住進試衛館後，青登的日子，久違地悠閑下來。
青登原以為——發生了「攘夷暴徒漸起氣候，公然襲擊外國商人」這麼嚴重的事情，遲則數日，就會有上層的人來召喚他這個……可以說是最重要的當事人，向他詳細征詢那場「雪夜亂戰」的各種詳細情報。
可誰知︰官府那邊……格外地安靜。
遲遲沒有召喚青登，也沒有整出什麼大動作出來。
未有面向大眾，對這起都已經在整個江戶傳得沸沸揚揚的事件做出什麼正式的回應。
一切都按部就班的……如往常那樣。
雖然並不知曉官府如此安靜是為了什麼，但既然官府遲遲沒有召喚他，那青登也樂得清閑。
2月份是南番所負責管理江戶的月份，北番所的官員們這個月無需再去上班，只要別出什麼意外，青登他們就可以悠哉游哉地度過1個月的帶薪假，直到3月份才會復工。
在時間來到2月1日時，青登的身體在「健體」這一天賦的加持下，總算是徹底痊愈。
身上的那幾道傷全數愈合，只留下淺淺的疤痕。
傷勢痊愈，且正在放帶薪假，暫時無需再被公事所擾——青登總算是能集中精力，好好地修煉修煉，增進下自己目前的實力。
自家宅邸被毀……此事算是給青登敲響了警鐘︰謀殺安東尼等人未果的那個「神秘勢力」，一定不會就這麼輕饒過他。
被青登、沖田合力所抓的那個胖子，在被帶到奉行所、關進牢屋敷後，吟味方的官員們立即對其展開嚴厲的拷問、審訊。
吟味方︰負責裁判的調查和審議的部門。
不論是在哪個國家、哪個時期，所有的封建政權都有著一個共性︰在設計「如何折磨人類」的方法上，有著極出眾的想象力。
奉行所掌握著大量能讓人求生不能、求死不得的拷問手段。
短短數日的時間，那個胖子的模樣就變得他親媽來了，可能都認不出他。
然而，雖已被折磨得非人非鬼的，這個胖子仍閉緊著嘴巴，死不松口，倒也頗有幾分骨氣。
吟味方的諸位官差們也不急不惱——這種有那麼點骨氣的犯人，他們見多了。
他們有著極豐富的手段和時間，極充足的信心，一點點地消磨掉這個胖子的斗志。
盡管這個胖子直到現在仍什麼都不肯說，但青登斷定著，這個胖子十有八九就是那個「神秘勢力」的人，專程過來報復他，燒了他的家。
要不然哪有這麼巧？青登剛回到江戶，就立即冒出了幾個縱火犯將他的家給燒了。
這個「神秘勢力」到底叫啥名字、都有哪些人、首領是誰……青登等人目前對這個「神秘勢力」，可謂是近乎一無所知。
不過——青登卻猜測著︰這個「神秘勢力」，極有可能和視他為「國賊」，已經先後刺殺過他3次的那幫瘋子是一伙的。
那天晚上，在和那個末廣守豐戰斗時，末廣守豐認得他，叫得出他名字，還稱他為「國賊」……若說這個「神秘勢力」和頂上青登首級的那幫瘋子半點關系都沒有，青登是絕對不信的。
總而言之——不論這雙方到底是不是一伙的，青登他現在徹底得罪死了這個「神秘勢力」是母庸置疑的。
在青登回到江戶的當天夜里，就急不可耐地放火燒了他的家……這個「神秘勢力」用行動告知了青登︰我們不會放過你！
既然對方已下了「戰書」，青登自然是沒有無動于衷的道理。
為了能更好地應對「神秘勢力」日後極有可能會再次展開的報復行動，在身體的傷勢恢復後，青登便立即重新開始了劍術的修煉與身體的鍛煉。
現在搬進了試衛館，和近藤等人住在同一屋檐下，這讓青登的劍術修煉也變得方便了起來。
有著一個極寬敞的道場可供使用。
有著大量的練習道具。
遇到什麼自己沒有弄懂的劍術理論或劍術技巧，可以立即去請教周助等人。
