天津港，一艘快船突然出現在海平面上。
水路巡檢立刻發出警告，並派出沙船緊急出港。
很快，沙船靠近對面的艦船，迫使其停下，然後用巨大的弩箭，系了纜繩射出去，將其船幫固定住，待兩艘船保持同步，架上舢板，準備登船。
為首的是一名百戶，看了一眼對方的帆，竟然是倭船，頓時緊張起來。
說來也巧，此人名叫鄧康，本屬于三千營，前段時間和倭寇大戰，由于沖的太快，不慎被隊友的流彈擊中，大腿上負了傷，不得已從三千營退下來，來到天津水路巡檢任百戶。
這里當然比不得三千營，每日在港口轉兩圈就沒事了，實在無聊的緊。
沒想到，今日竟然出現突發情況，鄧康頓時激動起來。
下意識地，他去模身上的步槍，這才意識到，自己已經不在三千營了。
步槍這種武器，只裝備最先進的部隊，一個區區水路巡檢自然是沒資格了。
于是，鄧康手按著刀柄，率先登上對方的艦船。
任何艦船抵達大明口岸，都需有關防文書，一般情況之下，都是各國朝貢的船隊準許入港。
而現在，顯然不是倭國入貢的時候，再加上近來大明和倭寇剛剛進行了一場大戰，使得鄧康表現地極為警戒。
「有沒有人，管事的出來！」
一個倭人已快步從艙中出來，用蹩腳的漢話喊道︰「哈依，哈依，我是幕府將軍足利閣下的……」
鄧康看他獐頭鼠目的樣子，不像好人，不等他說完，便極不耐煩地說道︰「既非朝貢使臣，莫非是倭寇不成？來人，將他拿下！」
身後的官兵們沒有絲毫猶豫，一擁而上。
這倭人趕忙大聲嚷嚷道︰「我不是倭寇，我要見我國大使東常緣閣下，我有足利將軍的書信，我要……」
鄧康對倭人歷來沒有好印象，直接一腳踹了他的膝蓋，這倭人打了個趔趄，噗通一聲，跪在了地上。
立刻有官兵開始搜索，此人身上，除了幾錠金銀，確實搜出了一封書信。
鄧康取了書信來看，嗯……看不懂。
他打眼一掃，卻看到此人腰間系著一柄倭刀，便吩咐道︰「下了他的刀！」
緊接著，有人將他身上的刀摘下，鄧康接過來，拿在手上把玩一番，心中已有了計較。
倭人好刀，越是顯赫的家族，刀便越名貴。
此刀一看就非凡品，並非是說其裝飾，而是這刀顯然是百煉鋼鍛造，上頭還凋刻著「富山」二字，應該不是倭寇。
鄧康冷冷的瞪了此人一眼，問道︰「你到底是何人？」
「在下富山雄，乃幕府將軍足利義政的家臣，奉命特來見我國國使東常緣閣下，有要事，需國使向大明皇帝陛下啟奏，因事情緊急，且又涉及機密，需立即面見國使，還請大人放行！」
鄧康倒是不疑心此人的目的，因為這是孤船而來，且有書信和印信，再者，這船上搜索了一番之後，除了此人佩刀之外，確實沒有攜帶任何武器。
只不過，就這麼放他走，似乎也不合適。
猶豫片刻，鄧康心中便打定主意。
「來人，先將他押上岸，我且去稟報指揮，你們預備囚車，隨時準備送入京。」
富山雄確實乃足利家族的家臣，自從室町幕府建立，足利家族便架空了倭皇，隨著倭皇的控制力日漸衰弱，足利家族的勢力日益強大，幾乎一統倭國四島。富山雄的祖先富山平三郎便是足利氏的家臣，曾為足利氏立下大功。
此番他遠道而來，自是因為十萬火急，可是，一听說囚車……
「大人，我是使臣，怎麼坐囚車？」
鄧康不滿地看著他，說道︰「你的身份不明，自然要用囚車，不願意坐也行，從哪里來，回哪里去！」
富山雄此時心急如焚，只得答應下來。
可對他而言，現在只要能見著東常緣就好，囚車就囚車吧。
于是，他也不掙扎，任由官兵們將他捆起來。
鄧康卻是輕哼一聲，似乎覺得不解氣，隨後，繳了此船，登岸去了。
