百里之外，太子每天只做一件事，站在營地最高處，像一尊望夫石般，殷切東顧。
盼了三天，終于在滾滾煙塵中，數萬人馬疾奔而來。
太子大笑著拍馬上去，「舅父，你總算來了！表哥，他被老四害死了！」
提到嫡長子，征東侯虎目含淚。嫡長子張豐是他精心培養的繼承人，對其寄予厚望。
「殿下放心，老夫定會扶殿下坐上龍椅！」
太子激動地抱住征東侯，嚎啕大哭。
山谷大敗後，還是第一次有人如此直言力挺他。
太子的哭笑聲還在營地里回繞，一封八百里加急的軍報讓征東侯大驚失色。
「鮮卑犬族何敢！」
鮮卑人出兵了！
征東侯前腳帶人離開，鮮卑人就動兵了。遼東防線空襲，鮮卑人又驍勇善戰，不到三天，安州就被鮮卑人佔了……
洛陽城里，因為鮮卑人的入侵而動蕩不安。
原本還在觀望的人，紛紛打包行李，南下避難。南城門，車馬如龍，擁堵不堪。
鎮國公府，清風院。
臘月從鎮國公府管家的手里接過一封信。那信上的印章讓臘月頓覺心驚肉跳，恨不得將信藏起來。
管家離開後，臘月手軟腳軟地進了自家小姐住的小院，說話嘴唇都微微發抖，「小姐，大，大少爺給您的信！」
金帛微微一怔，轉瞬了然，鎮定地接過那封信。
看過信後，她徑直去往禪房找謝老太爺。
「來找老夫，你可是做好了選擇？」謝老太爺把備好的熱茶推給金帛，語氣平和，「此時，你回歸王氏，是最好的契機。」
鎮國公府里的人，哪怕是楚瑜，謝老太爺都已經為其安排好了去處。唯獨這位「金大家」他一直沒做決定，就是在等瑯琊王氏的這封信。
「你不必為難。這也是勛兒的意思。勛兒說，你來謝氏的時間雖短，卻做了很多貢獻，你若回歸瑯琊王氏，那些奇貨的配方，就當做對你的臨別贈禮。」
在謝勛決定孤軍深入北疆前，謝勛給謝老太爺來了一封鷹信。除去囑托家族大事，謝勛想起了這個特立獨行的格物奇才。
京城，乃至整個北方都將陷入戰亂，被削弱了的謝氏，能給予這個奇女子的庇護和發揮空間大不如前。謝勛思來想去，決定終止兩人的契約關系，任憑其自由選擇去留。
作為謝氏的掌舵人，謝老太爺打心眼里不希望那些寶貝疙瘩外流出去。可嫡孫如此決定，必有自己的道理。這樣做也彰顯了嫡孫寬廣的心胸，他就沒阻止。甚至在王氏僕從送信來後，第一時間讓管家交給金帛。
信中內容，不用看，他也能猜出來。無外乎在準備大撤退之前，不管是出于可憐的血脈親情，還是覬覦奇貨配方的貪婪之心，瑯琊王氏想將這個「金大家」一起帶走。
「徒兒雖是女子，卻是個守諾之人。徒兒與謝世子的合約簽了三年，在合約期限之內，徒兒哪兒也不去，就在謝氏呆著。求師傅不要趕徒兒走！」金帛鄭重伏拜于地。
謝老太爺沒叫金帛起來，臉上也無絲毫觸動，「你想好了。謝氏如今已經大不如前，未來會走向何方尚且不知……甚至于雇佣你的人可能已經死了~」
「謝勛出事兒了？」金帛慌亂抬頭。
謝老太爺嘆氣，「只帶五千人，孤軍深入，五千對十萬野狼之師，且無絲毫援兵。就算是老夫親自指揮，活下來的希望也十分渺茫。」
金帛微紅了眼眶，黑而密的長睫微微顫抖，過好一會兒，情緒才恢復平靜，卻再次伏拜于地，「人無信不立，哪怕謝世子真地……」
她不忍心說出那個字。
那是她的伯樂，是她的知己友人！
「無論謝世子如何，我都會留在謝氏，完成與他的三年之約。請師傅成全！」金帛望向謝老太爺的目光異常堅定。
謝老太爺輕嘆，此女確是個奇女子，無怪乎嫡孫在臨別囑托時不忘對其留下只言片語。
「也罷。你既有守諾之心，老夫自然不會拂了你的意。今晚，你就和瑜兒一起去甘州吧。」
對于楚瑜，謝老太爺原本的安排是送她去更為舒適安逸的江南避難。楚瑜卻堅持要去甘州找謝勛，哪怕謝老太爺告訴她，謝勛已經帶兵去了北疆。為此，楚瑜不惜跪在楚夫人的房門口一天一夜相求。楚夫人擰不過倔強的女兒，只能點頭放行。
楚家人都同意了，謝老太爺自然不會阻止。
兒孫自有兒孫福，或許這個痴情的孫媳婦兒就等到了好消息呢？
他自己又何嘗不抱著一絲僥幸心理？
王宅，正院書房。
「逆女！」王昆怒而拍桌，「都到了這個時候，還執迷不悟！」
自從送了信去鎮國公府，王啟恆就拉長脖子盼著回信。
讓妹妹回歸王氏這件事，王啟恆沒瞞著父親王昆。父親是王氏的家主，將妹妹的名字重新寫入族譜，需要父親從中斡旋。
王昆看在王錦繡手里握著謝氏工坊各種奇貨配方的份兒上，欣然同意，卻怎麼都沒想到，會收到一封拒絕的回信。
王啟恆對此卻沒太大的驚訝。妹子重諾，豈會在此等關頭離開謝氏？
「以後，再莫要跟老夫提這逆女。老夫只當她死透了！」
撂下一句狠話後，王昆就轉了話題，「你岳丈那邊來信了嗎？」
王啟恆躬身遞上剛剛收到的密信。
征東侯帶了五萬人馬來支援太子，一時間，太子猶如被打了雞血，當即召集將領，商議反殺四皇子的大計。
「父親，有了征東侯的兵力，太子或有打贏的希望，不如我們留在洛陽吧？」
王昆冷笑，「贏了四皇子又如何？剩下的殘兵敗將，可能抵擋北戎和鮮卑人的鐵蹄？」
王啟恆喪氣地垂下了頭。
真正讓王昆決定撤離洛陽的原因，並非太子羽翼過于豐滿。大不了，打贏了四皇子，再想辦法剪除其羽翼！
王昆和平南王看到了來自外族的威脅。王師在九泉遭受了嚴重的損失，中原整體呈現兵力空虛的狀態。太子想扭轉局勢，必然要叫征東侯來支援。征東侯為家族的榮華富貴，必然應援。遼東防線再次兵力空虛，鮮卑人九成九趁機入侵。
整個北方都岌岌可危！
王昆和平南王商議，與其將兵力消耗在和四皇子的內斗上，不如讓四皇子派系打贏這場仗，坐看取勝後的四皇子和北戎、鮮卑人打個頭破血流。
瑯琊王氏在江南利用其影響力，招募新兵，平南王負責練兵。等四皇子和外族打地兩敗俱傷後，平南王和瑯琊王氏再帶兵殺回洛陽，以逸待勞，收復失地，驅除外族，成就不世功勛！