夜郎關嶺的城頭上，朱褒正興致勃勃地看著本土的獠婢載歌載舞，絲毫不理會正在關嶺外虎視眈眈的漢家軍隊。
「牂柯數萬兵甲佔據夜郎關嶺，縱十萬漢家狼犬打來，亦不懼之！」
這是朱褒激勵麾下將士死守夜郎關嶺的話，事實也正是如此。
牂柯守軍出關後，在漢軍手中屢屢大敗，但仗著這連綿百里的夜郎關嶺之險，雄赳赳氣昂昂的漢家軍隊真就成了只會在夜郎關嶺外狂吠的漢家狼犬。
朱褒環視殿內，在座的都是龍、傅、董、尹、謝等牂柯大姓的族長。
他們的祖上都是兩漢時期從川蜀之地遷入牂柯的豪族，擔任牂柯境內要職，但早被本地土酋同化，改風移俗，與牂柯諸獠無異。
而他朱褒，出自且蘭部落，雖漢化多年，但在心中一直懷有異心，這是因為他知道，漢家朝廷雖然拉攏他們這些牂柯土著，但私底下還是慣用著蔑稱「獠種」。
深知漢家朝廷「非我族類，其心必異」的忌諱，朱褒明白自己的獠種且蘭出身，終是無法跨進漢室朝廷的大門。
與其磨牙削爪成為漢家門下的守戶之犬，倒不如振臂一呼聚來牂柯諸大姓成為這群山之巔的狼王！
朱褒堅信，我命由我不由漢！
夜郎城的大殿中，朱褒正沉迷于載歌載舞的酒色歡愉中，負責關嶺前線的龍鏊在接到了密報後，徑直走到朱褒身邊，說道︰「太守，關外的漢兵退了！」
「哦？」
即便喝的醉醺醺的，一听到這個消息，朱褒瞬間驚起，連忙讓人攙扶著自己前往城頭，看看關外漢軍的動態。
不多時，朱褒帶著眾人走上了夜郎關嶺的城頭，抬頭一瞧。
果然，這段時間對夜郎關嶺日夜 攻的漢軍正在向北潰逃，對面的漢軍營寨已經烽煙四起，看得出漢兵走的十分匆忙。
朱褒不解地問道︰「漢軍因何而退？」
四下的牂柯守將，包括龍鏊在內，皆是搖了搖頭，便是對此一無所知。
這段時間被漢軍 攻夜郎關嶺以來，關外的眼線早就斷了聯系，龜縮在夜郎關內的牂柯守軍，對外界的情勢一無所知。
牂柯守軍的狗頭軍師傅冬說出了自己的猜測︰「難道是雍或高定的軍隊擊敗了漢軍，拿下了漢陽城？」
朱褒恍然大悟，能夠解釋漢兵潰逃的局面，也只有如此了。
但朱褒謹慎，前段時間剛听聞漢家朝廷派來十萬大軍進駐南中，雖不知真假，但這場漢軍大潰敗來的十分突然，由不得朱褒心中不起疑心。
「龍鏊、尹明、董存、謝遷！」
察覺到事情的反常之處，朱褒也不是傻子，懷疑這是漢軍的詐敗之計，于是點齊麾下各領族中私曲的將軍，囑咐道︰「防備漢兵詐敗，這段時間來務必要加強巡守，不得懈怠！」
正當四將應下之際，謝遷眼尖，看到了遠處的山道上，出現一支兵馬，稍稍看清旗號後，連忙對朱褒提醒道︰「太守你看，那不是高定的兵馬嗎？」
朱褒聞言，定楮一瞧，果然是高定麾下的兵馬旗號，人數不多，大概只有千人左右，沒有看到雲梯、樓車等攻城器械，倒是不用嚴陣以待。
待那支越嶲兵馬到了夜郎關嶺前，為首夷人對著關城上喊道︰「俚獠族長布農，奉越嶲夷王號令，請朱褒太守會師于漢陽，一同北攻漢軍！」
「布農？」
朱褒對這個名號有些熟悉，仔細一想，二十多年前自交州遷徙到越嶲的俚獠部落，也經過且蘭城，同為漢人眼中的「獠種」，朱褒並未為難彼時西遷的俚獠部落。