重啟修煉後，青登有于第一時間向周助等人反應︰自己所需的睡眠時間較少，因此習慣在天還未亮時就起床修煉，所以請求周助允許他于凌晨時使用試衛館的道場。
在得知青登還有著這麼個「睡眠時間少」的特性，周助十分豪氣地大手一揮︰想什麼時候進道場練劍都行！反正連接道場和他們家的那扇門是從來不鎖的。
這些日，青登一天中絕大部分的時間都是在道場中度過。
苦練劍術，苦鍛軀體，雖辛勞，但也樂此不疲。
在潛心修煉的同時，青登也沒有忘記去活用他的系統——青登趁著自己現在可以長時間地待在試衛館里的這個大好機會，跟所有上道場來練劍、他此前還未與其切磋的對象都較量了一遍。
結果稍有些慘澹……沒從任何一位師兄的身上順利復制到天賦。
試衛館雖師資力量強大，周助、近藤、沖田三人的身上都身負著極強力的天賦。
但學徒的質量……就稍有些差勁了。
青登現在幾乎是跟所有會常來試衛館露臉的學徒都切磋過一遍了，結果沒有一人的身上有著特殊天賦……
不過——雖未能從試衛館的學徒們身上復制到天賦，但這些日里，青登卻有從3位來客的身上，一口氣復制到了3個嶄新的天賦。
這3位來客，正是有馬、豬谷、牛山3人。
北番所的官員們現在全體都在放帶薪中——馬、豬、牛3人自然也不例外。
他們3人的手頭上恰好都沒啥需急著處理的桉子，所以他們3人都得以有充足的時間來探望現在沒了家、只能住進試衛館的青登。
他們3人是在2月2號的時候，結伴前來探訪青登。
這一天，恰好是日本的重要節日︰節分。
節分，顧名思義就是區分季節的日子，立春、立夏、立秋、立冬的前一天都被稱為「節分」，春季為一年之首，尤其重要，因此在日本，「節分」特指立春的前一天。
在古日本，人們認為季節更替時最易受邪氣入侵，所以為了驅除邪氣，漸漸誕生了「撒豆子驅鬼」的傳統活動。
節分的這一天，人們會拿出炒豆子，以特定的規則，將豆子撒到屋內與屋外的各處。
在節分那一天，青登等人也參與進了「撒豆子」的活動中。
青登跟著周助等人，一起將一邊喊著「鬼出去，福進來」，一邊將炒豆子撒到試衛館的各處。
剛開始的時候，眾人還有在正常地進行「撒豆子」。
但在活動結束了時，玩心漸起的沖田，抓起手中還沒撒干淨的炒豆子，拉著青登與近藤玩起了「扔豆子大賽」，比比看誰能將豆子扔得更遠。
周助見狀，不僅沒有阻止沖田，性子有點老頑童的他，還加入到了比賽之中。
結果，不出所料的——青登他們被阿筆給狠狠地訓了一頓。
「你們以為這些豆子都是誰辛苦炒的啊？！不許拿來當玩具！都給我撿回來！」
阿筆的那聲大吼，讓青登的耳膜直到現在都有些微微發疼……
在舉行完「撒豆子」、時間來到下午時，馬、豬、牛3人便來到試衛館探望青登，看看青登在試衛館住得怎麼樣。
見著馬、豬、牛3人來了，青登相當地高興。
一是為長輩們那麼關心他、對他的事那麼上心感到開心。
二則是為自己總算是踫上能夠檢驗他們的身上有沒有天賦的機會而感到開心
對于自己的這3位長輩，青登早已是「垂涎欲滴」了。
他老早就想嘗試著看看能否從他們的身上復制到啥天賦了。
但只可惜——他們之前一直因為要上班，大家都忙得很，所以直到現在，才總算是讓青登等來了從這3人的身上復制天賦的機會。
如果直接跟有馬他們說︰我想和你們切磋劍術，一定會很突兀，會讓有馬他們覺得很奇怪。
因為馬、豬、牛他們都不怎麼懂劍術，突然跟不懂劍術的他們說想和他們切磋劍術，他們勢必會一臉懵逼，不知青登這是要做什麼，干嘛找他們這種對劍術一竅不通的人練劍？
