秋夜已深，寒風凜凜。
長安仿佛被夜之巨獸給完全吞噬了一般，再也沒有往日不宵禁時的繁華璀璨，甚至連那青樓勾欄都是一片昏靜無光。
整座城，寂靜得有些人，唯有不懼夜寒的秋蟬時不時哀鳴幾聲。
倒是長安往北數十里的麓山燈火通明。
未跟隨天子和袞袞諸公一同離開長安、前往洛陽的儒門學子們哪里還有睡眠的心思？他們齊齊匯于書院課堂各抒己見，議論著武帝城破、北蠻南下之事。
而在麓山書院後堂先生們所居的木舍大院里，諸位德高望重滿月復經綸的師長們也在商議著對策。
時間緊迫，蠻族先鋒鐵騎最多四日就能踏平麓山學院，兵臨長安城下。
故而是撤離還是與長安共存亡，今夜就要拿出章程。
「王兄，聖人曾言‘君子不立危牆之下’，又言‘留得青山在不愁沒柴燒’，麓山學子可都是朝廷未來之棟梁，萬萬不能折損在南蠻手里。杜大學士，你也一並勸勸王兄吧。」
一青衫教習先生給出了建議。
此時的麓山書院分成了兩派，以王陽明為首的抵抗派，以陳清然為首的撤離派。
兩派人數不分上下，故而爭論了數日也沒拿出一個確切的方案。
杜宴並非麓山學院的教習先生，作為禮部尚書的他本該是要跟隨皇帝一起前往洛陽的，但他也不知發了什麼瘋拒絕東撤，甘願留下坐鎮。
景泰帝攜文武百官雖是去洛陽避風頭，但也並非是要直接放棄長安，故而長安還是要有人留下來鎮守的。
而各大名門世家也是如此。
世家嫡系、以及重要人物紛紛跟著大部隊撤離，而姥姥不疼舅舅不愛的旁系子弟中必須要選出幾個來留守長安。
畢竟短短數日，不可能將所有財富都搬離長安。
像那些店面、房子之類的不動產可沒法折現，更沒法裝車帶走，必須要有人留下看管。
萬一蠻族不戰自退呢？
萬一蠻族只是搶掠一番就北歸了呢？
所以，犧牲幾個旁系就將家族的損失降到最低，這是可取之策。
皇室中留守皇宮的是慶陽殿下，她是自告奮勇，倒也讓整個皇室宗親們松了口氣，畢竟誰也不願冒險留下。
而留守長安的朝官，既然杜宴站出來了，那也是皆大歡喜。
「杜兄，你怎麼說？」
王陽明捋了捋山羊胡，將眸光投向杜宴。
簡玉衍遠在殤陽關，山長李岐在這關鍵時刻卻不知所蹤，麓山派系的所有壓力便都壓在了王陽明的肩膀上。
其他儒士們也都盯向杜宴。
杜宴並非屬于麓山派系，但又是禮部尚書，或許他的意見最為公正。
不過杜宴可是老狐狸一只，哪會輕易表露自己的心思？
他笑眯眯道︰「不如派人去問問宮里的慶陽殿下？如今的長安，就屬她的身份地位最高貴。」
力主東撤的陳清然對西楚那位三品大儒的「三綱」可是奉為經典，他嘴角掛起濃濃的不屑︰「慶陽不過一介婦孺，平日里吟詩作賦也就罷了，可現在是要與南蠻生死作戰，在座諸位都是飽讀經書之士，又深諳兵法之道，何須經過她的同意？是退是戰，我等商量好了知會她一聲便是。」
「陳大儒此言有理。」
「老夫也主張東撤。蠻族大軍六十萬，長安城無險可守，我等退居洛陽，只待勤王大軍一到，便可重新奪回長安。」
諸人再度議論起來。
而這時，一個渾厚的聲音突兀地于山谷中響徹起來︰「南蠻鐵騎雖然鋒利如刀，但我大胤亦有熱血好男兒願以肉軀鑄鐵城。」
「何人敢在麓山狂言？」
「放肆！」
諸位大儒又驚又怒。
夜穹上，李諾騎鶴飛降。
清涼的月華映出了他冷峻的面龐，以及銳利的眼眸！
被這冰冷無情的眸子一剜，陳清然等人張了張嘴，說了一半的話語頓時卡在了喉嚨里。
「哈哈，子安！你不是在嶺南嗎？」
王陽明 然站起身沖出大院，一把鉗住李諾的雙肩，欣喜地上下打量著多日未見的得意門生。
從宮里出來後，李諾便直奔麓山而來，他對眾人長揖︰「王師、陳師、杜大學士，在座的諸位師長，學生有一言……」
王陽明拂袖打斷，沒好氣道︰「有話就說，別學酸儒那一套。」
