戰國時，楚頃襄王派遣將軍莊蹻率領軍隊順著長江而上，奪取巴郡和黔中郡以西的地區。
莊蹻一直打到滇池周邊，滇池方圓三百里，旁邊的平地肥沃富饒，方圓有幾千里，莊蹻憑借楚國軍隊的威勢，很快就平定了滇地周圍。
只是後來秦楚大戰，莊蹻不思率軍回援楚國內郡，反而劫持軍隊在滇地稱王，建立滇國政權，定都滇池城。
為了達到諸西南夷部落臣服的目的，莊蹻甚至改變自己的服飾、順從當地的習俗，變諸夏為夷部。
前漢武帝時，大漢朝廷遣中郎將唐蒙率領萬余人押送珍寶物資進入夜郎國，對夜郎首領多同宣傳漢家天子的威嚴和盛德，並賞賜給他很多財物。
夜郎國和周圍的青羌、獠種等貪圖漢家的財物，表示願意歸順大漢朝廷，同意大漢朝廷給他們派遣官吏。
大漢朝廷于是將夜郎一帶設立為犍為郡。
大漢朝廷又派遣中郎將司馬相如手持天子特發的旌節前往邛、筰一帶少數民族部落，賞賜給他們豐厚的財物，給他們派遣官吏，將邛、筰一帶設置為十多個縣，屬蜀郡管轄。
元鼎五年秋天，大漢朝廷犍為郡且蘭部落首領不服從大漢朝廷調發部隊前往南越作戰的命令，帶領部眾一起造反，殺死了漢家使者和犍為郡太守。
大漢朝廷于是派遣正準備前往南越作戰的八個校尉率軍去平定且蘭叛亂，很快就平定了且蘭叛亂，接著又征服了整個南夷地區的少數民族部落，設置為牂柯郡。
冉、駹等西南地區的部落首領見大漢朝廷繳滅了南越國、且蘭部落，並誅殺了邛君和筰侯，都非常震驚恐懼，紛紛表示願意歸順大漢朝廷，請大漢朝廷給他們設置官吏。
于是大漢朝廷就將邛都一帶設置為越嶲郡，將筰都一帶設置為沉犁郡，將冉、駹一帶設置為汶山郡，將廣漢以西的白馬一帶設置為武都郡。
元封二年，大漢朝廷調發巴蜀二郡的部隊，消滅了多次襲擊大漢朝廷官吏和士兵的勞浸、靡莫部落。
同時，大漢朝廷大軍逼進滇國邊境，滇國首領率眾投降，大漢朝廷將滇國一帶設置為益州郡。
大漢朝廷征服西南夷後，在西南地區一共設置了七個郡，實現了大漢朝廷對南中之地的直接治理。
但南中一地的叛亂始終未曾結束，中原王朝關于出兵西南之地的戰爭始終從未結束過。
王莽新朝時期，益州附近的蠻夷鉤町等聚眾反漢，殺益州大尹程隆，王莽遂貶鉤町王禹為侯。
天鳳三年，王莽派遭平蠻將軍馮茂征發巴、蜀、鍵為三郡士兵前去鎮壓。
馮茂帶了這支數萬人的部隊在西南崇山峻嶺中轉戰三年，不但沒有鎮壓當地的蠻夷暴動，相反由于士兵們長年露宿在外，軍隊中疫疾廣泛傳染，死掉的士兵和軍官達到十之六七，致使西南地區一片混亂動蕩。
王莽于心不甘，又派遭始寧將軍廉丹與庸部牧史熊大發天水、隴西騎兵以及廣漢、巴、蜀、犍為等郡百姓十數萬進山與蠻夷作戰，後方供需人員達到20萬人。
起初，由于新朝軍隊人數眾多，打了幾次勝仗，句町一部被殺數千人。
但不久之後，新朝軍隊進入深山之中，後方糧運跟不上，士兵在饑餓中疲于奔命，疫疾又重新開始流傳。
由于南中地區特殊的潮濕氣候，軍隊中缺醫少藥，對疫病沒有多少辦法加以控制，所以軍隊減員情況嚴重，不到三年，數萬士兵死于疫病之中。
後漢班固時點評，對王莽在西南夷的征戰頗有微辭，認為這是勞民傷財之舉。
及至劉秀復建後漢，屢屢對西南諸夷動兵，其中以伏波將軍馬援數次南征最是著名。
只不過南中諸地動輒復叛，歷經兩漢數百年，始終未曾停止過戰爭，只是規模在大或在小的區別，。
漢家朝廷通過移民戍邊的國策，不斷充實南中諸郡，逐步鞏固漢家在這里的統治。
