朱祁鎮接過酒杯，澹澹一笑，順口胡謅︰「姑娘只猜對了一半，在下考是考了，卻是榜上無名，嘆為生平之憾事！」
寧王見皇上開始進入狀態，也跟著打趣道︰「來了江南，還想那些煩心事作甚，這位憐香姑娘的琵琶可是秦淮一絕，不如彈奏一曲，增添些雅興？」
憐香姑娘依然笑如桃花，柔聲道︰「古語有雲，勝敗乃兵家常事，公子如此年輕，將來定大有作為。」
這般奉承的話，若是出自旁人之口，便只是奉承而已，可是，從如此美人口中說出來，感覺就完全不同。
朱祁鎮也有些飄，雖然後宮那些嬪妃要模樣有模樣，要身段有身段，卻沒有風塵女子這般勾人的韻味。
此女子比起宋顧惜另有不同，宋顧惜看似清純可人，心眼卻比誰都多。
憐香姑娘完全不掩飾自己的歌姬的身份，可是，從上到下散發的那種嫵媚之感，讓人簡直欲罷不能。
只見她腰肢輕擺，回身拿起琵琶，彈起一首雙調慢詞浣溪沙。
朱祁鎮喝著小酒，听著美人演奏，越來越上頭。
眼見天色已晚，寧王悄悄起身，尋那老鴇叮囑一番，然後讓自己的侍衛嚴密監視畫舫周圍，切莫讓外人打擾了皇上休息。
樊忠和懷恩則被帶到另外的房間，緊接著，老鴇帶著兩名濃妝艷抹的女子進來，滿臉堆笑︰「姑娘們，定要將貴客陪好……」
「哎！」
樊忠突然擺手制止，道︰「讓她們出去吧！」
老鴇不解，問道︰「外面那位朱公子已經付過銀子了……」
「跟銀子沒關系，讓她們都出去。有了事，自會招呼你，否則的話，不要讓人隨便進這個房門！」
樊忠現在所在的房子，就在皇上隔壁，萬一出點什麼事，可以第一時間得知，並作出反應。
他只是不想被人打擾罷了，可是，那老鴇卻心里泛起了滴咕，姑娘給你送來了，是你自己拒絕的，銀子可不退哦！
懷恩還是第一次來這種地方，顯得有些局促，便催道︰「都出去，都出去！」
老鴇看了一眼懷恩，再看了看樊忠，一個是細皮女敕肉，淨面無須，一個是身材魁梧的粗獷漢子，莫非……
哦，明白了！
怪不得呢，原來人家喜歡這個調調……
想到這里，她暗暗嘆了口氣，道︰「兩位早些休息吧！」
臨走的時候，還看了懷恩一眼，心說這個後生長得倒還俊俏，可惜了……
懷恩心中有事，根本沒注意到對方看自己的眼神，等人走後，跟樊忠說道︰「皇上那邊……會不會出什麼事啊？」
樊忠也很無奈，這種場合，難道我要過去站崗嗎？
他搬了張椅子，坐在門口的位置，出了這道門，皇上就在對面的房子里，遇到事情也可以在第一時間沖過去。
「今晚我就守在這里，你早些睡吧！」
懷恩道︰「我哪里睡得著啊，我跟你一起守著吧。」
樊忠則面無表情地說道︰「你守在這里有什麼用，萬一來了刺客，你擋得住嗎？」
「忠武侯莫要拿咱家尋開心，咱家就是伺候皇上的……不知為何，心中老是感覺不踏實，似乎有什麼事要發生一般……」
樊忠倚靠在門上，開始閉目養神。
懷恩見狀，只得嘆了口氣，回到床上躺著。
兩人一個假寐，一個眼楮直勾勾盯著房頂，都沒有睡，也不敢睡。
半夜時分，懷恩實在無聊了，便說道︰「忠武侯，你睡了嗎？」
樊忠眯著眼，嘴里吐出兩個字︰「沒有！」
懷恩又說道︰「你說……那個憐香姑娘不會有什麼問題吧？」
「不知道！」
「我還是覺得心里不踏實，都說這種地方容易染上花柳病，萬一……唉！」
懷恩越想越不對勁，樊忠卻繼續閉目養神，不再理會自己。
「今日之事，你我可要口風把嚴，否則的話，被禮部的人知道了，那可如何是好……」
「還有啊，皇後娘娘心中定也不是滋味……」
「噓！」
正當懷恩自言自語之際，突然，樊忠睜開眼，沖他做了個噤聲的手勢。
