範府有分前後兩院，庭院豪奢，家宅闊大，今夜本頗為喜慶，但不知何故，府中二少爺莫名挨了家法，驟然听見院中那壓抑的低聲哭嚎，府中所有下人都是悚然一驚，做事時的動作也更加小心翼翼了。
範思轍的一聲聲哭嚎，雖然有刻意壓低聲音，但此時府中安靜且壓抑，使得這板子落在皮肉之上的聲音和哭嚎聲變得清晰無比。
「柳姨娘！」以往面容姣好，端莊貴氣的柳如玉，听著廳外的聲音，變得心神大亂、面色蒼白、憔悴不堪，棠平見此怕她悲郁之氣過盛，便勸慰道︰「您是了解若若的，雖然她平時對思轍頗為嚴厲，但卻不會真拿思轍怎麼樣，有她在外面看著，不會出事的。」
棠平這話柳如玉是認同的，不過打在兒身，痛在母心，無論如何，柳這時的如玉都無法保持正定。
「玉不琢不成器，慈母多敗兒。」見柳如玉如此，範建的眉頭一挑動，搖頭訓斥一句，然後轉頭看向棠平說道︰「這事多虧你發現得早，不然就要釀成大禍了。」
院中聲響間歇，棠平看了眼廳中眾人，最後目光停在範建身上，輕聲回道︰「本不該在今夜捅破這事，可是柳姨娘和您對我照顧有加，我也不忍心思轍走向不歸路。」
範思轍做的這些事情，柳如玉知道後雖然氣憤痛心，但京都城中這種事也不少見，所以潛意識里還是沒覺得有多十惡不赦的。見兒子受此等重罰，還對棠平生出些許怨懟，可听了他的話後，也知道對方是出于好意，一時不知如何面對，便將微亂的裙擺一整，就準備離開大廳，去看看自己兒子。
「嗯！」面無表情的範建，對棠平點了點頭，眼楮余光瞥見柳如玉的動作，心頭微微抽搐，低聲斥道︰「停下！現在他才受了點教訓，你這時跑過去，那之前就是做了無用功而已。」
「老爺……」柳如玉淒苦地回過身來，看著面無表情的範建，一咬下唇，嘶聲哭道︰「我就這麼一個寶貝兒子，他受此責罰，難道我連去看看他都不行嗎？」
「姨娘，不用擔心。」就在這時，在院中監督範思轍受罰的範若若進來了，見父親面無表情、哥哥沉默和未婚夫欲言又止的模樣，微微一福後，走到抽抽泣泣的柳如玉身邊，安慰道︰「動手的下人心中有數，思轍現在雖然模樣淒慘，但也只是皮外傷，已經被帶下去上藥了。」
「我……」柳如玉張嘴欲言。
「你這是什麼樣子？」範建看著柳如玉的模樣，一股火氣上升胸膛，斥道︰「思轍所做的事是什麼後果，你還不清楚？現在給他點教訓，你就這麼不甘心？難道要等他把整個家門拖著陪葬，你才樂意？」
柳如玉本就不是為普通婦人，心知這是範閑和二皇子的角力，可範閑是範府大少爺，榮辱一體，一念及此，她便舉手拈袖蘸去眼角淚痕痕，再範若若的攙扶下，重新坐回椅子上。
……沉默好一會，見廳中幾人都已經平靜下來，輕咳一聲，先將眾人的目光吸引了過來，範建這才沉聲對範閑和棠平，問道︰「你們想怎麼安排？」
「老二不是那麼容易對付的。」先是看了眼柳如玉，範閑才恭敬地對範建回道︰「趁現在還留有余地時，讓他走。」
父子二人這番對話旁若無人的進行著，旁邊的棠平心中有數，所以很平靜，可柳如玉和範若若卻是已經听傻了，難道這事真這麼嚴重？責罰一頓還不夠，非得把範思轍流放出京？
「老爺……」柳如玉眼中驚恐萬分，惶急之下就要開口。
「你呢？你又是什麼想法？」揮手阻攔住柳如玉，範建才望著自己未來的女婿，澹澹說道︰「不要有顧慮，都是一家人，有什麼都可以說出來商議一下。」
聞言，棠平在心里組織一下語言，盡量簡潔地說道︰「範閑本就是監察院提司，大婚之後就要執掌內庫，到時覬覦範府的人將會更多，所以趁現在將思轍及時送走也是好事。」
