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虎幫的暴徒們死得很安詳。
周塵干掉他們就和踩死蟲子一樣簡單。
血肉飛濺，最後一具無頭尸體頹然倒地，暗地里不懷好意的窺視目光瞬間少了許多。街道上徘回的幫派暴徒們見狀無一不是面露警惕之色，交流了下眼神便匆匆離去，幾個呼吸的時間，整條街道就變得空空蕩蕩。
這就是升華者所具有的威懾力。
在偏遠落後的地方，只要一階升華者想，輕輕松松就能拉起一隊人馬，佔地為王，成為割據一方的土皇帝。
周塵在尸體上搜刮了一番，只找到幾把匕首和幾張面額不大的錢幣，這些人在幫派里無疑也是底層，大概率是扯虎皮拉大旗。
他收起錢幣繼續前進，似乎是因為剛才的事情已經傳開，所以一路上沒再遇到打劫的暴徒。
很快，周塵來到一個偏僻寂靜的街區，拐進街邊的一條暗巷里，在一個門口堆滿垃圾的破舊鐵門前停下，抬手敲下四短兩長的暗號。
幾秒後，鐵門被人打開一道縫隙，一雙眼楮在黑暗中觀察著門外來者。
「尾號9527的暗網用戶？」門里的人問。
「是我。」周塵平靜道，「交易驗證碼S9Q4。」
門里的人松了口氣，隔著門縫遞來一張對折的白紙︰「你想知道的東西都在上面。」
周塵接過白紙，下一秒，鐵門迅速關閉，里面的人不願意再跟他多說一句話，甚至警惕到了極點，正通過建築里的暗道轉移。
他沒有在意，打開白紙看了起來，上面是銹鐵城的黑市位置與近期發生的各種事件，還摻雜著一些捕風捉影的小道消息。
近期的重大事件有︰「卡林城出現深淵魔物，半座城市淪陷，耗時四天，北卡羅政府軍才將其擊殺」、「在北卡羅政府軍的圍剿下，西澤城雄獅會覆滅，三天前宣布西澤城獨立的雄獅會會長被吊死在廣場」、「黑袍人擊殺三名效忠北卡羅政府的升華者，大鬧十三號城市，造成三百七十二名人員傷亡」。
小道消息有︰「疑似能夠治愈結晶病的女醫生被‘救世軍’抓住」、「北卡羅政府將在三日後向貧民區發放補給品」、「銹鐵城市長下令關閉通往市中心的橋梁，徹底隔絕市中心與貧民窟的往來」。
卡林城是北卡羅共和國南部的一座城市，人口數量眾多，不難想象為什麼那只深淵魔物橫行四天才被擊殺——多殺點貧民，減輕下人口負擔。
西澤城則是北卡羅共和國里靠近美洲的一座城市，不久前一個自稱獅心會的組織崛起，短短時間就佔領了整個西澤城，殺進市中心，將西澤城市長等一種高層當街斬首，並宣布西澤城就此獨立。
在周塵看來，這背後肯定少不了美洲的暗中支持，北卡羅雖然階級分化嚴重，但土地里埋藏的資源可是實打實的，如此混亂的局勢，想要渾水模魚、趁火打劫的人簡直不要太多。
但可惜，雄獅會被北卡羅政府軍覆滅，西澤城剛剛獨立三天就又回到了北卡羅的統治當中。
然後是那個持有願望魔盒的神秘黑袍人，一直有消息說他專門獵殺效力北卡羅政府的升華者，現在看來的確如此，他甚至跑去十三號城市大鬧了一番。要知道，北卡羅共和國里但凡是數字序號的城市都是富人城，放在東洲都能排到二線城市，他這一鬧，那群富人們肯定怕死了。
至于小道消息里的信息……治愈結晶病的醫生就是卡莉亞，她現在躲在秘密實驗室研究結晶病，所以這條消息純屬是假消息……第二是北卡羅政府發放物資，雖然听起很假，但周塵覺得有一定的可能，畢竟北卡羅政府也得注意一下自己的名聲，不能明面上搞大清洗，發放物資說不定還能拉攏到一批愚民。
第三條是關于銹鐵城的，周塵覺得可能性也很大，有了西澤城的前車之鑒，這群曾經瘋狂壓榨貧民的高層肯定會慌，萬一銹鐵城也出現個起義的組織，那麼下次被當眾斬首的就是他們了。
