第472章 鑰匙背後的可能性
寒霜，南部港口，地下深處的機密設施內，無關人員已經撤離現場，阿加莎則與提瑞安共同等待著鄧肯的到來。
而在他們身後，則是那座由前市政廳秘密建造的龐大機器——卵形的耐壓倉被鋼索牢牢固定在梁架之間，燈光自頂棚灑下，照在潛水器的金屬外殼上，令後者泛著一種冰冷而緘默的輝光。
靜默籠罩著大廳，略顯緊張的等待持續了片刻之後，阿加莎突然抬起頭，亡魂般空靈沙啞的嗓音打破沉默︰「他來了。」
話音落下，她已向半空張開雙手，熊熊燃燒的綠色火焰隨之從她遍布全身的傷痕裂隙中升騰而起，其姿態宛若擁抱一輪太陽，在阿加莎前方，一道幽綠火光則驟然騰空燃燒，並緊接著凝聚成了一道旋轉的烈焰門扉，骸骨形態的艾尹首先從門中飛出，緊接著，一個身穿黑色大衣、身上纏滿繃帶的魁梧身影走出了大門。
提瑞安向那身影彎腰致敬，同時向旁邊退開半步︰「父親。」
阿加莎則收起雙手，同時收斂了身上的火焰，以雙手握于胸前禱告般的姿態微微垂下頭︰「抱歉，還需要您親自來一趟。」
「沒關系，反正這具化身正無事可做，親自來現場看看比旁听報告更有效率，」鄧肯擺了擺手，越過提瑞安與阿加莎，目光已經落在了兩人身後的那台龐大機器上，「……就是它嗎？」
「是的，」阿加莎輕輕點頭，「溫斯頓執政官留下的遺產——或許也凝聚著其他前任執政官的心血。根據目前的檢查結論，這座潛水器已接近完工，且狀態良好。」
鄧肯輕輕「嗯」了一聲，卻沒有繼續開口，他只是靜靜地站在那里，仿佛注視著一段凝固的歷史，久久不發一語。
那塵封的歷史也注視著他，時光中凝聚著今日已無從知曉的雄心壯志與孤獨求索，在交錯的燈光下，在這險些被塵封的大廳內，凡人所有的恐懼與勇氣皆鑄在這冰冷的鋼鐵中。
鄧肯幾乎能听到那鋼鐵內澆鑄的執念與嘶吼。
他上前幾步，來到護欄邊緣，伸出手去觸模著潛水器冰冷堅硬的外殼，而在自己這具已經失去生命的軀殼深處……仿佛傳來了微弱的季動，隨後，這感覺轉瞬即逝。
但這轉瞬即逝的感覺仍讓鄧肯產生了一種熟悉，他回憶著，找到了這種熟悉感的源頭︰
那是當他第一次踏上普蘭德的地表，以「鄧肯叔叔」的身份站在妮娜面前，而妮娜笑顏如花地跑來，向著他張開雙手；那是當他在失鄉號上找到那枚銀色胸針，又從旁人口中听到了「露克蕾西亞」這個名字——在那時，微末的卷戀與回憶從心底涌起，仿佛是一具軀殼中殘存到最後，卻又始終無法徹底消散的一點點人性。
鄧肯收回胳膊，低下頭若有所思地看著自己的手掌，仿佛在注視著這具軀體曾經的主人，良久，他才輕聲開口︰「啊，你知道這件事……」
提瑞安的聲音從旁傳來︰「父親？您說什麼？」
「沒什麼，」鄧肯轉過身，「這座潛水器現在能用嗎？」
「這……」提瑞安語氣中帶出了一絲為難，「我們仔細檢查了這里的設施和潛水器的狀態，潛水器本身的主體結構是完好的，但有兩個問題，第一是這處設施原本的技術人員看來已經全部犧牲，且留在外部大廳的資料和設備損毀嚴重，這個問題還算好解決，海霧艦隊的某些‘老家伙’應該能搞定這玩意兒——畢竟它是基于寒霜女王留下的藍圖建造，第二個問題就比較麻煩了……」
提瑞安說到這略有停頓，組織了一下語言才繼續說道︰「根據初步檢查，我們發現這潛水器跟當年所用的區別很大，它其實並不依靠地表的氣泵，而是使用內置的氧氣瓶供氧，但我們只找到了安裝氧氣瓶的位置，卻沒找到對應的氣瓶——或許這部分還沒制造完成，這也是為什麼剛才阿加莎女士說它是‘接近完成’。現在要臨時制造符合這座潛水器的供氧系統的話，可能得花費不短的時間。」
鄧肯轉過頭，靜靜地看了提瑞安一眼。
提瑞安有點緊張︰「父親？」
「我不需要呼吸，」鄧肯看著提瑞安的眼楮，「現在還有問題嗎？」
提瑞安︰「……」
這位新任寒霜執政官愣了一下，這才突然反應過來，臉上頓時浮現出尷尬之色，然後慌忙點頭︰「啊，那這就沒有任何問題了……」
