「小二，你這酒味道不對啊！」
在玉門關的清風客棧落腳後，李諾在大街上逛蕩了一圈，隨意尋了一處頗為高檔的酒家。
只是這上的酒一點都不高端，嘴巴刁鑽的他立刻品嘗出了摻了水的味道。再仔細一看，半斤裝的酒壇上還掛著醒目的「仙人醉」三個金字招牌，這是李鬼遇李逵了呢！他便提出了質疑。
好家伙，就這一小壇酒要了他一百兩銀子也就算了，但你店大欺客，摻水欺騙消費者，那就是你的不對了。
之前在江南那邊也出現過這樣的事情，後來被嚴厲整頓了一番，情況明顯改善。沒想到到了西北這天高皇帝遠的地方，這酒又開始造假了。
還是應了那句話，利帛動人心啊！
雖然酒坊生意都是由陳燦等人照看著，但賬本可是拿捏在娘子的手中，故而他也大致了解自家這項生意狀況。
仙人醉從江南運到西北一帶販賣，價格一般就在一斤一百兩左右的樣子。
現在倒好，售價雖不變，但重量減半，還摻了一半的水，這利潤就是硬生生提了四倍！
其實你賣的貴不貴，李諾也不在乎，但這是在砸他家的招牌，那就是另外一回事了。
故而有了這番質疑。
本以為店小二會愧疚，哪知這廝卻是輕蔑一笑，傲然道︰「客官有所不知，只有本酒樓才有，本店童叟無欺，這酒就是貨真價實的仙人醉。」
李諾見店小二有恃無恐的樣子就知道，這家酒樓的背後，應該是有什麼人罩著。
「客官要是沒別的事的話，小的就先下去了，客官請慢用。」
見唬住了李諾，店小二這才昂首闊步地離去。
待店小二走後，便見一個身形魁梧的虯髯客在門外探頭探腦，樣子頗為滑稽。
這讓李諾不禁想起了遠在藏劍山莊學藝的大黑牛。
而眼前這虯髯客，比大黑牛還要高壯一圈，簡薄的衣衫，根本無法遮掩他那強如鐵石的肌肉。
待虯髯客看到李諾桌上的美酒時，眼楮頓時一亮，也不認生就徑直走來，坐在了李諾邊上的凳子上，而後將腰刀往桌上重重一拍，打量著李諾，略顯粗魯道︰「閣下有些面生啊，第一次來西北跑貨？」
李諾拱手道︰「在下李錦鳳，不知兄台如何稱呼？」
「哈哈，江湖人送綽號‘狂熊’，我痴長你幾歲，你喊我熊哥便是。」
虯髯客豪爽大笑，但眼楮卻是直直地盯著桌子上的酒壇子。
李諾微微一笑。
這廝分明就是酒癮犯了，來打牙祭。
不過江湖人嘛，豪爽一些，就能交到朋友。
于是他也不小氣，將酒壇往他那邊一推，爽快道︰「原來是西北狂刀熊爺，失敬失敬，來，別客氣，小弟敬你。」
「啊，這怎麼好意思呢……」
虯髯客本想用氣勢唬住對方，然後借機討點酒喝，哪知對方這般爽快客氣，他倒是有些扭捏起來。
「哈哈，都是江湖兒女，相遇便是有緣，相逢便是兄弟。來吧，不用客氣，熊哥請……」
李諾大大方方道。
「兄弟爽快！恭敬不容從命！」
虯髯客抓起酒壇正準備喝，但覺得這樣做太冒失了，于是便從隔壁桌拿來了一個空碗，然後給自己倒了大碗酒，再為李諾滿上，歡喜道，「兄弟，走一個！」
李諾象征性地抿了一口。
而虯髯客則是咕噥咕噥往脖子里灌，一口就干了滿滿一大碗。
按這架勢，武松都不是他對手。
「嗯哈……」
烈酒入肚，虯髯客抹了抹嘴，稍稍撕開衣襟散熱，露出一個痴迷的笑容，「不愧是仙人醉，這才是男人喝的酒。不過听說江南的仙人醉更烈更 ！可惜此去江南路途太過遙遠，哥哥我只怕一生也品嘗不到了。」
虯髯客打了個酒嗝，眼中露出了一絲向往。
很顯然，他就是西北客，一直在西北境混日子，要去江南，那可是要大把銀子的，他也是囊中羞澀，不然豈會來打秋風？
要知道，玉門關附近一帶，認識他的人，對他都是十分的厭惡。
因為他經常吃白食啊。
不要臉！
但是，大家對他也是敢怒不敢言。
無他。