于是，青登使出了他當時用來「對付」齋藤的那一招——
啪！啪！
青登用力地拉扯了幾下手中的麻繩。
「有馬大人，豬谷先生，牛山先生，你們來得正好呢。我最近練了一個新的捕繩術技法，你們可以來當我的陪練，幫忙指出我這新技法的不足嗎？」
以「幫忙指點新練的捕繩術技法」為由來找有馬他們「切磋」——既自然又合情合理。
有馬他們身為定町回的官差，在捕繩術上都有著不俗的造詣，青登找他們「練習捕繩術」，有馬他們不會覺得奇怪和疑惑。
而青登其實也並沒有在說謊——他的確是新練了一些新的捕繩術技法。
他將他前世的一些擒拿術里的一些擒拿技巧融入到捕繩術中，青登也有意來找人檢驗下他這新技法的威力。
馬、豬、牛痛快地答應了青登「練習捕繩術」的請求，逐一和青登「切磋」了一通。
從結果上來看……結果相當喜人。
有馬、豬谷、牛山他們3人的身上都有著天賦，跟他們仨切磋完後，青登一口氣得了3個新天賦！
只不過……青登所得來的這3個新天賦……都稍有些微妙……
青登先是跟豬谷切磋，然後從豬谷那復制到了天賦︰「巧手」。
【天賦介紹︰手指遠比常人要靈活、有力】
在從豬谷復制到這天賦時……青登其實並不意外。
他事先其實已經做好了相應的心理準備了。
畢竟他也是清楚的……豬谷、牛山這2個在江戶的花街中所分別擁有的「銀手指」與「金口」這倆稱號。
豬谷僅憑著他的一雙手，就讓花街的無數女人對他戀戀不舍。
而平日里沉默寡言，但其實非常擅長說各種好听話的牛山，常常能將花街的女人們給哄得連床錢都直接打個折或是直接免費。
在從豬谷那兒復制到「巧手」，心理預期更足之後，與牛山切磋時，青登原以為自己極有可能會復制到「口才變好」之類的天賦。
但沒成想，從牛山那兒復制到的天賦……其名字是「健舌」。
【天賦介紹︰舌頭遠比常人要靈活、有力】
舌頭變得更加靈活、有力……也算是變相的口才變好吧。
在獲得這天賦後，青登有明顯地感覺到自己的吐字更加清晰、有力。
至于最後的有馬……在用麻繩去捆綁他……啊，不是跟他切磋時，青登的心情是稍有些緊張與期待的。
因為他完全想象不到會從永遠將腰桿挺得筆直、拐彎只拐90度的彎、絕不斜視、吃飯姿勢非常奇怪的有馬那兒復制到啥天賦……
最終——從有馬那兒復制到的天賦，算是既在青登的意料之外，同時也在情理之中。
從有馬那兒復制到的天賦是「鐵腰」。
【天賦介紹︰腰肢不容易勞損、受傷、疲勞】
腰肢不容易勞損、疲勞與受傷……在獲得這一天賦時，青登算是明白有馬為什麼能一直像是不會勞累一樣地將腰桿給挺得無比筆直了。
這個天賦還是蠻有用的，學過武術的人都清楚——不論是何種武術，都相當地重視腰。
腰作為有著承上啟下、維持身體姿勢和傳導重力的中樞作用的部位，其重要性，不言而喻。
有了這麼個跟腰相關的天賦，對現在正加緊增進自己實力的青登而言，自然是大大的利好。
總體而言——從馬、豬、牛他們那兒復制到的這仨天賦，其效用都算不上雞肋，都頗有用處。
不過事後，在細細回味、思考這仨新天賦的效用時……青登的心情卻稍有些微妙。
手指和舌頭變得靈活、有力，腰肢不容易勞損、受傷、疲勞……仔細一想的話，這些不都是某些「花街大鏢客」最渴望擁有的技能嗎？
青登覺得現在的自己若是去花街的話，一定能在極短的時間，就讓許多游女都迅速記得他這號人物。