朱褒看了看遠處毀于戰火的漢軍營寨，略作思索，便下令打開關門，迎接布農入內。
朱褒親自迎接布農，將他迎入夜郎大殿中，依稀能夠辨認出布農的樣子，朱褒笑道︰「多年未見，布農族長可是胖了不少，看來越嶲的水草牛羊著實養人啊。」
布農牢記自己的使命，對朱褒虛與委蛇道︰「幸得越嶲夷王照顧，俚獠部落再度壯大。」
說起高定，朱褒趁機問道︰「漢軍不是來了十萬援軍嗎？怎麼還會讓夷王多了漢陽城？」
「屁的十萬援軍！」布農罵了一聲，對朱褒說道︰「夷王已經探听出來了，這是漢軍的恐兵之計，現在南中漢軍把那些運送糧草的奴隸兵都算上，絕超不過五萬人，夷王人馬便是這個數，再加上鄂煥將軍乃是南中第一勇將，取下漢陽城還不是手到擒來！」
朱褒早就听聞鄂煥的勇 ，心中閃過一絲對往事的追憶，不免惋惜起來。
鄂煥出自夜郎部落，這個曾經牂柯王族的夜郎部落，在近百年間逐漸銷聲匿跡的原因，很大一部分是因為奴隸貿易，而這始作俑者正是身為牂柯太守的朱褒。
鄂煥所在的夜郎部落，當初正是由朱褒聯合牂柯幾家大族，出賣給了高定，如此想來，鄂煥多半正在其中。
若是當時將鄂煥留在自己身邊听用，那麼這位南中第一勇將，便是自己麾下的得力大將了。
那漢陽城，又豈能落到越嶲夷王高定的手里。
朱提乃是南中月復地，漢陽城更是南中樞紐，此地商賈關稅便不遜于味縣。
一朝走眼千古恨啊！
布農見朱褒陷入沉思，連忙說道︰「夷王已取漢陽城，漢軍主力退往平夷城一帶，夷王的意思很明確，得漢陽城已足矣，再北上追擊漢軍，恐力有不逮，所以邀請朱褒太守和雍將軍兩軍會師漢陽，再行攻漢，將漢軍趕回石門關內。」
朱褒猶豫了，按理來說此時配合高定出兵應當如是，但直覺告訴朱褒，勿要輕舉妄動。
見朱褒這幅反應，布農心中冷笑，止住了腳步，對牂柯郡眾人請辭道︰「我已經將夷王的話帶到了，就不繼續在夜郎逗留了……」
很快，布農就說出了緣由︰「我將部落的勇士安排在關外等候，就是不想在這里多做停留，夷王剛打下漢陽城，漢軍走的匆忙，糧草輜重還留在府庫里。夷王下令，這些東西先到先得，總不能看著其他夷部白白搶了去！」
一听如此，朱褒和牂柯諸將皆是面露意動之色，傅冬更是直接建言道︰「太守，既然夷王已經取得漢陽，三家兵馬貫通之勢已成，當此之時，正要響應夷王號召，率軍會盟，共伐漢軍！」
龍鏊也道︰「是啊，牂柯偏僻，雍佔據味縣、夷王取得漢陽，按理來說，平夷應當由牂柯取得，到時候無論是收取商賈關稅，還是侵掠江州，主動權都掌握在牂柯郡府的手中啊……」
聞言，布農在心中冷笑連連，果然是一群見不得肉腥味的蒼蠅啊，自己只不過拋出一塊根本模不著的鮮肉，就讓這群見利忘本的家伙咬上鉤了。
牂柯眾人，不足與之謀大事！
朱褒不知布農心中所想，見他扭頭就走，連忙叫住︰「布農族長，是本太守拘謹了，這樣吧，你且先回去知會夷王，三日後本太守一定率領麾下兵馬前往漢陽，與夷王和雍將軍會盟！」
布農頓住腳步，臉上露出和藹的笑容，對朱褒說道︰「那好，三日後夷王定會在漢陽城內，親自迎接朱太守和雍將軍，共謀驅漢大事！」