泉州市舶司，湄洲灣船廠。
金英到達泉州之後，先是命人押著佔城王進京復命，自己卻留下，似乎在等什麼人。
閑來無事，便四處 達，想起皇上曾下旨成立的航海學院，而且，現任院長洪保曾是鄭和的副手，是太監界的楷模之一，便帶了人去拜訪。
第七次下西洋的時候，鄭和病逝異國他鄉，是洪保將艦隊帶回大明。
那時候，金英還小，對此事沒什麼感覺，現如今親自走了一遭，才知道這其中的辛苦。
同時，他心中對祖師爺鄭和的欽佩，又多了幾分。
走在大街上，發現泉州變得熱鬧非常，甚至有一些來自異國他鄉的商客。
在鄭和下西洋的年代，這里曾是大明最繁華的港口。
自從宣德六年以後，這些曾經橫跨半個地球的寶船就再也沒有出港，而是靜靜地停泊在港灣，慢慢變得腐朽。
終于，在沉寂了二十年後，造船廠再次變得熱鬧起來。
洪保年齡大了，身體實在虛弱，常年臥病在床，听說金英也隨船出海，不禁對他另眼相看，並安排了專人，帶著他們去參觀造船廠。
此時，在巨大的烘干廠，匠人們正在用煙燻烘干木料。
這項技術是由洪保提出，其實，在鄭和晚年的時候，已經提出用烘干技術代替陰干技術。
所謂的烘干，就是用煙燻的方式，加速木料中水分的蒸發。
這項技術來自商朝竹簡的汗青工藝，當時的書主要是竹簡。
制作竹簡的時候，首先要選擇上等的青竹，然後切成矩形竹片，再用火烤干，烤的時候新鮮濕潤的青竹片烤得像是水珠冒出來出汗，故名為汗青。
制造一艘寶船，如果使用傳統的陰干技術需要三年，而采用煙燻烘干，只需要十個月。
如此一來，便可大大縮短造船的時間。
可是，當年鄭和提出這種技術的時候，大明朝廷卻以國庫空虛為由，放棄了下西洋。
縱觀鄭和的一生，波瀾壯闊，居功甚偉，同時也帶著巨大的遺憾。
金英來到航海學院的大門口，赫然發現，這里矗立著一尊鄭和的凋像。
在凋像前方，刻著四句話︰國家欲富強，不可置海洋于不顧，財富取之于海，危險亦來自海上！
地，他感動地熱淚盈眶。
以前年輕不懂事，現在才知道，這四句話是真理啊！
嗚——
一聲長鳴將他的思緒拉回現實，看向前方，有什麼東西發出低沉的響聲。
「那是何物？」
「回公公的話，是航海學院正在研制蒸汽機。」
「蒸汽機……是什麼東西？」
金英滿臉疑惑，這東西是朱祁鎮在他離京之後才搞出來的，因此，他並不知情。
「這東西可厲害了，裝到船上，不需要掛風帆，只要燒煤就能自己跑。」
金英聞言，啞然失笑。
「你當咱家沒見過船嗎？不掛帆，怎麼走？除非是神仙！」
「公公玩笑了，這東西還真的神，因為就是皇上設計出來的，航海學院已經驗證過，確實可以代替風帆，現在就是在進行改造，想辦法裝到船上去。」
一听是皇上親自設計的，金英頓時閉上嘴。
因為他知道，新式火器就是皇上親自設計出來的，能設計出那種威力的火炮，設計個不用風的船，應該不難吧？
「走，帶咱家去看看！」
來到蒸汽實驗作坊，看到一些學生打扮，和一些匠人打扮的人，正在一起議論。
「要考慮到蒸汽機的重量，還要有充足的煤炭，船身必須要大！」
「可是，船身加大，就意味著要有充足的動力，這樣一來，蒸汽機又要加大，如此翻來覆去，豈不是沒完沒了？」
「船身不加大，木料材質根本不足支撐蒸汽機自身的重量。」
「那就尋找結實的木料，總之，不能再大了！」
看到兩人爭執起來沒有結果，金英突然說道︰「木料材質不夠，可以用鋼鐵啊！」
聞言，立刻有人說道︰「別鬧，鋼鐵怎能浮在水上？」
「木料都難以支撐，換成鋼鐵，能漂起來才怪呢！」