李諾哈哈大笑︰「好！那學生就直言了，一個字——‘戰’！」
陳清然緊盯著李諾的眼楮，質問道︰「這一戰必將生靈涂炭，九死一生。連陛下都放棄了長安，我們為何而戰？平白犧牲學子們的性命，值得嗎？」
李諾眸凝決然之色︰「陳師此言差矣！陛下放棄了長安，但慶陽殿下沒有！朝廷諸公放棄了長安，但土生土長的長安百姓沒有！」
「可是兵呢？將呢？長安無險可守，又無兵無將，拿什麼來抵擋蠻族鐵騎的沖鋒？只憑熱血和義氣可不夠啊。」
陳清然一連數問，他並非故意反對，而是在陳述事實。
李諾伸出五指︰「慶陽殿下有五萬精兵。」
陳清然心中默算一番，隨即搖頭道︰「五萬披甲戰士最多也就堅守五到十日。」
「以逸待勞，有心算無心，只要我們能一戰滅掉蠻騎先鋒部隊，便能提升士氣。而之後便會有源源不斷的勇士挺身而出，一起守衛長安。我巡查嶺南之前，去了一趟揚州……」
李諾成為武林盟主一事在江湖上自然是傳得沸沸揚揚，但麓山的這些教習大儒大多都是閉門苦讀聖言書之輩，對江湖上的事並不感冒，故而到現在還不知李諾已跨入三品境，成了武林盟主。
倒是王陽明還有一直關注著李諾。
他得意洋洋地解釋道︰「諸位，忘記說了，子安已成三品武夫，更是在揚州劍冢大會上奪得了武林盟主之位。子安你是用了《江湖令》，讓天下男兒來保衛長安是吧？」
眾人紛紛震驚。
能不能成為武林盟主他們不在意，但三品武夫……這棄文從武也才不足兩年時間！
杜宴卻是一盆冷水潑下去︰「還是不夠。據探子回報，蠻族先鋒乃是天下第一鐵騎——虎豹騎。即便子安你有金剛不壞之身，但在這鐵蹄之下，也會被踩踏成肉泥。」
以李諾的實力自然是不懼虎豹騎。但若讓虎豹騎凝勢結陣沖鋒，那就是另外一回事了。
個人力量難以左右擁有軍魂的大軍。
而且虎豹騎的軍魂，那可是最頂級的存在，據說是一統草原七部的鐵達瀚王的英魂！
李諾回道︰「我有【兵家沙盤】。虎豹騎雖有十萬之眾，但這次作為先鋒軍的只有一萬，所以我們還是有機會的。」
杜宴眸中閃過一絲精芒︰「沙盤？你是想……」
李諾點了點頭。
上一回的沙盤推演戰，他可是以個人之力攪和了杜宴的軍韜戰略，讓其慘敗在了執蠻棋一方的慶陽手上。
「不過要將沙盤的威力完全激發出來，可少不了幾位師長的幫襯。」
李諾謙遜道。
杜宴大笑︰「好，此戰就由子安你來統帥，我們幾個老不死的給你打下手！」
李諾急忙回絕︰「不不不，杜宴大學士您乃兵法大家，上一回沙盤推演戰可是一戰天下知。此戰，還是杜大學士掛帥，學生就做一個沖鋒陷陣的大頭兵！」
王陽明不耐煩道︰「你倆就別推來推去了，杜宴掛帥，子安定計，就這麼定了。既然有沙盤，那我們確實有贏的機會。」
李諾點點頭︰「不過此事只有在座諸位知曉，萬萬不可讓透露給他人……」
「機事不密禍先行，我等自然明白。」
王陽明看了陳清然一眼。
陳清然大怒，差點就和王陽明掐架了。他們雖有不同意見，但都是同一繩上的螞蚱，自然知曉輕重。
「五萬精兵明日一早就會抵達麓山，【兵家沙盤】現在就交給杜大學士。」
李諾將沙盤拿出來。
杜宴問道︰「你不留下一起制定策略？」
「學生還有些事情要去處理，明日再來，拜托諸位了。」
李諾作揖告辭。
———
等他再次回到城西宅院時，已是三更天了。
院子剛一打開，便有一劍朝他刺來。
李諾微微一笑，兩指一夾︰「紅雁，你怎麼在這？還有你這丫頭幾時也學會劍術了？」
眼前這個身著米黃色羅裙，手持長劍的年輕女子正是紫鳶的侍女紅雁。
紅雁見是李諾，臉上立刻綻起又驚又喜的笑容︰「李公子！你可算回來了！」
「是我！」
李諾放開劍，笑著點頭。
「小姐，湘君姐，李公子回來了！」
