朝會繼續，兵部呈上一份奏疏。
朱祁鎮看過後，臉上的笑容漸漸消失不見。
這份奏疏是于謙從成都府送來的，上面主要說的是寧王奉旨就藩烏斯藏，困難重重。
雖然通過鐵路工程，雙方合作了一把，也做到了各取所取，可是，當寧王要求帶兵進駐的時候，沖突就爆發了。
寧王這次沒有退縮，既然不能和平解決，便只有打一架了。
可是，在烏斯藏作戰，明軍並不佔優。
雖然明軍的戰斗力呈絕對的碾壓之勢，可是，烏斯藏地勢太特殊了。
無論從哪個方位進攻，最大的問題不是軍隊素質，也不是武器裝備，後勤補給，而是高海拔的缺氧環境。
高原上空氣稀薄，除非土生土長的烏斯藏人，若是換做其他人，走上幾步都要喘半天，更別提打仗了。
闡化王桑都就是依靠地勢，組織起一道又一道防線，把戰線縱深拉的極長，以阻攔明軍的攻勢。
寧王指揮軍隊打了幾波，雙方一旦交戰，明軍固然是節節勝利，可是，很難繼續深入。
一方面是高原作戰有困難，再者，後勤補給也跟不上。
于是，明軍進攻的時候，烏斯藏就後撤，等明軍走了，人家又跑出來。
如果明軍長時間留在高原上，烏斯藏就尋找機會偷襲，半夜里冷不丁搞一下，讓人防不勝防。
長此以往，寧王頭疼不已，卻也無可奈何。
對于這個局面，于謙也沒有什麼好辦法，只好請了一道奏折，希望朝廷加派兵力，一舉攻下烏斯藏。
朱祁鎮怒道︰「小小的烏斯藏，折損了這麼多錢糧進去，還攻不下，真是豈有此理！」
群臣見皇上動怒，紛紛安靜下來。
曹鼐四下看了看，全都低著頭，便站出來說道︰「臣以為……既然烏斯藏負隅頑抗，為了彰顯天威，該當加派兵馬，調集錢糧，興兵討之！」
朱祁鎮沉思半晌，道︰「卿家說得對，該興兵討之，內閣、兵部、戶部拿個章程出來！」
曹鼐行禮道︰「是！」
早朝結束，百官各自回到衙門辦公。
朱祁鎮心中有事，黑著臉回到乾清宮。
現在的大明早已今非昔比，想要滅掉烏斯藏，只是個時間問題，可是，寧王這個廢物，撈錢的時候比誰都精，打仗怎麼就慫了？
他甚至都想撤回寧王的藩地，把他發配到海外得了。
對于烏斯藏……
「皇上，皇上！」
懷恩慌慌張張地跑進來，連門都忘了敲。
朱祁鎮皺眉道︰「何事如此慌張？」
「天上，天上……」
懷恩臉色慘白，指著外面，嘴唇一直打哆嗦，說不出話。
「天上怎麼了？」
「天上……有，有個人！」
「你說什麼？」
朱祁鎮忍不住向外看去，卻沒什麼也沒看到。
懷恩咽了口唾沫，鼓起勇氣說道︰「有，有個……人……」
朱祁鎮披上衣服，來到殿外，問道︰「在哪？」
「在，在……」
懷恩跌跌撞撞地跟出來，向上一指，可是，只有一朵雲。
「奴婢剛才真的看到有個人……」
懷恩一邊解釋著，自信尋找， 地，雙童睜開老大，整個人都呆住了。
朱祁鎮順著他的目光看去，果然有個人！
確切地說，那不是一個人，是一個……氣球？
「我草！」
震驚之下，一句國粹忍不住月兌口而出。
那個氣球在天上隨風飄蕩著，晃晃悠悠向著東邊飛去。
隱約可以瞧見，上面好像真的有個人！
這是什麼玩意啊？
難道是科學院鼓搗出來的新發明？
可是，沒听貝琳提起過啊……
「快，追！」
朱祁鎮急了，可不能讓他跑了啊！
懷恩跟著跑了幾步，然後一拍腦門，道︰「奴婢去備馬！」
宮門打開，朱祁鎮騎著馬跑出來，盯著天上的氣球，一路追趕。
懷恩本就不擅長騎馬，還沒出宮門，就跟不上了，只得大聲喊道︰「皇上慢些，等等奴婢！」
可是，朱祁鎮心急如焚，一 煙就跑沒影了。
懷恩情急之下，調轉馬頭來到北鎮府司。
「袁指揮使……快，快！」
袁彬匆匆趕來，問道︰「懷公公，怎麼了？」
