神京，一年最熱的季節莫過于七月，推開殿門，一股熱氣迎面而來，熱浪滾滾，太陽似火球一般，炙烤著大地，空氣干燥沉悶。
乾清宮，太醫院院正李東壁走了出來。
這時，內閣首輔溫方言快步走了上去，他一把抓住李東壁的手臂，低聲問道︰「李院正，你得給我個實信，陛下到底是怎麼回事？」
李東壁為難了，躊躇了好一會兒才斟酌著說道︰「看不清！」
溫方言聲音發顫，「看，看不清」
李東壁苦笑了一下，左右看了看，低聲道︰「得去內官監查閱古籍。」
溫方言失神地呆在原地。
寢宮內，面色蠟黃的天佑帝躺在床上，王皇後接過戴權手中的毛巾，小心的擦去天佑帝額上的汗珠。
殿外，以甄貴妃為首的後宮嬪妃都來了，滿滿地站了一屋子的人。
太子朱武城攙扶著顫顫巍巍的太後走了進來，親自扶她在殿中的軟塌上坐下。
王皇後走了出來。
張太後︰「怎麼樣？」
王皇後︰「太醫說了，常見的病，吃幾劑藥，調養調養就好了。」
就在這時，殿內傳來了天佑帝的聲音。
戴權急匆匆地走了出來，躬身道︰「啟稟太後，陛下請您、皇後娘娘還有太子殿下進去，其余諸位娘娘先請回去吧！」
「是。」
甄貴妃等人重重地在地上叩了個頭。
「母後！」
天佑帝掙扎著就要坐起，張太後連忙握住他的手，「皇帝，你躺著，別動。保重身子要緊」
說著，面上滾下淚來。
王皇後也哭了起來。
天佑帝擠出一絲笑容，「兒子不孝，惹得母後擔憂了。」
太子朱武城連忙說道︰「皇祖母放心，李院正的藥方孫兒看過了，沒問題，調養一陣子就好了。」
張太後默默地坐了下來。
天佑帝又將目光轉向了朱武城，「這一段時間你來監國，北方的戰事要多用點心戴權。」
戴權︰「老奴在。」
天佑帝︰「告訴首輔他們，朕養病期間，太子監國，大小事務皆有他們與太子商議著決斷。」
朱武城連忙跪倒在地，「父皇，兒臣還年幼，沒經手過這麼大的事情，恐不能」
天佑帝擺了擺手，「朕當年比你還年輕，剛親政就經歷了瓦剌南下扣關一事，當時朕是真的慌了神，不過，最終還是在內閣和軍方的輔助下蹚了過來。
話說千遍，不如事做一遍。經歷過此事，以後所有事情你都能穩住手腳，多和首輔學著點。」
朱武城重重地叩了個頭，「兒臣謝父皇指點，定努力向首輔學習，不負父皇囑咐！」
這時，王安走到了門邊，稟報道︰「啟稟陛下，皇孫朱大康請求覲見！」
天佑帝沒有說話，望著太子朱武城，「打仗的事情多听听齊國公和兵部的意見，文官們的話不要太當真，還有，一旦他們給的建議與你心中的判斷不相符，那就堅持自己的判斷，哪怕可能是錯誤的，明白嗎？」
朱武城馬上明白了，立刻答道︰「是。」
「出去吧。」
朱武城叩了個頭，站了起來，默默地退了出去。
就在他轉身那一刻，耳邊傳來了天佑帝的聲音，「讓他進來吧！」
朱武城先是一怔，兩只手慢慢攥緊了拳頭，大步走了出去。
溫方言心事重重地走出了文淵閣，他心中亂成一團，憑借他多年和人打交道的經驗，他知道李東壁絕對察覺到了什麼，皇帝的突然病倒絕對不簡單，這其中肯定有事情，難不成皇帝的病是人為的？
這個念頭在他心中一閃而過，忽然，他想起個人，也許可以去那里得到解開自己心中疑惑的答桉。
就在這時，邊上傳來了戴權的聲音，「首輔等一下，陛下有口諭！」
忠順王府，後花園，一陣風從涼亭中穿過，把正在給忠順王扇扇子的宮女的衣服吹得飄了起來，透體的涼爽。
忠順王朱厚炯穿著一身薄薄的絲綢，仰在竹椅上閉目休息。
自從朱載墨不明不白的死在了王府大門口，朱厚炯就再也沒有踏出王府大門，這件事就像一塊巨石沉重地壓在他的心頭。
就在這時，世子朱載垢從月門外大步走了過來。
「你們都下去吧！」
那些宮女慌忙退了出去。
「父王，打听清楚了，皇帝一早在上書房昏了過去，這會子剛清醒過來。」
「北靜王府的事情查的怎麼樣了？」
朱厚炯沒有搭話，忽然問起了北靜王水溶。
朱載垢愣了一下，答道︰「還沒有消息傳來。」
朱厚炯微微嘆了口氣，站了起來。
朱載垢︰「父王放心，只要盯死了候孝康，一定可以抓住水溶的把柄。」
朱厚炯笑了，「把柄？你拿到水溶的把柄想干什麼？！」
朱載垢有些急躁了，「父王不能因為一些小事就」
「小事？」
朱厚炯望向了朱載垢，「那是你弟弟，親弟弟。」
朱載垢眼光一閃，卻不搭話，只是怔怔地望著朱厚炯。
半晌，朱厚炯又嘆了口氣，「你說的不錯，不能因小失大。說說宮里的事情吧。」
「皇帝的病有些蹊蹺。」
「」
朱載垢想了想，「我懷疑皇帝是在裝病。」
朱厚炯愣了一下，有些明白他的意思了，點了點頭。
「不過」
朱載垢又接著說道︰「咱們可以想辦法將太子拉下水。」
朱厚炯︰「將太子拉下水？怎麼拉？」
朱載垢微微一笑，「皇帝剛讓太子監國，轉眼就見了皇孫朱大康，呵呵，他們父子都是小心眼，父王可以站在太子的立場去看待這件事情」
朱厚炯抬起眼望著亭外那方萬里無雲的晴空，自言自語道︰「最是無情帝王家啊！」
神京城外，玄真觀。
賈敬如往日般，盤腿坐在蒲團之上，閉眼默念著經文，司禮監少監黃錦靜靜地站在身後。
不知過了多久，賈敬慢慢地睜開眼，嘆了口氣，「早就說了，這藥不能斷的。」
黃錦躬身道︰「真人就不用再說這話了，陛下那邊還等著呢。」
說著，他的目光望向了神壇下的那個木匣子，知道皇帝的丹藥已經煉好了。
賈敬從蒲團上站了起來，走到了神壇前，揭開了匣子，從里面拈出一顆鮮紅的丹藥塞進嘴里，突然，轉過身來，緊緊地盯著黃錦，一字一句道︰「這種丹藥陛下吃了十余年了，僅憑著藥香味便能知道是否被人動了手腳。」
黃錦愣了一下，立刻大聲地說道︰「真人放心，雜家一定親自將丹藥完好無損的送到陛下面前，不會有任何差錯。」
賈敬沉默了，目光移向窗外，澹澹道︰「無所謂了！」