日落西山,張裔帶著冶金治所的一眾將校,回到了停駐在臨邛倉門口的車隊。
張裔準備登上馬車前,回過頭看著衛弘說道︰「臨邛曲產鐵一事無誤,老夫甚是欣慰。過段時間,待老夫有了空閑,你們一起回家吃個便飯。」
衛弘有些不解︰「我們?」
張裔解釋道︰「少府多半派遣那豎子負責那件事,你提前告知他一聲。」
衛弘聞言也是一樂,敢情這父子倆之間吃個飯還要自己當傳聲筒呢,于是點了點頭應下。
張裔卻補充了一句︰「最近一段時間冶金治所不得空閑,隨著臨邛礦山的出鐵量提高,整個冶金治所勢必要做出全局調整,你臨邛曲的生鐵供應也須盡快穩定下來。」
這是公事,所以衛弘也是公事公辦的禮節,對張裔躬身應命道︰「卑職當竭盡全力。」
張裔點了點頭,正準備登上馬車,忽然一瞥,瞧見了前面駕馭馬車的車夫,于是轉身朝著他走去,目光一直盯著他腰間配備的武器上面︰「這是元校尉在章武元年鑄造的七十二煉連環蜀刀吧,卸下給老夫看看。」
馬夫應命,從腰間解下佩刀,恭恭敬敬地遞給了張裔。
張裔眼中閃過一絲懷念之色,不過自從礦山出來,張裔的面色就沒有緩和過,他把玩著手中的蜀刀。
不遠處的蒲元也走了過來,瞧見自己曾經主持打造的七十二煉連環蜀刀,掃了幾眼之後就頗為滿意地點點頭說道︰「神光不失,鋒芒仍在,看來這把刀平日里保管的極好。」
張裔卻搖了搖頭說道︰「此刀確實鋒利如故,只不過曾未上過沙場,少了幾分煞氣,著實可惜了。」
張裔轉頭對蒲元說道︰「元校尉啊,今日你便和老夫一同乘車。」
蒲元點點頭,意識到了張裔應該是有什麼話要對他說。
作為東道主的衛弘,自是目送著馬隊的離去,突然意識到某些地方不對勁,再回頭去看張裔的車駕時,早已經走出了兩三里地。
……
……
稍微晃蕩的馬車內。
目光盯著手中七十二煉連環蜀刀的張裔,偏頭看著窗外一旁的景色,意識到已經遠離臨邛城足夠遠了。
于是原先那張不苟言笑的嚴肅臉龐,此時此刻嘴角上揚,模著手中蜀刀,面露追憶之色道︰「元校尉可還記得,當年鑄造這七十二煉連環蜀刀的場景?」
「末將怎麼會不記得呢……」
時至如今章武三年,這幾年前的宏大偉業仍記憶猶新,歷歷在目,蒲元道︰「當年陛下發益、荊兩州之民,浩浩蕩蕩近十萬人,采金牛山之鐵,造七十二煉連環蜀刀五萬口,漢軍之威由此更勝一籌。」
蒲元說完,心中頓時生出一陣唏噓,如今大漢已失荊州,除了再不可得的金牛山之鐵,還有窮發十萬百姓鑄造鐵器的國力也蕩然無存。
蒲元還記得,當年自己帶出八千蜀中精銳,皆是益州境內數一數二的冶鐵鍛造好手,前往荊州鍛造金牛山鐵料為七十二煉連環蜀刀,半年便打造出五萬口,成為大漢軍隊的標配兵器。
蒲元還記得自己親手鍛造出八柄絕世的百鍛鐵寶劍,被陛下重視為國之重器。
除了陛下自留一柄為天子劍外,其余七柄分別賜給了太子、梁王、魯王三位殿下和諸葛丞相、前將軍關候、車騎將軍張侯,鎮東將軍趙侯幾位重臣。
張裔也從追憶中醒過神來,對蒲元問道︰「元校尉曾經手底下的五兵卒,如今還剩多少?」
蒲元搖了搖頭,眼中神色也暗澹了幾分︰「沒有多少了,如今只有本部的一千二百人。其他的,陛下東征時帶走一半沒有回來,余者要麼投軍戍邊、要麼歸鄉耕田,畢竟冶金治所也養不活這麼多的五兵卒了。」
張裔道︰「元校尉將他們召回來吧。」
「嗯?」
蒲元抬起頭,還以為自己听錯了話,確認道︰「中郎將說什麼?」
張裔加重了語調對他說道︰「老夫說,元校尉將這些昔日的部曲都叫回來冶金治所,朝廷將再度啟用他們!」
蒲元看著張裔,試探著追問道︰「是因為臨邛礦山的緣故嗎?」
張裔默默的點了點頭。
得到了肯定的回答後,蒲元的眼楮中流露出一絲興奮,良久之後才平復下來,看著張裔說道︰「中郎將真是為冶金治所,招來了一位了不得的良材啊!」
張裔撫須高聲笑道︰「哈哈……衛弘能如此大用,亦是出乎老夫的意料,只是接下來這段時間,元校尉恐怕有的忙了,除了皇城、漢中、永安三地的軍隊外,丞相新招募的益州新軍、江州、庲降兩位都督麾下的軍隊,還有各地郡卒,這些軍隊的武備都須更換了。」
蒲元還是不解的問道︰「臨邛曲不過五百將士,過萬礦隸,怎麼能產出這麼多的鐵料呢?」
張裔卻並不解釋道,還故意添了一把柴火燒旺蒲元心中的疑惑︰「元校尉不是外人,老夫也不在此事上隱瞞你,衛弘麾下的臨邛曲每月的產鐵量,不僅要滿足冶金治所每個月四十萬斤的鐵料,還要勻借出數十萬斤鐵料給少府。」
听著這越來越離譜的消息,蒲元肯定的搖頭道︰「不!這絕不可能!」
張裔卻笑道︰「怎麼?是要老夫將那衛弘押來,再給元校尉立下一份軍令狀嗎?」
「末將絕不是這個意思……」
蒲元擺了擺手,連忙否認,這個時候他才想起了先前族弟蒲季對他說過的話,心有余季地問道︰「難道衛軍候真有溝通山神的神異之能?」
張裔笑笑,並未點破,故作神秘道︰「或許有吧……」
這件事已經越來越突破蒲元的認知,良久之後,蒲元才恢復理智說道︰「確實可以勻借一些給少府,畢竟這麼多鐵料,單憑如今冶金治所的人力物力,根本就吃不下。只是一想想,臨邛礦山每月出產鐵料五六十萬斤,末將總覺得很荒謬。」
張裔回道︰「老夫曾听聞,陛下東征失利,只有正卒死傷無數,余者似五兵卒、運糧民夫、各地守城卒,並無多少傷亡,盡被孫吳擄掠。陛下和丞相如今似乎有意與孫吳講和,若能達成,完全可以將這些大漢兵卒討要回來。」