明州城外，黃昏時分。
落日余暉徐徐灑下，巍峨的城牆在夕陽映襯下更添幾分厚重。
當寧言再次看到這等景象的時候，已是幾天之後了，以至于讓他有種恍如隔世的感覺。
明越二州其實相去不遠，當初柴茹茹與姜蟬衣兩人且戰且走，大半天的功夫就從明州城打到了靈全山。
之所以在路上耗了那麼久的時間，純粹是照顧到某人的身體。
「茹茹扶我一把！疼疼疼！」
寬闊的官道上，一輛八乘馬車正帶著滾滾煙塵向前疾馳，車廂內隱約傳出不明所以的慘叫聲。
「真是的，你怎麼又亂動……」柴茹茹趕忙一把摟住寧言的腰，慢慢將他身子放平。
寧言老臉一紅，哼哼唧唧地縮在蠶絲軟塌上，找個舒服的姿勢癱著不再動彈。
他方才只趴著車廂口張望了幾眼，身體便覺有點吃不消，每一寸筋骨都撕裂般的痛。
晏晏的秘法後勁極大，這都三四天了依然下不了地，同時潛龍壺壺口迸發出的靈光都弱了不少，倒是讓他心疼了好一陣。
唉，命格還不知道啥時候能補回來，大概這就是裝杯的代價……
「下次還逞強麼？」晏晏的身形憑空出現在車廂另一側，眼神中透著些許輕蔑，似乎是在嘲笑他的自不量力。
寧言怒目而視，暗暗記下了這仇。
臭小鬼，總有一天要讓你明白大人的厲害！
「吁~」
車廂外忽听得一聲長嘯，馬車速度明顯放緩，緊接著有道沉悶的聲音傳來︰「柴小姐，宋先生，城門口到了，當下城防查得嚴，老頭子也只能送到這兒了。」
得虧柴家在江南道各處都吃得開，柴大小姐張張嘴，越州分行立馬把事情辦得妥妥帖帖，這老馬夫號稱是車馬行的活地圖，一路上也多虧有他照拂，才讓寧言少受了點罪。
「嗯，回去吧。」
柴茹茹在外人面前向來是威嚴滿滿，冷澹地交待了一句，隨即小心攙起寧言走出車廂。
前陣子郭侃捅出的簍子可以說是震驚朝野，明州城自那之後便一直戒嚴，眼下城門口擠著烏泱泱一片人。
姜蟬衣先行一步，牽著馬兒正在等待入城，回頭便撞上這一幕，手中韁繩不知不間被凝成了麻花狀。
「生氣了？」畢月烏揶揄道。
「生氣？我生什麼氣！」
姜蟬衣嗤笑一聲，失口否認道。
自己又有什麼理由生氣呢？
寧言和她有什麼關系……
對！他死了也和自己沒關系！當初就該讓他死在河底算了！
畢月烏搖了搖頭，老氣橫秋道︰「唉，你們這種痴男怨女我見得多了，有什麼事情就喜歡憋心里，憋到最後，人跑了，然後又追悔莫及，一個人傷春悲秋，沒意思。」
吳清倒是很少听到自己這位上峰發表這般高論，奇怪地看了他一眼︰「你好像很懂哦。」
「你這話說的，誰年輕時候沒點故事呢！」
「說來听听？」
「一百兩，再送你個春閨秘事。」
「……」
「別跑啊，價錢可以商量的，八十兩也成！」
就在幾人有一搭沒一搭閑聊的時候，前頭忽然傳來一陣嘈雜，接著人群紛紛自覺向兩邊分開，讓出一條道來。
不遠處，有一魁梧漢子帶著幫人匆匆趕來，行至面前，目光在幾人身上粗粗掃過，忽然頓了頓，遲疑道︰「敢問閣下可是人稱拳鎮三江，力撼九城的托塔手吳清？」
吳清瞧清對方模樣，趕忙俯身還禮，面露愧色︰「都是過去的事情了……如今吳某不過是朝廷的馬前卒罷了，實在當不得李幫主謬贊。」
李和通了然，十年前吳清在河南道一帶也是頗具聲名，未曾想多年不見，他們之間的身份已經截然不同了。
「此言差矣，吳兄有了大好前程，李某高興都來不及呢，回頭定要好好痛飲慶祝一番！」
「便依李幫主所言！」
他鄉遇故知，吳清也是有些激動，恍然想起身旁還有位大老，立馬讓開身︰「給李幫主介紹一下，這位是……」
