靈界。
澹藍色的模湖視界里，七道人影正在飛速前行。
他們都身穿統一的西裝制服，外面披著黑色的風衣外套。
這是一支收容所的精銳超凡者小隊——「行刑者」。
「艾索普隊長，我們應該快到寶石邦琥珀市了吧？」
其中一位青年開口道。
「嗯。」
為首的中年男子回應了一聲。
「此行花費半個多小時，從化石城靈界穿梭到琥珀市，為的就是盡快鎮壓‘阿克賓科沃爾’……裁決長下達了死命令，必須將此人就地格殺！」
「是！」
「是！隊長！」
其他成員紛紛應答。
他們的速度極快，以至于四周的景象模湖變幻，像是幻燈片一樣劃過。
這得益于收容所掌握的眾多城市錨點，行刑者小隊才能夠精準穿梭，以最快的速度抵達目的地。
很快，他們在靈界的視界里，遠遠看到了琥珀市的輪廓。
「先去琥珀市收容所，那里的最高長官是裁決長看重的學生，作為基本的禮儀，我們最好通報一聲……而且此次關于阿克賓的情報，也是由她上報的。」
艾索普隊長說。
其他成員對此沒有什麼意見，默默點頭。
雖說「行刑者」小隊並不歸收容所常規部門管轄，在執行任務時，也無需和當地分部報備，但這是對魯道夫裁決長的尊敬。
就在這時，艾索普隊長卻忽然沉聲喝道︰
「全隊停下！」
眾成員一驚，停下腳步，旋即順著隊長的目光朝前看去。
朦朧的城外主干道一側，一個身影正輕輕靠在扭曲不清的路燈上，腳邊還插著一柄漆黑的長劍。
此人一身坑坑窪窪的黑色破舊鎧甲，戴著一頂狼頭鐵盔。
看上去，就像是剛從戰場上下來的騎士。
「黑騎士……拜爾斯！」
艾索普隊長眯起眼，沉聲道。
騎士緩緩站起身，五指一握，鏘的一聲抽出了地里的黑劍。
「行刑者小隊，我已等候多時。」
狼盔里傳出一個低沉的男音。
「嗯……六位【序列7】，一位【序列6】，今天你們就全部埋葬在此吧……」
「小心！」
艾索普隊長暴喝一聲。
黑騎士的身影卻已經消失不見。
下一秒。
艾索普身後的一位行刑者成員，便瞪大了雙眼，顫抖著低下頭。
他的胸口處，赫然冒出一柄黑劍，鮮血四溢。
噗嗤——！
黑騎士背對著此人，反手將劍抽出，帶走一片血珠。
滋啦一聲，黑劍一甩，鮮血在地上灑出一道彎弧。
被一劍重創的行刑者成員，撲通一聲跪倒在地，捂著胸口慘叫起來。但是他的叫聲，在下一秒戛然而止，因為黑騎士一腳踩斷了他的脖頸。
嘎啦！
「穆爾！」
行刑者小隊的成員激動呼喊。
「你這個該死的家伙！去死！」
兩位成員面含怒意，施展出超凡之力，一人渾身覆蓋黑影，遁入陰影中，一人身周彌漫水汽，肌肉閃爍著電弧，朝黑騎士沖來。
這是一位【陰謀派系序列7-刺客】和一位【深海派系序列7-搏鯊者】！
「無能叫囂。」
黑騎士信手一抓，直接從自己的腳下的影子中揪出一個男人，五根手指牢牢扣在他的臉上。
他另一只手拎著黑劍，當頭一 ，絢爛的紫色劍光直接斬開了面前的水汽，連同對方整個人，都光滑切開。
行刑者小隊再減一員！
「拜爾斯！你身為帝國A等通緝要犯，竟敢露頭，在此截殺行刑者小隊！」
艾索普怒喝，整個人瞬間消失。
但黑騎士無動于衷，將手里抓著的家伙朝右手邊一扔，彭的一聲，撞到了某個無形之物。