紅雁則是立刻轉身直奔里屋，愉悅的笑聲回蕩在寧靜的夜色下，稍稍驅散了一些寒意。
沒過一會兒，兩女便披著坎肩走了出來。
「兄長！」
「李公子！」
兩女滿臉激動地看著李諾。
李諾笑道︰「你們都沒事吧。」
劉湘君點頭道︰「這幾日倒也來了好些蟊賊，不過都被紅雁趕跑了。」
紅雁羞澀道︰「李公子，是燦哥兒教了奴婢劍術。」
「燦哥兒？」
李諾挑挑眉，難道是陳燦？
劉湘君回道︰「陳燦帶人護送一批烈酒來長安，正巧踫上武帝城破，蠻騎南下，他們就留了下來。」
「他們人呢？」
李諾欣喜道。
正缺幫手呢。
陳燦這幾個可都是老黃手把手教出來的，加入軍中，必能發揮妙用。
「他們去‘招兵買馬’了。」
「黃叔呢？」
「義父在後院閉關，說要鞏固三品境修為。有義父坐鎮，我們才不怕，紅雁學了劍術就自告奮勇說要守夜，便隨了她。」
李湘君細細道來。
既然家里一切都相安無事，李諾這懸著的心也就放下了。
李諾說道︰「這麼晚還把你們給吵醒了，現在無事，大家都回去歇息吧。」
于是眾女都回了各自廂院。
李諾也回了主屋，屋內桌桉床榻等家具都被收拾得縴塵不染，李諾推開窗台，看著天上的月亮，心中泛起了對娘子的思念。
之前被困在《九州圖》中可是都沒和娘子聯系。
心念一動，他用文氣寫下了對娘子的思念，化為一只文鶴，朝著蜀山飛去。
不過娘子不在長安也好，讓他少了一分擔心。蜀山遠在劍南道，蠻族的鐵蹄可夠不著。
然而李諾朝思夜想的娘子可沒在蜀山。
此時的綺羅可是慌得有些不知所措了。
起初綺羅還以為葉箐雨去修煉了，並未在意。但過了幾日，葉箐雨還是沒出現，這就讓綺羅感到有些不對勁了。
而接下來的半個月，綺羅和諸位師兄師姐們找遍了整個蜀山，哪怕是後山禁地也去過，但都並未發現葉箐雨的蹤跡。
小姐去哪了？
偷偷回長安了？
不對！
小姐做事及有分寸，哪怕要去也會帶著她，而不是現在這般突然失蹤。
難道被人擄走了？
更加不可能了！
這里可是蜀山劍宗，小姐又是三品天命師，誰能有本事擄走她？
綺羅想了好久，只得出一個結論。
小姐會不會是修煉時遇到了什麼困境？
蜀山山脈高聳雲霄又連綿不絕，可是有著許許多多的秘境。
而這些秘境的破解之法，唯有劍主師父知曉。
可是劍主師父卻去大雪山赴約了！
不行。
不能坐以待斃。
綺羅收拾好心情，再一次去了葉箐雨的山間小築仔細尋找蛛絲馬跡。
而這一次，還真被她發現了線索。
桌桉上，擺放著十幾枚【傳音玉符】，綺羅匆忙間不小心踫到了一枚，結果彈出了一道為發出去的訊息。
【傳音玉符】的持有者用書寫的方式將文字輸入玉符中，而後運轉真氣觸發玉符，就會施展出【千里傳音】的功效。
這和儒道神通【文鶴傳書】有些相似。
區別是文鶴傳書必須要有指點的接收地點，而【千里傳音】是直接傳給指定的人。
當然，若在秘境中，又或者空間紊亂的情況下，【千里傳音】失效的概率就會大大增加。
綺羅是打翻這枚傳玉符後才發現小姐留下的訊息並未傳送給姑爺。
她好奇之下打開一開，上面留下的確實是小姐的字跡。
然而內容卻讓她大吃一驚。
小姐說她已知自身天命，若繼續和姑爺一起，會害了姑爺。她必須要斬斷和姑爺之間的情緣。
綺羅難以置信。
小姐深愛著姑爺，怎會落下如此絕筆？
可是這就是小姐的字跡！
相處這麼多年，她絕對不會認錯，而且玉符上留下的氣息也對。
作假的可能性基本上可以杜絕。
綺羅失魂落魄地走出院子，抬頭看著天空。
天空格外晴朗，繁星點點。她依稀看到了北方的星空，隱隱有好幾個星連在一起。
她雖不是星象師，但也隱隱听小姐以前提起過七星連珠，天將大災什麼的。
難道小姐正是因為參悟了星辰的奧秘，所以知曉了她的天命，這才選擇放棄這段感情？