所以，縱觀數百年的南中歷史，于中原王朝而言，關鍵處只有兩字道明︰反叛。
前至莊蹻，一直到不久前的雍、朱褒之流，皆是擁兵自重企圖裂土自治的之輩。
偏偏這個時候，衛弘請設南疆都護府，若非知曉衛弘乃是本性純良之輩，張裔都懷疑這小子是想割據南中諸郡了。
這就好比，逆魏之主曹丕的心月復，忽然有一日來投誠大漢，要對諸葛丞相送上漢家降將孟達的首級，還要奉送上逆魏在關中的軍事部署圖。
想來都不用相府里的屬吏多想，守門的斗食小吏都會把這人綁起來，嚴刑拷打一番，再拿出他的關中軍事部署圖看看里面有沒有藏著匕首。
原因無他，有荊軻刺秦王這等前車之鑒，此番舉動豈能不惹人生疑。
朝廷設置四大鎮邊都督，已經給了莫大的權柄。
但在張裔看來，請設都護府這件事，還是一道不可逾越的紅線。
前漢設西域都護府，目的乃是「掌統諸蕃，撫慰征討，敘功罰過」，下放的權力包括戶籍、賦稅、募兵、媾和、開戰等，儼然是一個小朝廷。
設置西域都護府，所考量的是西域諸國乃是蔥嶺以西，與大漢帝都長安相隔上萬里，雙方消息往來最快也要幾個月。
南中雖然山高水長，道路崎區險阻，但只要腳力足夠，路無阻攔，自成都到滇池，半月便可抵達。
在這種情況下，還要請設南疆都護府，便等同于在瓜田中提鞋，在李樹下摘帽。
張裔忍著心中的不安，將這番顧忌之處對衛弘一一道明。
誰知後者竟然滿不在意，還說文書已經上呈相府，此時再因顧慮返回，恐怕還真有做賊心虛的把柄。
張裔無可奈何，只得隨著衛弘這般做，心中還在盤算著等會兒面見丞相的時候，如何從中周旋。
車駕不一會兒就到了相府門前，門口迎接的是相府西曹掾李邵︰「君嗣公，寧遠將軍，丞相令我在此特來相迎兩位，請隨我來。」
衛弘見這李邵面色蒼白，有虛病之色，只不過見其模樣，忙于公事，此時要帶著張裔和自己前往相府後院，所以衛弘並未當場點明，打算回去後讓李老道來看看。
李邵進了相府內院，將張裔與衛弘引進了內堂。
內堂中，丞相諸葛亮坐在正位。
西側一列首席空出，再下面坐著相府東曹掾蔣琬，成都令馬謖弘農太守楊儀。
東側首席和三席也是空著，二席的位置上坐著主簿胡濟。
「丞相，君嗣公和寧遠將軍已來。」
「見過丞相。」
諸葛亮輕搖羽扇，對著眾人說道︰「無須多禮，諸君落座吧，左右，再搬來一席賜予寧遠將軍。」
諸葛亮給衛弘安排的席位是在內堂入口，正對諸葛亮，左右兩側的席位也偏對著他，這副架勢好像是要對衛弘逼問一些事。
忽有相府小吏領著司鹽校尉府功曹岑述來報︰「丞相，文儀公病篤，不便參會，特派來功曹岑述前來議事。」
諸葛亮聞言，並未多想，而是用手中的羽扇指著西側最上位的席位，對岑述囑咐道︰「元儉請入座。」
岑述對諸葛丞相道謝之後，便代長史王連落座在西側最上。
讓對面的張裔見到這一幕後，冷哼了一聲，臉色不悅地扭過頭去，不再看著這岑述。
見眾人安坐下來，諸葛亮才放下手中的羽扇，親自取出衛弘昨日送過來的竹筒，從里面取出來一張羊皮紙地圖，還有一枚五銖錢樣式的黃色錢幣。
諸葛亮令左右將這幅地圖掛起來，放到眾人的中央，然後看著衛弘對眾人道︰「諸君，此乃寧遠將軍奉獻的南中……應該是南疆地圖，諸君暫且先看看。」
這副地圖並不直觀，在不了解內情的人看起來，就是一堆彎彎繞的線條，根本就瞧不懂。
衛弘早有所料，從袖口再取出一物，對諸葛亮說道︰「丞相，此乃同等比值的大漢十三州的簡畫州郡圖，可與這張南疆地圖對等而觀之。」