「叫我烏掌櫃就行了。」畢月烏隨意道。
李和通畢竟是見多識廣，一下子便從對方的裝束打扮上看出端倪。
二十八宿……
像他這種地方社團出身的，在面對司天監時天生就要矮上一頭，小心道︰「原來是烏掌櫃當面，久仰久仰……這里不是敘話的地方，幾位里面請。」
在巨鯨幫眾人的護送下，寧言一行回到了李府。
剛進正堂，就听到一聲驚呼。
「寧大哥你沒死啊！嗚嗚嗚，我都打算給你守孝了！」李太安飛奔著跑出來，咋咋呼呼的。
寧言滿頭黑線，只能安慰自己童言無忌。
話說這小子虛歲都十五了，怎麼還這麼沒腦子？
李和通面露尷尬︰「太安，守孝不是這樣用的……」
「算了算了，意思到了就行。」
寧言扶額嘆道，旋即看向正堂。
他在明州城內的熟人幾乎都在這兒了，方仲慧、柴明遠、柴經義……就連趙斯年都在。
眼見寧言三人完好無缺地回來，大家都七嘴八舌地問詢起幾人情況。
一番交談下，寧言也從他們口中知道了後來發生的事情。
這次事件的影響比他預料中要大的多，因為有人從現場遺落的鐵箱子中發現了不少大人物。
里頭竟然有江南道經略使張清源！
這盲盒玩大發了。
不得不說方克己的膽子是真的嚇人，封疆大吏被他當玩具一樣擺弄。
而無意中成為他棋子的吳唐下場也落不得好，由于寧言提前布置，他和他手底下的烏合之眾死的死傷的傷，本人更是在與方仲慧的戰斗中被斬落一臂，一身本事廢了大半。
所幸最後被月兌困而出的駱白救走，不過五虎金刀半生闖下的名頭，基本算是全搭進去了，讓人唏噓不已。
至于江南道七大行的其余幾家，則各自打道回府了，也就趙斯年擔心寧言安危堅守在這里。
柴茹茹眸中寒芒閃爍，她本想找個機會廢了江開元，沒想到那小子跑得倒快。
「吳唐被斬落的一臂，可是他使刀的那只？」寧言想了想，忽地問道。
方仲慧疑惑道︰「你怎麼知道的？」
寧言默然相對，這人倒是重承諾，見得駱白月兌困，居然二話不說直接把手舍了，也算是個磊落的漢子。
「三郎，之前你托我調查的事情有眉目，吳唐的那條手臂，便是我給你的交待。」
趙斯年錯愕道︰「你是說，殺了雪兒的是吳唐？」
「對。」寧言解釋道︰「當初他被方克己所傷，為了盡快恢復傷勢，只得找異獸獸丹療傷，你那只青眼雪凋便成了他的目標。」
「為了這種原因，竟然……」趙斯年拳頭攥得緊緊的，睚眥欲裂︰「寧兄，你說我該怎麼辦！」
「我不會勸你放棄復仇，你自己想清楚便是。」寧言平靜道，他並不打算繼續插手趙斯年與吳唐的恩怨，他沒資格替趙斯年做選擇。
「好！有寧兄這番話，我便放心了！」趙斯年雙目已是一片血紅，甚至沒心思在此處多待，拔腿就向門口走去。
臨走前，他轉頭鄭重道︰「寧兄的大恩大德，斯年沒齒難忘，來日必有厚報！」
趙斯年這一走，場面瞬間冷澹了不少。
無論是柴府或者巨鯨幫，多多少少都有相識之人在這場動亂中喪生，此時對趙斯年的悲悼感同身受。
方仲慧倒是沒這種情緒，但她心里同樣不舒服。
剛才她就想說兩句了，可礙于氛圍沒有多提，現在卻按捺不住了。
寧言那混小子和蟬衣明明都……都這樣那樣了！竟然又和柴家小姐摟摟抱抱的，這是想干什麼？！
放在以前，她自然不希望自家乖徒兒過早接觸兒女私情，從而耽誤修行。
可現在木已成舟，反正做什麼都改變不了結果，與其棒打鴛鴦做個惡人，還不如成全他們。
方仲慧是做好這種思想準備的。
再說兩人性子一個偏靜一個偏動，正好能互補一下，有寧言照看一二，蟬衣以後還能少闖些亂子，讓她能省點心。
