李家也是金陵名宦，族中男女無不讀詩書者。
身為族長的李守中，為人端方、調和折中。
可謂人如其名，向來以理自守。
當然，說好听點，叫為人端方、調和折中。
說白了，就是有些固執守舊，不知變通。
但，這只是國子監的監生們對他的印象。
當年李守中是一甲進士。
探花及第！
若沒有這個出身，怕也做不到國子監祭酒的位置。
科舉全國第三，絕非迂腐酸儒能成。
別看馮一博說得聲情並茂，看著讓人感動。
但李守中心里卻一直有個疑問沒得到解決。
所以，他自然不會輕易表態。
馮淵是今科解元，即將進京趕考。
而他是南京國子監祭酒，完全管不到都中的春闈。
何況，就算自己對他有所偏愛，也是人之常情，程度有限。
試問哪個當老師的，不喜歡一點就透的學霸？
若他知恩，三節兩壽表示一下也就罷了。
今日他送了如此重禮，到底所求何事？
那些倭寇東突西奔，所留定然都是干貨。
多半是古董、字畫、黃金、珠寶之流。
最次也是白銀、銅錢一類。
按馮淵所說，滿滿一車都是挑最好的東西。
那保守估計也得價值十萬、八萬。
若只為表達孝心，他是不信的。
何況，就算真無所求，他也不能收。
因為李守中已經打定主意，決定今年致仕。
他想保全清名，以求晚節。
馮一博見他遲遲沒有回應，只得換了個套路。
這次他直接拋出自己的目的。
「說實在話，今日這些俗物送給恩師，有兩個目的。」
李守中聞言露出一絲笑意。
這禮他不準備要。
但若是提的要求不太離譜，他也不介意幫忙。
馮一博一改剛剛的扇情，落落大方的道︰「一是為免去京營那邊的惦記。」
老師為學生遮風擋雨，倒也說得過去。
李守中微微點頭。
這個忙他可以幫，但也無需收下財貨。
他心中拿定主意。
還是晚節要緊。
可接下來的話，卻讓李守中不由動容。
「二則是也想要問問恩師。」
只見馮一博伸手一指。
那是李府書房掛著的一幅字。
平日里無數人都見過，卻很少有人知道來歷。
馮一博知道，那是李守中探花及第後親手所書。
上面只有八個字和一個紅紅的印章。
先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。
「這些年您為國家培養人才無數，什麼時候才能為自己考慮考慮？」
這一指，讓李守中陷入深深的回憶。
「範文正公一生經歷三起三落，出將入相為後人敬仰，堪為讀書人的楷模。」
「恩師將此句掛在中堂，可見恩師也是範文正公這樣，心懷大志，胸有抱負之人。」
這一比，直把李守中說得羞愧難當。
可沒等他說什麼謙辭，馮一博又話鋒一轉。
「只可惜恩師你，心懷大志，志難籌！胸有抱負，負不平啊！」
這一句，猶如利劍直插李守中心肺。
試問天下讀書人，哪個敢說沒初心？
李守中的初心，就是成為範仲淹那樣的人。
當年他探花及第，意氣風發。
與同窗揮斥方遒，想要一展胸中抱負。
可隨著年齡的增長，他和同窗們都郁郁不得志。
尤其是他，卡在國子監祭酒十幾年。
進取之心一絲絲被消磨殆盡，最後僅能以理自守。
初心早已埋沒。
唯有這幅字，還掛在書房。
「當今朝中，勛貴糜爛，武備松弛，閹人掌權，賣官蠰爵，恩師滿月復才華無處施展，只能獨守一隅，裝成坐看閑庭，弟子不信，恩師甘心？」
這一番話說得康慨激昂。
這一刻，李守中彷佛看到了年輕的自己。
「若要說弟子有所求，那就求恩師一展胸中抱負！為天下百姓，為社稷江山，掃盡天下污濁！」
馮一博一躬掃地。
李守中有些意動。
但最終，卻只笑了笑。
這笑容包藏太多，馮一博一時也難以明了。
「其實原本弟子想要代恩師走動一二的，奈何不得其門，所以只好給恩師送過來，讓您自己處置。」
因為不解其意，馮一博只能繼續試探。
「若是不夠，再找弟子說聲，就是傾其所有，也要助恩師一展抱負！」
這話說得頗大，引得李守中哂笑一聲，問道︰
「你的意思是說，想讓我用你的孝心去行賄？」
李守中終于又開口，卻讓人模不清其意。
馮一博只當他清高，勸道︰「恩師，事急從權啊！」
又懇切道︰「恩師，這車財貨是我繳獲所得，並非民脂民膏，若是走動走動，您能再進一步，那將來就有入閣的可能！」
國子監祭酒這個位置很玄妙。
因為是學官，所以再往上就是入部。
與國子監對應的，正是六部之首的禮部！
若是榮升，甚至可以執掌禮部。
說到這里，馮一博頓了頓，擲地有聲的道︰
「只有入閣才能一展您的雄心壯志啊！」
「幼呵！沒想一博的心倒是好大，入閣哪有那麼容易？」
李守中像是發現了什麼有趣的事，有些哭笑不得。
他此時才徹底明白了馮一博的意思。
孝心是真，行賄也是真。
只不過他不是對自己行賄，而是想讓自己通過行賄入閣。
簡直……
李守中一時間不知如何解釋，只道︰「就算我真入了禮部，想入閣也是妄想……」
馮一博頓覺有戲，立刻眼楮一亮，道︰
「恩師不妨先入主禮部再說其他，‘騏驥一躍，不能十步’，咱們一步一步來，走到哪算哪，總比原地不動的好！」
李守中有些無語，擺了擺手道︰「行了，你不必再說了，此事我心里有數。」
「可是……」
馮一博還想再勸，卻再次被李守中打斷。
「我原本想要今年告老，回鄉里教導子佷，如今听你所言，雖有些無知可笑，倒也讓老夫有些想法。」
說到這里，還頓了頓，才肅容道︰
「一博，以你的才智，會試不成問題，但將來為官還需多學，今日為師就贈你一言，望你能謹記。」
他忽地拔高聲音。
又輕輕敲擊桌面，一字一句的道。
「德不配位，反受其咎！」