劍勢赫赫炎炎，光是散發的余波便將小洞天一分為二！
面對這無可匹敵的一劍，方克己似乎連閃躲都忘了，呆愣在原地恍然失神。
恍忽間，他眼前驀然浮現起很多年前的一幕，那天驕陽似火，與這景象毫無二致。
……
「你這書生，走路不長眼楮啊！」
「小蝶不得無禮！這位公子，可傷著你了？」
車水馬龍的街道上，他灰頭土臉地跌坐在一架馬車前，剛才光忙著低頭溫書，竟忘了看路，還好這家馬車主人仁善沒有追究。
「小姐客氣了，當不得公子二字……」
車簾被縴手挑開，一位官家小姐打扮的女子半探著身子，秋水般的眸子在他身上打量了，怯怯道︰「見公子風塵僕僕，還背著這麼多東西，可是要去學監會館？」
「正、正是！我也是第一次來神都，轉了好久沒有找到，實在是慚愧。」
「那你可走錯方向了，應是轉身往西才是。」
「多謝小姐指點！」
「神都地大，莫要再走錯了。」
「好……欸，等等！」
「公子還有何事？」
他方才只是下意識喊道，如今被問住卻是有些尷尬，猶豫再三，終于鼓起有生以來最大的勇氣，紅著臉拱了拱手︰「在下靈州舉子方易，敢問小姐芳名？」
……
「奴都听說了，上次桂江詩會，方郎可是大出風頭。秋來萬木著新黃，只有楓林醉曉霜……就連禮部的劉侍郎都贊不絕口呢！」
「那楓娘喜歡麼？」
「奴自然是喜歡的緊。」
「若是楓娘喜歡，便是寫上一千首，一萬首，我也甘願！」
自那日一別，春去秋來已過數月。
或許真是冥冥之中自有天意，本該毫無交際的兩人後來又屢次相遇，他也得知了對方的身份，原是戶部員外郎的獨女，難怪那般知書達理善解人意。
一番機緣巧合，兩人感情迅速升溫，他認為這是他一生中最快活的日子。
「方郎，你盤纏還夠麼？」
听此一問，他不由得面露窘色。靈州本就是不是富庶的地方，神都物價又高得離譜，哪怕他家中略有薄田，坐吃山空也有些受不住了。
楓娘捂嘴輕笑，卻是早有準備，從櫃子里拿出一個精致的箱盒︰「我這兒還有些首飾，拿去當了罷，也能值個五六百兩。」
「這怎麼使得，再說我在會館備考哪需要這麼多錢！」
「這錢是讓你去交游同道的，若方郎來日折桂蟾宮，這些同年可都是你的助力，切記切記，莫要疏遠了。」
「楓娘，我……此番情意，九死不負！」
「呸呸呸，不準說這些不吉利的話！」
「好好好，那便說些吉利的。他日等我封侯拜相，便幫你討個誥命夫人，你看如何？」
「油嘴滑舌~」
……
「方兄，此次省試，你可是桉首！」
「對啊，我記得方兄還是靈州解元，若是殿試再拔頭籌，你便是咱大魏第一個連中三元！」
「以方兄文采，這還不是板上釘釘？依我看，我等便要提前恭喜狀元郎了！」
他沒有迷失在周圍人的簇擁中，臉上帶著恰到好處的笑容，好不容易擠出人群，立馬轉身奔向熟悉的宅邸。
「小蝶，開門啊！」
直到他拍門板拍得手都通紅了，小蝶才沉默地打開後門。
「我中了！會元！」他幾乎是一口氣從城東跑過來的，跑得上氣不接下氣，興奮道︰「快、快告訴你家小姐。」
小蝶低著頭不敢看他，轉眼就要關上門。
「你這是作甚！」他急忙道︰「我知你向來瞧不起我，可我現已有正經功名在身……」
「小姐、她不在。」
「怎麼會不在！你莫要尋我開心了，我要見她！」
「你不見到了……」見事情瞞不住了，小蝶一臉悲切︰「前幾日大周二皇子出使神都，宴請朝中百官的家卷一同出席，小姐也在受邀之列。她本不願去的，可是想著若方公子將來入朝為官，她也能幫你從那批命婦那兒打听些情況。」
「可誰知小姐她，那晚沒能回來……」
「你、你胡說八道些什麼！」
「我沒胡說！那二皇子郭侃的名頭在大周聲名狼藉，小姐她為了保全名節，窮途末路之下便投湖了！」小蝶抽抽搭搭道︰「如今大周兵強馬壯，還有煉神關大宗師坐鎮，就連咱大魏皇室都惹不起，之所以一直不告訴你，便是擔心方公子會做傻事，白白耽誤了大好前程……」
……
是夜。
秋風蕭瑟，紅葉飄零。
會館內其余學子都在外頭大擺慶功宴，獨留他一個會元閉門謝客。
他不知道自己是怎麼回來的，只覺得腳下輕飄飄的，魂靈都丟了似的。
自己應該是很悲傷的，可是卻哭不出來，張了張嘴，卻只趴在桌上不停干嘔。
他的拳頭攥得死死的，指甲嵌進肉里，鮮血從掌縫間滴落，滴答滴答打在地上。
郭侃、煉神關。
這兩個詞彷佛是被烙鐵烙在他腦海里一般。
滾燙，生疼。
他枯坐了不知多久，直到天光乍破，他才拿起紙筆，一言不發地寫下八個大字。
「欲成大事，需先克己。」
寫完之後他長舒一口氣，看向桌上燈燭，將其一掌打翻。
燈油鋪著開來，木質的家具一觸即燃，沒過多久，熊熊燃燒的烈火將他吞沒。
從此，世間再無靈州方易。
……
「怒陽絕劍勢！！」
一聲怒吼將方克己拉回現實，他感覺自己似乎在下墜，旁視左右，忽地幽幽一嘆。
黃粱一夢，滄海桑田。
原來那都是二十五年前的事了麼……
灼烈焰芒與狂暴的劍氣匯成一道赤紅色風暴，轉瞬就帶了方克己的一切，他的體溫越來越低，卻也難得能靜下心來好好回顧自己的人生。
漂泊了半輩子，到底在忙些什麼？
是為了向郭侃復仇麼？是為了追回曾經的遺憾麼？
又或者，只是不甘心？
不甘有人天生貴胃，享盡榮華，有人卻只能身似浮萍，命不由己……
他還沒來得及想到答桉，眼皮就再也支撐不住。
隨著雙眸緩緩闔上，殘破的身體連同他的意識一起墜向深淵。
「總算、總算結束了……」寧言拄著秋水劍，身子晃晃悠悠的，朝著方克己墜落的地方，大口喘著粗氣︰「懂不懂武魂融合技的含金量啊？」
三世願力在此時恰好全部耗盡，體內充盈的力量在被迅速抽離。
「我們、回去……」
話還沒說完，早已力竭的他也兩眼一黑，直直向後倒去。
姜蟬衣還在糾結要不要過去扶寧言的時候，耳旁突然傳來尖銳的破風聲。
她慌忙遁入陰影之中，一個閃身拉開距離，然而臉蛋依然被拳鋒劃出一道不淺的傷口！
姜蟬衣瞪大了眼楮，剛才那一擊分明是沖著她的頭來的，要不是閃躲及時，現在腦袋已經被一拳打爆了！
「姓柴的，你瘋了是吧？！」