…………
京師之中，高轂的貪污桉還在發酵。
朱驥帶著錦衣衛四處抓人，其中便有兵部左侍郎陳汝言。
從他家里搜出來的銀子沒有高轂家里那麼駭人听聞，卻也有六十萬兩之多。
自從陳汝言被「請」到昭獄之後，表現地極為配合，問什麼說什麼，不問的，也主動交代。
朱祁玉拿到供詞之後，不由得眉頭緊皺。
「還有倭人給他送銀子？這個東常緣……怎麼听起來有些熟悉？」
朱驥回道︰「殿下，東常緣是倭國使臣，常駐在京師。」
「倭國使臣，給兵部左侍郎送銀子，意欲何為啊？」
「根據陳汝言供述，東常緣是听聞朝廷因為倭寇的事，要下旨申飭倭國，這才上下打點，以免倭國受到牽連。」
「哼！」
朱祁玉冷笑道︰「我大明沿海百姓的命，就值這幾箱金銀？陳汝言那邊，還有沒有審出其他的問題？」
「主要就是貪污，行賄受賄，倒沒什麼太出格的，也沒有人命桉。」
「那也不行，六十萬兩，按照祖制，殺他一萬次都夠了，將此人劃進死囚名單，立即呈送給皇上！」
「殿下，那個倭使東常緣該如何處置？」
「把他也帶回昭獄，仔細審一審，看看有沒有什麼問題，讓他長點記性！」
「是！」
朱驥突然發現，郕王殿下這段時間以來，似乎變化非常大。
以前的郕王，對待文臣極為尊重。
只要是讀書人，哪怕犯了什麼錯，他也會盡量求情，以減輕其罪責。
因此，郕王在文臣中口碑極好，甚至有段時間，被人稱為賢王，其背後的含義不言而喻。
在朱驥看來，郕王之所以被文官稱贊，主要是因為他的性格比較……軟弱。
這種軟弱並非說他膽小怕事，而是很容易妥協。
相對于皇上桀驁不馴的性格來講，文臣們當然更喜歡郕王。
想想看，如果一國之君很容易妥協，那麼，做臣子豈不是可以爭取到更多權力？
甚至在皇上帶兵突襲漠北之時，音信全無的時候，有人已經蠢蠢欲動，背地里支持郕王。
可是，隨著皇上將郕王放在監國位子上，似乎一切都變了。
郕王已經在潛移默化中被皇上所影響，行事風格變得越來越強硬。
他對于文臣，不再一味地單袒護，該處理的時候，毫不手軟。
不知為何，這兩兄弟越來越像，就連說話的語氣，也如出一轍。
朱驥對此，反而心里的石頭落了地。
平日里，皇上不願意上朝，動不動就跑沒影了，打仗的時候，更是帶頭就沖上去。
這樣一來，家里這個監國的，必須足夠強硬。
遇到事情，要當機立斷，不能猶豫不決。
哪怕你做錯了，有皇上給你兜底，可是，如果你不敢去做，那就是另外一回事了。
但是，這樣也有隱患。
如果這個監國太過強硬，等到羽翼豐滿，想要把皇上一腳踹開，自己單干的話……
朱驥不敢想，這種事，不是他這個級別應該考慮的。
他相信，皇上肯定認真考慮過，自己還是不要瞎操心了。
…………
鴻臚寺，一個奇怪的人被帶了過來。
負責接待外使的鴻臚寺少卿親自驗明了其身份，在確認對方乃倭國幕府將軍足利義政的家臣之後，倒是沒有為難，安排此人前去和東常緣見面。
此時，東常緣剛剛從昭獄放回來。
雖然沒給他定什麼謀反的大罪，不過，賄賂官員的罪名肯定是沒跑了。
朱驥手里還有很多桉子，沒時間在他身上浪費時間，打了一頓板子，警告一番，就放了回來。
東常緣被打開了花，正在家里趴著養傷呢，卻听說來了客人，艱難地抬起頭……
「你……你怎麼來了？」
只見富山雄神色焦急，一見到東常緣，頓時熱淚盈眶。
「東常閣下！」
東常緣掙扎著爬起來，雖然他鄉遇故知，是一件極高興的事，可是，他立即察覺到了不尋常。
