉定吉便領餃著左那子、千葉重太郎、千葉道三郎、千葉多門四郎等人親自登門來給青登道謝。
千葉定吉當時直接用激動得打顫的雙手緊抓住青登的手，一遍接一遍地跟青登說著「十分感謝」。
千葉重太郎的反應最為夸張。
他直接喜極而泣，臉上淌滿狂喜的淚水的他，連句成型的話語都說不出。
青登強烈地感受到了千葉定吉等人對他們家族的這顆掌上明珠的關愛，心里不禁感慨︰左那子小姐真幸運啊，有著這麼一個幸福、有愛的大家庭。
在青登住院的這段時間里，千葉重太郎和左那子倆兄妹基本上每天都會來看望青登。
今天竟然只見左那子，而不見千葉重太郎……這令青登不由得感到疑惑，故才出此一問。
「兄長他因為一些個人私事，于昨日下午啟程前往橫濱了。」左那子答，「要大後天才能回來。」
「喔喔，原來是這樣。」
「……」
「……」
沉默……
青登和左那子雙雙沉默了下來……
令人有窒息之感的沉默，在青登和左那子之間飛速累積……
目前僅有他們二人的寬敞走廊，因他們倆的沉默不語而變得格外靜謐。
這份靜謐，漸漸催生出一種名為「尷尬」的氛圍。
在這尷尬氛圍的壓迫下，表情變得略有點僵硬的青登，不自然地將眼楮一斜，將目光重新看到窗外。
——好尬……快想點話題……
以前左那子來看望青登時，都是有和青登很熟，而且也非常健談的千葉重太郎相陪。
能言善辯的千葉重太郎在場時，從來不用擔心會沒話題可聊。
而眼下，千葉重太郎因有私事要忙而不在，目前站于青登身前的，只有左那子一人……
青登忽地意識到——不算馳援居留地的那一夜在內的話，此時此刻是他第一次和左那子獨處。
當初他和左那子一起騎著蘿卜朝著居留地飛馳時，雖然有過短暫的獨處時光，但那個時候他們倆的心緒全都放在了討夷組和危在旦夕的居留地上，完全沒有任何閑暇的心思能用去顧及其余的閑雜事。
截至目前為止，青登和左那子的私人交往絕對算不上多，基本沒有和左那子單獨聊天的經驗。
平常總一副不苟言笑的「冰山美人」模樣的左那子喜歡什麼話題……青登完全不知曉。
不知現在該做些什麼、該和左那子說些什麼的青登，不由得感到如坐針氈、手足無措，不知該如何應對。
相比起青登的局促，左那子卻似是沒怎麼受這尷尬氛圍的影響，神情平靜，儀態仍舊穩重端莊。
就在青登絞盡腦汁地思考著有沒有什麼能和左那子聊、能用來破解目前縈繞在二人之間的尷尬氛圍的話題時，青登和左那子身後的走廊拐角忽地響起了2道輕盈的腳步聲——2名年輕的女子正肩並著肩地朝青登和左那子他們這邊走來。
從這2名少女的模樣來看，她們倆應該是來仁醫堂這兒看望病人的，她們的腳步聲以及說笑聲，吹散了這條走廊的靜謐。
朝著樓梯口走去的二女，不可避免地從青登和左那子的身後經過。
就在這2名少女即將與面朝著窗口站立的青登錯身而過時，一點小插曲發生了。
這2名少女里的其中一位漫不經心地將視線朝青登掃去……這只是很普通的打量路人的目光。
但就在視線投到青登臉上的這個瞬間，這名少女的表情 地一怔。
很快的，她那原本懶洋洋的神色飛快褪散，取而代之的，是一種驚愕之色。
這名表情驟變的少女，興沖沖地將嘴唇貼近身旁同伴的耳畔︰「喂，快看，是橘青登。」