見狀，懷恩立刻緊張起來，小聲問道︰「是……有刺客嗎？」
樊忠沒有理他，而是將自己的耳朵貼在門框上，認真聆听了片刻，然後說道︰「你留在此處，千萬莫要走動！」
「忠武侯！」
懷恩趕忙上前，問道︰「究竟發生了何事？」
樊忠神色焦急，道︰「沒時間跟你解釋，急著，千萬不要亂走動！」
說完之後，輕輕打開門，閃身出去，然後將門掩上。
懷恩走到門前，壯著膽子打開一道縫，卻早已不見了樊忠的身影。
他心中大感疑惑，也學著樊忠的樣子，用耳朵貼著門框去听，卻什麼也听不到。
有心出去看看，可是，想到樊忠臨走前說的話，還有那副語氣，只得作罷。
終于熬到天明，他迫不及待打開門，卻看到畫舫的伙計正端著熱水瞧對面的門，緊接著，吱呀一聲，門從里面打開，憐香姑娘睡意朦朧，似乎還沒睡醒。
眼見伙計將熱水送進去，懷恩忍不住問道︰「請問姑娘，我家公子起了嗎？」
憐香姑娘揉了揉眼楮，有些不解，道︰「那位朱公子……昨夜不是走了嗎？」
「什麼？」
懷恩聞听此言，幾乎要蹦起來！
走了？
去哪里？
為什麼把我丟下？
他心中暗道一聲不好，一個箭步沖進對面房間，不顧憐香姑娘和伙計的阻攔，掀開床上的被子，果然，沒有人！
「他真的走了……」
啪！
懷恩回身一巴掌抽在憐香姑娘臉上，冷冷道︰「我問你，人呢？」
這時候，老鴇听到動靜，也上樓來，正巧看到懷恩那張陰冷至極的臉，不由得心中一震！
此時的懷恩和昨晚判若兩人，她們不知道的是，面前這個看起來柔弱的男人，真實的身份是大明權力最高的太監。
令人聞風喪膽的東廠督公，也不過是他手底下的一條狗！
「我再問你一次，我家公子呢？」
懷恩一把抓住憐香姑娘的衣襟，兩只眼楮迸射出濃厚的殺意，令人不寒而栗。
「他，他真的……真的……」
憐香姑娘都傻了，生怕自己說錯一句話，就會血濺當場。
果然，懷恩已經失去耐心，將她一推，邁步下樓。
畫舫門口的大街上，有個賣小籠包的攤位，攤主卻是新來的，蒸包子的手藝也不咋樣……
因為此人的心思就不在賣包子，而是僅僅盯著畫舫的門。
看到懷恩出來，沖著自己招手，此人立刻扔掉攤位，小跑著上前來。
「公公！」
「把咱的人都叫來，還有錦衣衛那邊，也都過來，出事了！」
「是！」
此人並沒有詢問出了什麼事，而是從身上模出一支竹哨，放在口中，吹了起來。
大早上的，尖銳的哨子聲尤為刺耳，不多時，很多商販和行人打扮的人聚攏過來。
懷恩看了看這些人，問道︰「袁指揮使呢？」
立刻有人答道︰「昨天半夜，袁指揮使突然接到信號，帶了一隊人出去了。」
懷恩心中一驚，又是半夜，和樊忠出去的時候似乎對得上。
皇上突然消失，樊忠不辭而別，袁彬也不在，究竟發生了什麼事？
他來不及細細思索，又問道︰「錦衣衛由誰負責？」
「回公公，袁指揮使臨走之時，吩咐在下暫為代理！」
「那好！」
懷恩點了點頭，道︰「帶上你的人進去搜，哪怕是挖地三尺，也要把皇上找出來！」
眾人聞言，頓時神色大變，皇上丟了？
這……事情嚴重了啊！
隨著一陣雞飛狗跳，整個畫舫從老鴇到歌女，包括端茶遞水的龜奴伙計，做飯的廚娘，上上下下全都給按地上了。
這些人神色惶恐，還不知道出了什麼事。
特別是那些個伙計，很多人都是寧王派來的，忙不迭地解釋，可是，緊接著，他們就看到寧王爺被人押著，衣衫不整地走了出來。
「你們這是做什麼？不知道我是誰嗎？」
寧王哪里受過這樣的氣，大早上的，被人從被窩里薅起來，還有王法嗎？
我堂堂藩王，不要面子的嗎？
讓別人看到，還以為我造反了呢……
懷恩徑直來到寧王面前，冷著臉道︰「王爺，您把皇上交出來吧！」