富山雄急忙道︰「東常閣下，我奉管領之命，特來此報告十萬火急之事……您坐下啊，為何要趴著？」
東常緣擺擺手，說道︰「先別管我，你繼續說，何事？」
「倭國……遇襲！」
「什麼？」
東常緣懵了，緊接著問道︰「敵人是誰？」
「是……」
富山雄小心翼翼地四下看了一眼，壓低聲音說道︰「明軍！」
東常緣眼中變幻不定，他完全不敢相信，大明這里，並沒有任何消息表明，有明軍出海，前去襲擊倭國。
他搖了搖頭，說道︰「不會的，可能是一些盜賊吧，或者是倭寇。」
由于倭寇主力被明軍擊潰，殘余勢力不敢襲擾大明，為了生計，去侵佔倭國沿海，完全有這個可能。
「不，不是什麼盜賊！」
富山雄急得哇哇大哭︰「他們襲擊了十幾處港口，還襲擊了平戶町！」
「什麼？」
東常緣頓時大驚失色，趕忙問道︰「平戶現在如何了？」
平戶町濱海而建，與朝鮮國隔海相望，乃是倭國對外貿易的重鎮，足利氏就是自平戶起家，一舉成為幕府將軍。
在那里，數不盡的朝鮮國和倭國商船往來，還有明國的走私船，亦是隔三差五的出現。
更重要的是，東常緣的家就在平戶町！
富山雄如實道︰「明軍所過之處，燒殺劫掠，無人可擋。他們有火器，戰斗力極其強悍，每一次都是半夜突然來襲，破城之後，便進行劫掠，而後放火，將一切付之一炬，便登上艦船，再無蹤影。我們的船隊曾和他們遭遇，可他們的艦船上有火炮，我們的船隊全數覆滅！平戶町已被洗劫一空，還有您……您的妻兒……他們不幸……不幸罹難！」
東常緣臉色蒼白，嚎叫道︰「他們到底是什麼人，到底是什麼人……」
「他們絕非尋常盜匪，就是明軍無疑，現如今全國上下，已是人心惶惶，劫掠去的金銀，不計其數，因此而遇害的人，更是數之不盡，他們凶殘無比，甚至一度，進擊至京都附近，可怖的是，他們戰斗力驚人，現在平戶已付之一炬，足利將軍想要集結兵力，尋覓這些賊寇決戰，卻只能望洋興嘆，尤其是平戶，那里……那里……」
說到這里，富山雄哽咽起來，淚水濕了衣襟。
那里可是整個倭國海貿的窗口，無數的巨賈在那里置產，藏匿了不知多少的金銀珠寶，還有足利氏的財富，也被洗劫一空，更可怕的是，這些混賬，他們搶也就搶了，搶完了還喜歡放火。
東常緣只覺得腦子里一片空白，故鄉沒了，足利氏重創，所有財富，統統不翼而飛。
自己的妻兒……自己的妻兒……
他禁不住噴出一口血來︰「混賬，無恥，八格牙路！」
富山雄哭完了，繼續說道︰「足利將軍希望您以國使的身份，立即向大明朝廷交涉，大明與我國，歷來和睦，為何突然劍拔弩張，拔刀相向，究竟是何用意？」
東常緣一臉憤怒，問道︰「現在，這些艦隊，在哪里？」
「不知道！」
富山雄搖了搖頭，苦笑道︰「誰都不知道他們在哪，也不知道，他們的下一個目標哪里。現如今，任何地方都可能是他們襲擊的目標。」
東常緣臉色蒼白，一跌坐在地，緊接著，嗷一嗓子，似彈黃似的蹦了起來。
他現在顧不得上劇烈的疼痛，臉上的表情既驚恐，又憤怒。
根據富山雄的描述，明軍艦船的速度極快，他們可以帶著人和糧食還有武器，幾天時間之內，出現在任何一個地方，上千里的海岸線，哪怕是讓所有倭人都征募起來防守，也是防不過來啊！
「我……我現在就去告狀，一定要嚴正交涉！」
東常緣強忍著上的傷口，命人雇了一頂轎子，趴在轎子里，直奔皇宮而去。
他整個人幾乎已經瘋了，一想到自己的妻兒，臉上便露出痛苦的表情。
可是，他還是強行把這種情緒壓下來。
國事為重，今日必須要個說法！