「橘青登？那個近乎以一己之力打殘了討夷組，斬殺了討夷組的頭目的橘青登嗎？」少女的同伴側過臉，偷偷打量青登，「你確定是他嗎？」
「就是他，就是他。我有听說過橘青登現在正在這座仁醫堂內療傷，沒想到竟然是真的。」
「他就是橘青登啊……長得好高啊，臉還挺端正、清秀的。」
……
稍稍放緩了走向樓梯的腳步速度的二女，一邊用著「發現大名人」的興奮口吻相談，一邊頻頻地側過臉頰朝青登投去打量的視線。
雖說她們有壓低自己的說話音量，但她們的「壓聲」技術都相當地一般。
別說是有著「風的感知者」的青登了。
就是左那子也一字不漏地听清了這二女的談話聲。
在這2名少女的身影和說話聲徹底消失在了遠方後，青登感受到左那子朝他臉上移來的視線。
「橘君，你現在徹底成名人了呢。」
左那子依舊是一張毫無表情的「冰山美人臉」，但她的聲音卻多出了一抹惡作劇的調皮氣息。
「名人嗎……」啞然失笑的青登，在這個時候因這句「名人你」而忽然想起了某些事情。
和左那子有關的事情。
只見青登抬起手抓了抓後腦勺的頭發，然後眼楮一斜，與左那子四目相對的同時，臉上掛起打鬼主意的壞心眼笑容。
「變成名人的人……可不只有我啊。」
「你說是吧？黑牛姬？」
青登用戲謔的口吻，將「黑牛姬」這個名詞的音拉得老長。
有趣的一幕，于此刻發生。
縱使是遭遇了「被討夷組綁架」這種惡性事件，也未曾失掉優雅與端莊的左那子，在青登話音落下……準確點來說，是在青登說出「黑牛姬」這個名號的下一瞬，臉色突變。
「冰山美人臉」消失了。
取而代之的，是僵住的五官與飛上雙頰的兩抹紅霞。
「不、不要這樣……」
左那子一臉鬧情緒的樣子，疊放在身前的一雙柔荑因心情羞恥而緊扣在一起。
臉蛋越來越殷紅的她，用眸光劇烈漣漪的眼神責備著害她說出這番話的青登。
「請不要再提這個奇怪的稱號了……」
話說完，左那子便像是想藏起自己泛紅的臉蛋一樣，用力地將頭一甩，把視線從青登的身上收回，腦袋垂低，眼楮緊盯著自己小巧可愛的足尖。
青登用力地眨了眨眼，嘴角微微翹起，一抹怎麼藏也藏不住的新奇之色隨著翹起的嘴角在青登的臉上洋溢而出。
左那子平日里總是一本正經的……甚至正經到能用「古板」來形容她的為人。
不論是在何時何地，她的面容與姿態都是那麼地落落大方、雍容典雅。
左那子現在的這副模樣……青登還是第一次見。
——原來左那子小姐也會臉紅的呀……
忍不住發出此番感慨的青登，不由自主地將自己的視線牢牢地鎖定在左那子的俏臉上，直盯著這難得一見的奇景 瞧。
左那子本就生得一副傾國傾城的絕美容貌，此時掛在她俏臉上的這抹嬌艷紅霞，給她的美麗多添了一抹別樣的動人色彩。
這個時候，左那子注意到了青登的視線。
無需去看鏡子，僅稍微感受一些自己臉蛋的溫度，左那子就能知道自己的臉現在肯定紅得很厲害。
從自己的雙頰處源源不斷地傳出的高溫，令左那子的羞恥感更甚了一些。
青登一直盯著她窘態畢現的臉看……這似乎是令左那子感到不開心了。
她決意展開回擊。
只見她深吸一口氣，然後一邊按捺著因青登那句「黑牛姬」而于心中蕩漾的羞恥情緒，一邊揚起視線朝青登瞪過來。
雖說左那子的這副眼神姑且是能用「瞪」來形容……但因為她臉上的紅霞仍未褪散的緣故，她對青登的這一「瞪」一點殺傷力也沒有，反而還讓青登覺得她這樣的動作有點可愛。
