遠在上京城的皇宮，朝堂群臣爭議不休，整整三個日夜。
直到一襲大紅宮裝的女子，衣袂劃過九重宮闕，素手推開那扇厚重的宮門，她明亮的眼眸中，含著果敢的堅毅，像是一束熱烈的光，折射進塵埃中。
她迎著群臣各色目光，淡然叩首，「兒臣願意和親。」
——
祁府
祁母和祁淵雙雙跪于祠堂，為先祖上香。
三只線香燃燒殆盡，只剩縷縷殘煙，散布在空氣中。
祁母長嘆了口氣，道︰「我曉得你怪我自作主張，放出消息說你娶妻不在意門第，不成想卻弄巧成拙。」
祁淵沉默不言，他雙手背于身後，臉上仍帶著隱隱的怒氣。
祁母看向祠堂牌位，苦口婆心勸道︰「你也要多為祖宗家業著想，如今祁家只剩你個獨苗，繁衍子嗣乃是重中之重啊。」
「要不然，待我百年之後，又有什麼臉皮，去地底下見你父親？」
說到動情處，祁母不禁啜泣起來。
祁淵緊緊攥住拳頭，慪氣許多天的他松了口，妥協道︰「但憑母親做主。」
祁母立馬眉開眼笑道︰「哎，好！」
母子二人前後走出祠堂，外面候著一名年輕的女子。
見著祁母出來，她上前攙扶。
祁母看著女子標致的面龐，她臉上笑容越發深了，不住嘴的對祁淵夸贊道︰「彩萍啊，是個宜室宜家的好姑娘，你在外打仗的這兩年，都是她侍奉的我，手腳麻利的很吶。」
祁母貼著祁淵耳朵又道︰「她大好生養，我找過橋東頭的半仙算過，保準能一舉得男。」
祁淵面無表情，沒有作聲。
倒是彩萍羞紅了臉，怯怯的垂下頭。
「當年你剿匪的時候救了彩萍，又可憐她父母雙亡，居無定所，就把她留下伺候我，可見這都是老天爺賜的緣分啊。」
祁母可勁的撮合兩人，她故意放出風聲，而玉相城定有官家眼線，皇帝收回兵權，同意他致仕，仍保留將軍尊稱，可不代表真的放心。
祁母一是為了讓眼線知道，祁淵娶了個平民女子，沒有勾連之心，二也是為了給彩萍入祁家做鋪墊。
可祁淵不太領情，他對彩萍沒有半分男女之情。
他想了想，沉聲說道︰「我很感謝你照顧我母親，若你願意，我可以將你認作妹妹，出一份豐厚的嫁妝，為你尋個好夫家。」
祁淵不想耽誤了她。
彩萍聞言，臉色倏地變白，她撲通跪下，猛地磕頭，「彩萍自知出身卑微，配不上將軍，但求將軍不要攆彩萍走，實在舍不得老夫人，舍不得祁家。」
祁母埋怨的瞪了祁淵一眼，「你剛剛在祠堂是怎麼答應我的？」
她生氣的責問，「彩萍這樣能干的媳婦上哪去找？你難不成還想尚公主不成？」
祁淵眉心一跳，耳邊都是彩萍哭哭啼啼的聲音，心中更煩悶不堪。
他不喜歡這種孱弱如菟絲草的女子。
被他強壓下去的那抹念想，兀地跳了出來，佔據在他心底的那個人，颯爽如風，明媚如太陽，堅強如磐石。
而她是九重宮闕之上的鳳凰，他不過是仰望她的一粒塵埃，從不是他能肖想的。
而就當這時，小廝步履匆匆的闖了進來。
祁母當即呵斥道︰「慌里慌張，成何體統？」
小廝喘著粗氣喊著，「上京城來人了，帶著聖旨來了，讓將軍趕緊去接旨。」
祁母當即變了臉色，她抓緊祁淵的手，哆嗦著唇瓣，後怕的問道︰「是不是皇上又變了心思，不想讓你……」
「母親，慎言。」祁淵出口打斷，示意她鎮定。
就算皇上忌憚，想斬草除根，又怎會大張旗鼓的下聖旨，定是出了別的大事。
祁母喘著粗氣，穩住心神。
祁淵去前廳相迎。
他瞧著來人是禮部司官，著送親使者的打扮，他正感到訝異。
禮部司官宣旨。
「奉天承運，皇帝詔曰，昭願公主端賴柔嘉，禮教克嫻，名德皓貞，仰胤陳兩國和平，特賜和親，擇日與陳國太子結秦晉之好，永固邊疆。」
這道聖旨，如一把鈍刀，深深捅進祁淵心里，反復搗爛攪碎。
祁淵情緒激動，「不是已經打了勝仗，聖上又為何派昭願公主和親？！」
祁母大驚失色，拼命向祁淵使眼色，天威難測，這是他們能置喙的麼。
禮部司官也被祁將軍的反應，嚇了好大一跳。
他重重咳了兩聲。
回過神的祁淵，對跪了滿屋子的人說道︰「你們先退下吧。」
瞬間，正廳的人撤了個干淨。
祁淵請禮部司官上座，備好茶水。
祁淵只覺匪夷所思，「張大人，既然仗打贏了，又為何弄出和親？」
禮部司官猶豫半響，才道︰「祁將軍這一仗打得漂亮，最起碼陳國兵騎，二十年都不敢再踏出天狼山半步，可惜了。」
祁淵神色凝重，「可惜什麼？」
禮部司官惋息的直搖頭，「陳國的天狼山有朵聖花，據傳聞記載，以花汁搗藥，入口能得長生，陳國國主願將聖花添進迎娶昭願公主的聘禮單上。」
「荒謬！」
「祁將軍，你僭越了！」
祁淵以手覆面，掩去自己的失態，他不敢置信，只因區區一朵破花，就能換娶昭願公主？
「長生皆是虛妄，更何況若是真的，陳國國主為何自己不留做私用？」
禮部司官搓著手，道︰「皇上這兩年重疾纏身，身下並無皇子，皇上又不願冊立宗室子，久而久之就信了長生。」
「和親的事本來有許多大臣反對，但後來昭願公主闖進議事殿，竟當著百官的面答應了。」
祁淵僵住身子，怔神了許久。
她答應了？
以她剛烈的性子，她為什麼會妥協！
難道她不知道，他在戰場上九死一生，拼命殺陳賊，是為了什麼！
「就在前兩日，昭願公主在和親路途中失蹤了，昨夜有人看到她出現在玉相城外的荒山上，但抓她的時候，被別人所救，如今下落不明。」
和親公主半路失蹤，瀆職失察之罪，禮部司官首當其沖，若昭願公主有個閃失，他九族都不保，驚懼之下，他想到在玉相城的祁將軍，兩人以前在朝廷時，私交也算可以。
這就是禮部司官，帶著和親聖旨，到訪祁府目的。
祁淵震驚不已，「她來了玉相城？」