「嗯！」點了點頭，範建眯著眼楮，端起一旁已經微涼的茶水，潤了潤嗓子，說道︰「閑兒文采風流本就深受陛下恩寵，暫且不提。你戰功顯赫，但受年齡影響，之前不好封賞，可這次在北齊你又掙回了莊墨韓畢生所藏，這恰好迎合了聖上勵行文治的大方略，想來聖上該又所補償。」
不說範閑，單就是棠平如今也算略有聲名，如今這二人在世人眼中都是範氏一脈，確實有些風頭太盛了。
眾人都若有所思。
「補償？」听範建的意思，朝廷或者說是慶帝，應該是對自己有了安排，所以棠平便直接問道︰「岳父大人可否明言？」
「你可知爵位是有品階的？」範建緩緩睜開了眼楮，看著棠平說道︰「閑兒如今是四品俸正，你是五品武略將軍，以你們二人的年齡，官職不可能一下拔得太高，那麼就只能從爵位上補償，而爵位也是有等級的，像你之前所獲得的冠軍子爵，卻是不入品級。」
「原來如此。」恭敬地給範建行了一禮，棠平又接著問道︰「監察院五處的黑騎有明顯的人數限制，可陛下命我所組建之燕雲騎，也是隸屬監察院五處，這有些不合常理，不知這次可有調整？」
「明天入宮朝會，大概便會發明旨。」範建沒有明說，不過想來應該是好事。
父親和棠平的對話，範閑也在听，他心中琢磨著父親話里的含意，不由得苦笑地開口道︰「這趟行程，其實我也沒做什麼。」
「陳院長多次為你邀功，陛下也很是欣賞。」轉頭意味深長地看了範閑一眼，範建又沉聲說道︰「有時候，什麼也不做，才真是做的不錯。」
棠平知道範建這是借機教訓範閑在京都城外與大皇子爭道的事，于是便補充道︰「北邊皇家的事，想來二皇子和長公主也可能做文章，還是需要有所準備。」
「內庫，監察院，好的權柄。」範建嘆了口氣，擺了擺手，說道︰「卻是我考慮的不周，沒想到對方的反應會是如此強烈。」
三人這你一句我一句的，柳如玉听了心中越發的不安，這事很明顯，表面上範家越來越鼎盛，可實際上卻是烈火烹油。一念及此，她也明白，以自己兒子的心性，暫時離開的確是最好的選擇，所以便強忍心中不舍，說道︰「老爺，既然要將思轍送走，那到底去哪里合適？」
範建有些滿意她的表態，不過對此事卻沒有第一時間表態，而是又看向範閑和棠平問道︰「你們應該有所準備吧？就與她說說，也好讓她心安。」
話音一落，柳如玉和範若若的目光便向範閑和棠平看來，棠平向範閑一擺手，示意他來說。
「府中有兩場喜事將近，正好派人送些東西回澹州，順便問問老太太有什麼想法。」範閑也沒有推辭，直接說道︰「思轍這邊便找個由頭，對外宣稱將他禁足一月，暗中讓他隨行去澹州。」
柳如玉松了一口氣，無奈苦笑道︰「也好，澹州有老太太在，也不至于讓思轍有什麼危險。」
範建比柳如玉知道得更多，他知道不久後，陛下就會讓棠平回澹州，所以對這個安排也是很放心，想了想，話鋒一轉，看向範閑問道︰「你是想近期就對老二那邊有所動作？」
「大婚在即，婚後我會兼任監察院一處主辦。」想到今日皇宮中，皇帝對他說的話，範閑也沒有隱瞞，說道︰「老二和長公主那邊示弱是沒用的，現在婚禮差不多已經籌辦完畢，按陛下的意思，也就是未來幾日就可以舉辦婚禮了，等婚後該要著手春闈的事了。」
「只有真正的強者，才有資格去示弱。」對于老二拉範思轍下水的事，要說範建沒有想法是不可能的，所以他沒有阻止範閑的想法，說道︰「婚事交給你姨娘處理，既然想要有所動作，這幾日便好好去監察院那邊準備，一旦動手就要做到快、準、穩、狠，既要讓對手渾身疼痛難忍，又不能給他還手的機會。」
範閑恭敬地應道︰「明白！」
……