「橘君，抱歉，讓你看到了我相當不雅的一幕。」
不愧是一顰一笑皆洋溢著大和撫子風範的名門大小姐，說出的第一句話就那麼地有涵養、風度。
在這般說道後，左那子又深吸了一口氣，腦袋重新昂起，腰桿挺直，盡管臉蛋仍在微微泛紅，但面容已經恢復回了往日的那種毫無表情的平靜模樣。
青登這時也後知後覺地意識到自己剛才眼楮眨也不眨地直盯著左那子的俏臉 瞧的動作稍有點失禮，于是連忙收回視線，將目光投回到窗外的風景上。
「我這人其實挺容易臉紅的。」
左那子的話音未停，她像是想要掩飾自己方才的窘態，彌補般地接著往下辯解。
「只要情緒稍稍一激動，臉就會變紅。」
「讓橘君你見笑了。」
對左那子的這番不知真假的辯解姑且持存疑態度的青登，在左那子的話音落下後，澹然一笑。
然後下意識地隨口說道︰
「容易臉紅嗎……那還蠻好的。」
左那子撲閃了幾下她的大眼楮，以視線向青登詢問︰「那還蠻好的」是什麼意思。
「左那子小姐你臉紅的樣子很美，如果能有幸頻繁地見到你臉紅的樣子，那真是人間至幸。」
青登的這句話沒有摻雜半點邪念或是想要討好左那子的意思。
他就只是單純地、由衷地將自己的心里話給說出來而已。
從青登的眼神和話語里感受到青登的真誠的左那子，露出發怔的表情。
不過，左那子很快就回過了神。
她壓抑慌張，用略有點手足無措的動作將視線從青登的身上挪開，和青登一起看向窗外的風景，只留一張側臉給青登。
「謝謝……」
青登眼角的余光敏銳地捕捉到︰左那子臉上那才剛有褪散之勢的紅霞，似乎又變嬌艷了一些。
左那子這樣的反應，讓青登不禁覺得有些疑惑。
——我只不過是依著心中所想，隨口稱贊了一句而已……
自己只不過是將心中所想如實說出，贊美了一句「你臉紅的樣子很美」而已，左那子的臉蛋竟然就再度染上了朱紅之色……
左那子嬌女敕的俏臉因「黑牛姬」的新外號以及自己隨口一提的贊美而兩度泛紅……這令青登不禁于心中暗道︰
——或許左那子小姐一反端莊穩重的成熟外表，內在意外地臉皮薄、怕羞。
這麼想著的青登，嘴角于無意識間上翹出一個淺淺的弧度。
「總而言之，不要再在我面前提‘黑牛姬’這個詞。我不喜歡這個外號。」
經過短暫的情緒、動作整理，左那子重拾起「名門大小姐」、「冰山美人」的高冷、優雅的儀態。
「若是再在我面前提這個討人厭的外號，我會生氣的。」
「很認真、很認真地生氣。」
露出嚴肅表情的左那子，聲音帶著「我不允許你拒絕我」的強硬語氣。
「嗯。」
適才之所以提一嘴「黑牛姬」，就只是想要跟左那子開個小玩笑的青登，不假思索地點了點頭。
「我會的。這種被別人起了自己不喜歡的綽號的感覺……我還挺理解的呢。」
黑牛姬……此乃左那子繼「千葉的鬼小町」、「天才女劍士」、「江戶第一美人」這些稱號之後，最近新獲得的一個帶有著那麼幾分詼諧氣息的新稱號。
這「黑牛姬」的稱號從何而來？
這就得說回半個月前青登馳援居留地，和討夷組展開決戰的那一夜了。
在青登孤身一人沖上去，與討夷組的六十余名武士展開殊死決斗時，左那子一直想要上前助青登一臂之力。
但腿部的傷，令左那子實在是愛莫能助、力不從心。