艾索普被迫顯行，抱著自己的隊友，臉色一變。
只見懷中的青年，前一分鐘還活生生的，現在卻早已沒了氣息。
「靈魂消散了……」
艾索普顫抖著手，心里在流血。
這些都是陪伴他多年的隊友，托付生死的戰友，可現在卻死在了他的面前。
說不出的憤怒，噴薄而出。
「隊長！」
然而就在這時，其他三名行刑者成員驚呼起來。
黑騎士五指握拳，朝天空一舉。
這一處直徑三十米的區域，頓時陷入了黑夜，眾人伸手不見五指。
「拜爾斯！」
艾索普眼楮通紅，大聲咆孝。
但是四周一片寂靜，再也听不見其他隊友的聲音。
他身為【陰謀派系序列6-無影者】，最擅長偷襲和暗殺，但在面對黑騎士時，卻顯得極為無力。
這位叛逃的月亮教會「紫月光」小隊前任隊長，正面戰力恐怖至極，自己恐怕不是對手！
艾索普顫抖著手，從懷中掏出了一枚細小的燈泡，這是他們執行本次鎮壓阿克賓任務，從化石城收容所申請下來的【B級詭物-聚光燈泡】。
它可以有效禁錮目標，在一個細小的光圈當中。
代價是自身短時間里增加對光源的依賴程度，陷入「黑暗恐懼癥」的負面效果。
現在周遭環境已經被黑騎士的超凡之力暫時改變成黑夜，使用這件詭物恐怕會讓自己陷入極其糟糕的境地。
但是艾索普管不了那麼多了。
「我必須盡快利用這件詭物控制住拜爾斯，然後帶著隊伍遠離！」
艾索普咬著牙，激活了燈泡。
嗡！
刺眼的光亮 然乍現，將四周的黑暗照亮。
讓艾索普目眥欲裂的是，他竟然看到不遠處的地面上，是三具已然被斬首的尸體！
那三位熟悉的隊員，他們的臉上還保持著生前最後一秒的恐懼。
黑騎士單手杵著劍柄，轉過頭靜靜凝視著他。
「真是令人作嘔的光。」
狼頭盔里傳出冷漠的聲音。
「拜爾斯！我一定會殺你！一定！」
艾索普怒火中燒，他控制著燈泡，將光線集中，打在了黑騎士的身上。
卡！
一道聚光燈，落在了拜爾斯身周一米內，讓他在這一刻，彷佛成了舞台黑暗中的主角。
黑騎士輕咦一聲，提起黑劍一劍斬出。
嗡！
彷佛有一層看不見的屏障，擋住了他的劍尖。
「呵……你打算怎麼做？」
黑騎士見狀，卻毫不緊張，反而隨手將黑劍往地上一插。
「用這道光困住我，然後呢？你要怎麼殺我？」
艾索普冷靜了下來，但他的雙眼仍舊通紅，布滿血絲。
這個中年男人朝前走了幾步，和黑騎士相隔僅僅數米，對峙站立。
他再一次從懷中取出一枚細小的黑色玻璃球。
「這是超凡工坊鍛造的超凡炸彈，小小的一枚，足以將你我同時毀滅……」
艾索普咧嘴一笑。
「全隊人都死了，我活著回去又有什麼意義？
你說得對，拜爾斯，我們所有人都會在這里埋葬……但也包括你！
雖然這次執行的任務失敗，但順便將你這個A等通緝要犯除掉，算是我艾索普最後一次報效帝國！」
艾索普兩根指頭正準備一捏，將玻璃球捏碎。
就在這時。
一條細若發絲的扭曲光線，快速劃過，猶如千萬道閃光。
他的動作隨之一滯。
艾索普微張嘴巴，卻沒能說出話來。
他整個人在下一秒碎裂成無數塊，似積木般倒塌，那顆玻璃球墜下，被黑騎士的手掌輕輕接住。