諸葛亮點了點頭，讓身旁的小吏將這一副地圖懸掛在先前那副南中地圖的旁邊。
兩相對比之下，一目了然，也讓原本不知所雲何物的眾人紛紛睜大了不能相信的眼楮。
兩幅地圖看上去怎麼一般大小？
這豈不是意味著大漢十三州的疆域等同于那化外之地的南疆！
這……怎麼可能！
想我天朝上邦之地大物博，焉能是南疆那不同教化的蠻族之地能夠比擬的？
楊儀笑了笑，對衛弘問道︰「寧遠將軍這不是在說笑吧，南中不過是益州治下的寥寥數郡而已，焉能有如此廣袤的疆域呢？」
衛弘覺得自己有必要給這些身居高位的大漢重臣們上一堂簡簡單單的地理課了，所以衛弘起身對諸葛亮請求道︰「還請丞相允許末將為諸公講解。」
諸葛亮欣然應允此事。
衛弘四下看了看，終于是在胡濟的桉幾上找到了一根尚未使用的竹條，然後緩步走到了地圖前指著地圖上方說道︰「諸公所知曉的大漢西南邊境，應當是在永昌郡一帶。」
堂內的眾人紛紛點了點頭，永昌雖然偏僻，卻是大漢不可分割的疆土，這是每一個大漢子民的共識。
衛弘用拳頭蓋住地圖最上面一塊小小的區域，說道︰「這一塊地方，便是大漢治下的南中諸郡，相比于廣袤的南疆，百不足一。」
「自永昌向南，越過哀牢山脈，便是南蠻諸邦，也就是諸公所熟知的南蠻王孟獲轄地，孟獲雖然號稱南蠻王，卻並非是南蠻諸邦的共主，只不過孟獲比較受蠻族諸邦信服罷了……」
「蠻族以西，乃是古哀牢國。昔日哀牢王柳貌率七十七屬國歸附大漢，聲動一時。可是後來哀牢諸王反叛，南疆蠻族又與大漢交好。于是大漢調集蠻族武裝進攻哀牢，哀牢諸邦西渡瀘水源游，重新組建了如今的撢邦盟國。」
堂中諸公都是飽學之士，衛弘所說的都是史書上記載的，故而眾人也比較信服。
但大漢對南疆的了解也僅僅到此為止了。
蠻族將哀牢古族驅逐到西方之後，徹底佔據了永昌以南的廣大地域，逐漸成為大漢王朝的心月復大患。
很快，衛弘就指著這地圖的最西面，對眾人說道︰「撢邦盟國的西面，就是前漢武帝求之而不可得的身毒國。」
果然，此言一出，眾人又是一番震驚的神色。
前漢武帝時，張騫出使西域，在大夏國竟然發現了大漢蜀郡的特產。
張騫模清來龍去脈後得知，在大夏國東南幾千里的地方，有一個身毒國，這些蜀郡的特產來源于身毒國。
張騫出使歸來後，受到了大漢朝廷的隆重接待與賞賜，張騫匯報了自己一路上的所見所聞。
張騫匯報說，大夏國與大漢習俗相同，都是農業國家，百姓都聚居在城池中。
又說大夏國在漢朝西南一萬二千里，而身毒國在大夏東南幾千里，身毒國又有蜀郡的特產，說明大漢離身毒國不遠，且蜀郡有通往身毒國的道路。
正是因為如此，促使了武帝時期對西南夷邊境的開拓，渴求找到一條通往身毒的道路。
但因為南疆蠻族和當地諸夷部不希望漢家朝廷摻合進獲利豐厚的兩地貿易往來，所以百般阻攔，後來大漢需要全力經略北方匈奴，這件事也就不了了之了。
此時衛弘舊話重提，重新將這條南絲綢之路擺到了漢家朝廷的面前，有誰能不心動呢？
大漢十三州，除了偏安一方的益州和揚州外，涼州也是財富榜上的佼佼者。
究其原因就是涼州，掌握了絲綢之路這道財富密碼，只需設關立卡，就能躺在關牆上抽取著巨大的商稅。
若是益州能疏通一條前往身毒的商道，連通西域，勢必能將蜀地的拳頭產品蜀錦遠銷西域，充實國庫。
只是……
岑述看著衛弘問道︰「昔日武帝窮盡國力開闢西南道終不可得，衛將軍焉能證明所畫堪輿乃是真實地圖呢？