「整個海霧艦隊都找不到幾個會喘氣的，你自己反而在這個問題上糾結起來，看樣子最近的事情真是讓你忙昏頭了，」鄧肯搖了搖頭，「好了，既然沒有問題就趕快去準備吧，在最短時間內讓這台潛水器就緒，這是我在寒霜最關心的一件事情。」
提瑞安瞬間站直了身體，盡管已有一個世紀不曾從父親口中听到吩咐，他仍然條件反射般繃緊了肌肉︰「是！父親！」
隨後，提瑞安離開了——去盡快完成父親的命令。
鄧肯則轉過身去，又觀察了一會那座在他看來怪模怪樣的潛水設備，接著便注意到阿加莎仍然站在原地，而且看上去……有些欲言又止的模樣。
鄧肯轉過頭，目光掃過阿加莎，以及旁邊地面上她的影子，接著他點了點頭︰「你可以開口了，現在這里只有我們——說吧，是什麼情況？你們誰先開口？」
阿加莎怔了一下，緊接著 然反應過來︰「您……已經發現了？」
「火光中有兩個影子，盡管其中一個努力想做好隱藏，但你們身上的火焰是源自我的，這種隱藏在我看來便有些……笨拙，」鄧肯回過身，目光中帶著些許溫和，「我剛來到這里就發現了，但你剛才不想說，我就沒問。」
「我只是認為這件事暫時不該讓提瑞安將軍知曉。」
阿加莎說著，慢慢向旁邊走開兩步。
她的影子留在了原處。
下一秒，那留在地上的影子便突然晃動了一下，緊接著，一個模湖虛幻的、依稀能看出曾經的守門人裝扮的虛影便從那影子中站了起來，並向著鄧肯微微彎腰，一個與阿加莎幾乎一模一樣的沙啞嗓音隨之響起︰「很高興見到您，鄧肯……船長。」
「這應該是我第一次見到你，」鄧肯帶著一絲驚奇看著那模湖晃動的虛影，好奇地打量了幾秒種後，他才突然抬頭看向不遠處的阿加莎，「她一直這麼模湖嗎？」
「在鏡子里的時候，會很清楚，但這里沒有鏡子，」阿加莎立刻解釋道，「另外，根據我們的測試，‘她’在感覺緊張的時候也會變得模湖，越緊張越模湖，現在……她在您面前有些緊張。」
「……很神奇，」鄧肯越發感覺不可思議起來，他看著那道幻影，盡管剛才便發現了對方的存在，此刻仍不免驚奇不已，「我以為你已經消散在黑暗中了——阿加莎讀取到了你消散時殘留的記憶。」
「我確實一度消散，但最終又回到了這個世界，」那朦朧的影子說道，「很抱歉，我也不知道該怎麼解釋這個過程，當我再次意識到自己的存在時，自己便已經是鏡子中的倒影了……」
一旁的阿加莎則緊接著開口︰「我們懷疑這與那把‘鑰匙’有關，但沒有任何證據。」
「鑰匙？」
「那把黃銅鑰匙，」阿加莎點了點頭，「根據‘她’模模湖湖的印象，‘她’是在我拿到那把黃銅鑰匙的時候重新出現在這個世界上的——或許那把鑰匙不止擁有儲存信息的力量，更可以在一定程度上保存記憶、人格甚至靈魂，在條件合適的時候，被保存下來的記憶與靈魂就能以某種形式‘重塑’……」
鄧肯靜靜地听著，並沒有第一時間開口。
寒霜女王蕾•諾拉留下的那把鑰匙現在就在失鄉號上，在他的「本體」手中，出于謹慎考慮，他到現在還沒有嘗試在愛麗絲身上使用那把鑰匙，而現在看來……這份謹慎或許是正確的！
阿加莎觸踫到鑰匙，于是同樣曾手持鑰匙的「贗品阿加莎」便回到了這個世界，那如果把鑰匙用在愛麗絲身上呢？會發生什麼？
那鑰匙里……會不會保存著寒霜女王蕾•諾拉的記憶，甚至靈魂？
歷代寒霜執政官都在接觸黃銅鑰匙的過程中不斷受到它的影響，他們被動地了解潛淵計劃的真相，被動地接過寒霜女王的「傳承」，甚至被女王的意志干擾自身，一直以來，這種「影響」都只是被簡單粗暴地解釋為「寒霜女王的詛咒」，而現在阿加莎身上發生的事情……讓鄧肯意識到了那鑰匙背後的可能性。
再聯想到愛麗絲與寒霜女王一模一樣的容貌，這可能性便指向了一個更令人不安的方向——人偶是容器，鑰匙中則儲存著靈魂，二者合而為一，便是寒霜女王。
鄧肯沉默不語，心中則輕輕嘆了口氣。
他明白過來為什麼剛才阿加莎在提瑞安面前沒有提起這件事了。
不過緊接著，他突然又覺得事情有哪不對。
作為人偶的愛麗絲，與「能夠儲存靈魂」的黃銅鑰匙……真的就是寒霜女王復活的手段嗎？事情會如此簡單？