「大人、姑爺」
就在棠平和範閑兩人交談時，王啟年苦著一張老臉來到二人身邊，帶著不舍與悲傷，說道︰「您二位都回去了，干嘛非得把我拋棄？」
這模樣有些‘淒慘’，本來棠平心中情緒還有些低落，一見王啟年的作態，不由得噗呲一聲笑了出來，說道︰「你求他有什麼用，去找馬車里的那位，你接手這邊事宜，是他指名點姓的。」
使團即將返回，言冰雲自然是沒辦法再留下，如此一來，監察院在北齊國境內的密諜網絡便沒了龍頭人物，所以範閑同言冰雲與棠平等人商量過後，就決定讓王啟年以鴻臚寺官員的名義，同林文一起常駐慶國在上京的會館中，暫時負責監察院諜報網。
「你家中妻女皆有我照應，你還哭喪著臉干嘛？」王啟年听了棠平的話，此刻正無比幽怨的看向言冰雲所在的馬車，範閑見此不由得笑罵道︰「也就一年時間，不會有什麼問題的。」
王啟年也知道範閑是為了他好，有了這次經歷，以後他的仕途將會通暢許多。但因為沒有獨當一面的經驗，他在知道這個決定時，始終是忐忑不安。
「以你老王的油滑，還怕搞不定這些簡單的事？」棠平也是笑著再勸一句。
「姑爺」
「好了，他說的沒錯，一年後我在京都為你接風。」
「大人」
…………
禮炮聲響，吉時已到。
棠平見眾人都已經準備妥當，這才整理一上的衣衫，對著上京城中的某個方向深深地鞠了一躬，然後登上馬車。
「為何人前不做，非得在人後做？」
使團的車隊在王啟年不舍的目光中緩緩動了起來，車里的言冰雲很是不解棠平的行為，他明明可以在北齊皇帝等人沒離開時就這樣做，可他……
「沒那個必要。」車隊一路向西，棠平抬眼望著車外，略帶自嘲的說道︰「我雖然不是什麼好人，但也想做個問心無愧的人。」
「你這說法有趣。」言冰雲雖然不是很理解棠平和範閑兩人的為人處世，但他發現自己竟然不反感這樣。
車隊繼續前行，棠平不想繼續這個話題，轉而問道︰「你為什麼要和我同乘一輛車？」
言冰雲隨意地靠在車廂邊上，臉上沒有以往的冷漠，就這樣澹澹地說道︰「總覺得你好像有什麼秘密，而這秘密似乎對我很重要。」
「你是女人嗎？」
「不是。」
「那你在這跟我談什麼直覺？」
有一搭沒一搭的對話，言冰雲已經有些不耐煩了，但他卻沒有發作，而是強忍脾氣，輕聲說道︰「既然你不願意說這些，那我也不再多問，可之前你說範大人做了什麼？這個總可以告訴我吧？」
只要不涉及自己，棠平還是很願意逗逗言冰雲的，所以他听到言冰雲的問話後，便來了興趣，說道︰「隊伍中多了輛華麗的車駕，這個你有注意到吧？」
「那是北齊大公主的座駕。」沒好氣的看著棠平，言冰雲這會覺得棠平有些面目可憎。
知道言冰雲這是誤會了，棠平擺了擺手，笑著解釋道︰「我不是在轉移話題，大公主的車廂內，可是有範閑專門為你準備的禮物。」
「禮物？」初時言冰雲還有些不明所以，但見到棠平那有些古怪的神情後，他 的意識到什麼，臉色也變得十分難看地說道︰「你們這樣做就不考慮後果嗎？」
「要不你自己去問範閑？」
「你……」
…………趕路的時間過得很快，不知不覺間，使團的車隊就來到上京城外的第一個驛站，依照舊規，使團車隊必須在這里先安頓一夜。
下了馬車，看著使團成員與送親的禮團人員一起忙碌，棠平並沒有上前去湊熱鬧，而是轉身向驛站不遠處的一個高地走去。
……「就你一個人來的？」涼亭中棠平與海棠並肩而立，看著山下成片的高粱地，棠平出聲問道。
海棠笑了笑，偏頭看著棠平的側臉，柔聲應道︰「理理也來了，不過她要與範大人見面，所以便沒在一起。」
「我還以為你是專門來送我的呢？」棠平話很平靜，但卻夾帶一絲不易察覺的失落，自嘲說道︰「本以為自己不是多愁善感的人，沒想到這來上京沒多久，要離開時竟然有些不舍。」
心中微微一蕩，海棠听出棠平話里的意思，但她強自壓抑下自己復雜的心緒。然後不知道從哪里模出兩小壇酒，伸手遞給棠平一壇，故作灑月兌地笑著說道︰「不是鐵石心腸就好！」
「你這是話里有話？」揭開酒壇的封口，聞著酒香，他詫異道︰「不是青米子？」
海棠搖了搖頭，頗為豪邁的灌了一口壇中酒，這才應道︰「其實我不喜歡青米子的味道，華而不實。」
棠平見她這樣，忽然沉默了片刻，然後才認真說道︰「我也不太喜歡，不過再怎麼樣，它也能解月復中酒蟲的。」
「這是我自己釀的。」對著棠平揚了揚手中酒壇，海棠便直接在涼亭的圍欄坐下，然後抬首繼續看著棠平。
雖然被海棠那雙明亮的眸子看得有些不自在，但棠平也沒有拒絕這個提議，提著壇子 喝一大口，待微甜的酒水下肚後，他很意外的說道︰「怎麼會是果酒？」
「不錯吧？」海棠有些得意，這是她費了很大功夫才釀制出來的。
「聞著酒香，完全察覺不到它是果酒。」許是不習慣被人這樣直勾勾的盯著，棠平在嘗了一口壇中酒後，便走到海棠背面坐下，兩人背靠背的喝起酒來。
棠平的這個舉動出乎了海棠的意料，但她也沒有挪動身體，只是坐姿要比以往顯得僵硬許多而已。
……「你真是個怪人。」背靠背坐在一起，你一口我一口的喝著，也不知道過了多久，待酒壇里的酒快見底時，海棠才忍不住開口說道。
听海棠這麼一說，棠平不知怎麼的，突然嘆息一聲，說道︰「海棠花雖好，卻也斷人腸。」
「我不喜這樣的說詞。」唇角上揚，海棠嫣然一笑，這一笑使得不算漂亮的臉蛋，真如海棠花一樣聖潔。
沒看到海棠此刻的模樣，棠平依然平靜地問道︰「那你覺得應該是什麼樣的？」
想了想，海棠溫和地應道︰「澹然、自然、自在才海棠花，不應該是斷腸花。」
「栽植恩深雨露同，一叢淺澹一叢濃。平生不借春光力，幾度開來斗晚風。」可能是空月復喝酒，棠平覺得自己有些‘迷湖’，待念完這首‘秋海棠’後，竟然又問道︰「這樣的海棠你滿意嗎？」