有馬等人的探望，算是青登這段時間里一個小小的插曲。
除此之後，青登這些天中未再踫上什麼大事，過得相當安寧、平靜。
……
……
2月10日——
晚上8點左右——
江戶，小石川小日向柳町，試衛館——
穿著全套護甲的青登，手持竹劍，擺著中段架勢，與對面同樣全副武裝、也擺著中段架勢的近藤遙相對峙。
因為時間已是晚上，早就過了閉館的時間，所以道場內現在只有青登、近藤二人，再無其他的學徒。
青登越來越覺得住在試衛館實在是太爽了，哪怕過了閉館時間，他也仍舊可以留在館內練劍，還能像現在這樣，拉上近藤等人來陪他晨練或夜練。
「哈……」青登吐出一口濁氣，然後 地屏住呼吸，運足力氣，緊接著一邊發出嘹亮的氣合，一邊送步上前，一口氣沖進自己的刀能夠砍中近藤的範圍內後，揮刀 向近藤的面門。
啪！
竹劍相擊聲響起。
在青登竹劍即將擊中近藤的面門時，近藤及時地將其掌中的竹劍橫在了他的頭頂，架開了青登的攻擊。
見自己剛才的攻擊沒有湊效，青登快速後退了幾步，與近藤拉開間距。
二人第一輪的攻防，以不分勝負收場。
看著眼前已重新擺好中段架勢的近藤，青登一邊調整著呼吸，一邊于心中暗道︰
——不愧是天然理心流宗家未來的四代目掌門人啊……一點破綻都沒有……
遲遲無法尋得近藤的破綻……青登思忖片刻，隨後調整了下自己的持劍架勢——青登緩緩地將手中的竹劍高舉過頭頂。
看著把架勢從攻守兼備的中段架勢，切換成「重攻擊，輕防御」的上段架勢的青登，近藤雙眼微眯，然後也將自己的持刀架勢做了更改——他將竹劍放低，劍尖斜指前方的地板。
青登挪動著自己的雙腳，緩緩拉近著自己與近藤的間距。
而近藤也沒有刻意回避，任由青登靠近、任由二人之間的距離緩緩拉近。
在二人之間的距離拉近到二人的劍都能踫到對方的下一剎那——
青登的氣合聲與揮劍聲一同迸起。
以上段架勢發出的斬擊，不論是氣勢還是威力，都不是青登剛才所發出的那記 擊能比的。
這一次，近藤沒有硬接青登的攻擊，而是敏捷地後撤了兩步，躲開了青登的 斬。
在躲開青登的 斬的下一瞬，近藤 地將以下段架勢放低的竹劍抬起！對著青登的胸口來了記凌厲的直刺！
青登的眼楮跟上了近藤的劍速——但身體沒能跟上。
只能眼睜睜地看著近藤的竹劍刺中他胸膛的青登，向後連退了2步才穩住了身形。
因為有穿護甲，而且使用的是不容易打傷人的竹劍，所以即使結結實實地吃了記近藤的刺擊，青登也並不會覺得疼痛。
低頭看了眼自己剛才被刺中的地方後，青登放下了手中的竹劍，向著近藤苦笑道︰
「唉……還是沒能跟上近藤君你的劍啊……」
「橘君，該嘆氣的人是我啊。」近藤這時也放下了他手中的劍，像青登那樣露出苦笑，「你進步的速度……快得讓我都覺得心理有些不平衡了。」
「你現在的動作、實力，和1個月前，你剛進我們試衛館的那會兒相比，簡直是天差地別了。」
听到近藤的這番夸獎，青登笑了笑，然後以半開玩笑的語氣說道︰
「這都得多虧了之前和‘激進攘夷派’的那場混亂的死斗啊。給我積累了大量的經驗。」
常言道︰實戰是最好的訓練。
對著死物練個千百回，還不如對著個活人對練上一回。
那場「雪夜亂戰」中，青登先是與齋藤一起在敵群里左沖右突，之後又和那個末廣守豐展開了只要有一瞬的分心，就會丟掉性命的死斗……
青登可是擁有著「劍術天賦增幅為常人平均水平的50倍」的天賦啊，經歷了如此激烈的戰斗，在「劍之逸才」的加持下，青登從這場戰斗中所汲取到的營養……多得讓青登都不由得感到錯愕。