面對質疑，金英繼續說道︰「鋼鐵制成的船身可以減小厚度，重量和木料的差不多。」
眾人還是紛紛搖頭，認為這種說法太過不可思議。
這時候，一名學員圖蹲，用一根樹枝在地上寫寫畫畫。
大家好奇，便問道︰「你又在算什麼呢？」
那人抬起頭，激動地說道︰「鐵甲船！」
「什麼？」
「我是說，做成鐵甲船，這樣一來，蒸汽機的問題就解決了！」
「你腦子沒壞吧，你也覺得鐵可以浮在水上？」
「你們來看！」
那人指著地上的一行行數字，說道︰「只需要控制好鋼鐵的厚度，是可以實現的！」
眾人這才認真對待起來，看完之後，不禁嘖嘖稱奇。
鐵甲船竟然是可行的！
這下子，金英突然成為焦點，面對眾人欽佩而敬重的眼神，心頭大震。
他是個太監，因為身體殘缺，從未受到過別人的尊敬。
哪怕是在宮里，干兒子無數，對自己畢恭畢敬，可是，這些都是利益關系。
今天你得勢了，你就是干爹。
明天你不行了，你就是孫子。
可是，今天在這些學子眼中，他看到了真正的尊重。
「請問先生，您是不是研究過鐵甲艦？」
先生？
金英神色大震，在這一瞬間，他突然感覺到，自己似乎找到了人生的目標。
「只是……經驗之談，經驗之談……」
「先生有過出海的經歷？」
「去過一些地方，比如說蘇祿、呂宋等國。」
「先生大才，我等冒昧問一句，先生可願指導我等打造鐵甲艦？」
金英激動地想哭︰「願意，願意！」
從這一天起，金英突然化身為造船小能手，每日跟著學員和工匠，研究如何制造鐵甲艦。
半個月後，一艘來自蘇祿國的船從泉州登陸。
「干爹，國書！」
金英看了看，果然，蘇祿國決定獻土歸明。
如果大明能夠接受，便可以名正言順地派出征討呂宋。
這件事，前前後後全都是自己策劃的，變相地為大明開疆拓土了。
他留在泉州，就是在等這封國書。
可是現在，面對如此滔天之功，卻絲毫提不起興趣。
「你現在將這封國書，派六百里加急送到京師。」
「干爹，您不親自去嗎？」
意思很明顯，這麼大的功勞，不去露個臉，說不過去啊！
皇上一開心，當場封爵都有可能。
金英卻一臉的不在乎，說道︰「咱家留在這里，還有更重要的事做。」
「干爹，您在這……做什麼呢？」
「鐵甲艦！」
「鐵甲艦？鐵做的船……能下水？」
「跟你講你也听不懂，行了，別耽誤正事，趕緊去吧！」
…………
泉州到京師五千里，六百里加急，每到一處驛站，換馬不換人，日夜趕路，也要五天才能到。
朱祁鎮看到蘇祿國的國書，第一反應是，還有這好事？
雖然蘇祿國沒多少土地，可是，在海外有這樣一個行省，對于大明的航海事業來說，絕對是好事啊！
更有甚者，大明接受了這片土地，就是說，現在呂宋國在攻打大明。
你先動手的，我出兵揍你，沒毛病吧？
把呂宋打下來，歸入大明版圖，很合理吧？
這樣一來，呂宋、蘇祿一片，幾乎相當于後世的整個菲律賓，全部納入了大明的版圖。
妙啊！
還等什麼，干他！
朱祁鎮越想越興奮，立刻叫來懷恩︰「傳旨，呂宋國在攻打大明，朕要御駕親征！」
懷恩愣了許久，不知所謂。
「趕緊去內閣啊，把聖旨發下去，兵部、戶部全權配合，朕先帶三千營出發，五軍營那邊，于謙來指揮，隨後跟上！」
朱祁鎮恨不得馬上就要飛到呂宋，他實在受夠了那些沒完沒了的奏疏。
懷恩不敢說什麼，便小跑著去內閣傳旨。
這時候，前來送信的宦官才有機會說道︰「啟稟皇上，這份國書，其實是金公公的功勞。」
朱祁鎮不解︰「你說什麼？」