一來，他是武道五品宗師！
二來，是太守的人。
太守雖有些失勢，但那是在官場上！
在江湖，太守隨便一句話，他們就有得難受了。
所以，惹不起難道還躲不起麼？
這也使得虯髯客的處境慢慢變得艱難起來，于是，就將目標轉向了新來的商客。
像李諾這種衣著打扮，又出手闊氣的世家子弟，對虯髯客來說，就是大肥羊。
而李諾看著虯髯客那獨特的長相，也是很快就對號入座了。
熊阿炳，字長生，江湖人送綽號並非「狂熊」，而是「廢熊」。貪杯但不，武道五品宗師。
是太守樂君子手下的頭號大將。
「熊哥，這家店的後台到底是誰啊？剛才那個小廝，眼楮都快長頭頂上了。」
男人的交友方式就是酒和煙。酒過三巡，陌生人也成知己。
李諾便詢問道。
「嗝……換做是別人，哥哥肯定不會說，但李老弟你對我胃口，哥哥就悄悄告訴你，但你一定要保密哦，且附耳過來……」
熊長生吊足人胃口後，這才輕聲滴咕道，「這座日進斗金的酒樓乃是鎮西侯的家業！」
原來是他！
一門雙侯的鎮西侯陳灝！
難怪這麼的有恃無恐。
十五萬西北軍被派去支援殤陽關，中途差點被手握天下兵符的信王帶回京師勤王，好在最後關頭慶陽殿下親自出馬，總算是有驚無險地阻止了這場內戰。
而後，西北軍就在鎮西侯陳灝的帶領下北上。
而陳灝的兒子武陵侯陳泰，則重歸西北掌軍。可以說，除了樂君子這個太守之外，陳泰就是西軍名義上的最高統帥了。
若非這些年李諾橫空出世，陳泰才是 將的代名詞。
可惜，這位冉冉升起的將星，在半空中就遇到了比他耀眼十倍的武曲星，所有光芒都被掩蓋了。
憋屈不憋屈不知道。
只知陳泰每晚都要在女人身上瀉火數次。哪怕是在軍營也如此。
當然。
李諾若是打出太師的九尊儀仗，那麼便可當場奪其權。
這是皇帝賜予太師的權力！
節制軍權！
太師親臨軍部，代表的就是皇帝的意志駕到。
陳泰雖為武陵侯，但在太師眼里，只能算是小輩。
除非是天策府大將或者兵部尚書，才有資格與太師抗爭一二。
當然，李諾在沒查明事情真相之前，肯定不會胡亂出手。
雖說他強行出手解除武陵侯的兵權，旁人不會有什麼異議，但這也是壞了規矩。
而一旦壞了規矩，那麼必然就會上行下效。
「原來是一門雙侯的陳家。不過陳家這麼強勢，想來樂太守的日子一定不好過吧。」
李諾感慨嘆道。
虯髯客看似憨憨的，但卻有著一百個小心思，自然不會胡亂接話。
起碼在模清這位仁兄的底細之前不會吐露心跡。
他打哈哈道︰「太守大人還行吧，反正打戰也不需太守親自出馬。」
「咦，看來熊老大對太守很熟呀？不知可否為小弟引薦一二？」
李諾立刻順竿子往上爬。
「你找太守何事？」
虯髯客醉眯的眼楮底下，閃過一絲清澈的神情。
「不瞞熊老大，小弟有一些貨物需要出玉門關，送往月氏一族。」
李諾壓低聲音。
「兄弟，殺頭的買賣哥可不干。」
熊老大用手指輕輕點著刀鞘，提醒道。他可不是喝了一斤馬尿就昏了神志的人。
李諾搖頭笑道︰「哈哈，兄弟說哪里話了。小弟這批貨可都是正常貨，無非也就絲綢茶葉之物。」
「既然都是正經貨，那你只管走正常手續不就行了？」
熊長生平澹說道。
「可是我听說鎮西侯在這里一手遮天呢，小弟也是第一次隨商隊走西北，這人生地不熟的。听說貨物出關，至少要被陳家剝去兩成的利潤。但若有了太守的手信，想來他們就不敢為難在下了。當然，若是大哥能為小弟引薦太守，小弟可以奉上這個數……」
李諾壓低聲音說著，然後伸從桌子底下悄悄張開了五指。
「五百？」
「哈，哥哥以為我這麼小氣嘛？五千！」
五千兩！
熊長生忍不住冷吸一口氣。果然是江南來的大肥羊啊！
這一刻，他心動了！
