「誒？」
石質高台上的頂尖高玩們一個個愣神。
「版本緊急更新？數據故障？什麼鬼？！」
「喂喂，老子還沒玩夠啊，就要強制下線，焯特大爺的搞什麼啊！」
北極星小隊眾人低聲討論了片刻，各個眉頭緊鎖。
「我覺得版本更新確實來得太突然了，這會不會跟神戰有關？黑暗之父被殺死後，黑球里面竟然蹦出條金色巨龍，還跟杰克說了些什麼……」
蘇可瑩分析道。
她瞥了眼彈幕，一片都是問號，顯然是對游戲突然彈出的更新提示感到詫異。
未知數據故障……
似乎是出了什麼大事！
「我覺得可瑩說的有道理，黑暗之父剛死沒多久，就立馬彈出更新提示。」
東陽頷首贊同道。
北極星卻搖搖頭，低聲道︰
「有點說不通，如果這是正常的劇情進程，沒理由會是‘數據故障’……不知道你們還記不記得，東陽曾經提過一嘴的那件事。」
「什麼事？」
龍王一臉不解。
東陽為之一愣，小隊其他人也都投來目光。
「英靈閣會長小光的叔叔，是游戲開發團隊的一員，有著聯邦科學家的身份……當時不是說，主服務器超級計算機運行程序里，曾出現過一段憑空誕生的數據，還有著字母‘J’嗎？」
北極星沉聲道。
眾人一臉恍然，立即想起了這回事。
「所以北子哥，你的意思是……所謂的未知數據異常，其實說的就是那個‘J’，杰克斯佩特？！」
龍王詫異道。
北極星點點頭。
「嘶……媽耶，要真是這樣，杰克到底是什麼鬼啊，1.0版本的時候提前終結主線，現在2.1版本又來一次，而且感覺情況更嚴重了！」
狗頭金吸了口冷氣，表情夸張。
東陽瞥了眼面板倒計時，插嘴道︰
「還有半分鐘強制下線，我們約個地方線下踫頭，好好聊一下新版本的事吧。」
「行。」
「那就絢爛城野貓街拐角的酒吧。」
尾音想了想，提了個建議。
「‘機械新娘’？」
東陽確認道。
「對，就那間酒吧！」
「好。」
眾人紛紛同意。
嗖嗖！
白光先後消散，北極星小隊全員下線。
高台上的其余玩家也未久留，紛紛退出了游戲。
四周為之一空。
弗雷和阿克賓等議員並未感到驚訝，他們知道這是不死異鄉人的特殊之處。
遠方。
陽光照射的崩裂大地中央。
陳侖看著眼前已經徹底飄散的光明之龍，不由深呼吸了一口氣。
剛消化完那些極其隱秘的信息，他現在只覺得心情沉重。
神之途徑與超凡力量，均是源于序列之上的舊日，源于她們執掌的源罪……
所謂唯一神性，通俗點來說，其實就像是源罪放射出的某種「使用權限」，不論是利用它具現化的S級詭物，還是通過它晉升天使乃至更高序列，力量都是來自源罪。
而命運、自然與魔法三途徑的序列之上，那位名為「喜劇之王」的舊日早早隕落，留下了源罪「不歸鄉」……這才是環公留給他的，最珍貴的遺產。
陳侖隱隱涌現激動，但更多的是莫名壓抑。
不論是天外，還是海外，都有著舊日與外神的虎視眈眈……舊日的力量明顯已經滲透到了亞尼塔大陸之上，七神途徑便是最明顯的證據，亦是環公動了殺念的根本原因。
她們……
想要這個世界！
亦或是想要源罪「不歸鄉」！
而這里的一切，包括人類在內，她們均不在意。
陳侖轉身，整了整自己的帽子，回到了阿諾與馬丁的跟前。
他這時才發現，阿諾已經坐在地上，抱著那柄斷劍陷入了沉睡。
一旁的馬丁低聲道︰
「驕陽太累了……十幾年的征戰，讓她身心俱疲，剛剛重鑄身軀晉升序列一，又與黑暗之父發生了神戰……方才看到光明之龍的靈性消失後，她便安心地睡去了。」
馬丁是個聰明人，她並沒有過問，光明之龍到底與陳侖講了什麼。
重新戴上白色寬檐帽，這位前任教宗接著說︰
「我會留在這里，為驕陽禱告，直到她蘇醒。」
馬丁神色變得鄭重。
「杰克冕下，您是位值得敬重之人，若是今後有需要，在驕陽允許的前提下，我會無條件出手幫您。」
「謝謝。」
陳侖扶帽致謝，接著看了眼阿諾。
「若是驕陽蘇醒，也請代我轉達謝意。」
「當然。」
馬丁古斯都低頭，回了一個禮。
陳侖不再留戀，一步踏出便瞬移到了高台上。
看著眾手下，他只是平靜道︰
「回去吧。」
*
*
*
現實世界。