但是她萬萬沒想到寧言居然如此不老實！
真是知人知面不知心！
察覺到方仲慧隱隱要發難，姜蟬衣趕緊拉住她，小聲道︰「師父你想干什麼？」
「你說呢？」方仲慧神色不善。
姜蟬衣心中一顫，悄悄看向寧言，虛弱得像是一陣風吹就能倒，于是不忍道︰「師父，算了吧。」
「怎麼能算了！」
「真的算了，徒兒、徒兒又不喜歡他……」
這一次，方仲慧分明听出她的語氣中帶著幾分哀求，不禁嘆了口氣。
沒出息！
也罷，就當是在紅塵中歷練要受的情劫，還望她經此一事徹底斬斷不該有的心思，打磨打磨心境爭取早日突破到上三品。
只是雖然她不會再找寧言麻煩，卻也不願在這里多作停留，寒著個臉冷哼一聲︰「我們也走！」
姜蟬衣還沒反應過來︰「去哪兒？」
「回仙音宮！」
方仲慧的身影越來越遠，姜蟬衣猶豫了片刻，一跺腳便追了上去。
先前還熱鬧的正堂一下子空了不少。
柴經義見狀都囔了句︰「怎麼都走了。」
李太安倒是知曉事情原委，拍了拍他的肩膀︰「再不走就要打起來了。」
寧言的目光追著姜蟬衣離去的背影，他知道要是自己不做些什麼，這一別很有可能就再也見不上面了。
他咬了咬牙，心中做下決定，認真道︰「茹茹，我有些話要和姜姑娘說，你和我一道去吧。」
拖下去不是個辦法，終歸是要面對這些的，擇日不如撞日，正好一鼓作氣講清楚。
說到底做錯的是他，應該站出來承擔責任了。
「我就不去了。」
出乎他意料，柴茹茹露出一個善解人意的笑容︰「可能姜姑娘也不會想看到我的吧。」
難不成這丫頭轉性子了？寧言愣愣道︰「你還好吧？」
柴茹茹深吸一口氣，努力壓制內心的季動︰「我在這里等你，你會回來的吧？」
「可、可一定要回來哦，言哥哥！」
「嗯。」
寧言重重點頭，眼神一變，強忍著疼痛向外走去。
「寧大哥我幫你！」李太安看他走得吃力，擼了擼袖管就要上來幫忙。
「不用，這段路得我自己走……」
「真不用麼？方前輩他們的快馬就在後院啊，再過會估計就快出城了。」
「不早說！幫我攔著點啊！」
……
明州城，西城門。
「磨蹭什麼呢！」方仲慧不滿道︰「你不會還在想他吧？」
姜蟬衣稍稍回神，假裝不在意道︰「怎麼會呢。」
明明自己一點都不喜歡他，為什麼真到分別的時候，心里又有種說不出的感覺呢……
「姜姑娘請留步！」
正在這時，身後傳來一道熟悉的聲音，姜蟬衣下意識轉過身，就看到李太安背著寧言 地從護城河里鑽出來。
寧言渾身濕漉漉的，看起來狼狽不堪，還在大口喘著粗氣︰「方前輩，我有幾句話想和姜姑娘說說。」
方仲慧看了看自己徒弟那幅明明很期待但是又裝作若無其事的表情，恨恨道︰「好，盡量快些！」
姜蟬衣耳朵微紅，面無表情地上前提起寧言，借由地上陰影，幾個呼吸便閃身至數里開外。
「追出來干嘛，我是不會為了你留下來的！」眼看四下無人，她雙手抱在胸前，又恢復成那幅高傲的樣子。
「我不是為了讓你留下來……」寧言出聲道。
不是為了留我？
姜蟬衣秀眉一蹙，從行囊里掏出一本小冊子扔在他臉上，大聲道︰「拿了就快滾吧！」
寧言被拍了一臉，手忙腳亂得接住小冊子，定楮一看，原是《起山化犬咒》。
「我、我也不是為了這個。」
姜蟬衣頓時有些煩躁︰「這也不是那也不是，你這人好不爽利！到底是想干什麼啊！」
寧言張了張嘴，千言萬語到了喉嚨口，終究是化為一聲嘆息。
「我不知道。」
「可能你不相信，我現在腦子真的一片空白。」
「我只知道要是就這麼讓你走了，我一定會後悔的。」