第304章︰回航
（昨天晚上章節發重復了，已改正）
呂宋島，議政廳。
自從呂宋歸入大明版圖之後，原來的王宮也正式更名為南洋議政廳，郕王朱祁玉被任命為大明第一任南洋總督，負責南洋地區軍政民事大權。
此時的南洋還處于較為落後的狀態，比如爪哇、文來等彈丸小國，有心依附大明，卻被安南、蘇丹、呂宋等國家攔在中間，整個南洋就是大魚吃小魚，小魚吃蝦米的格局。
現如今大明強勢擴張，安南、佔城、呂宋全部歸入大明版圖，周圍的小國終于有了機會，紛紛派出使臣，主動向大明示好。
朱祁玉自從來到呂宋之後，對南洋的情況才有了進一步的了解。
本以為，大明才是天朝上國，物產豐富，卻沒想到，區區南洋這些島國，竟然也蘊含著豐富的資源，農業和漁業自是不必多說，黃金、白銀、香料、象牙、蔗糖全都是中原稀缺之物，僅僅用于內部貿易，其價值已經相當驚人了。
與此同時，襄王已經帶著兵馬進駐大洋洲，據說那邊地廣人稀，只分布著一些茹毛飲血的土人，明軍不費吹灰之力就佔住腳跟。
大洋洲的地形很奇怪，大部分是高山荒漠，甚是貧瘠，只有很少一些地區適合居住，可是，根據隨行的科學院勘探隊聲稱，在大洋洲的西部沿海地區，發現了大量的鐵礦和煤礦。
煤和鐵是搞建設最重要的兩種資源，這下子，大洋洲算是徹底火了。
其他藩王听說這個消息，一個個都亢奮起來。
這些人自從接到分封的旨意，對前途一直很渺茫，雖然月兌離了皇權的束縛，可以自己闖一番天地，可是，一想到從此要放棄安穩舒適的生活，前往那些不毛之地，心中很不是滋味。
現如今，他們看到呂宋島、大洋洲等地蘊含的豐富物產，心情立刻變得美麗起來。
朱祁玉有著豐富的監國經驗，經營南洋也算是得心應手，把各項事務處理地井井有條。
這一日，他正在看卷宗，突然有人前來通報。
「啟稟殿下，海上出現一支船隊，請求靠港休整！」
「哪個國家的？」
呂宋島附近經常有各國的商船往來，對此，朱祁玉早已見怪不怪了。
「回殿下，是我大明的船！」
「哦！」朱祁鎮繼續看著卷宗，頭也不抬地說道，「商船嗎？派人去查驗一下，做好登記便是。」
「殿下，這船……並非商船！」
「不是商船，莫非是皇上派出去的使船？」
「正是兩年前，殿下親自派出去的下西洋船隊！」
朱祁玉 地抬起頭，問道︰「彭清回來了？」
「回殿下，正是！」
呼！
朱祁玉長長呼出一口氣，將手里的卷宗一扔，起身就往外走。
正統十五年九月，彭清和湯曉忠分別率一支船隊，前往西洋探索航道，為朝廷重啟下西洋打頭陣。
當時，朱祁鎮偷偷跑去了南京，這些人還是朱祁玉親自派出去的。
湯曉忠那支船隊早就擱淺了，幸好誤打誤撞抓了個佔城國王，還算能將功抵過，否則的話，回去罷官都是輕的。
因為他們不但浪費了朝廷的資源，更是在海圖上做出了錯誤的堅持。
如果下西洋的艦隊真的按照那份謄抄的，到處都是問題的海圖，損失可就大了。
幸好，彭清回來了！
海上凶險萬分，這些人一走就是整整兩年，杳無音信。
很多人都在引論，認為他們在海外遇到風浪，早已葬身魚月復。
終于，他們回來了！
朱祁玉激動萬分，親自到港口迎接。
此時的船隊距離港口還比較遠，因為沒有得到靠港的允許，只能派出馬船來送信。
得到港口的指令後，馬船已經回到船隊。
彭清听到稟報，十分意外︰「你是說，呂宋島已經歸入大明版圖？我們……回到大明了？」
水手答道︰「回正使大人，確認無疑！」
彭清回身，看了看吳滄海，兩人眼中都很迷茫。
這才出去兩年，呂宋就成大明的了？
