劉先明說他事先對自己做過了解的話，棠平不置褒貶，他沉默了少許後緩緩說道︰「據我所知，當年參與此事的王公貴族，雖然在十三年前就已經被殺死了，但並不是全部，所以接納你們並不是沒有風險的。」
很明顯，劉先明這些年在澹州水師里，對于朝廷上層的動靜並不是一無所知的，棠平這樣說，極為是認同的點了點頭，這就很奇妙了，明顯在這位將軍的心中，棠平是一個為了自身利益，可以不在乎朝廷的人。
所以他很平靜地說道︰「這些問題是需要棠冠軍自己來衡量的。」
棠平是敬佩面前這人的，此人當年能從那場風波中保全自身，雖然說有多方面因素的存在，但那也要他有能力，不然有再多人暗中幫助也無濟于事。在他堅守這麼多年的時間里，還是沒將葉家拋諸腦後，去享受著高官貴爵，試問這樣的手下，哪個上位者舍得拒絕。
不過棠平表面上，依然不為所動，微笑說道︰「我想知道你該如何讓澹州水師姓棠。」
「水師老兵能一直忠誠于葉小姐，自是又一套獨特訓練手段。」說起這個劉先明的呼吸稍微變的快了一些，他坦然地與棠平對視道︰「老兵我不知道能不能全部說服，但你要是能提供兵源的話，那麼新練出來的兵，一定會姓棠的。」
棠平搖搖頭，說道︰「將軍，我敬重您的為人，但您似乎忘了一點，我與朝廷的實力不對等，私自掌握軍隊可不是鬧著玩的，你覺得這消息要傳出去，慶國還有我的容身之地嗎？」
聞言，劉先明的目光暗澹了幾分，他冷冷地盯著棠平的臉，片刻後臉上涌現出了失望、了然、放棄諸多復雜的情緒，苦笑說道︰「也對，棠冠軍年紀輕輕已經是慶國伯爵，更是掌握一方生死的三品大員了，根本就沒必要冒這個險。」
世人都懂得趨利避害，在如今這個時代，棠平已經是站在塔尖的既得利益者了，面對這如同雞肋一般的澹州水師，吃了這塊雞肋明顯是弊大于利，那他為什麼還要冒險呢？
所以劉先明雖然失望，但也並不怎麼吃驚，只是唇角牽起了一絲苦笑，暗自想著自己堅持了這麼多年，到底是有什麼價值。
不過出乎他的意料，棠平對他的話並沒有什麼過激的反應，只是溫和問道︰「既然你自己都能想明白的問題，那就沒有預料到，你這次來會是這樣的結果嗎？」
劉先明不明白，話既然都已經挑明了，棠平為什麼會問這個，沉默半晌後說道︰「澹州水師一直駐扎在澹州附近的島嶼，這些年來我們雖然拒絕于本地官員溝通，但我們也不是對外界不聞不問的，在老夫人提出讓你來解決問題時，我們已經開始準備了，再說你似乎也沒有遮掩自己野心的習慣，只要稍加打听，很多情報都是輕而易舉能掌握的，雖然說不是很全面吧，但你似乎對掌握軍權情有獨鐘。」
劉先明所說的沒有半點問題，這自然是棠平想要的結果，說句陰暗點的話，就連仲山的死都是他故意放任的，要不然羅公然和棠田怎麼可能留在燕雲騎。
通過這表面營造的形象，他已經不被慶帝等老狐狸所重視了，不然就算有範建和陳萍萍幫他，他也沒辦這麼容易月兌身的。
想到這些棠平忍不住自嘲笑了一下，自己雖然沒有稱霸的野心，但他的夢想一直都是，江湖可以沒有我，但我的話江湖一定要遵守。雖然手中勢力遠遠還沒達到這樣的高度，可如同一盤散沙的勢力，真要攪動風雨的話，絕對不會讓他陷入葉輕眉一樣的下場。
棠平是個極度自私的人，他正真愛惜的只有自己的命，他能從無到有的掌握現在這偌大的家業，難道真憑那一年兩個的禮包嗎？
……
沒有在和劉先明繼續之前的話題，棠平望著他，微笑說道︰「相信你的準備不止這一點點，說吧，只要能拿出讓我心動的籌碼，你想要的一切都不是問題。」
劉先明心頭一怔，不過馬上听明白了棠平的意思，心中涌起一股難以名狀的激動，舌忝了舌忝有些發干的嘴唇，小心翼翼地從懷中取出了一樣東西，遞給了棠平。
既然他在做過了解後，還敢來向棠平求助，那手里頭一定是有能打動棠平的東西的。
棠平將兩張紙展開，鋪在桌面上，待看清紙上的內容，一瞬間他竟是有些失神，他怎麼都沒想到，劉先明竟然還掌握著這樣的東西。
「你是怎麼得到的？」棠平的聲音不復之前的溫和。
劉先明像是沒有查覺到棠平的態度變化，也許是回憶起了往事，眼圈漸紅，輕聲說道︰「當年我們的任務就包括這兩張圖，小姐說有這兩張圖在，水師的正真價值才能體現出來。」
棠平一邊听著劉先明的訴說，一邊用手掌緩緩撫模著兩張紙上的圖畫線條，仿佛記憶中那個古老神秘文明要在這個世界綻放出他獨有的魅力一般。
深深地吸了一口氣，在這個瞬間棠平想了很多，什麼狡猾的老狐狸，什麼澹州水師，什麼長公主，什麼範閑，都如同海水泡沫一樣在他的腦中褪去。
他現在只是想知道，當這還不是鋼鐵時代的世界，迎來這木質船舶的巔峰之作，而後開啟大航海，會是怎樣的壯觀。微微偏頭，然後一笑，看向窗外的港口，棠平很想知道從澹州出發，到那遙遠的另一片大陸會是什麼局面，是否和前世一樣，那里也有數不盡的資源。
「你知道這東西的價值嗎？」
拋開不切實際的臆想，棠平回過神來，看向還紅著眼眶的劉先明，面無表情的詢問道。
「知道，也不知道。」
被棠平面無表情的盯著，劉先明也是有很大的壓力，他能感覺到此時的棠平，和先前的棠平有這很大的不同，具體是哪里不同他一時間也說不上來，但是光從帶給他的壓力來看，就已經讓他不得不小心應對了。