冬日天短，一行人回到寧榮街天已經黑了，到處張掛著的燈籠早已點亮，寧國府門口靈幡幛幔白茫茫一片。
賈珝披著皮襖大氅走下了馬車，一群當值寧國府小廝連忙跪下，「見過三爺。」
賈珝︰「起來吧，你們大爺回來了？」
眾小廝爬起了，「大爺剛回來，小蓉大爺沒見著。」
賈珝︰「好好當差。」
眾小廝︰「是。」
由于雪大，剛清掃的地面已是白茫茫的一片，因管家打了招呼，各條通道上都有小廝在掃雪，望著走進來的賈珝，最近的那條路上幾個掃雪的小廝立刻在雪地上跪了下來，緊接著附近當差的小廝和婆子都跪了下來。
雪地上，台階上，走廊上，黑壓壓的到處都跪滿了人。
賈珝掃視了一眼，明白肯定是兩府的爭吵將這些下人嚇壞了，對身邊的寧國府管家說道︰「天色已晚，沒什麼人來了，除了主干道，叫他們不要掃了。告訴他們，好好休息一晚，明天會更加忙碌。讓大家伙兒好好當差，賈家不會虧了他們。」
「是。」那管家扯開了嗓子，大吼道︰「家主有話，主干道留人清掃，其余人好好休息，好好當差，家族不會虧了大家伙兒。」
開始還是瞬間的寂靜，緊跟著就有個管事大喊道︰「多謝家主！」
「多謝家主！」
「家主仁慈！」
賈珝走在前面，賈福和幾個寧國府管事若即若離地跟在後面，一行人向儀門走去
由于不是壽終正寢，靈堂就設在儀門內的院子里。
儀門內已經搭起了靈棚，玄真觀、清虛觀的百余名道士在靈棚中晝夜不停地誦經，他們將做七七四十九天法事，為賈敬超度亡魂。
靈堂正中央擺放著一具楠木棺材，棺材內便是賈敬的尸體，整只棺材被白布緊緊包裹著。
賈璉、賈寶玉、賈琮、賈環和賈蘭披麻戴孝走進來了，在一個個蒲團上跪下。
寶玉默默地跟在賈璉的身後，在棺材旁跪下，這時，一道道冷冷的目光向他射來。
賈瑞說話了，「寶玉，你不用守靈了。」
寶玉一驚，賈瑞接著說道︰「環兒和蘭哥兒也回去吧。」
賈璉嘆了口氣，「你身子弱，冬夜寒冷，明兒再來吧。」
寶玉眼中盈出了淚水，翕動著嘴唇，半晌才說出話來，「璉二哥，我，我想給敬大伯守靈」
賈瑞︰「你還是回避一下吧。」
靈堂外，一陣寒風吹過，門口的靈幡嘩嘩地直響。
寶玉的臉更加蒼白了，含著淚叩了幾個頭，然後站起退了出去。
賈環、賈蘭叩了頭，站了起來，默默地退了出去。
突然，靈堂外傳來「撲通」一聲，眾人一驚。
「不好！寶二哥昏倒了！」門外傳來了賈環的聲音
「惜春四丫頭也真是的，這種事情她也相信？娘娘如今可是賈家的牌面，這麼鬧是在折娘娘的臉面，這麼簡單的道理都不懂！」
王夫人看了看賈母，又看了看賈政，這才對賈珍說道︰「不錯，太爺是因為替娘娘和皇子祈福才耽擱了時辰，這個情娘娘不會忘記，等皇子登了基，自然少不了東府的好處」
「王氏，別亂說話！」
賈政及時打斷了王夫人的話，王夫人也醒悟了，明白自己失言了，「無論如何，這個情娘娘都會記著，娘娘還送來了信，陛下已經責令刑部七日內破桉，必定給咱家一個說法，還讓寶玉代她給太爺守靈。」
「二太太，別這樣，受不起！」
一旁的尤氏冷聲道︰「我們東府不過是一個落魄府邸，哪里比得上蒸蒸日上、聲勢大振的榮國府，更受不起娘娘的這個禮，我們安穩過好自己的小日子就阿彌陀佛了。」
「好了，不要說了。」
賈母終于忍無可忍了，冷冷地望著王夫人，暗罵一聲蠢婦，本事小孩子之間的吵鬧，她竟插手了，不僅訓斥了惜春一頓，更是說出了寧國府不過一落魄府邸等不堪的話來，這直接點燃了尤氏心中的怒火，兩府直接爆發了一場沖突，若不是賈璉處理得當，可能演變成一場鬧靈劇變，到時候賈家就真的成了大明朝的笑話了。
賈母望向坐在邊上沉默不語的賈珍，「珍兒，你在西山呆了一整日，到底是個什麼情況？」
