曹義回到船艙，眾人全都一臉期盼地看著他。
「曹大人，你臉怎麼了？」
曹義尬笑道︰「沒什麼，去蒸汽機爐，被燙了一下。」
他當然不能告訴別人，自己被皇上賞了個大耳帖子。
丟人啊！
不就是提了點意見嗎，至于動手嘛……
「皇上怎麼說？」
「只說去瓊州執行任務，具體任務是什麼，老夫也不清楚。」
眾人臉色有些沮喪，皇上現在根本听不進勸，算了，愛咋咋吧，累了！
鄭和號繼續向南航行，又到了晚上，越來越多的人已經感覺到頭昏惡心。
他們倒不是擔心此行會有什麼危險，這麼大的船，沿著近海航行，想來是不會沉的。
至于去執行任務……誰知道什麼任務，總不會是去打仗吧？
艙室中，朱祁鎮凝視著海圖，在他身邊，船員們一個個忙著提筆計算，他們要時刻掌握燃料消耗情況。
「啟稟皇上，按照計算，燃料足夠到達瓊州島，現在起了北風，升起副帆可以節省不少的燃料，可是，根據這些天的經驗，到了白天可能會轉南風，到時候對燃料的消耗定會有所增加。」
「繼續前行，如果燃料告罄，須提前預警，靠岸補給。」
「是！」
「還有，命作戰人員趕緊去休息，敵艦隨時可能出現，所有人必需隨時準備戰斗。」
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「是！」
鄭和號一路向南，天色再次由暗轉亮，距離瓊州島已經不遠了。
可是，船上隨行的官員卻開始相繼倒下。
大多是暈船，或是水土不服引起的月復瀉嘔吐，還有些雖然堅挺，卻也是病怏怏的。
曹義忍不住感慨，自己這一副老骨頭，怕是要交代在船上了。
朱祁鎮得知很多管員病了，並沒有表現出哪怕一絲關心的神色。
「這群官員平日里享福慣了，只坐了兩天船就熬不住，可這些船員，哪個不是常年在海中漂泊，他們怎麼就熬得住了？」
終于，再次天黑之前，甲板上傳來消息，鄭和號已經抵達瓊州島。
朱祁鎮剛要出艙，卻被金英攔住。
「皇上，敵艦位置不明，您還是回船艙吧！」
「不行，朕親自去看看！」
朱祁鎮不顧阻攔，來到甲板上，拿出望遠鏡向遠處看去。
茫茫海上，看不到除鄭和號以外的任何船只。
再看向岸邊，還是空蕩蕩的，只有幾只海鷗在頭頂上盤旋。
「燃料還有多少？」
金英回道︰「至多還能航行三個時辰。」
「夠了！」
朱祁鎮隨後下命令︰「兩缸運行，環島一周！」
「這……是！」
金英本能地想要勸阻，因為燃料實在不多了，環島一周的話，基本上就消耗殆盡了。
可是，他最清楚皇上的脾氣。
那就是……不听勸！
…………
船艙中，眾人還在議論著。
「既然已經抵達瓊州，為何還不返航？」
「不是說了嗎，有行動，現在肯定還在準備。」
「什麼行動啊？」
「我哪里知道！」
曹義想說點什麼，卻又欲言又止，算了，不說了。
要不然，被人推舉為代表，再去領個大嘴巴子，劃不來。
當當當……
正午時分，眾人正在吃飯，突然之間，甲板上鐘聲大作。
緊接著，外面變得嘈雜起來，似乎出現了什麼緊急的狀況。
「曹大人，究竟發生了何事？」
曹義瞥了他一眼，沒好氣道︰「不知道！」
正在此時，外面傳來喊聲︰「報，發現敵艦！」
听到這幾個字，曹義明顯感覺到，自己的心跳開始加速。
其他人也是一樣的反應，不是試航嗎，怎麼還出現了敵艦？
再說了，這敵方哪來的敵人？
「皇上有旨，所有人準備作戰，炮手就位！」
「放下副帆，開啟備用鍋爐！」
「醫療組準備接管傷員！」
「主炮準備就緒！」
在船頭，裝備了一門黑洞洞的重型飛虎炮。
炮身外面再加個厚重的鐵蓋子，看起來就像是坦克一般。
甲板上，所有人都在跑步前進著，他們井然有序地做起了戰前準備。
曹義突然感覺自己的腿肚子有些抽筋，趕忙伸手按了按。
這是……要打仗？
從寧波跟船試航的管員，總共有二十三名，此時此刻，全都是一臉懵逼的狀態。
不是試航嗎，怎麼突然就要打仗了？
再說了，要打仗你把我們放下去啊！
砰！
艙門打開，只見袁彬握著刀，冷冷地說道︰「今日有敵艦進犯我大明，皇上已經宣布開戰，所有無關人等留在艙室，無召不得出艙！」
眾人听說真的要打仗，表現地惶恐。
「放我下去，我要回家！」
「我要見皇上，我要見皇上！」
刷！
寒芒一閃，袁彬已經抽出刀來。
「抗旨不尊者，立斬無赦！」
這下子，大家紛紛安靜下來。
曹義趕忙立刻說道︰「請袁指揮使轉告皇上，君子不立危牆之下，如今理應暫避三舍，伺機待變，並派出使者，聲討之！」
袁彬看了他一眼，緩緩道︰「人家都打到你家來了，還聲討個屁啊！」
「可是……畢竟涉及到國與國之外交，還是妥善為好。」
「妥善？」
袁彬冷笑一聲，說道︰「最妥善的處里方式，就是將來犯之敵轟成渣！」
說完之後，再也不理會眾官員，轉身離去。
朱祁鎮拿著望遠鏡看去，在自己的正前方，確實停泊著三艘艦船，無論是樣式還是旗幟，都不是大明的。
更加令人意外的是，此處竟然已經建成了一座港口！
瓊州島地廣人稀，平日里很少有人來往，沒想到，反倒給了洋人可乘之機。
娘的，佔便宜佔到了老子頭上，真是活的不耐煩了！
燃料艙中，所有人不停歇地向鍋爐添煤，鄭和號已經四缸全開，全速朝著敵艦沖過去。
船身底下的葉輪，劃出一條長長的水浪。
在正午的陽光之下，船身在海面上投下了巨大的陰影。
瞭望手觀察到對方的動向，立即喊道︰「敵艦開始行動，一艘正面駛來，兩艘側翼包抄！」
金英有些慌了，說道︰「皇上，以一敵三，我們勝算不大，以奴婢愚見，還是暫避鋒芒為好。」