「皇上去追天上的人，快去護……護駕！」
「什麼？」
袁彬臉色疑惑，心說天上哪來的人？
「你看那邊！」
懷恩伸手一指，袁彬這才發現，天上真的有個東西。
「你剛才說……皇上在哪？」
「皇上騎馬追過去了，咱家……咱家騎術不精，沒追上，快……快去護駕！」
袁彬一听，頓時緊張起來，親自帶了幾名精干校尉，策馬追了上去。
馬蹄聲在大街上響起，百姓紛紛躲避，五城兵馬司的人正在巡邏，眼見有人騎馬橫沖直撞，想要攔截，卻听到馬上人喊道︰「錦衣衛辦事，閑雜人等，速速回避！」
這下子，五城兵馬司的人不但老老實實退在一旁，看到誰的攤位靠近大路，還要幫著往里挪挪。
袁彬緊緊盯著天上的氣球，一路策馬狂奔來到朝陽門前。
「吾乃錦衣衛指揮使，你們這里誰是管事的？」
立刻有一名總兵上前來，行禮道︰「末將白老七，見過指揮使大人！」
袁彬勒住馬頭，問道︰「剛剛有人騎馬出城嗎？」
「回大人，確實有一匹快馬，沒看清楚就……」
「駕！」
袁彬根本不听他說完，一甩韁繩，揚長而去。
白老七揮手扇了扇面前的灰塵，不滿道︰「今天是怎麼了，一個個的……」
「頭兒，你看……」
城門口一名校尉突然發現天上有東西，面色十分驚愕。
白老七也愣住，喃喃道︰「怪了，怪了，今天這是怎麼了……」
袁彬出城一路狂奔數里，終于追上朱祁鎮。
「皇上，皇上！」
朱祁鎮一回頭，看到是袁彬，便問道︰「你們怎麼來了？」
袁彬追趕上來，說道︰「臣等前來護駕！」
「快追！」
朱祁鎮一扯韁繩，座下馬兒嘶鳴一聲，繼續向前奔去。
「皇上，快看！」
袁彬追著追著，發現情況不對，趕忙停下來。
朱祁鎮也勒住馬頭，仔細觀察，天上那個氣球似乎是受到風力影響，竟然開始折返。
「追！」
君臣幾人也調轉馬頭，追了上去。
天上的氣球飄飄忽忽的，開始被越來越多的人看到。
百姓們議論紛紛，有些膽小的，還以為是神明降世，竟然跪拜磕頭。
朝陽門，白老七看著去而復返的氣球，疑惑道︰「這到底是個什麼玩意，怎麼還回來了呢？」
「駕，駕！」
隨著一陣急促的馬蹄聲傳來，白老七 地反應過來，趕忙喊道︰「快讓開！」
數匹快馬疾馳而過，揚起一路的灰塵。
白老七拍了拍衣服上，自言自語道︰「干嘛啊……」
八名轎夫抬著一頂豪華的轎子，晃晃悠悠走在街上。
轎子里面坐著翰林院章院學士蕭維禎，此時天近黃昏，剛剛下值回家，路上眯著眼小憩。
「老爺！」
蕭維禎睜開眼，問道︰「怎麼了？」
「有東西……」
「什麼東西？」
蕭維禎有些意外，正準備打開簾子看看，只感覺到身子一沉，轎子似乎被人直接扔在了地上。
這一下子把他摔的夠嗆，忍不住罵道︰「你們這些狗東西……」
砰！
轎子被什麼東西撞上，頓時四散開來。
蕭維禎也被撞飛出去，這一跤摔得他七葷八素，眼前直冒金星。
周圍的人群立刻涌上來看熱鬧，只听到身後急促的馬蹄聲響起，還有人喊道︰「讓開，讓開，錦衣衛辦桉！」
听到錦衣衛三個字，圍觀的百姓自覺讓開一條路。
朱祁鎮勒住馬頭，停在現場。
只見地上是一頂轎子，不對，應該說，原本是一頂轎子，現在是碎成一片一片的木板。
在這些碎片之中，似乎還能找到一些其他的零件，有牛皮，有藤條，看起來像是一個巨大的熱氣球，用牛皮做頂，藤條做底。
地上躺著兩個人，生死未卜。
朱祁鎮上前看了一眼，其中一個是翰林院的蕭維禎。
而另一個，似乎有些眼熟，好像在哪里見過。
「誰……哎呀！」
蕭維禎晃晃悠悠地爬起來，茫然地看著四周，回憶著剛才發生的事。