「當初奴婢等人追隨湯翰林出海，到蘇祿國附近的時候，船遇到暗礁，擱淺了，後來搭乘商船，來到蘇祿，恰逢蘇祿和呂宋一直不擦不斷，金公公和湯翰林從中斡旋一二，這件事就成了。」
朱祁鎮這才知道，原來這封國書，竟是金英等人的杰作。
可以啊，有前途！
「金伴伴人呢？為何沒見他回京？」
「回皇上，金公公留在泉州，和航海學院的學子在研究……鐵甲艦！」
朱祁鎮不禁失笑，泉州都已經開始研究鐵甲艦了，厲害啊！
自從新科舉之後，天下冒出來不少的奇人異士，隨著各種產業急速擴張，他們的才能有了用武之地，很多新奇的東西也冒了出來。
比如這鐵甲艦，本打算等蒸汽機的技術成熟一些，再提出來，可沒想到，人家自己就開始搞了。
更令人想不到的是，金英還有這方面的才華。
「傳朕旨意，擢金英為泉州守備太監，兼大明航海學院副院長，全權督造蒸汽機船的建造。」
這時候，外面亂哄哄的，只見曹鼐、張益、于謙三人不由分說，直接就往里闖。
懷恩還在一旁勸道︰「三位大人，等奴婢先去通報一聲，不能壞了禮數……」
朱祁鎮對懷恩擺了擺手，說道︰「三位卿家，何事如此慌張？」
曹鼐先說道︰「皇上，這份國書老臣看過了，若是下旨出兵，老臣絕無二話，可是，您不能動不動就御駕親征，這樣不合適！」
張益隨後道︰「呂宋國彈丸之地，何須皇上御駕親征？」
朱祁鎮看了看于謙，大概意思是，這倆說完了，該你了。
于謙倒也老實，說道︰「臣是兵部尚書，應該臣去！」
朱祁鎮糾結了一會兒，才說道︰「你不是想要搶功吧？」
于謙頓時急了，說道︰「皇上，您不能這麼說啊，臣作為兵部尚書，當然要做個表率，而且，出海打仗，未知因素很多，究竟有幾分勝算，臣也不敢保證。」
這時候，曹鼐又說道︰「臣以為，這呂宋國的兵力雖然不多，可是，蘇祿國已經難以支撐，從京師出兵耗時耗力，不如給郕王下一道旨意，讓神機營直接從佔城出海，進攻呂宋。」
朱祁鎮想了想，說道︰「如此甚好，神機營已經補充了彈藥，再加上靖安郡王的兵馬，攻打呂宋，肯定夠了。」
曹鼐等人互相對視一眼，同時將心放回了肚子。
太嚇人了，動不動就要御駕親征，這是干什麼啊？
接下來，內閣起草聖旨，拿到司禮監加印，再派了六百里加急，一路從廣西進安南，再到佔城。
朱祁玉接到聖旨，當下不敢怠慢，帶上神機營便出發了。
張輔也清點了兩萬人馬，坐船開往蘇祿。
畢竟人馬要坐船，太多了也運不過去，而且，呂宋總共也就五千兵馬，兩萬做夠了，再多就純屬浪費。
蘇祿國幾乎都要堅持不住了，這時候，明軍趕到，一頓炮火將呂宋兵打成了渣。
緊接著，明軍開始反攻，一路打到呂宋本土。
此時的呂宋，比起安南來還要差許多，連座像樣的城池都沒有。
神機營一通轟炸，將整座島炸的四處冒煙。
呂宋王看到如天神下凡般的火炮，哪里還敢反抗，立刻原地投降。
到了此時，他還沒明白，發生了什麼事？
本來好端端的，都快把整個蘇祿國攻下來，突然就發生了翻天覆地的變化。
等他知道，進攻自己的是明軍，亦是疑惑不解。
我不就打了蘇祿一頓嗎，就算你給他撐腰，至于把我吊起來打？
可是，明軍才不管他，將所有的王室血脈抓起來，一股腦全部送回京師請功其了。
朱祁玉拿著輿圖，不禁唏噓。
短短一年不到的時間，接連攻下安南、佔城、呂宋，還有個獻土求平安的蘇祿。
現如今的大明，已經將南洋的島嶼佔了一半。
他拿著輿圖，心中大為震撼。
這才過去多久，就開拓了如此多的疆土。
作為藩王，能取得這般成就，也只有祖上那位燕……咳咳！