「那就這麼晾著他？」
周塵三兩下吃完包子，用桌上的抽紙擦了擦手，含湖著說︰「就算是委婉拒絕，傅青恐怕也會開始準備預防措施吧？他要是狠下心抹除證據，以後再想動他可能會很困難。」
「這就要看你的了。」姜澈說。
「啥？」周塵一愣，和我有啥關系？
姜澈喝著豆漿，澹定說︰「你早點混進永恆之火，我們就能早點收網，在鏟除永恆之火的同時抓住鳥人和白雪公主等走私犯。
作為他們身後的靠山，傅青月兌不了關系，到時給他安上一個勾結深淵教派的罪名，不管他有多少重身份都跑不掉。」
「這樣啊……」周塵了然，勾結深淵教派可是重罪，哪怕是傅青這種身居高位者也逃不過群星會的審判與制裁。
而傅青究竟知不知道鳥人是永恆之火的狂信徒、有沒有與之合作，這就不得而知了，也不重要，因為「勾結深淵教派」只是一個借口罷了，就算沒了這條罪名，也還有下一條。
要是姜澈鐵了心想殺傅青，估計能想出十多種罪名添在他頭上。
至于姜澈這麼做的原因，周塵多多少少能猜到一些，要麼是和過去的復仇有關，要麼和眼下的處境有關——一個掌控著金竹地區幾乎所有進出口生意的大人物，在暗地里干著各種骯髒勾當，萬一不小心捅出什麼大簍子，她的晉升考核就會受到影響。
就在這時，電腦屏幕驟然彈出一個對話框，顯示著來自特動組行動人員的加急消息。
「抓到鐵蟒和灰夫人了。」姜澈眉毛微挑，這倒算是個好消息。
「抓住了？」周塵有些驚訝，沒想到群星會動作這麼快，這才一天多一點就把人抓住了，要知道，鳥人可是說鐵蟒很快就會變成一具尸體，那意味著早就有人對鐵蟒下了殺手，結果看這樣子，是把那兩人給活捉了？
他站在姜澈旁邊，望向屏幕上的最新消息︰
「鐵蟒在潛逃的過程中被人截殺，幾個特動組干員及時趕到，救下了鐵蟒，而那些截殺者在第一時間引爆了身體內植入的詛咒自殺，連半點靈魂都沒剩下……
灰夫人察覺到風聲不對，秘密出逃，中途遭遇數十位蒙面人襲擊，在听到槍戰的聲音後，周圍的特動組干員迅速趕到，抓獲了灰夫人極其心月復手下，那些蒙面人同樣引爆詛咒自殺。
經過干員們回憶，可以確定所有的襲擊者皆為普通人，並無升華者出現。」
周塵皺起眉︰「這些襲擊者身體里都被植入了詛咒？」
「大概是某些人培養出來的死士，用來干些殺人滅口的勾當。」
姜澈輕嘆一聲，彷佛看到了接下來龐大的工作量，扭頭看向周塵︰「你會繼續工作的，對吧？」
「……」
被那平靜到讓人發毛的視線凝視，周塵只能乖乖點頭，內心仰天長嘯。
造孽啊，為什麼我不早點跑！
•
本以為會事多到爆炸，但周塵卻發現自己要做的事情其實並不多，只是代替姜澈處理各種審批工作，開放各種調查權限，整理歸納相關文件。
至于現場勘察以及審訊工作，都是由姜澈親自前去主持。
本來作為姜澈的「秘書」，他也應該跟去，但他現在處于特殊任務期間，再加上群星會里有「臥底」，所以他不能出現在不符合他「身份」的地方，以免引起懷疑。
到了下午，姜澈忽然打來電話讓他回去休息，畢竟他晚上還要會見鳥人，這才是重中之重。
滿懷欣喜的提前下班後，周塵找到老楊，約他出來吃個飯。
楊剛執行完任務回來，十多個小時沒吃東西，饑腸轆轆，想都沒想就答應了。
「所以……你說的大排檔，指的是食堂？」
特動組食堂的單間中，楊滿臉無語地看著對面的周塵。
「這排擋還不夠大嗎？隨便一頓飯放在外面餐館都要上百，看這小龍蝦，外面一斤得一百二十八呢，食堂隨便吃。」周塵剝著麻辣小龍蝦，吃的那叫一個香。
作為群星會員工，最爽的福利莫過于伙食，吃的那叫一個豐盛，尤其是特動組這種全是升華者的部門，伙食更是一頂一的好，比外面所謂的高檔餐廳高上不知道多少倍，還便宜，特別便宜。
「也是……」楊想了想，覺得有點道理。
「你們抓捕鐵蟒和灰夫人的時候，那些死士是什麼樣子的？」這時，周塵好奇問。
「拿著槍，帶著面罩，每一位都經過了嚴格訓練，體格和作戰經驗都媲美特種兵，但肯定比不過升華者。」楊回憶︰「他們打法很凶，完全不要命一樣，估計都被洗腦操縱了，眼楮里沒有光，最後引爆詛咒自殺的時候半點猶豫都沒有。