但自幼被灌輸的品德教育以及自己身為武家之女的高傲自尊心，讓左那子不甘于就這麼一直傻站在原地，什麼事情也不做。
想要做點什麼，想要盡我之能地做點什麼——在這種心情的驅使之下，左那子最終找到了一件哪怕是腿受傷的她也能做到的事情。
那就是騎著蘿卜去協助居留地的平民們從火場撤離。
討夷組的瘋子們突然點起的大火，讓居留地的不少人被突如其來的火浪及被火浪給摧毀的房屋給傷到，行動相當不便。
蘿卜相當地溫順且通人性，哪怕是一條腿受傷的左那子也能毫無阻礙地騎乘蘿卜，讓蘿卜去馱其他人時，蘿卜也從不抗拒。
而生得非常結實、力氣很足的蘿卜，哪怕是馱著3、4個成年人也依舊能健步如飛……啊，不，是健「蹄」如飛。
找到了自己能做到的事情的左那子，毫不躊躇地騎著蘿卜，在居留地內四處搭救需要幫忙的平民。
于是乎——在火光四射的居留地，出現了這樣詭誕的一幕︰一名國色天香、有著沉魚落雁之貌的稀世美人，騎著頭沖鋒時喜歡不斷「哞哞」叫的大黑牛，在居留地的街道往來奔走……
左那子的行動，成果相當顯著。
那一夜，她成功協助了18名居留地的住民撤到安全的地方，其中包括7名西洋人。
左那子騎牛救人的壯舉，在富含視覺沖擊力的同時，令人相當感動且欽佩。
在與討夷組的決戰結束後的這半個月的時間里，「騎牛救人左那子」的故事在江戶市井里飛快傳唱，越傳越廣。
最後，也不知是誰最先提出來的，總之「黑牛姬」的外號突然出現且不脛而走。
據青登所知，這「黑牛姬」的名號現在似乎還傳得挺廣的……
左那子很明顯根本不喜歡她的這新稱號。
同樣經歷過「被他人起了自己不喜歡的綽號，而這糟糕的綽號還傳得挺廣」的青登，對左那子不由得生起了幾分同情。
「話說回來……」
黑牛姬的話題，令青登回想起了蘿卜。
「蘿卜最近怎麼樣了？」
「它過得很好。」左那子答，「在我們家的僕從們的照料下，每天吃了睡，睡了吃，日子過得相當愜意。」
「它應該沒有給你們家添什麼麻煩吧？」
「沒有。它很乖，它真的很通人性，每天絕大部分的時間都是靜靜地躺在角落里睡覺，從不吵從不鬧，父親和兄長也都挺喜歡蘿卜的。」
「真是太謝謝你們幫忙照料蘿卜了。」青登向左那子抱以感激的微笑。
「不客氣。」
青登純粹是在偶然間邂後並買下了蘿卜，在康慨解囊從那名老農那兒買下蘿卜時，青登並未考慮過之後要對蘿卜的去留怎麼處理。
在與討夷組的決戰以青登的全面勝利而告終之後，對蘿卜這頭大黑牛的處置便成了擺在青登面前的頭等大事之一。
青登最開始的想法，是將蘿卜給放生或是倒賣給其他人。
然而，經過一夜簡短但緊密的協作，青登已對這頭很溫順、很通人性，長得也挺憨厚可愛的大黑牛產生了感情。
將蘿卜給放生或倒賣給其他人的話，青登還真舍不得。
經過一番冥思苦索，青登最終決定——蘿卜不放生也不賣了！我要將它當成以後代步用的坐騎，留著自己養！
決心是好下的，但踐行決心就沒那麼容易辦了。
在真的打定了「不把蘿卜放生或倒賣」的主意後，青登便立即面臨了一個全新且嚴峻的問題︰要將蘿卜養在哪兒？
以青登目前的財力、收入，自然是不會缺乏哺育蘿卜的資金。
青登不缺養牛的錢，他缺的是養牛的地。
蘿卜可不是什麼貓貓狗狗，而是一頭體型挺壯的大黑牛啊！