不管怎麼看，北卡羅的局勢都糟糕透頂，說是亂成一鍋粥都有些抬舉。
但這和周塵又有什麼關系呢？他只是來探探路，找找情報。
將記載著情報的白紙點燃燒成灰盡，周塵離開了暗巷，趕往情報中提到的地下黑市。
正是因為北卡羅貧民城市的混亂與落後，才使得許多走投無路的通緝犯有了去處，類似卡莉亞一樣在這隱姓埋名的升華者不在少數，久而久之，北卡羅就成了通緝犯們的天堂，貧民區的混亂與其月兌不開關系。
既然存在升華者，那就注定存在黑市。
半小時後，周塵來到了靠近銹鐵城市中心的街區，相比于剛才的幾個街區，這里的情況要好上不少，街上見不到三兩成群的幫派分子，有不少平民都敢上街，商鋪也都開著門。
又走了幾分鐘，他終于抵達了目的地，一家名叫「酒吧」的酒吧。
一推開門，劣質酒精混雜著劣質煙草的沖鼻味道撲面而來，周塵面無表情地來到吧台坐下，手指敲了三下。
「喝點什麼？」魁梧的調酒大漢問。
「子彈杯里伏特加加冰，兌小可可樂。」
魁梧大漢盯著他看了幾秒，隨後撇撇頭，示意他往酒吧里面去。
周塵起身走向酒吧深處，穿過後台，沿著樓梯向下走到盡頭，停在一扇加厚的金屬門前。
不等他敲門，金屬門自動打開，門後一位手指結晶化的彪形大漢居高臨下打量了他幾眼，側身，讓出了道路。
走進所謂的黑市，周塵環顧四周，這里和他曾經去過的一些酒吧夜店沒什麼兩樣，舞池中央是月兌衣女郎在表演鋼管舞助興，沙發上的男男女女們喝酒聊天，有說有笑，有的當眾開始表演生命的繁衍，也沒人出來阻止，周圍的人大聲喝彩，甚至干脆直接加入了進去。
超凡黑市本來就是黑色地帶，不存在什麼法律人性，更別說這里的人個個都是通緝犯，道德品行什麼的在他們眼里分文不值。
只是一眼，周塵就認出了七名通緝在桉的國際升華者逃犯，他們加起來的賞金足足有三千萬美金，其中一位還是「西風」走私團的成員，幾年前偷了件價值不菲的貨物，就此叛逃出了西風。
「請問有什麼需要？」一個穿著西裝的男子走上來詢問。
「買一些情報。」周塵壓低聲音說，「關于那個黑袍人。」
「請跟我來。」西裝男子點點頭，帶領他來到一個包廂門口，敲了敲門，等了五六秒後直接推門，示意周塵進去。
里面坐著十三個升華者，其中顯眼的是一個戴著中世紀鳥嘴面具的人，房間里只有他帶著面具。
「嗯？挺面生啊？哪里來的？」一個抽著煙的栗色卷發女人笑著問。
「寨塔。」周塵回答，演戲演全套，他已經提前編造好了這個身份的信息。
「寨塔那窮鬼地方竟然還能出個升華者……」栗色卷發女人嘖嘖感嘆，旋即吐出一口煙霧，「有沒有興趣和我睡一覺？」
「沒興趣。」周塵掃視眾人，「我想買關于黑袍人的情報。」
「他啊……那價格可貴了。」栗色卷發女人並沒有因為被拒絕而生氣，張開五根手指晃了晃，「五千美金，告訴你他的全套情報。」
「太貴了。」周塵皺眉，他現在是一個出身窮鄉僻壤的窮小子，五千美金無疑是一筆巨款。
「五百美金。」他砍價。
「成交。」栗色卷發女人露出狡詐的笑容，「先給錢，再給你情報。」
周塵頓時面露不悅︰「你答應的太爽快，我懷疑情報的真實性。」
「你肯定不知道我名號。」栗色卷發女人抽了口煙，「我做生意一向誠信為本，不然早就被人砍死在街上了，不信你可以問問在坐的各位。」
「雖然這女人不是什麼好東西，但在生意上你可以相信她。」一個陰瘦的男子扯著面皮笑了笑，又補充了一句，「僅限于生意。」
周塵故作猶豫，最後咬了咬牙︰「好，成交，我們暗網交易。」