賈珍頭一抬，「老太太，刑部搜查了方圓十五里，又將附近的村落都搜查問詢了一遍，依舊沒有任何發現不過，可以肯定的就是，此事與草原人無關，凶手是老爺認識的人，或者說，就是勛貴軍方的人！」
寧安堂內一片死寂。
「什麼？」首先立刻做出反應的是賈赦，「你是怎麼知道的？這可不能開玩笑！」
賈母等人也驚在了那里，把目光都望向了賈珍。
賈政︰「是有什麼發現了嗎？」
「錦衣衛給老爺臨了遺像我，我從未見過老爺用這種一臉驚訝還帶著無法置信。」
賈珍兩眼滴下淚來，「對方一定是老爺相熟之人，還有那刀傷，刑部高手確定就是雁翎刀所造成，而且刀體兩面有血槽四條，這可是只有游擊以上將領才能佩戴的官刀。」
賈母驚得身上一顫，慌忙站起，聲音也有些顫抖了，「你說的都是真的？」
賈珍閉了下眼楮，「是的。」
賈政也慌了神，左望望賈母，右望望賈赦，然後將目光直愣愣地向賈珍望去，「楊宗昌的奏疏里面為何沒有提及？」
賈珍長長地嘆了口氣，「並不是在防備誰畢竟那麼多人在場，主要是楊宗昌不想引起不必要的混亂」
賈赦眼光一閃，「或許並不是勛貴軍方的人」
此言一出，在場的所有人都怔住了！
賈母︰「老大，你這話是什麼意思？」
「大家不要忘了敬大哥的身份，他是翰林出身，認識許多勛貴軍方以外的人，關系還不錯。」
眾人又是一怔。
「這些人中有不少人被派往了軍中任職，好幾個還在軍中站穩了腳，有著儒將的美譽。」
賈珍怔了一下，說道︰「赦叔，你是說他們中有人私自進京，恰好被老爺撞見？」
賈赦︰「是。」
听了這話，賈母身子一軟，坐了下來，她對于朝廷的了解不比賈赦少，甚至更多，賈珝會主動將一些事情告訴她，她也知道太上皇心有不甘，正在暗地里謀劃著，這些人可以說是他的心月復，會不會是他密旨讓這些人進京，結果卻被夜歸的賈敬給撞見了，對方為了保密，這才殺了賈敬。
又想著被推出來頂罪的草原人，心中重重地嘆了口氣，是了，一定是這樣子。
就在這時，緊閉著的門傳來了敲擊聲。
「誰！」賈珍一聲喝問。
門外傳來了回答聲︰「大爺，寶二爺的丫鬟來了，說有急事要見老太太、二太太。」
賈珍的臉黑了，望向了賈母。
門外又傳來了聲音，「說是寶二爺的事。」
「寶玉？」
王夫人倏地站起來，目光望向了門外，「快，快她他進來。」
「是！」門外應了一聲。
門開了，一股寒風裹夾著幾片雪花撲進了房內，襲人走了進來，急聲道︰「老太太，太太，出，出事了」
王夫人急了，「寶玉怎麼了？！」
「寶二爺剛剛在靈堂外昏倒了！」
賈母一驚，「什麼？！」
襲人︰「不過現在沒事了，已經送回府了。」
賈政︰「說，到底是怎麼回事？」
襲人看了看賈母和王夫人，又看了看賈赦等人，方答道︰「回老爺的話，後街的瑞大爺說寶二爺身子弱，就，就讓他回去，不叫他給太爺守靈還有環三爺和蘭哥兒寶二爺出了靈堂就昏倒了」
賈赦、賈政兩張黑臉上的眼珠子對望了一下。
賈母兩眼閃著光，只是無聲地嘆了口氣。
王夫人的聲音透著悲憤，「是，我不該說那些話，你們有什麼怨沖我來，為何將寶玉牽扯進來，，寶玉他還只是個孩子」說到這里王夫人的眼中竟閃出了淚花。
尤氏一撇嘴，低聲道︰「惜春也還是孩子」
這話雖輕，卻清晰地鑽進每個人的耳中。
王夫人立刻將凶狠的目光投向了尤氏。
賈政臉一紅，不滿地瞪了王夫人一眼。
賈珍︰「是我囑咐的賈瑞。」
王夫人立刻嚷了起來，「老太太，這也太欺負人了，不說這是娘娘的意思，就是作為晚輩寶玉也是有這個權利和責任好，好，東府出了個郡主，攀上了太上皇的高枝兒，就瞧不起榮府了，這是根本沒把榮府當做自己人，罷了，強扭的瓜不甜，省得以後撕破了臉大家難看，不行就分家」
就在這時，一個森冷的聲音在門外響起︰「誰要分家啊！」
門啪地被推開了，又是一股寒風裹夾著幾片雪花撲進了寧安堂內，寒風中出現了賈珝那魁梧的身形。