什麼情況？
消息很快傳開，船隊緩緩靠港的同時，無數船員爭相涌上了甲板。
甚至有人像孩子一般，抱著桅桿，滔滔大哭。
「回來了，我們回來了！」
海外的風浪讓他們變得堅毅無比，但是，看到眼前的地平線，讓這些五大三粗的漢子們流下激動的淚水。
雖然這里不是大明本土，不是他們魂牽夢縈的故土。
這里有來自故鄉的人！
此時此刻，無數人曾幻想過，回到大明，錦衣歸來，他們定是紅光滿面，雙手插兜，不知何為憂愁。
可事實上，許多人都哭了。
兩年！
人生之中，有多少個兩年？
出海之後，便如浮萍，沒有了根，他們在船上，只能吃一些干糧，長期的營養不良，引出了一身的病痛。
常年累月生活在船上，時不時會爆發疫病，隨時讓人死無葬身之地。
面對海中那驚天的巨浪，人如浮游一般，每當出現風暴，除了祈禱上天和祖先的保佑之外，他們是何等的無力。
還要隨時提防不知何時就會出現的海盜，面對這些窮凶極惡之人，唯一的辦法，就是比他們更惡。
身處異鄉，那種難以言喻的孤獨感，那種令人窒息的絕望，猶如群蟻蝕骨一般在撕咬著他們的心。
現在，他們終于回來了！
他們生來就不是什麼壯士，也不是什麼英雄，他們是人，有血有肉的人，一群經歷了海風的吹打之後，依舊還有七情六欲的人。
無數人站在甲板上，趴在船舷上，呆呆的看著陸地，看著那無數次魂牽夢繞的地平線，他們雙目之中，一下子沒有了絲毫的神采，只有那似乎久遠了對故土思念的觸動。
彭清站在甲板上，看著岸邊熙熙攘攘的人群，也哭了。
他將頭昂起來，不使自己淚水落下。
那張滄桑的臉上帶著最後的矜持，古銅色的肌膚任由海風吹拂，他的指甲卻深深潛入船舷上，抓出一道道痕跡。
吳滄海倒還澹定，因為他干過幾年出海走私的營生，對于海上的風浪，還經受得起。
可是，如此遠的旅程，對他來說，也是頭一次。
「報！」
有水手上前，哽咽著說道︰「報正使大人，港口已經派出接引船。」
彭清狠狠一拍著船舷︰「傳令，入港！」
「正使有令，入港！」
「入港！」
水手的聲音擲地有聲，緊接著，大船徐徐進入了港灣。
而此時，港口處，無數人人頭攢動。
大船靠港之後，立刻有水手搭了船板，開始下船。
他們很多人衣衫襤褸，披頭散發，形如枯 。
距離近些，便看到他們的膚色黝黑，嘴唇干裂，甚至由于常年漂泊在海上，有人走路都困難，不得不用木棍拄著地，或是相互攙扶著。
港口的人都呆住了，他們從未想過，這些遠航西洋的勇士，並不是想象中那一個個意氣風發的蓋世英雄，而是一群猶如乞丐一般的人。
朱祁鎮就站在人群中，默默地看著這一切。
這時候，一個人緩緩走下舢板。
那是一張披頭散發，卻早已面目全非的臉，不過，那人的眼楮，立刻與朱祁玉的目光觸踫到了一起。
顯然，那雙眼楮帶著錯愕。
「殿下？」
朱祁玉上前，拉著彭清的說，激動地說道︰「彭卿，一別兩年，可……可還好？」
彭清嘴唇蠕動了幾下，而後也很認真地抽回自己的雙手，躬身行禮︰「臣欽天監彭清，拜見郕王殿下！」
「免禮！」
朱祁玉再度伸出了手，握住彭清那雙枯 一般的手。
「欽天監已經沒有了，卿家現在的身份是科學院的院長。」
「科……科學院？」
彭清一臉詫異，這又是什麼情況？
我怎麼就成院長了？
欽天監呢……
夜里，議政廳燈火通明。
桉牘上，擺著清蒸的黃魚，還有龍蝦、螃蟹、尤魚，杯盞上熱著米酒。
朱祁玉邀請彭清相對而坐，彭清卻推辭不肯，怕是壞了禮數。
在他心中，尊卑思想極重，自己怎能和藩王同桌共飲？
