來不及寒暄，灰原初帶著中野，跟隨亞瑟與STF作戰小隊一同撤離。
最後，亞瑟將他們帶到了建立在東拘中央監控室的臨時作戰指揮部內。
但一進門，灰原初就有些意外地看到了折露葵與凜野零里。
折露葵坐在房間一角休息區的沙發上，正姿態優雅地喝著茶。
一見到灰原初，她的動作一頓，但又很很快恢復了動作，若無其事。
……哇哦，都在這里……所以你們這都瞞著我在這里開嘉年華呢？灰原初心想。
「別誤會。」亞瑟卻像是知道他的心思似的，一邊甩過來一罐易拉罐，一邊解釋道，「我和她這是分別執行兩個獨立的任務，卻正好在這里撞上了而已。」
「什麼任務？」灰原初一邊問道，一邊拉開易拉罐喝了一口——
奇怪的味道。
灰原初這才發現易拉罐不是他所見過的任何牌子，也沒任何口味與名字的標記。
「集團的作戰精力補充劑。」亞瑟順口解釋了句，然後繼續道，「我的任務，就是抓捕或者殲滅火鉈英雄。」
「殲滅指令？」
「不，殲滅指令是針對升靈者的。我收到的是另一個指令。」
灰原初抓住了他話中的某個關鍵含義︰「……等下，你是說，火鉈英雄不是升靈者？」
「對，火鉈英雄並不是正在升靈的升靈者，而是早就已經升靈完畢的掌權者。」亞瑟並未隱瞞。
「原來如此。我之前就想問這個。」灰原初點了點頭，「我就在奇怪火鉈英雄周圍並未出現統治域呢。」
所謂升靈——就是這樣一個過程︰人類所囚禁的真靈覺醒並企圖離開，而作為封印的身體與精神則因為應激反應而增殖，形成「邪靈體」，對真靈進行牽扯。
升靈這一進程，最後總會以真靈離去而告終。
那麼，這時候殘留下來的人類的「邪靈體」，又會如何？
在大多數情況下，邪靈體會因為失去「支撐」而「崩解」。
……那就是灰原初在穿越到這個世界之後所見到的第一個人，川野直樹的下場︰不論是精神與，都失去秩序化為一團混沌的爛泥，並很快徹底停止活動而消亡。
但，也有一些人由于種種原因守住了自身。
在真靈離去之後，他們卻並未崩解，而是尋找到了別的「替代核心」，讓自己平衡而穩固下來。
他們有著與「升靈者」不同的專門名字——「掌權者」。
這個名字，不會屬于升靈者。
權能確實是在在升靈過程中，為了對抗真靈而自然出現的。但此時，權能仍然只是一種混亂的法則展現。
換言之，升靈者自身都處在混亂之中，又談何掌控權能呢？
只有堅守住自身，在升靈完成之後仍然存活下來了的人，才能夠真正「掌控」住因對抗真靈而產生，此時也依然存在的「權能」。
問題不在權能。
而在于「掌控」權能。
因為無法好好掌控權能，權能遵從著世界的法則自由流淌，才形成了「統治域」。
而對于完全掌握了權能的掌權者來說，反而不會產生統治域……或者說，統治域收放自如。
也許，火鉈英雄周圍的火焰，就是他的統治域的形態吧。
但即使獲得了「火鉈英雄是掌權者」這一信息，灰原初還是覺得缺了點什麼。
灰原初一直對火鉈英雄很有興趣。因為從他身上，灰原初發現了一件獨一無二的特質。
「不過啊，我還是覺得火鉈有哪里和別人不太一樣。」他自言自語道。
「什麼不一樣？」亞瑟好奇地問道。
灰原初想了想，總結道︰「火鉈英雄，沒有迷茫。」
他對照的，是玉置佑美子，雪之下砂夜，以及伊集院綾乃。還有他曾見過的集團掌權者「水月」。
從形態而言，這四人都是與火鉈英雄相同的掌權者。
但是，火鉈英雄與這四人完全不同……這究竟是火鉈英雄自己的特質，還是其他原因呢？
「……沒有迷茫嗎？」亞瑟倒是若有所思。
然後，他神情鄭重地說道︰「——那大概是因為，火鉈英雄並非是在集團技術的幫助下存活下來的。他是完全靠自己的力量，成為的掌權者。」
灰原初愣了愣，然後恍然大悟。
原來如此。
玉置佑美子三人是在他的幫助下穩固下來的，而水月是在集團的技術介入下穩固下來的。
也就是說，都借助了外力。
只有火鉈英雄，是只依靠自己的力量，「完成」的這一階段。
所以，火鉈英雄沒有迷茫。
沒有依靠任何人，火鉈英雄就能令自己「還存在」——這一件事本身，就證明了他的靈魂堅不可摧。
