大庾嶺，一桿碩大的黃色大旗被掛起，上書一個「麻」字。
自在南贛舉事以來，麻軍連克長寧、會昌、瑞金、石城，打通了同贛江水運的聯系。
南昌站從湖廣購置的糧食，可以直接通過贛江運抵他們手里。
眼下他們治下，已經有四縣之地，這四個地方，全是從張時旺和黃鏞的手中取得。
官軍繼續裝死，他們居城固守，不敢去察看情況，甚至連這四縣發生了什麼也不知。
就知道有一伙麻匪，已經將張時旺和黃鏞攆進山野，該四縣的義軍，仿佛也已經被收拾的七七八八。
可麻匪勢大，連克四縣也就算了，還打出「刀在手，跟我走，殺財主，搶圍堡」的口號，這就比普通義軍要強多了。
至少在贛州府官員們的眼中，麻匪要比普通匪寇難辦一百倍。
李勇站在大庾嶺關隘上，望著郁郁蔥蔥的群山，不由得松了口氣。
他現在手下有兩千余人，除了一個連的本部人馬外，其余全是裹挾的青壯。
這些青壯一開始還畏畏縮縮，被操練月余，又打了幾仗後，瞬間就銳氣勃發起來。
原先精銳的南贛駐軍，在打黥人的時候，都被調走，留下的都是一群酒囊飯袋。
甚至連缺額也沒有補齊，新任南贛總兵曹駿，壓根壓服不了手下的將士，只能任由他們吃空餉。
現在報應就來了，原本被官軍攆著打的土匪，都下山來追著官軍打。
而「麻匪」的意圖一直很清晰，那就是打通贛江—大庾嶺一線，掌控這一條運輸線，就能將物資運進來，將人員運出去。
李勇的職責，就是拿下大庾嶺後，守住大庾嶺，順帶在周邊裹挾之事，盡量將更多的良民拉下水。
不多時，二十多個騎兵，就護送著一群百姓往關隘處走，這些百姓輕裝上陣，身上都只有一個包袱。
他們哭的哭，面無表情的面無表情，跟著麻爺剛吃幾天飽飯，卻被告知官府將大力進剿，他們都是第一批「舉義」之人，家中都有人加入麻軍，那這便是誅九族的造反大罪。
加上麻軍不斷渲染明軍的凶殘、以及一些干部的勸說，使得他們都不得不赴東秦，去找一條新的活路。
想著剛分到手的田地，就不是自己的了，這些良民們哭的更激烈了，離了大庾嶺，便不再是家鄉地，這短短一里的關隘石板路，他們走的格外緩慢。
李勇看得想笑，這一招太奸了！只要裹挾一個青壯，舉家就相當于被拖下水，他們不想走也得走！
刀子又在他們這些麻匪的手中，這些良民半推半就，也就只得選擇跑路。
至于這些投靠麻匪的青壯，他們更是巴不得家人都跑得遠遠的，他們可是要跟著麻爺，干大事！
「連……大將軍，據我們偵察，西北五里外有個鄧家坡，有一個集鎮，里頭有地主的大宅子，咱要不要去干上一票？」傳令兵何安蒙著臉跑過來道。
「哦，家業大不大？盯梢的兄弟，可模清了？」
「大將軍放心，那地主宅子大，上頭蓋的瓦，都是青瓦，定是錯不了！」
「那好！今晚帶上些弟兄，咱們去干他一票！」
…………
贛州府城，這座堅城始建于宋代，在唐城牆的基礎上，對此進行規劃和加建。
等到明初，贛州城再度迎來擴建，這次將贛州城修成了「鐵贛州」。
真是鐵贛州！贛州城的地基石，在修築的時候，用鐵水澆固過的。配上北宋年間修建的排水系統，即便是千年難遇的洪水，也淹不進去。
而且依照水勢而建，三面環江，一面又挖通灌成護城河。
假如真有心守城、眾志成城的話，江西眾多城池，即便是沿江的縣城都很難被攻克！
所以被義軍嚇得據城固守，只能說南贛明軍，已經沒有野戰的能力。
這也不怪曹駿，也不能怪贛州的明軍將士，實在是金澤帶走精銳，此後又多次從南贛調兵。
結果這些南贛兵，不是被殲滅，就是當了俘虜。反倒是讓南贛，陷入守備空虛中。
此刻的知府衙門，知府周固、同知于楷瑞、通判陳子仕，還有總兵曹駿，皆是眉頭緊皺。
朝廷下發的旨意已經收到，偏偏冒出來一伙麻匪，通過打探，這伙麻匪拿著長銃、遮著臉，可就是這種此地無銀三百兩的舉動，堅定了幾人的看法！