朱祁玉卻不管這些，硬是拉著他坐下，並親自斟酒。
彭清受寵若驚，不知如何是好。
朱祁玉呵呵一笑，說道︰「卿家是朝之重臣，今晚沒那麼多禮數，咱們一醉方休！」
彭清只得答應，他發現，郕王的變化很大。
以前是個乖孩子，可選擇，不知為何，總能看到幾分皇上的影子。
要知道，當初皇上到處亂跑，還不愛上朝，滿朝文武都暗自搖頭，說君不像君，反而郕王監國的時候，遇到事情都會征求大臣們的意見，深得人心。
現在……郕王也被皇上帶壞了。
兩人邊吃邊聊，不過，大部分都是朱祁玉在說，彭清在听。
要說這兩年時間，說長不長，說短也不短，大明卻發生了翻天覆地的變化。
安南、佔城、呂宋全部歸入大明版圖，也就是說，整個南洋幾乎都成了大明的內海。
簡直不敢想！
沉默了很久，彭清才說道︰「本以為這兩年，微臣經歷了許多磨難，也學到了很多東西，深感天地廣闊，可是，大明的變化卻更加讓人難以想象，皇上真乃千古明君！」
「是啊！」
朱祁玉端起酒杯，感慨道︰「皇上為我們指明了一條道路，這天下……太廣闊了！」
彭清一口酒下肚，說道︰「微臣會順著皇上指的路，一直走下去，至死方休！」
朱祁玉頷首︰「當共勉之。」——
彭清路過呂宋，不過是進行補給而已。
他有更重要的事要做，那就是將航海圖帶回京師。
兩日之後，船隊繼續起航。
從呂宋島到天津，又漂泊了兩個月。
終于，船靠岸了。
此時的天津港早已今非昔比，整座天津衛都發生了翻天覆地的變化。
前來迎接的是彭清最得意的門生，現任科學院代理院長貝琳。
時隔兩年，師徒二人再度相見，甚是激動。
激動過後，貝琳帶著彭清上了回京的火車。
彭清懵了。
這……又是什麼玩意？
「啟稟恩師，此乃蒸汽火車。」
「蒸……什麼車？」
「是蒸汽火車！」
貝琳詳細給彭清解釋了一下蒸汽火車的原理，沒想到，他解釋完了，彭清臉色更加詫異。
「你說這玩意是科學院研究出來的？」
「對啊！」
「然後……我是科學院的院長？」
「對啊！」
「對什麼對啊！」彭清連連擺手，說道，「我……我哪里懂什麼火車，這個院長的名頭……實在是折煞為師了！」
貝琳解釋道︰「恩師不知，這個科學院並非只研究火車，所有的自然科學都會涉獵，遠洋航海也是一門高深的學問，現如今只有恩師可以勝任，院長之位，名至實歸。」
听他這麼說，彭清心中才略微踏實一些。
一別兩年，大明的變化也太大了點吧！
不需要人畜力的鋼鐵巨獸，燒了煤就可以跑，這不是山海經里才有的怪物嗎？
當他听說寧波還有個航海學院，正在研究蒸汽機船，就是不需要風帆，燒煤就可以跑的鐵甲船，驚地下巴都掉了。
完了完了，跟不上時代了！
天津衛到京師是三百里路，若是騎快馬，一大早出發，半夜里才能到。
若是坐馬車，至少需要兩到三天。
可是，坐上火車，只听到耳畔吭哧吭哧一通響，才多半天的工夫就到了。
彭清不由得感慨，這玩意比騎馬還快啊！
畢竟馬也是需要休息的，若是一直急速狂奔，跑不到半天就會累死。
火車卻不需要，只要有煤就能跑，根本不會累。
而且，由于鐵路是專門修建的，不存在路況問題。
無論雨雪陰天，還是刮大風，都不影響。
根據貝琳所言，新的兩京線正在鋪設，年底之前便能完工。
兩京都通了，全國還遠嗎？
如果這鐵路能貫通全國，到時候，一個月的路程只需要三五天就能到，將是一種什麼感覺？
試想一下，前線打起仗來，根本不需要籌備，一車一車的兵馬和糧草運過去，對方還打個毛？
彭清暗暗感嘆，時代變了！