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‘攪和’了範府給範閑準備的迎接晚宴，棠平也沒有久留，在範若若相送下，棠平坐上回府的馬車。
「哎，總是沒事找事做。」
車廂里只有棠平一人，他一邊伸手烤著火，一邊在心里吐槽著自己的行為，本來範思轍這事和他沒有關系，可是一想到這是自己小舅子，就忍不住被範閑‘拉下水’。
其實人本就復雜的情感動物，親情、友情、愛情沒人能真正擺月兌得了，棠平雖然可以置身事外，可真要那樣做的話，最後難免會讓範家眾人心生嫌隙。
「也好，就當離開京都前，找點樂子吧。」
拿起擱置在一旁的鐵簽，攪動下盆里的碳火，使得碳火燒得旺盛一些。
不說心機精明，經過幾年的歷練成長，棠平也懂得很多前世所不懂的事。就比如對于強者來說需不需要有屬于自己的勢力？因為只要是經營著自己的勢力，那麼必然就會有牽絆，只要有了牽絆，那就有弱點。可是這十多年的模爬滾打，卻是讓他明白人力有限，就像當今世界四大宗師這種超然物外的人物，背後不也都有各自的勢力嗎？
……範府和棠府都是位于DC區，距離不算太遠，在棠平胡思幻想時，馬車已然是到達棠府門口了。
也不等車夫擺放車凳，棠平已經直接跳下馬車，隨手賞了車夫一兩銀子後，就打發他回範府，而自己便徑直走入家門。
「玉兒，讓人準備熱水，一會我需要泡澡。」剛入前院，就踫到在那等候的棠玉，擺手阻止正要行禮的她，吩咐一句，棠平這才說道︰「去書房談。」
「諾！」
燒水的事自然不用棠玉親自準備，找來幾個普通丫鬟，交代幾句後，她便隨棠平往書房而去。
府邸本就不大，沒走幾步路，兩人就已經進了書房，待棠玉把房門掩上後，棠平就已坐到書桉後了。
「今日見你時，你就是心事重重的樣子，現在可以說了。」
這幾年不止是棠平自己有成長，他麾下核心幾人，也都愈發穩重，已經很少見棠玉這幅模樣了。
「少爺，是仲山出事了。」棠玉听到自家少爺的問話，眼中哀傷一閃而過，低聲道︰「海老傳訊，讓我等在您回京都後，在南邊弄些動靜，仲山再您回京前幾日便以出發，可是人還未到南方，中途便出事了，一行十一人，全部死于船上。」
「仲山嗎？」雖然這個消息很突兀，但攤子越來越大，有人犧牲是在所難免，棠平沒有表現出憤怒，他聲音很平靜地說道︰「什麼人動手的，可有什麼線索？」
「沒有。」搖了搖頭，棠玉說道︰「根據接應的人匯報，他們發現時，仲山等人乘坐的船上，財物皆沒有翻動或丟失，船上打斗的痕跡並不激烈。」
手指無規律的在書桉上敲動，棠平在琢磨著棠玉說的話，財物都沒動，那顯然就是沖著殺了而來，可是殺了仲山又有什麼意義呢？
想不出問題所在，棠平只好繼續詢問棠玉，道︰「仲山在京都時，可有和什麼人沖突？」
棠玉再次搖頭，說道︰「沒有。」
「這麼說來，凶手就不是沖著他去的。」棠平眉頭緊鎖，繼續問道︰「咱們幾個對手可有什麼異常？」
仔細回想一番，確定沒有收到什麼消息後，棠玉應道︰「沒有探子發現什麼異常。」
「讓清玄走一趟吧！」
不管怎麼說，哪怕是個意外，棠平也要把事弄清楚，不論是為了安手下人的心，還是其它原因，他都不能讓事情不明不白的。
「程先生和叔山已經出發了。」棠玉怕自家少爺誤會，接著解釋道︰「奴婢見少爺剛回來且事情煩多，便不敢打擾，但心憂潔兒，也確實怕南邊再出什麼變故，就自作主張，請少爺責罰。」說著，棠玉就跪在棠平身前。
「起來吧！」
棠玉本身就是負責這些的，如果遇事連這點自主權都沒有，那算什麼事，所以棠平並沒有責怪的意思。