寧王一臉懵逼，問道︰「你說什麼？皇上怎麼了？」
到了此時，懷恩也不裝了，說道︰「地方是您親自選的，畫舫里大部分人也是王府的侍衛喬裝的，王爺，到了此時，您還要裝湖涂嗎？」
「不是……那個……」
寧王有些語無倫次，焦急地說道︰「你究竟是什麼意思啊？皇上怎麼了？」
「寧王殿下，到了現在，您還要裝湖涂嗎？咱家也不想與您為難，立刻把皇上交出來，今日之事還有的商量，否則便是抄家滅族，宗室除名，您可要想清楚了！」
懷恩臉色陰沉，以往那種謙恭之色，造早已不復存在。
寧王終于知道發生了什麼事，沒人和自己開玩笑，皇上真的失蹤了！
只見他神色大駭，左看看，又看看，發瘋似地掙月兌開來，一把揪起老鴇的頭發，怒道︰「人呢？」
「什麼……人啊？」
啪，啪！
寧王直接抬手，兩巴掌扇過去，又問道︰「人去哪了？」
「走，走了……」
「什麼時候走的？」
老鴇不再答話，而是把目光放在一旁的憐香姑娘身上。
憐香姑娘此時臉色慘白，小聲說道︰「昨夜三更時分那，那位公子說在奴家這里住不慣，就，就……離去了……」
寧王雙眼似乎噴出火來，吼道︰「去哪了？」
「不知道啊……」
「你怎會不知？」
「我還以為……」
憐香姑娘話說一半，委屈巴巴地看了一眼懷恩。
寧王此時心急如焚，追問道︰「以為如何？」
「還以為那位公子去了，去了……他們的房間……」
寧王感覺自己要瘋，怎麼突然就沒了呢？
他看向自己的侍衛，就是打扮成龜奴，在門口迎客的那人。
「昨天夜里，究竟發生了什麼？」
那人一臉無辜道︰「回王爺，小的一直守在大門口，敢拿腦袋擔保，這道門絕對沒有打開過。」
另一名侍衛也跟著說道︰「是啊，我也睡在大堂，若是開了門，肯定有動靜！」
寧王又看向其他人，問道︰「外面也沒發現什麼嗎？」
眾人紛紛搖頭，無論守在大門里面的，還是外面的，都沒有發現有人出入。
不但他們神色茫然，懷恩也很是不解，因為外面有東廠和錦衣衛守著，這麼多人，如果真的有人出去，肯定會被察覺。
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此事太過蹊蹺，一個大活人，怎麼就沒了呢？
他想到樊忠和袁彬，這兩人也在同一時間不知去向，看來，在那個時候，肯定是發生了什麼。
無奈之下，他只好下令，把所有人，包括寧王在內，暫時扣押在畫舫，並且給應天府下了條子，出動官兵，將整條街控制起來。
忙活完這一些，他便干脆留在畫舫，等候消息。
或許，只有等到袁彬回來，才知道發生了什麼。
而此時，皇上失蹤等消息傳到那些隨行官員的耳朵里，這下子，無異于捅了馬蜂窩。
所有人都沖向畫舫，找懷恩了解情況。
面對這些大臣，懷恩不敢怠慢，只好先應付著，然後就是等消息。
終于，東廠的探子傳回來消息，說是在郊外發現了一些線索，有可能是錦衣衛留下的。
懷恩一听，立刻帶了一隊人，來到現場。
這里是一片樹林，越往里走，道路變得狹窄，然而，在一側發現有些灌木被刀砍的痕跡。
普通百姓誰出門帶著刀啊？
懷恩頓時眼前一亮，順著這些痕跡追蹤下去。
穿過這片灌木林，來到一座山腳下，詢問過後，原來便是鐘山。
這里葬著大明開國皇帝朱元章，並有孝陵衛在附近鎮守。
懷恩帶人繼續搜索，由于這里是孝陵，守衛極其森嚴，普通百姓根本無法靠近，因此，林木長勢茂盛，又是夏季，整座山都被植被覆蓋著，尋一整天，也沒有任何進展。
「請問一下，哪位是懷恩公公？」
懷恩轉頭去看，不知何時，身後多了一個人。