湛藍聯邦。
無數被強制下線的玩家懷揣著不滿，隨處可見的街頭都能听見咒罵游戲官方的髒話。
絢爛城，聯邦科研中心。
幾十名身穿白大褂的頂尖科學家正圍著超級計算機，滿頭大汗地計算著什麼。
「不對……」
「你這算法不對！」
「按照運行軌跡，這才是正常的……」
「錯了！你自己看看數據，全都亂了！」
「不可能的啊，不可能！字母怎麼會在程序里自行運算？！」
三四個白發老者擠在一個中年人身邊，吵得不可開交。正操作著復雜儀器和鍵盤的中年人擦著額頭的汗，卻是半句話不敢說。
這時，一位左眼替換成機械義眼的白大褂研究員走了進來，在其身後，還跟著兩名身穿藍色制服的男女。
「師宇博士。」
眾多科學家紛紛打招呼。
旋即，他們又向兩名年輕男女尊敬道︰
「見過兩位主祭。」
「不必多禮。」
男人抬手示意。
他與身旁的女性都是聯邦以太科的高層，同時也是湛藍聖教的主祭，身份地位相當崇高。
「我們這次前來，主要是為了《詭秘時代》出現的‘未知異常數據’……听說游戲內突然版本迭代，強制玩家下線？」
「是的，謝旭先生，我們已經檢查了記錄，推測意外情況極有可能是那段憑空出現的數據導致。」
一名成熟女性研究員輕聲道。
謝旭眉頭微皺。
他伸手接過報告，低頭查看起來。
片刻後，又將其遞給了一旁的同伴。
「謝旭先生，請問以太科有辦法糾正數據嗎？這樣下去，游戲世界將會完全偏離原有的計算軌跡……」
原本正在計算的中年人小心翼翼地問道。
謝旭瞥了眼他的銘牌，這名研究員名叫光之維。
他突然有些印象，于是出聲問︰
「你也是聖教兄弟？」
「是的，主祭大人，我是三年前加入聖教的新成員。」
光之維連忙站起身。
謝旭拍了拍他的肩膀，笑道︰
「不錯，年輕有為，我听說閃光鷹財團旗下，有個名叫‘英靈閣’的公會，會長是你佷子？」
兩人看上去，謝旭明明是一副二十七八的模樣，而光之維都已中年，可眾人都沒有覺得違和。
因為在場之人都清楚，聖教高層，掌握著超凡力量……源自信奉之主「救贖之火」的力量，能夠延緩衰老，增幅壽命。
而眼前這位謝旭主祭，其年齡恐怕要比光之維大得多！
「是的，小光是我佷子，剛從聯邦學院畢業，就被委任會長一職。」
「不錯。」
謝旭點點頭。
「過幾天可以將他的申請表提交給聖教，我會親自審查。」
「謝謝主祭大人！」
光之維連忙道謝。
「不用客氣，都是聖教兄弟……吾教教義第一條，有才之輩皆有資格入教。」
謝旭笑道。
緊接著，他才開始回答光之維最初的問題︰
「很遺憾，以太科暫時沒有任何手段能介入這個游戲的進程……它的誕生和發展，都源于外太空捕捉到的‘黑色信息盤’，然而對此，相信你們也研究了很長時間。」
謝旭搖搖頭。
「其他主祭乃至大主祭都有過一番推測，信息盤極有可能是另一種超凡力量的產物……你們不用在意游戲的進程，只需保持觀測和記錄，收集信息即可。」
「是，主祭大人。」
光之維和其他科學家都紛紛點頭。
*
*
*
陳侖帶著團隊返回了冷葉城。
他心中隱隱感到不安。
靈性直覺也隨之異動，仿佛警示他，有什麼不好的事情即將發生。
‘光明之龍消散前曾告戒過我，黑暗之父乃烈父創造出來的重要排污媒介……眼下我已幫助驕陽徹底將其毀去，烈父絕對不會放過我。’
陳侖深吸口氣。
他于房間中獨自踱步。
‘算了，還是先將最重要的事解決吧。’
不多時，陳侖忽地一停。
他緩緩取出了四季書簽。
驚蟄、歸巢與迷藏，三張卡牌漂浮在跟前。
‘這便是執掌不歸鄉的鑰匙麼？可我又該怎麼找到它……’
陳侖的念頭剛剛出現。
面前的三張卡牌便散發出奇異的光芒。
嗡！
緊接著，一股無形的力量牽引著他，往某個未知的空間而去。
陳侖眉頭一挑，也不抵抗。
突兀地，他的身體便消失在了原地。
當陳侖再次晃神，則發現自己來到了一片寬闊無邊的草坪大地上。
遠遠的，一棵金黃虛幻的參天大樹屹立。
樹下，橘紅長發的美麗女性正坐著，百無聊賴地打盹，隨著陳侖的到來，她惺忪抬起眼皮，旋即眼中閃過詫異。