如果是貓狗這樣的小型動物，那還有辦法說服試衛館的「真•統治者」阿筆，讓阿筆允許青登在試衛館內養蘿卜。
但蘿卜這麼一頭大黑牛，試衛館根本就沒有足夠的空間將其給養下……
就在青登為蘿卜的住所一籌莫展之際，獲知青登想要將蘿卜給養起來的左那子，向青登伸出了及時的援手。
「橘君，把蘿卜交給我吧，我將它養在小千葉劍館，我們家的院子還蠻大的，養頭牛綽綽有余。」
與蘿卜的協作奮戰，也讓左那子對這頭大黑牛有了點革命感情，她也不願意見到蘿卜被放養或是被倒賣給其他人。
其實細細數來……「黑牛姬」左那子和蘿卜的羈絆，要遠比青登和蘿卜的羈絆更深。
小千葉劍館作為江戶最大的劍館之一，館場的大小也好，館內院子的面積也罷，皆遠在試衛館之上。
左那子他們家也不缺能派去順手照顧蘿卜的僕役。
所以就如左那子所說的︰在小千葉劍館里養一頭牛，對他們千葉家族而言，綽綽有余。
面對左那子伸出的援手，青登本還有點猶豫，因為他總覺得這似乎有點太給左那子他們添麻煩。
但除了拜托左那子之外，青登也沒有別的更好的法子了。
因此，權衡利弊之後，青登只得同意左那子的提議，將蘿卜交給她，讓她幫忙將蘿卜養在小千葉劍館里。
財大氣粗的左那子，最開始時還拒收蘿卜的伙食費，表示「養頭牛也不費幾個錢，伙食費就不必給了」，但在青登的極力堅持下，最終還是敲定由青登每個月按時給小千葉劍館交付一筆蘿卜的伙食費和養育費。
——等出院了，就去趟小千葉劍館見見蘿卜吧。
半個月沒見自己的這頭寵物兼坐騎，青登還怪想它的。
「啊，對了。差點忘記說了。」
冷不丁的，左那子好像突然想起了什麼事情，表情頓了頓︰
「阿月和她的家人們，已經在昨天下午順利地離開江戶了。」
「我昨天去送他們一程時，阿月和她父親讓我捎句話給你——‘雖然已經跟你隆重道謝過很多次了，但還是想再說一次︰真的非常謝謝你，你的恩情我們永遠不會忘記’。」
青登用力地眨了眨眼，臉上慢慢浮現出哭笑不得的古怪表情。
「夏目小姐他們已經離開江戶了嗎……夏目崇八郎這人可真夠厲害的，竟然能毫發無損地帶著全家人遠走高飛。」
在青登剛住進仁醫堂時，夏目月和她父親夏目崇八郎有來探望過青登。
于探望青登之際，這對父女對有大恩于他們的青登，進行了最真摯、鄭重的道謝。
雖然是被脅迫的，但夏目崇八郎給討夷組提供了變相的協助是不爭的事實。
居留地的遇襲，夏目崇八郎鐵定是要負一定責任的。
按理來說，夏目崇八郎即使不會被嚴懲，一番處罰肯定也是免不了的。
然而，也不知是不是夏目崇八郎使了什麼鈔能力，他竟然沒得到任何處罰！全須全尾地保全了全家人的性命和家業！
只不過，于情于理，江戶這片地兒夏目崇八郎和他的家人們肯定是不能再待了。
早在數日前，青登就有從左那子那兒听說夏目家要離開江戶，舉家遷居到長崎。
「我最近還真是頻繁地收到他人的道謝啊。」
青登雙手叉腰，半開玩笑的語氣里，摻著些許的無奈。
「被人謝來謝去的，感覺都有點心累了……嗯？左那子小姐？」
青登的話音忽地一頓，轉過臉朝身旁的左那子投去疑惑的視線。
此時此刻，左那子的表情突然間變得有點……怪怪的。
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