而亞瑟則順著這個話題繼續說下去道︰「是的，集團本來根本不知道火鉈英雄的存在。
「只是幾個月前，東京的另一個處置小隊在對一起懷疑升靈者事件的調查的過程中，才意外發現了火鉈英雄，發現竟然還有這麼一名‘野生’的掌權者隱藏在人群之中。
「出于對社會的穩定性的考慮，集團認為不能對他放著不管，所以將之建立為一個特別實例，並建立了專門的追蹤小組。
「而在前幾天，追蹤小組再次抓到了火鉈英雄的蹤跡。于是我和我的STF就被臨時調動過來，完成這個任務。
「這就是我出現在這里的原因。」
「——只是我沒想到，你明明與這件事應該無關，怎麼也牽扯進來了。」亞瑟最後聳聳肩，結束了說明。
「我這邊單純只是巧合啦，以後有機會再說……」灰原初含糊帶過，然後好奇地瞥了一眼折露葵那邊，「那她呢？」
「你可以親自問她本人。」
「但是折露葵這個女人，很可能會眼楮都不眨地隨口說點假話來騙我啊。」灰原初理直氣壯道。
「……」
灰原初望著亞瑟，滿臉都是信任︰「而正直的吾友，則肯定不會。」
「……好吧。」亞瑟嘆了口氣，「據我所知，折露葵是接到了另一個任務……你看到坐在她對面的那個男人了吧？」
「嗯。」
一進門，灰原初就瞄到了坐在折露葵對面的男人。
大約三十不到，容貌英俊，膚色微黑，黑色卷發。氣質與容貌上都帶著異國風情。
雖然身著昂貴的西服，細節一絲不苟，但微微含笑的氣質卻更像是一名有著高貴家世的浪子。
他似乎始終用那種含情的目光，看著折露葵。
而對面的少女，則連應付的白眼都懶得應付，仿佛當他根本不存在一般。
「前議員，野田次郎。」亞瑟說出了那個男人的名字。
「嗯。」
灰原初心想，這個他還是知道的。因為這個男人的容貌，與他在新聞上看到的一致。
只是，氣質這種東西，確實還是要看真人才能夠體驗。
至少光看新聞，灰原初能理解為什麼野田議員在女選民之中的得票率遙遙領先——野田議員的容貌，確實是討好女性喜歡的。
但，實際野田議員在女性選民中的人氣，已經不只是「討喜歡」這樣了。許多女選民甚至是為他神魂顛倒，像是痴迷偶像一樣痴迷著他。
而現在親眼所見，他才明白了——野田次郎本人的氣質，竟是如此的……粘膩。
仿佛某種無形的春潮。
對于特定女性來說，或許被看一眼，都會產生被什麼溫柔地撫過心靈的錯覺，繼而沉迷其中，喪失思考。那是一種對她們而言特定殺傷力。
……嘛，不過看起來對折露葵反而有反效果就是了。
「而野田次郎的真實身份，是使徒，稱號是‘蛇’。」亞瑟繼續道。
「……哈？」灰原初愣了下才反應過來，扭頭望向亞瑟確認道。
「——使徒‘蛇’。集團與‘蛇’達成了某項協議，蛇會獲得集團的保護，而他付出了什麼，我就不得而知了。折露葵的任務，就是將‘蛇’從這里押送回集團本部。」
而就在另一邊，折露葵也終于開了口。
「零里，茶涼了，給我換一杯……還有杯子。」
凜野零里默默地接過折露葵手中的空茶杯，然後送上一杯新茶。
而折露葵穩穩地端起茶，停頓片刻，然後手臂突然往前一送，將滾燙的茶水潑向了對面野田次郎。
端坐著的英俊議員反應迅捷，看似狼狽實則靈敏地避開了潑過來的開水，同時跳起來，驚恐地大聲喊道︰「——折小姐！！！您！！這是做什麼！！」
在將茶水潑過去之後，折露葵就已經穩穩地重新端穩了杯子。
零里也默默地續上了新茶。
這一次，折露葵是真的吹了吹水面，自己抿了一口。
她看都沒看「滿臉驚恐」地站在遠處野田，淡淡道︰「只是讓你閉嘴而已。」
「停下你那惡心的耳語。別將那些下流的話語送到我的腦子里。」
使徒「蛇」終于收起了表演。
他的嘴角幾乎咧到耳邊，真正的聲音帶著某種「嘶嘶」一般的錯覺︰「嗨呀，你竟然能听清我耳語的內容……」
折露葵冷哼一聲，並不接話。
但「蛇」卻帶著更多的笑意，說下去道︰「真不愧……是那個人的女兒。」
折露葵動作一頓，抬起頭來微笑著望向了「蛇」。
「這茶，還合您的口味嗎？」她端著茶杯，笑容親切問道，「要不要……再來一杯？」
第198章 火鉈英雄沒有迷茫