雖說身為試衛館館主的周助今日有坐鎮試衛館，但他幾乎沒有參與過對學徒的教導。
教導工作基本都交由近藤勇來負責，周助基本只端坐在道場首座上觀看弟子們的練習，只在極偶爾的時候，才下場糾正弟子的動作或是協助近藤勇教授劍術技法。
這還是青登第一次接受近藤的指導。
近藤和上一次負責教導青登的沖田，完全是2種風格。
沖田的教導風格，是「嚴格」。
以嚴厲的口吻告訴你要怎麼做、該怎麼做。
若是你哪個地方的動作沒有做好，會直接上手，拿竹劍敲你動作沒做好的地方——當然，力度都很輕，不會將人給打傷。
而近藤的教導風格，是「柔和」。
以溫柔的口吻與動作，手把手地教導你。
即使你哪兒地方的動作沒有做好，也不會像沖田那樣直接上手，拿竹劍打人，只會耐心地告訴你是哪個地方沒有做好，然後陪著你一起慢慢糾正沒有做好的動作。
常言道︰嚴師出高徒，近藤這種「溫柔教學」，咋一看似乎並不適合用來培養學生，但實則不然。
近藤相當會教人，能僅用三言兩語，便將復雜的劍術技法講解得相當通俗易懂。
在近藤的指導下，青登今日也終于學習到了更進階的內容——持劍的架勢，並正式開始教青登劍技！
基礎的持劍架勢，共有上段、中段、下段這三種。
上段架勢︰把刀高舉過頭頂，以攻擊為主的架勢，不過因為把劍高舉頭頂的緣故，導致身體門戶大開，算是一種防御偏弱的持劍姿勢。
中段架勢︰把刀端在身體的中間，把劍尖斜指敵人，柄尾對著自己的肚月復，屬于比較萬能的持刀姿勢，既可以用來攻擊，也可以用來防守。算是最常用的持劍姿勢。
下段架勢︰把劍放得更低些，劍尖對準敵人的膝蓋附近甚至地面，是一種閃避見長、攻擊見短的防守型架勢。
除了這3種基礎架勢之外，還有八雙、平青眼之類的變種架勢。
近藤跟青登說︰天然理心流的架勢主要就練4種——上、中、下段以及平青眼。
近藤先用一個上午的時間來傳授青登這4種持劍架勢。到了下午時，他便開始傳授青登現在最想快點學習的內容︰能用來攻擊敵人的劍技！
自加入試衛館起，青登便一直期待著快點學習到具體的劍技。
畢竟他拜師試衛館的目的之一，就是為了提升自己的劍術水平，增強自己的自保能力。
「激進攘夷派」的襲擊，指不定什麼時候就又要來了，能夠有效反制「激進攘夷派」、保護好自身的「攻擊型」的劍技，自然是越快學習到越好。
見近藤要教他劍技了，青登連忙集中起精神，仔細聆听。
近藤沒一口氣教青登太多的招數。
他今日只教了青登一招——名為「無明劍」，也叫「無明突」的刺擊技。
先用中段起勢，把劍身平放，然後一邊發出氣合，一邊將劍刺過去——這招劍技的動作咋一看似乎非常簡單，但動作看上去越是簡單的劍技，個中門道便越是多。
在教了青登這一招後，近藤便讓青登將整個下午的時間，都用來練習這招「無明劍」。
總算是不用再學素振、拔刀收刀這種基礎動作，可以學習具體的劍技，青登的干勁也燃了起來。
整個下午，他都站在道場的一角，一個人心無旁騖、專心致志地練習這招「無明劍」。
在練習之余，青登也沒有忘記去復制天賦。
今天道場來了不少尚未與他們切磋過的生面孔。
青登瞅準時機，以各種名目向這些生面孔發起切磋的邀請。
他今日的運氣不錯——或許是因為青登今日在跟周助、近藤的較量中所展現出的亮眼表現，換得了所有人的敬重的緣故吧，青登今日所找上的幾乎每一個人，都欣然接受了青登的「切磋邀請」。
但遺憾的是……跟沒見過的生面孔都逐一較量一遍後，那機械的系統音，始終未有在青登的腦海里再次響起……
……
……
當日，傍晚——
八丁堀，青登的家——
「九兵衛！我回來了！」
心情大好的青登，一邊哼著歡快的小調，一邊用力拉開房門，然後向屋內的九兵衛通報著自己的歸來。
青登今日也和大前日那樣，在試衛館一口氣練劍練到晚霞斑斕了才踩著暮色歸家。
今日又是在試衛館滿載而歸的一天。
青登現在越發感覺試衛館似乎是個臥虎藏龍的地方。
劍館規模雖不大，但身懷強力天賦的強人一個接著一個。
目前僅在試衛館練了2天劍，便先後收獲了劍之逸才、孤膽、鷹眼這3大都很適合現在實力還很孱弱的青登的天賦。
接二連三地收獲到強力的天賦，讓青登的心情愉快得感覺自己的體力都減輕了不少。
然而——就在青登喜滋滋地拉開家門、進到家內，準備月兌去腳上的草鞋時，青登 地愣住了。
因為他陡然發現——自家的門口處，多出了2雙陌生的鞋子……
「啊，少主，您回來啦？」
九兵衛抱著個茶盤，自里屋快步奔出。
「少主，您回來得正好啊！有客人上門了！」
青登的眉頭微蹙︰「客人？誰？」
「是有馬大人，還有一個我不認識的年輕人！他們2個剛剛來的，說是來找您！」
「有馬大人還有一個年輕人？」臉上涌出止不住的愕色的青登，三下五除二地將月兌去腳上的草鞋並將腰間的佩刀交給九兵衛，「他們2人現在在哪？」
「我將他們都請進廳房了。」
「好。」
青登三步並作二步地奔向就離房門沒多遠的廳房。
拉開廳房的紙拉門，有馬他那不論是脖頸還是腰桿，永遠都與地面成90度直角，像架凋像一樣杵在榻榻米上的身影便映入了青登的眼簾。
一同映入青登眼簾的，還有一道正盤膝坐在有馬身旁的陌生身影……
「橘君，你回來了啊。」有馬向拉門而入的青登露出澹澹的微笑。
「有馬大人，抱歉，讓您久等了。」
「沒事，我們也才剛來沒多久而已。橘君，我听九兵衛說，你今日去那座你最近剛拜師的那座劍館練劍了，很勤奮嘛，如何？劍術上的修煉還順利嗎？」
「嗯……還行吧。」
青登一面和有馬進行著簡單的寒暄，一面緩步走到自家上司的對面然後跪坐在地。
「呃……有馬大人，這位是？」身子剛坐定，與有馬寒暄過後，青登便立即迫不及待地向坐在有馬身旁的那位年輕人比了比。
這位感覺比他還要年少1、2歲的年輕人，青登完全不認識。
在青登剛進到廳房時，這名陌生的少年便立即吸住了青登的視線。
之所以將青登的視線給吸住，倒不是因為這家伙有著多麼顯眼的外貌。
而是因為他的佩刀。
少年的腰間佩著一長一短2柄武士刀，可見是名武士。
一般來說，武士們的佩刀都是佩掛在左腰間的，因為只有這樣才方便普遍都是右利手的武士們拔刀。
而這位少年，他的刀卻是佩在右腰間的……
「哦哦，他呀……齋藤，你自己做個自我介紹吧。」
「……無外流。」少年以無悲無喜的冷澹語調輕聲道，「齋藤一。」
「橘君，這位是我和牛山、豬谷給你找來的專門負責保護你的保鏢。」
「保鏢？」
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