新年新氣象，元旦過後，離過年就不遠了。
不過，過年之前還有兩個很重要的節日，那就是臘八和小年。
也不知道從什麼時候起，就有了‘過了臘八就是年’這種說法。
當然，對現在的普通百姓來說，說是過節，其實就是找個借口打打牙祭。
臘八節這天，再困難的人家，哪怕是棒子面兒粥，都要在里面放一點點之前節省下來的花生綠豆赤小豆這些，混在一起來熬煮開來，這就是最簡單的臘八粥了。
吃的時候就上提前腌好的臘八蒜，那味兒，倍兒香。
許大茂家當然也熬了臘八粥，不過這里面的內容可就比一般人家豐富多了。
原料有各種豆類，包括花生、芸豆等等，凡是空間種的，都抓了一小把兒，然後再混上大米，玉米糝，最後，奢侈地放了幾粒紅棗。把所有的東西都混合好後，分成三份，一份給老宅，一份給徐師傅。
為了粥能熬得更綿軟，他在2號，也就是臘月初七的一大早，就把材料淘洗干淨，然後就用清水泡上了。
到了晚間，花生豆子們一個個都被泡得胖嘟嘟的，米湯也被浸了出來，這個水可不能倒掉的，連同材料一起全都放入砂鍋，置于里屋取暖的爐子上，把爐火調到最大，等粥水燒開了，用大勺多攪拌幾下，防止粘底。然後就把爐火調小，砂鍋就這樣放在爐子上慢慢地熬煮。
當晚，一家三口是就著粥香入睡的。
第二天就是臘八節了，晨起之後，揭開蓋子一看，粥已做好了。拿勺子輕輕一舀，又黏又稠，看著就很誘人，更別提那濃郁的粥香了。
臘八蒜他沒有準備，不過有糖蒜。
他前世是南方人，吃不慣老京城那種傳統的臘八蒜。
在結婚單過之後，他就開始自己腌糖蒜。
大蒜是他在空間里自己種的，用的那種快要成熟的生蒜頭，這種比那種完全成熟的干蒜頭辣味兒更輕一些，而且吃起來也更脆生，口感更好。
只需把最外層的那些髒的干皮去掉就行，整頭的大蒜頭用清水洗干淨，然後用鹽大致的腌個小半天兒。
然後就是做糖醋水了，用鍋將放了糖的米醋和少量的水燒開，小火慢炖，直到糖都融化于醋水中就可以了。
容器一定要清洗干淨，晾干水分，這年頭他也找不著玻璃密封罐，所以就用腌菜壇子代替。
將鹽腌過的大蒜頭用清水沖淨，濾干水分，放進壇子里一只只豎著放好，碼完一層再碼另一層。
慢慢的將糖醋水倒進容器中，直到把大蒜頭都給淹沒了再停下，再少少的灑上一點點白酒，最後蓋上密封起來。
這種需要腌制時間長一些，如果喜歡酸甜味重一點的，至少要一個多月。如果喜歡微辣點的，可以早一點開封，估模著20多天就夠了。
還好前世時他爺爺每年都要做這個，他看得多也就學會了，要不然，現在的他就只能入鄉隨俗吃那個酸倒牙的臘八蒜了。
婁曉娥是個喜愛甜食的人，許大茂頭一年做好糖醋，開封時她嘗試著吃了一顆，覺得很合她的口味，于是，夫妻倆臘八時就再也不泡臘八蒜了，直接用糖蒜代替。
徐師傅和許家其它的人，則更習慣傳統的那種醋泡的臘八蒜，這一點跟這小夫妻倆沒有共同話題。
許大茂就著糖蒜喝了兩大碗臘八粥，肚子喝得飽飽的。
拿了只大飯盒，給裝了滿滿一飯盒的臘八粥，然後拿了塊厚毛巾給包好保溫，藏在包里打算帶到廠里。
這是準備送給張遠航的，這孩子一人在京城，孤孤單單的。自己和他又挺投緣的，在這個大家伙兒都在過節的日子，就給他送一點溫暖吧。
想了想，又拿了小袋子裝了幾頭糖蒜，不知道他吃不吃得慣，少帶一點給他嘗嘗味兒。
到了廠里，他就直接去了工藝科，果然，小張已經在他的座位上看圖紙了。
他悄悄的走到桌前，從包里拿出飯盒往小張眼前一放。
「許哥，你這是？」
小張有些莫名。
「今兒是臘八，給你帶了點臘八粥。」
听得這話，小張眼楮一亮，忙揭開飯盒的蓋子，粥還有余溫，香味一下子就出來了。
他閉上眼楮，把鼻子湊到粥跟前，深深地吸了一口。
「真香，謝謝哥啦！」
說完，也不客氣，從抽屜里拿出自己的飯勺，開始大口大口地吃起來。
邊吃邊含糊不清地夸贊，「真好吃，我都好久沒喝過這麼香的大米粥了。」
許大茂見他光顧著喝粥，趕忙幫他剝了一顆糖蒜扔到他碗里，「嘗嘗這個，我自己腌的糖蒜，酸甜口兒的，不知道你喜不喜歡。」
小張拿勺挖起一來，就著蒜頭喝了一大口，嚼了嚼，頻頻點頭。
「好吃，我們家鄉也吃蒜的，不過是泡蒜，比這要辣，不過許哥你這個蒜真挺好吃的。」
不一會兒，一碗粥被他一掃而空，那幾頭糖蒜也都吃完了。
「你這是沒吃早飯嗎？」
許大茂不由得打趣他。
小張苦笑，「許哥，不怕你笑話，早飯是吃了的，兩個饅頭就咸菜。吃了跟沒吃一樣，我這胃就跟無底洞差不多了。」
「我們家鄉是吃米居多，京城這邊基本都是吃面食，時間久了就特想吃米飯。不瞞你說，我正琢磨著要不要用攢下的糧票到飯店去吃一頓米飯呢。沒想到你今天就來雪中送炭了。」
說完，看了看面前被自己吃得一片狼籍，不好意思地笑了笑，趕忙拿起髒飯盒跑出辦公室，邊跑邊喊，「許哥，你等我一下啊，我去把飯盒洗干淨。」
這小子！
許大茂笑了笑，低頭看了看表，時間還早，干脆坐下來，拿起一邊的圖紙隨便看了看。
得，跟天書也差不了多少了，他是有看沒有懂。前世他在大學學的那點工科制圖基礎，畢業後就一直沒用過，基本上都還給老師了。
看來，技術上自己是不要抱什麼希望了，還是踏實一點，從行政管理出發，慢慢向上熬資歷吧，熬到開放後再做下一步打算。
……
過完臘八，天氣越發的冷了，不過街上的人卻多了起來，不管有錢沒錢的，怎麼著都要過年的，年貨都得準備起來了，尤其是家里有老人孩子的。
所以年底的委托行，貨物的品種就更多了。
禮拜天，將孩子交給來看娃兒的三位長輩，夫妻倆沒騎車就直接溜達著出了門。天氣太冷，走一走更暖和。
听說四合院附近新開了一家委托商店，兩人決定去轉轉，踫踫運氣。
可剛一進門，眼尖的婁曉娥就看到了許小妹，她推推許大茂的胳膊，「大茂，你小妹怎麼和一個男生在一起？」
許大茂定楮一瞧，那不是張遠航嗎？
他們倆怎麼會在一起？