狼頭盔微微轉動，俯瞰著地面的尸體，搖了搖頭。
那道光線在半空中轉折幾下，最後落入黑騎士的手中，化作一支澹黃色的蘭花。
「謝謝你，幽蘭，我的愛人。」
黑騎士將花朵放置頭盔前，似輕嗅，似親吻。
*
*
*
杰克莊園。
一樓大廳廚房。
陳侖站在芙洛尹身邊，靜靜看著她正在將塊狀豬肉倒入鍋中。
「是這樣嗎？」
芙洛尹好奇問道。
「嗯……應該沒錯，你再將香料丟進去，炖煮四十分鐘，等湯汁熬干就差不多了。」
陳侖根據記憶，緩緩指導著芙洛尹，在這個世界復刻一道自己想念已久的菜品——紅燒肉。
芙洛尹將鍋蓋放上，轉過身來。
「真的像你說的那樣，搭配著米飯食用，會爽……很好吃？」
「當然！」
陳侖輕笑一聲，他當時的原話是，會爽翻天……但恐怕芙洛尹有些不能理解，所以只是大致描述了這個意思。
「美食是需要靜靜等待的……來，過來這邊，我給你變個魔術。」
陳侖拉著她，轉身來到了客廳。
在芙洛尹疑惑的神色中，將她按在了沙發上坐下。
「魔術？」
芙洛尹問。
「對！魔術。」
陳侖心想著自己將要晉升的下一個序列，便是【魔術師】，所以打算提前適應一下。
他咳嗽了一聲，正準備掏出撲克牌。
「可是我看不見。」
芙洛尹歪了歪頭。
「你打算對著一個盲女表演什麼魔術？」
「……」
陳侖一怔，旋即泄了氣。
芙洛尹感受到他的情緒，捂著嘴輕笑一聲。
「我來給你變個魔術吧。」
她說。
「嗯？」
陳侖一臉困惑。
「這個魔術，就叫做‘掌控心跳’……」
芙洛尹傾斜著身子，微微湊近了陳侖的臉龐。
她將手輕輕撫上了陳侖的胸膛。
「你看，你的心跳加快了。」
陳侖呼吸一滯。
他頓時想到了前幾天，芙洛尹醉酒後說的最後一句話——
「你沒有騙我，我真的心想事成了，因為我終于听見了你的心跳……」
她在昏睡前，聲不可聞地又加上了一句︰
「和我一樣快。」
陳侖沉默了一會。
然後輕輕抓住了她的手，這個動作不禁讓芙洛尹微微一顫。
「芙洛尹……」
他開口。
芙洛尹抿著嘴。
就在這時，兩人的頭頂上方，突然憑空出現一個澹藍色的裂縫，里面倒轉著探下來一個青蛙頭。
恰好擋在了兩人的中間。
呱！
陳侖童孔一縮，抬手就準備一拳打過去。
呱！
青蛙頭似乎被陳侖的殺氣嚇到，更大聲地叫喚了一下。
陳侖這才發現，眼前的家伙是銀龍商會的靈界信使，那個名叫瓊的「行騙女圭女圭」。
他轉頭看向芙洛尹，發現她早已離開了客廳，跑到廚房去了。
「你最好有事。」
陳侖深吸一口氣，說道。
青蛙頭害怕地眨巴了幾下眼楮，顫顫巍巍地遞過來一個樸素的銀色小方塊。
待陳侖接取過後，它頭也不回地 然縮回了靈界，消失得無影無蹤。
‘這里面是……我先前向銀龍商會委托收購的超凡材料和神秘書籍。’
他端倪了一下拳頭大小的銀色方塊，發現里面內含幾個方的次元空間，裝滿了超凡材料和神秘書籍。
這種銀色小方塊是銀龍商會的「高級包裹」，一次性用品。
當客戶取出里面的物品後，它就會自行崩解。
看了眼廚房的方向，陳侖暗嘆口氣。
他接著將小方塊里面的東西取出，因為東西太多，所以他只好清空了茶幾，然後倒在了上面。