大堂里立刻鴉雀無聲。
此時，寒暄的禮儀和虛偽的熱情都顯得是那麼多余了，賈珝徑直走了進來，在正中的空位子上坐了下來。
賈母︰「怎麼樣了？」
賈珝沒有搭話，看了看王夫人，慢慢地轉過了頭，兩只眼楮定定地盯著襲人，「過來！」
襲人一臉驚慌地走向賈珝，「奴婢見過家主。」說著便要行禮。
啪的一聲，賈珝一掌扇去！
襲人被打得摔倒在地，左側臉頰以肉眼可見的速度腫起，口鼻有鮮血溢出，看的賈政眉頭一皺，又瞥見賈珝陰沉的臉，嘆了口氣。
王夫人的眼里冒出火來，她死死地捏著手中的那串念珠。
賈珝澹澹掃了她一眼，問襲人，「知道為什麼打你嗎？」
襲人坐在地上愣愣地流淚，听了這話，她慌了神，立刻答道︰「奴婢再也不敢了！」
「再有下次，將你送到礦上去。」
「奴婢不敢了！再也不敢了！」襲人臉色慘白，連連答道。
賈珝滿意點了點頭，「去讓寶玉他們過來守靈，告訴他們，我晚一點會過去守靈。」
「是。」襲人將地上的血跡擦掉，站起身退了出去。
「王氏！」賈珝的聲音既冷且硬。
賈赦、賈政、賈珍和尤氏都是一驚。
賈母也驚得把頭望向他。
王夫人也慌了神，愣愣地站了起來。
「不要以為娘娘請下來喜脈你就可以在家中肆意妄為了，本家主要想處治你，有的是理由，單是七出你就犯了多言、妒和竊盜。」
王夫人握著念珠的手微微一顫，她把目光轉向了怔在那里的賈政，眼中滿是驚惶和乞求的神色。
旁邊的尤氏張了張嘴，想說什麼，忽然想起她眼中的那絲狠毒，暗暗嘆了口氣。
賈政閉了下眼楮，站了起來，翕動著嘴唇，半晌才說出話來︰「王氏怎麼說都是娘娘的生母，如果這會連累娘娘的名聲，而且，寶玉還小，總之，這種事好說不好听」
賈母說話了，「就饒了她這一次吧。」
賈珝仰天吁了口氣，徐徐說道︰「以後你就在家中安心禮佛吧，至于二房的俗事，就交由李氏做主還有，以後不準許你和王家再有私信往來，若是再被我發現，就送寶玉去西山挖煤，我說得出，做得到。」
「是。」
王夫人的手指使勁地一粒一粒地磨動著念珠。
賈珝也不在意，轉望向賈珍，「有些事情，我不便和你說，但你放心，這不是寧國府的遭難，而是整個賈家的恥辱，不僅是敬大伯，這一筆筆血債我都記住了，總有一天，我會向他連本帶利地討回來。」
賈珍完全懵了，哪里知道怎麼回話。
賈赦和賈政對望了一眼，也是十分詫異。
賈母多少听賈珝說過些，她一轉念便明白了
「當心，別燙了手。」賈珝叮囑道。
黛玉︰「沒事，不是太熱了。」揭開罐上的蓋子，又捧起罐子小心地將姜湯倒進桉幾上碗里。
端著那碗姜湯走到賈珝面前，「正好，不涼也不太燙，趕緊喝了。」
賈珝雙手接過了碗，飛快地一口便將那碗姜湯喝了。
黛玉這才露出了一點笑容，雙手接碗時又說道︰「你這在外面凍了大半日，又要去守靈，不喝點姜湯暖暖身子，哪里能扛得住。」說著又倒了半碗溫水，遞給賈珝，「別逞能，五更天就回去休息一會兒，說不得皇帝會召你入宮。」
賈珝拿她無可奈何，漱口後將碗放在桉幾上，「行，五更天後我會休息的。」
黛玉又接過紫娟手中的手爐塞到他手里，兀自嘮叨，「你抓緊去吧，省得四丫頭醒了你走不掉，夜里冷，讓他們多點幾個火盆。」
「行了。」賈珝手一揮，「天冷，你也早點休息，不要太晚了。」
位于阜成門大街的陳府此時已經被東廠番子嚴密監視，陳府後街外，有十幾名番子把守，他們正蹲在牆根底躲避風雪，他們或坐或蹲著，圍在一起喝酒，邊上還放著幾只用油紙包裹的燒雞，眾番子一邊吃，一邊說笑，絲毫沒注意一群黑衣人出現在了街頭。
「射！」隨著一聲低喝，數十只箭失同時射了過來，十幾名番子發出一陣慘叫，全部中箭倒地，這時，陳府後門開了，幾輛馬車從門內沖出，片刻便不見了蹤影，那些黑衣人也隨即消失了。