齋藤攥緊著他的佩刀，皺緊眉頭，左右掃視著這幫將他與青登給包圍的眾武士。
青登的眉頭這時也蹙了起來。
他提起刀、扶著懷里的三女站起身︰「……你們是什麼人？」
白胖武士原本是氣勢洶洶的，但在瞧見青登右腰間的那枚江戶奉行所的印籠，以及那柄系有紅穗的十手後，神情立即一滯︰「嗯？你是江戶奉行所‘三回’的同心嗎？」
「小室先生！」
這時，木下舞率先站了出來。
她伸開雙臂，往青登身前一擋。
「您誤會了！這2位先生不是壞人！」
那個歐美少女此時緊木下舞之後︰「是的！您誤會了！是這2位先生剛才救了我們！他們不是壞人！」
少女明明長著張標準至極的歐美女孩的臉，卻能說著如此流利、標準的日語……
其口音之標準，若是不去看她的臉，都難以讓人想象這是一位異邦人所說的日語。
那個被稱為「小室」的白胖武士，一臉驚奇地看了看木下舞，接著又看了看那位西洋女孩，最後將審視的目光轉回到青登的身上……
「……抱歉，看樣子，是我誤會了，錯認你們是要對昂古來姆小姐她們不利的賊人，對不住了。」小室一邊向青登沉聲道著歉，一邊向周圍的部下們擺了擺手。
得了小室的手勢提醒，正將青、齋給團團包圍的眾武士紛紛收刀歸鞘或是將手從刀柄上挪開。
原本彌漫在空氣中的劍拔弩張的氣氛，頓時消散。
小室等人雖已解除了敵意，但齋藤卻仍舊提刀在手，緊緊地護衛在青登的身前。
「……橘，你的腿沒事吧？」齋藤用眼角的余光瞥了眼被他護在身後的青登的腿。
「沒事，小傷而已。我以前學做菜的時候，在手上切出的傷口比這還深。」青登垂下眼眸，看向自己剛才被砍到的那條右腿。
傷口不算深，但也算不上淺，自傷口處流出的鮮血已經順著他的腿，淌到了他的右腳背與地上。
腿的事，可以等之後再慢慢處理。
跟眼前這幫操著大阪腔的人展開交涉，弄清楚究竟都是怎麼一回事才是現在最要緊的事。
青登將右手的刀交到左手，用右手按住腿部的傷口︰「我是江戶北番所定町回同心，橘青登。敢問足下是？」
「吾乃大阪城代麾下，小室忠一郎。」小室將羽織的右下擺一撩，露出掛在他右腰間的一枚大阪府的印籠。
大阪城代的人？
青登的眉頭微微一蹙。
他張了張嘴，正欲對小室展開進一步的交涉時——
「少主，昂古來姆小姐，勒羅尹小姐，總算是找到你們了啊。」
一道蒼老的聲音，幽幽地自小室身後的遠處漂來。
一位年紀看上去有8、90歲、戴著副眼鏡的老人，邁著不緊不慢的步伐，向著青登他們這邊走來。
「桐生老板……？」青登下意識地呢喃出這個老人的姓名。
老人正是幫青登介紹了試衛館、那座職介所︰千事屋的老板——桐生一真。
「 ……」桐生這時注意到了包圍圈內的青登與齋藤，「我記得……您是前些天才光顧過敝店的橘君吧？您怎麼會在這？」
「桐生先生！」木下舞見著桐生後，立即面泛激動之色。
不過在面泛激動過後，木下舞像是想起了什麼似的，臉上的激動神情一僵並縮了縮脖頸。
「……少主。」桐生鏡片後方的那雙眼楮，以意味深長的目光看著木下舞，「您之後……可要跟我好好解釋一下——您是怎麼和昂古來姆小姐與勒羅尹小姐跑出來的。」
……
……
距離藤澤宿不算遠的某處不起眼的山坡上——
「哈啊……」
在討夷組中的地位和實力都僅次于神野、此番被神野付以重任、全權負責此次針對安東尼和艾洛蒂的刺殺行動的末廣，站在山坡上的一棵尚未枯萎的大樹底下。
岔著雙腳，微張著嘴，吐出一口濁氣。
只見他的雙手提著一根槍身被漆成暗綠色的二間槍，半睜著細小的雙目，槍尖與視線都斜指著身前。
「間」是古代日本的一個長度單位，一間約等于1.818米，所謂的「二間槍」便是長達二間的長槍，是古代日本相當常見的長兵器。
末廣有著很有這個時代特點的身高——其身高不多不少，正好1米5。
身高只有1米5的末廣，手提著長度逼近3.7米的長槍……說不上來的怪異與違和。
就像看到一個小孩穿著大人的衣服。
然而——這麼一根和他的身高毫不相搭的大槍，末廣卻能毫不費勁地抓在手里。
末廣將這桿大槍抓得又緊又穩，彷佛與長槍連作一體。
一人一槍，就這麼保持著屹立不動的姿勢。
過了許久，一陣微風拂來。
風過，葉落。
這陣微風，從末廣頭頂的這棵尚未枯萎的大樹上搖下了幾片樹葉。
一枚落葉乘著風，晃晃悠悠地飄落到了末廣手中長槍的槍尖上……
末廣一直半睜著的雙目，這時 地圓睜！
「喝！」
他大喝一聲，挺腰運勁，將掌中的二間槍向上用力一甩，落于槍尖的這枚落葉被鋒利的槍刃一分為二。
被平整地分成2半的落葉，向著2個不同的方向落去。
末廣的攻勢還未停止。
再次發出一聲大喝，將槍身一轉，槍尖劃著漂亮的弧線，將這已被分成2半的落葉進一步切割成4片……
末廣的槍法，算是詮釋了何為「準」與「穩」。
槍尖一次接一次地劃過這片被切得越來越細小。
最終——在所有的落葉碎片全數掉落在地時，這張落葉被足足切割成了8片……
看著地上的落葉碎片，末廣將掌中槍往身旁一拄，滿面遺憾地長出一口氣︰
「唉……要在葉片落地之前，切碎成10片以上，果然很難啊……」
「末廣先生！你的寶藏院流槍術，變得比以前精湛好多啊！」
「哦哦……是山田啊。」末廣向著身後一名正大步向他走來的青年笑了笑，「嘛……若論進步的話，的確是進步了一些。」
「以前最多只能趕在葉片掉地之前，將其切成6片，現在已經能夠做到切成8片了。」
山田向末廣笑了笑︰「末廣先生您果然很厲害啊，照這個速度進步下去，您日後成為一代槍術大師，也不是不可能呢。」
「成為槍術大師又有什麼用？現在早就不是靠著軍功就能飛黃騰達的時代了。」
末廣苦笑著看向被他拄在身側的這桿比他要高上一倍多的長槍。
「唉……只恨自己沒有生在300年前的那個戰國亂世啊。」
「倘若是在300年前的那個戰國亂世，我與我的這桿‘風切’，一人一槍搏出功名、成為一城一地之主也不是不可能，就像豐臣秀吉麾下的‘賤岳七本槍’一樣！」
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