臨邛，是蜀郡境內的冶鐵大縣。
早在秦時，此處便修建了「周回六里，高五丈」的城牆。臨邛的發跡離不開一個家族，即邯鄲卓氏。
秦滅趙後，遷徙趙地豪族入川峽一帶，卓氏由此遷來臨邛。作為趙地的冶鐵世家，卓氏先祖在臨邛發現了鐵礦山，于是招攬流民開山冶鐵，開始了卓氏家族東山再起的復興之計！
至漢武時，卓氏積蓄家財數以萬萬計，卓氏家主卓王孫「田池射獵之樂，擬于人君」，卓王孫之女卓文君和司馬相如，更是成為一時佳話。
只是可惜啊，木秀于林風必摧之，一道「鹽鐵專賣」的政令頒布，家財數之不盡的卓氏家族遭到打壓，數代之後漸漸消亡……時至今日，蜀中再無卓氏豪族。
雖然卓氏家族成了昨日過眼雲煙，但其打造的蜀中冶鐵基業猶在！
蜀中的後輩們從卓氏的手中接過衣缽傳承，鑿深山，掘丘洞，伐薪柴，燒積岩，冶生鐵……一件件上品鐵器從蜀中遠銷四方。
漢武時，在臨邛置鐵官，逐步接手卓氏產業。
當今陛下定益州後，承襲後漢的蜀中冶金治所，以張裔為司金中郎將，節制兩萬兵馬，窮發數萬蜀中刑徒，開山冶鐵，以足軍中武備。
張裔讓衛弘補缺的，正是冶金治所駐臨邛曲的軍候。
衛弘先抵達冶金治所在新津城的府衙，張裔接見了他，交接了文書後，衛弘便在新津府衙內休息一晚後，第二天張裔給他指派了一名主簿作為軍候左官，名叫蒲季，一同前往臨邛任職。
蒲季看上去是一位很精干的年輕人，大概二十五六歲，面色黑里泛紅，衛弘知道這是經常在火爐旁烙下的膚色。
蒲季這段時間負責冶金治所和臨邛臨邛曲的文書往來，為人也忠厚老實，故而張裔將他調為衛弘的主簿。
蒲季走在路上的時候，就對衛弘提醒道︰「衛軍候，前任臨邛曲軍候因貪墨士卒口糧、倒賣私人鐵料，現如今雖被判了秋後斬首，但此事在臨邛曲內仍有余患，還請衛軍候引以為戒。」
衛弘走在他的身邊，負手看著他笑道︰「難道我長得像貪財的人嗎？」
蒲季見到衛弘這般輕松的模樣，心中的壓力也減輕了不少，便對衛弘說出了緣由︰「不只是前臨邛曲軍候，據我所知的臨邛曲歷任軍候，沒有一位能任職超過半年的，其中大多數都是監守自盜。」
蒲季嘆了一口氣，娓娓而談道︰「若是旁人也就罷了，可衛軍候是中郎將親自舉薦來的，若是出了差池，中郎將也要受牽連的，畢竟……在冶金治所，像中郎將這樣的清吏可謂是鳳毛麟角了。」
衛弘點點頭，大概明白了蒲季的意思。
自古以來，便是人為財死鳥為食亡，隨便挖一鋤頭都能挖出金子的利益部門，在冶金治所里，似張裔這種不貪財的長官反倒是成了異類
大概也只有這樣的上官以身作則，才會在蒲季這類斗食小吏心目中有如此地位吧。
衛弘很鄭重地對蒲季說道︰「人在錢財面前誰能有不動心的呢，我也不例外。不過君子愛財，取之有道，貪官污吏做的事我是不會觸踫的。」
蒲季見過很多冶金治所的長吏，他們都在人前表現的視金錢如糞土，卻在人後利用冶金治所擷取著龐大的私人利益。
可蒲季還是第一次見到，像衛弘這種將「愛財」標簽打到自己身上的上吏，心中一時之間百感交集，竟覺得衛弘的承諾倒是出奇的可信。
閑聊了半日路程，終于有一面城牆出現在眾人的視線中︰在一座巨大的山脈俯沖平原上，高達五丈的城牆便佇立在此，城牆上還搭建了觀樓射欄，數面深紅色的大漢旌旗迎風招展，城外的郊地上，還能見到林立著一些三四丈高的冶鐵煉爐……
這便是臨邛，一座因冶鐵而崛起的大漢城池。
鹽鐵官營之後，臨邛成便逐漸形成了朝著軍工廠的方向發展，一切都圍繞著鐵礦開采而存在。
作為冶金治所直接管控的城池，臨邛沒有縣令府衙，只有將校軍營，周邊生活的百姓，多以開采礦山的產業鏈為生。
調派文書早已經送來，待衛弘他們入城後，便有一行人迎來，頭戴銅胃身穿鐵甲，這是軍中百人將以上的裝扮。
「季主簿來了啊，那想來這位就是新上任的衛軍候了。」
領頭的一名百人將似乎與蒲季熟悉，點頭招呼過後便看向了衛弘，眉頭一皺有些疑問。
雖然衛弘的個頭與他差不多，可看著干淨稚女敕的臉龐，分明與他那十五六的長子年齒相差無幾，卻成了自己的頂頭上司。
蒲季為衛弘介紹此人道︰「這幾位都是臨邛曲的屯將，這是負責礦山倉儲的蒲烏。與下吏乃是同族遠親，蒲姓是臨邛大宗，世世代代從事開山冶鐵一事，故而冶金治所內有不少的將校官吏都是蒲姓族人，為了彼此區分開，稱呼中便有了只稱名不道姓的慣例。」
說完，蒲季又為衛弘介紹後面的三位屯將身影︰「這是朱安、韓能、呂豎三位屯將，分別負責伐薪、運輸、冶金事務，還有一位主管采石一事的屯將，夜郎柯。」
「夜郎柯？」這個名字倒是有些新奇，引起了衛弘的注意。
蒲烏模著頭干笑著解釋道︰「夜郎柯去了礦山巡查，並未得空過來。」
蒲季聞言，大概是知道些內情，身為衛弘的主簿左官，自然也不會為他尋麻煩。
他了解其中門道，有意為衛弘籠絡人心，故而說道︰「衛軍候新上任三日里，每日宰殺三頭肥彘，與曲中將士分食！」
「呵呵……那今日有口福了！」
四位屯將聞言，皆是表露出了莫大的欣喜神色，能夠吃到一口肥美的彘肉，對他們誰來說，都是一件值得高興的事。
蒲季轉身對衛弘建議道︰「臨邛曲近來三個月內皆無軍候任職，公務積壓甚多，一時之間難以理清，今日衛軍候遠行而來，可要休整一日明日再做事？」
衛弘擺了擺手道︰「冶金治所和臨邛曲之前的公文我已經看過了，諸項事宜已經了然于心，還是早處置早完事吧。」
聞言，先前听到今日能吃到肥美彘肉的四名屯將，面面相覷，皆是流露出了一陣古怪的神色。