「唉，看來這麻匪，即便不是黥人，也同黥人月兌不了干系！」周固嘆息一聲。
南贛對于東秦的情況，了解的比內陸地區要多的多，只因南贛同東秦也有商貿往來，加上黥人大敗明軍，自然而然關注的就多了。
于楷瑞冷哼道︰「這事就是禿子頭上的虱子，明擺著！縱觀整個東南，何曾有土匪，善用火器？怕不就是黥人，暗中派出軍隊來此撥弄風雲！」
「這事難辦了！」陳子仕攏著手說︰「幾個土匪我們都束手無策，只能借助編練鄉勇，眼下麻匪若是黥人，怕這南贛將永無寧日，只是下官不明白的是，黥人為何如此遮遮掩掩？」
「來者不善，善者不來！」周固思索一會，突然道︰「可這麻匪的舉動確實怪異！本官于兵事上沒有多少造詣，卻也發現麻匪這些天的舉動，非常的收斂，其打下四座縣城後，便是沒了風聲！」
說著，幾人就將目光投向南贛總兵，曹駿咳嗽一下，擰著眉說︰「麻匪的意圖很明顯，似乎就是打通贛江、大庾嶺一線，加上有傳聞，說麻匪一直在打地主，裹挾青壯，並沒有行暴虐之舉，這說明這群麻匪，極其的克制，達到意圖後便是開始鞏固！
真要如此的話，那麼贛江上肯定有麻匪的外援，這大庾嶺溝通廣東，也定是方便他們轉運物資！這麻匪若是黥人，那他們肯定是趁著劫富濟貧，來一場中飽私囊，趁亂弄上一筆錢！」
「不對！」周固斂著目光說︰「以黥人之富，豈能看得上這點財富，若麻匪真是黥人，定是別有意圖！他們裹挾青壯，一路都紀律嚴明，這四個縣還是從土匪手中攻取，說明這伙麻匪不是土匪！真是求錢財，黥人的胃口不會這麼小！所以……他們求的是……人！」
于楷瑞贊同說︰「過去這些年，也曾听說過黥人收攏流民，每人給銀一兩，說是條件極為優厚！只要願意跟著他們去東秦，就分田分屋！黥人軍中，也多是剃發的逃亡奸民！以黥人對人口的渴望，還真有可能是為了人口而來！」
「如此裹挾良民，豈不是要將我贛州府，弄成白地？這絕對不行！」陳子仕激昂道。
周固抬眼望向曹駿，發覺這位總兵一直低著頭，顯然是無法指望。
他清咳一聲道︰「若只是為了點人口，事情反而好辦！」
其余三人都是忙望著地面，這道理他們誰都清楚，但通氣的時候可得小心，否則容易背鍋。
尤其是曹駿，本就已經背上怯敵避戰的罵聲，此刻更是不願意多表態。
周固繼續道︰「我觀麻匪行事，極有章法規矩，他們既然打通贛江、大庾嶺一線，說明就是為了方便物資人口的轉運，听說商道都已經恢復！不少土匪都死在麻匪的圍剿下，如此精銳的麻匪……若能幫著咱們剿匪一二，這……」
曹駿聞言一動，其余二人也是心頭一緊，借著黥人之手，將南贛亂子徹底平了，到時候百姓沒了又何妨？
大山里這麼多浮浪，隨便招呼一聲，總有人願意出來種地！
「可麻匪會幫著去打其他土匪？」于楷瑞問。
「總得試試！」周固澹澹道︰「咱們是無本的買賣，同麻匪交流一二，也未嘗不可！他們所求的若真只是人口，那麼大可放任他們去，屆時……他們收攏人口差不多了，這四座縣城，這喪失的地盤，豈不是都能輕易收復？」
嗡——這話說到了曹駿的心坎里，若如此的話，這可就是大功一件，不僅原先的怯敵避戰罪名可以逃月兌，保不齊還能受到嘉獎。
于楷瑞和陳子仕對視一眼，都心知肚明的沒說話。
周固微微有些得意，若能促成以麻制匪之策，那他們贛州三司，就只要坐享其成。
至于裹挾良民？那是那些奸民自己受了蠱惑，要背棄大明跟著黥人走，關老子屁事！
一句話就是︰亂子要平、帽子要保、朝廷要湖弄，但是命不能拼，其他的哪能管這麼多？
幾人很快議定，得壓著消息，不能讓人知道南贛有黥人，又要哄著黥人，看能不能達成交易。
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