這些天，在試衛館里練劍時，青登明顯感覺到——自己的實力得到了飛一般的躍升。
青登感覺現在的自己，能隨隨便便吊打1個月前、剛穿越到這個時代的自己。
打了一場激烈的死斗，自己的實力就獲得了如此夸張的躍升……青登忍不住地想著︰如果將這種命懸一線的戰斗打上個十遍、八遍的話，那自己是不是能以極短的時間，速成個大劍豪？
「哈哈哈哈。」近藤笑了笑，「橘君，你的天賦……果然和總司一樣，讓人羨慕得很呢。」
「如何？橘君，要接著再練嗎？」
「當然！」青登將竹劍重新架回到身前，擺好架勢，「來吧，近藤君，讓我們繼續吧！」
「不錯的氣勢。」近藤咧了咧他那張大嘴，然後像著青登那樣，重新架好了劍。
……
……
在青登正與近藤熱鬧地展開著「夜練」之時——
江戶，某條街道上——
「咕……再喝……我要……再喝幾杯……」
「你都開始說胡話了，還喝喝喝……」
「我才……沒有……在說……胡話……！嗝嗝！嘔……！」
「喂喂喂！你別吐啊！」
一名神智還算清醒的青年，攙扶著身旁的一名已經爛醉如泥的醉漢，二人踉踉蹌蹌、一寸一寸地向前行進著。
「誰說我醉了……？我還能喝……能喝……！」
「好好好。」青年以像是撫慰小孩般的口吻，安撫著他這位已經完全醉了的朋友，「你沒醉，你沒醉。乖乖跟著我，回你的家，等回到你的家後，你就有新的酒可以喝了。」
「真的……嗎……？嗝……！」
「當然是真的。等回到你的家了，你想喝多少酒都行。」
被青年這般哄騙了一番後，醉漢頓時變乖了不少，任由青年攙扶著他回家，不再做反抗。
就在這個時候——二人的前方，有一名腰間佩刀的年輕武士和一名年輕女子，並肩向著他們迎面走來。
在剛听到前方傳來腳步聲時，青年與醉漢便雙雙抬起頭向前看去。
二人的視線在掃到這對男女後……二人分別露出了截然不同的神情。
青年面露驚愕，用訝異的目光打量這對男女。
而醉漢則是一臉呆怔……他像是丟了魂一樣，呆呆地看著這對男女中的那名女子。
這對男女的腳步速度很快，僅片刻的功夫，他們便與青年和醉漢擦肩而過。
直到都與這對男女擦肩而過了，醉漢仍是一副沒有醒過來的模樣，傻愣愣地緊盯著那名女子的背影不放。
「一郎……那個女孩好漂亮哦……」醉漢對扶著他的青年喃喃道。
「哈……」青年啞然失笑，「十郎，你不認識剛才那對男女嗎？」
「啊……？不認識……剛才那兩人是誰啊……？」醉漢茫然問道。
青年扭頭看了看已經稍有些走遠的那對男女︰
「啊……你不認識，倒也正常，畢竟你不像我，在小千葉劍館旁邊的茶屋里工作，能夠天天看見小千葉劍館的人。」
「那對男女，是小千葉劍館的那對著名的兄妹︰千葉重太郎和千葉左那子。」
醉漢對什麼小千葉劍館、千葉重太郎什麼的，毫不關心與在意——他只在意那名女子。
「千葉……左那子……？」醉漢發出猥瑣的笑聲，「嘿嘿嘿……真是……美人配美名呢……」
醉漢再次扭過頭，戀戀不舍地看著已快從他的視野範圍內消失的那名女子的背影。
「長得好美啊……我第一次看到這麼漂亮的美人呢……比玉田屋的那些女孩要漂亮上好多……」
青年忍俊不禁︰「那當然咯。人家千葉左那子可是‘千葉鬼小町’、‘江戶第一美人’，哪是花街里的那些游女能比的？」
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