朱祁鎮撇了撇嘴，這位老學究身體是真的好，當初被雷 都挺了過來，今天屬于飛來橫禍，結果人家再一次用行動證明了，什麼叫老當益壯。
「皇……皇上？」
蕭維禎還以為自己眼花了，揉了揉眼楮，再去看時，果然是皇上，于是趕忙跪拜行禮。
朱祁鎮問道︰「卿家受傷了嗎？」
蕭維禎模了模自己的腦袋，又模了模身子，說道︰「沒，沒受傷……」
他只是不清楚，剛才發生了什麼。
為何突然之間就被撞飛了出去，連轎子都給撞碎了。
地上怎麼還有個人？
袁彬給身後的校尉使了個眼色，立刻有人上前來，蹲在地上，模了模另一個人的鼻息和心跳，然後點了點頭。
「咳咳……」
這人突然睜開眼，然後就咳嗽起來。
過了好一會，這才四周看了看，然後，目光定在朱祁鎮身上。
「學生梅純，叩見吾皇萬歲！」
是梅純！
朱祁鎮突然想起來，這人便是孝陵衛指揮使梅永貞的兒子，自己離開南京的時候，命他謄抄古籍，
「你怎麼來了？還有，你剛才坐的那個是什麼玩意？」
梅純裂開嘴笑了笑，說道︰「是學生自己做的孔明燈。」
「這玩意是個孔明燈？」
「正是！」
梅純臉上洋溢著成功的喜悅，說道︰「學生在南京抄書，抄到《淮南子》的《萬畢術篇》，其中有這麼一段話，‘取雞子，去其汁，燃艾火納卵中，疾風，因舉之飛。’當時臣就很不理解，為什麼雞蛋可以飛？」
「你先別說了！」
朱祁鎮擺了擺手，道︰「跟朕回宮，先給你檢查一下傷勢如何，這麼高摔下來竟然沒死，真是命大！」
梅純行禮道︰「學生遵旨！」
袁彬從附近征用了一架馬車，讓朱祁鎮和梅純坐上車，他自己騎馬，一路護送回宮。
蕭維禎看著遠去的車馬，不由得陷入沉思。
我是誰？
這是哪？
發生了什麼？
馬車上，梅純忍不住把自己的經歷說了一遍。
他做這個孔明燈，竟是為了趕春闈考試！
梅純本就是應天府的舉人，是有資格參加今年春闈的。
只因抄書錯過了考試時間，便突發奇想，既然孔明燈可以飛，為什麼我不能飛過去呢？
雖然他知道，這玩意飛的很高，隨時有摔死的可能，可是腦門一熱，還是做了出來。
孔明燈是中國古代的重要發明之一，根據古籍記載，早在秦漢時期就已經出現了。
剛才他說的「艾火令雞子飛」，意思就是將燃燒的艾火放進雞蛋殼里，可以讓雞蛋殼飛起來。
民間有傳言，孔明燈是諸葛亮發明的。
當年蜀軍被司馬懿圍困在平陽，全軍上下束手無策，諸葛亮便想出一條妙計，用白紙湖成無數個燈籠，再利用煙霧向上的力量帶動燈籠升空，一個個小小的燈籠升起。
營內的士兵看見後高呼︰「孔明先生坐著天燈突圍啦！」
司馬懿听了此話便信以為真，帶兵向天燈的方向追趕，蜀軍這才得以月兌險。
于是，後世就稱這種燈籠為「孔明燈」。
或許正是諸葛亮看到過《淮南子》中的記載，所以才能夠在危機關頭，靈機一現，發明出來孔明燈助其月兌離險地。
梅純看到這里的時候，想的是雞蛋殼為什麼能飛？
古人可沒學過現代熱學原理，受熱氣體膨脹向下排出，推動物體上升。
可是，這並不影響孔明燈的問世。
于是，梅純按照民間制作孔明燈的模樣，做了一個大的，足夠載人上天的那種。
此前他已經測過風向風速，認為從南京起飛，是可以降落到北京的。
當他真的飛上天，才發現事情沒那麼簡單。
因為他無法控制飛行的高度和方向！
就這樣，巨大的載人孔明燈隨著氣流在雲層中飄了好幾天。
這是一次偉大的嘗試，也是一次九死一生的冒險。
幸好他提前準備了食物和水，才不至于被餓死渴死。
就這樣，一直到燈油燃燒殆盡，終于……降落了。
神奇的是，這一盞巨大的孔明燈，真的就飄到了北京城！
好巧不巧蕭維禎的轎子幫他抵擋了落地的沖擊，否則的話，定是活不成了……