他們被植入的應該是溶魂詛咒，顧名思義，在爆發後會溶解靈魂，不留一丁點兒痕跡，這樣就不會留下線索。
這件事性質很嚴重，姜澈在現場的時候冷著臉，看起來很恐怖，你能想象到吧？」
「手底下出了這種事，還有可能被追究責任，換了誰心情都不可能好。」周塵說。
楊左右看了看，確定單間附近沒人後，稍稍湊近，擠眉弄眼地小聲問︰「對了，我听秘密行動小組的人說，你們昨天晚上在辦公室里過夜了……你不會想著把上司拿下好吃軟飯吧？」
「！」
周塵驚駭地瞪眼，指了指自己的眼楮還有耳朵。
楊反應過來，臉色當場就嚇白了，臥⺪，忘了這小子身上還有監控！
完了完了完了完了，下次任務不會是我人生的終點吧……不對，姜澈現在還在處理鐵蟒和灰夫人的事，沒時間看監控，況且現在又不是任務期間，她專門看回放的幾率也不大，冷靜，冷靜，等會去秘密行動小組賄賂一下……
楊稍稍冷靜了下，趕忙揭過這個話題︰「咳，說起來，我最近正在籌劃進階，但是有點囊中羞澀……能不能借點錢？」
「好啊……等等，你要進階了？」周塵表現出一副驚訝的樣子。
「在一階待了這麼久，也該進階了。」
楊說︰「你知道的，升華者除了自然而然的進階外，還可以靠煉金儀式輔助升華，我離自主進階還有一段距離，等不及了，決定用儀式進階。」
一階升華者進階，看的是精神質量，當到達一定程度後，靈魂就會再次升華，自然而然地進入下一階段•白銀之海，而在離進階還差一截距離的時候，通常可以選擇兩條路。
一條是繼續慢慢冥想提升，一條是用煉金密儀輔助。
兩種方式都非常穩定，各有好處︰前者慢，可能要一兩年甚至更久，才能達到進階的標準，但不用花錢氪金；後者快，卻需要氪金準備煉金素材與密儀。
大部分升華者都會咬牙選擇後者，盡快進階，擁有力量——在群星會與煉金協會這麼多年的研究下，進階儀式早已沒有任何副作用，甚至還能給那些遲遲無法進階的升華者一個機會，唯一的缺點就是燒錢太狠。
而進階儀式除了最基礎的版本外，還有量身定制的特別版，進階幾率增強不說，還有一定概率可以激發非凡能力，從而衍生出更多新奇獨特的能力。
所以，選擇煉金儀式進階的升華者，幾乎都會不惜一切代價，請煉金術師為自己量身定制進階密儀，沒人能擋得住力量的誘惑。
從這方面就能看出，煉金術師是真的吃香。
「需要多少？」周塵問。
「還需要一百五十萬。」楊惆悵地嘆了口氣，「你也知道，我本來身上就背著大額貸款，銀行現在都不借我了，要不是實在沒辦法了，我也不會找你。」
周塵故作思考了下︰「我可以借你，反正我暫時用不了那麼多錢。」
楊連忙拍胸脯保證︰「放心，進階之後我就能接更高等級的任務，用不了一個月就能還你錢。」
轉賬並不麻煩，幾分鐘後，楊的賬戶里就多了一百五十萬。
而許願瓶中，第七枚星子徹底凝聚成形。
周塵心滿意足，已經開始期待夜晚的到來。
他準備在服用迦南之藍的同時許願恢復靈魂，這樣就可以把所有的問題都推到迦南之藍上。
現在他的靈魂已經恢復到了53%左右，而這次保底能再恢復5%……
周塵吐了口氣，情不自禁地微笑，他看到了希望的曙光。
•
深夜。
鳥人的俱樂部中。
周塵換上了那副殺人狂裝扮，一出電梯就听見了鳥人的口哨聲。
「歡迎光臨，我們的殺人狂先生。」
鳥人面帶黃金鳥面具，西裝革履，優雅地朝著周塵撫胸鞠躬，語氣愉悅︰「托你的福，鐵蟒和灰夫人都已經被除掉，從此金竹的地下世界少了兩個強有力的競爭對手，而我手中的蛋糕也更大了。」
「所以——」
鳥人拍手，笑道︰「——我給你準備了一份大禮。」
旁邊的小弟鄭重捧著一個合金箱子放到桌上，盒子上有一個鑰匙孔，在其周圍銘刻著繁雜的煉金矩陣，只有用對應的煉金密鑰才能打開。
鳥人從懷中取出一把銅制鑰匙，插入鑰匙孔，擰動，卡的一聲，盒子應聲打開。
一枚指甲大小的迦南之藍結晶靜靜躺在里面，綻放著蔚藍色光暈，讓人產生了如身臨大海一般的幻覺。
「現在，它是你的了。」