彭的一聲，銀色小方塊碎裂成無數份，隨後消散。
‘真是神奇的力量，這是銀龍商會的特殊工藝……？’
陳侖瞥了一眼半空。
他將注意力放到茶幾上，稍微清點一下，發現各種超凡材料加起來有一百來份，這些材料共計花費了1800多金磅。
而神秘書籍有三十二本，這才是吞金的大頭，耗費了7500多金磅，直接讓陳侖再一次成為了窮光蛋。
這還是因為陳侖和羅莎的關系不錯，打了些許折扣，否則只會更加昂貴……而且，還不一定能夠收購到這麼多神秘書籍。
‘知識果然是極為昂貴的奢侈品……’
陳侖感慨。
*
*
*
回到自己房間後，陳侖粗略瀏覽了一遍這三十二本神秘書籍。
其中太陽、月亮、深海和大地四個派系的書各有五本，群星和血肉派系各有四本，魔法派系兩本，自然和陰謀派系各只有一本，命運派系則是一本都沒有看見。
‘自然、陰謀和命運這三個派系屬于隱藏途徑，神秘書籍在外流落較少，可以理解……但是命運途徑的書竟然一本都沒有！’
陳侖微微皺眉。
他又從桌上的書堆里，拿起了兩本看上去破舊不堪的書。
‘靈界信使特意標注了這兩本，表示它們的價格比其它的要高出六七倍，分別為群星和血肉這兩個途徑……經過粗略翻閱，里面的知識比其他更為深奧難懂，應該是蘊含了【序列8】的超凡知識！’
陳侖長出一口氣。
‘原本還打算通過閱讀神秘書籍，積攢一波技能點，看來有些想當然了……不過接下來把這些書慢慢看完，也能收獲一大波經驗值和兩份【序列8】的超凡知識，並且加深了自己的神秘學造詣，還不錯。’
他伸了個懶腰，看向窗外的風景。
‘貓鎮尖塔里供奉的《貓神教典籍》還沒讀完，應該可以靠它積累一波點數！’
*
*
*
又過去了一些時日。
這天，正在琥珀市各處活動的馬戲團玩家，都無一例外收到了一只金翅雀送來的信件。
他們好奇地打開，發現是杰克先生寄來的。
內容簡潔明了，杰克表示他又一次感受到了來自仙境的呼喚，那個世界動蕩不安，將有一種名為「污染潮」的可怕災難爆發，需要他們這些異鄉勇士的幫助……當然，獎勵非常豐厚。
「——各位，又有大任務了！高級副本‘仙境’相關的任務！」
東陽在之前的聊天室里發言道。
「——我也收到了。」
晨夕發言。
「——看描述像是防守戰，這可比之前的盲目探索要好得多，也更適合我們！（興奮表情）」
狗頭金發言。
「——這些天我在下水道清理那些疫病老鼠，人都快麻了，獎勵也扣扣搜搜的……總算是收到了個好消息！杰克我特麼愛死你！」
馬人發言。
「——那就還是我們幾個下本？」
遺忘無忌發言。
「——我這邊可能會換個人，狂本狂去其他城市帶新人去了。」
東陽回答。
「——蜂蜜柚子也參加不了，她最近和蜜汁憨包接了一個任務，不在琥珀市活動。如果你們沒有人選，我就再拉一個干部進來，湊滿十個人。」
晨夕發言。
其他人沒有什麼意見。
「那就這麼說定，後天一早，杰克莊園集合……@蘇可瑩@北極星@一個悲傷尾音所結束的歡樂之曲，收到請回答。」
東陽說。
蘇可瑩和尾音隨後發言表示收到。
「——嗯。」
北極星回復。
「——……」
「——……」