他缺銀子。
缺很多很多的銀子。
原本他是有與那些人同流合污的機會，但他拒絕了。
一來良心過不去。
君子愛財取之有道。
二來，上行下效，樂太守是個為民做主的好官，他當然也不能給上官丟臉。
所以，混了這麼十來年，他還是一貧如洗。
不然，以他宗師級的修為，早就實現財富自由了。
「小兄弟，可否先讓哥哥我過過貨？」
熊長生想了個折中的法子。
「那是自然。不過若是沒問題的話，不知熊老大可否為我……」
「哈哈，小兄弟如果真是一個遵紀守法的良人，那麼見一見太守又有何妨？」
「好，那事不宜遲，現在就去驗貨……」
「那兄弟帶路。」
很快。
兩人七轉八繞，來到了清風客棧後面的大倉庫。
李諾既然偽裝成貨商，那麼所需東西當然要一應俱全。
當然，這些是江南商會的一部分貨物，正準備出關，就被李諾暫時借用了。
粗略檢查了一遍後，熊長生發現並沒問題。
近半年以來，江南聯合商號走西北線也是越來越常見了。
甚至，因為江南商號的帶來，玉門關也是繁榮了許多。
熊長生打包票道︰「小兄弟，給老哥三日時間，一定幫你把事情辦妥如何？」
「那多謝熊哥了，若有消息了，就來清風客棧找我。熊哥辦事辛苦，這些就當兄弟請你喝酒了。」
李諾很老練地遞給熊長生一張面值一百兩的銀票。
熊長生倒也不客氣，大方接了過來。
水至清則無魚。
他為人辦事，收點茶水錢並不過分，對于這一點，太守也是睜一只眼閉一只眼。
沒這點進項，他早就餓死了。
兩人分開後。
一個黝黑的男子從暗處走了出來，盯著李諾，小心翼翼道︰「公子？」
李諾轉身望去，便揉了揉自己的臉頰，恢復了真容，然後翹起大拇指笑道︰「影蛇堂主真是要好眼力！」
「屬下參見公子！多謝公子提拔屬下。」
影蛇頗為激動。
沒想到公子直接以真面容見他。
這是對他的尊重和信任。
這一刻，影蛇心中升起了士為知己者死的信念。
而他的稱呼也很有意思，是稱公子而非太師。
這也說明他將自己視做了李諾的家臣。
「哈哈，是你事情辦的好，有功當賞。」
李諾道，「正好，你與我詳細說說，你看到的那對母子……」
「嗯……怎麼說呢，那對母子看似只是普通人，女子的容貌也普普通通，但不知為何，屬下看到她第一眼時就覺得有一種莫名其妙的……恐懼感。好似她一個眼神，就能讓屬下魂飛魄散。」
影蛇頓了頓，鎮定下來，繼續道，「她有一種十分特殊的氣質，好似平澹如水，但又如冰山神女一般不可褻瀆。甚至，屬下此時都已經忘記她長什麼樣了。」
李諾歡喜地點了點頭。
這很符合姬夕瑤的氣質。
「她們真出了玉門關，是去青海大草原還是去月氏一族？」
「這對母子是跟著一個商隊出的玉門關，屬下還不放心，又跟著走了百里路，直至穿過死亡沙漠，靠近大草原，這才折回。」
影蛇做事十分老練。
「我明白了。」
李諾很滿意影蛇的行為。
私事完了，那接下就是公事了。
他便轉移話題道︰「對了，鎮西侯私通西戎，倒賣鐵礦食鹽，可有證據？」
「屬下雖是親眼看到，但鎮西侯在西北一手遮天，屬下不敢打草驚蛇。」
影蛇羞愧道。
他能探到這個情報已經是他的極限了。再進一步，那等他的就是萬丈深淵。
鎮西侯，有一百種方法讓他人間消失。
「三日之內，我會以江南商號大東家的公子身份去見樂太守。到時候，你跟我一起去吧。」
李諾說道。
要將鎮西侯的勢力從西北連根拔起，他有很多種辦法。
但最好的辦法還是回到正途，和樂太守合作，用鐵證將鎮西侯扳倒。
他現在是太師了，一舉一動，都被天下人看著呢。
故而，有些行為，比如用拳頭直接碾壓什麼的，確實該稍微收斂一些。
這叫做以理服人！