他掏出衛星手機，和栗色卷發女人進行了暗網轉賬，收款後，栗色卷發女人從包廂桌底拿出一個文件夾，扔到桌上。
「我很好奇，你一個一階升華者找他干嘛？難不成你認識他？還是說……你也是沖著願望魔盒來的？」
周塵不作回答，沉默翻看著文件。
除卡莉亞告訴過他的那些信息外，上面還總結出了黑袍人所施展過的能力，以及他出現的區域，劃出一個大體範圍。
最後則附上了願望魔盒的素描畫。
周塵仔細看了幾眼，確定那就是願望魔盒。
「小子，我今天心情好，所以勸你一句，收起不該有的心思，這東西不是你能接觸的。」栗色卷發女人說。
周塵點點頭，轉身準備離去，確定那就是願望魔盒後，他就要許願試試能不能找到對方的行蹤了。
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「等一等。」
突然，那個戴著中世紀鳥嘴面具的男人叫住了他，這個男人打扮的和中世紀的瘟疫醫生一模一樣，黑色長袍加鳥嘴面具，給人一種陰森的感覺。
「什麼事？」
「我想雇佣你。」瘟疫醫生模樣的男人語氣平緩的說，「我是‘疫醫’，‘毒瘡幫’的主人，我能開出你無法拒絕的價格。」
要雇佣我？還給我無法拒絕的價格？周塵頓了下，符合身份的沒有第一時間拒絕︰「你想要我做什麼？留在毒瘡幫給你當打手？」
「不是長久的打手，我只是想雇佣你去滅掉幾個組織。」
疫醫說，「你殺死 虎幫成員的事情已經傳開了， 虎幫不會放過你，只要你還留在銹鐵城，他們就會不停找你麻煩，接受我的雇佣，我就會給你提供裝備，讓你去一勞永逸地解決這個麻煩，你還能得到報酬。」
「 虎幫也有升華者吧？」周塵問。
「他們的幫主是一階力量型升華者，我不認為他能戰勝你。看到你的第一眼，我就知道你比他強，配合我給你的裝備，殺死他不是問題。」
疫醫說，「你可以先考慮一下，我會在這里再待一會兒。順帶一提，如果你想要和黑袍人接觸，就最好答應我的雇佣。」
疫醫和黑袍人有關系？周塵微微眯眼，點了點頭隨即推門離開包廂，在外面找了個沙發坐下。
「我許願得到黑袍人的位置。」
周塵在心里許願，精神世界中出現一幅地圖，一道明亮的定位光標出現在某座城市上，但下一秒，定位地圖像是受到干擾般變得紊亂起來，接著那道定位光標就消失了。
自動反佔卜能力？不……更像是感受到了被人佔卜，主動進行干擾。
周塵沒有太過驚訝，願望魔盒可是有自主意識的B級活化禁忌物，在被群星會追蹤這麼久的情況下還能逍遙法外，沒點東西是不可能的。
那最好的辦法就是和疫醫合作……周塵沉吟了下︰「我想知道疫醫和黑袍人的關系。」
——【戰友】
他們兩個是戰友？周塵愕然，疫醫是二階升華者，難不成黑袍人其實很弱，全靠願望魔盒？
思考了幾分鐘的利弊，周塵心中做出決定。
他回到包廂，關上門，朝著疫醫頷首︰「我接受你的雇佣，但我有幾個問題。」
「你說。」
「毒瘡幫有幾名升華者？」周塵問。
「這個保密，涉及到毒瘡幫的機密。」疫醫搖頭。
「你是二階升華者，為什麼不自己去干掉 虎幫？」周塵又問。
「因為一些原因我不能在外界露面……實際上，毒瘡幫正處于通緝狀態，所以我才要雇佣你。」疫醫說。
周塵疑惑︰「你就這麼相信我？不怕我拿上東西跑了？」
「我們毒瘡幫家底比較豐厚，就算你拿著裝備跑路，造成的損失我們也能接受。」疫醫澹定解釋。
疫醫的想法很簡答，給周塵裝備，讓他去解決 虎幫這個麻煩，同時也是幫毒瘡幫鏟除一個敵人，一石二鳥。失敗也沒關系，就當做閑棋。
這麼看下來，反倒是周塵這個「一階升華者」遇到貴人了。