葉雪詞在密集的竹林間奔行。
她的腳步那麼急促，雪地上留下一串不規則的、漆黑的腳印。太陽幾乎完全落山了，僅留些許余暉殘存人間。只是它的顏色那麼黯淡，沒有一絲暖光，到處都只有朦朧的青藍。
好不容易從那種鬼地方逃出來……真是受夠了。即便是六道無常，也都不值得信任。淪落到今天這般境地，未必全然是自己的責任。她一面想著，一面在竹林間奔跑。不知出于什麼緣由，影障在某個瞬間被清除，她意識到這正是離開的最佳時機。靈脈被重新打通，只是線路全亂了，她也不清楚自己在什麼地方。無所謂，離開危險才最要緊。
跑了很久，她終于覺得周圍安全了些。積累在竹葉上的雪，好像一根根潔白的手指交錯堆疊，煞是詭異。她站在原地氣喘吁吁，一手捂著前胸，一手扶在一根結實的竹子上。雖然它仍保留著與春夏無異的墨綠，卻像鋼鐵般堅硬冰涼。到處都是蓬松的新雪，在天色完全陷入黑暗前，泛出青白的微光。葉雪詞這才回想起，現在已經是十一月了。很????????????????多地方入冬早，現在下雪也是正常。但她跑得太久，現在一點兒也不覺得冷。
幽靜的竹林沒有絲毫聲響，只有她一人的呼吸在林間回蕩。她放松下來，將腦袋放空。真不知今後還能去哪兒，可能唯有去很遠很遠的地方。回想起邪見的那副模樣，她多少還有些心悸。再怎麼說，她只是想過得更好而已，這有什麼錯？與生俱來的某個天賜的禮物，已被命運無情地奪去，就連之後爭取來的便利的惡名，也竟讓人背負著如此巨大的風險。倘若她不再是她，那麼要多強大的力量，多少財富與名譽，多少人間有趣的秘密，都將沒有意義。
其余的惡使淪落到怎樣的下場，她看得明明白白。到了如今的局面，再想要全身而退可以說得上是痴人說夢。該怎麼辦？該去哪兒？還有什麼是可以利用的？葉雪詞為此實在是焦頭爛額。如今別說是苟全性命，就連保住屬于自己的意識也成了難題。要想平安地生存下去就不得不抑制惡使的力量，何況它還會引來六道無常。
可她早已經習慣了這一切。這份來之不易的能力就像是自己的第三只手，用起來無比自如。說讓她從此舍棄這些，「走上正道」，簡直是要把她的血肉生生砍下來。她可不要像那個同姓的遠房親戚一樣傻。或許……還能設法回到本家，找到機會，偷走誰的人生。倘若之後能安定下來，再靜觀其變，東山再起也並非沒有可能……只要偽裝得再謹慎些。說到底，凡事終歸要靠自己，不論找怎樣的靠山撐腰，終有從高台跌落的一日。
寂寥的竹林有悠揚的琴聲傳來。
她回過神時，聲音已近在咫尺。起初琴聲出現時還很輕，她沒能察覺。明晰到令她听得一清二楚，便已經來不及了——或許一開始也來不及。她感到自己的手腕一陣刺痛、燒灼。抬起手，當時那根靈力形成的琴弦仍纏繞在自己手上。雖不見其形，可皮膚分明已凹陷，而且痕跡越來越深了
「歲暮朧師！」她倉皇環顧四周，「我知道你在這里！」
極月君並沒有遮遮掩掩。她再一轉身，就看到他坐在曾空無
一人的林下。他不再撫琴，但樂聲還在。葉雪詞微微握緊了手，開始拼命思考如何月兌困。他一定是那位大人派來的。
「你們果然一個都不會放過嗎……沒想到，可真快啊。我原本以為還有些時日。」
「抱歉。」極月君靜靜地說，「清退惡使，是六道無常的職責。」
「與你們這些石頭是講不清道理的。就算我問你，究竟開怎樣的條件你才能睜一只眼閉一只眼，恐怕也只是對牛彈琴罷。並非我不願配合你們的工作，而是說，歸根到底我也是很惜命的人呢……就算我能做出不再行惡的保證，也不能網開一面，是麼？」
「保證是虛無縹緲的東西。何況即便你真下得了決心，身為惡使，盜之惡也已經深入你的靈魂，成為你本能的一部分。不借此獲取力量，最終你的個人意志仍會被惡名侵蝕。」
「……」
硬要說，葉雪詞確實有幾分後悔。這些事她都不曾知曉。但她後悔的並不是因為這樣的後果她無法承擔，而是她不曾料到，自己會陷入這般窘????????????????迫的局面。沒有人會真正為自己的罪行懺悔，她也從不自詡一個「有良心」的人。在公堂上行凶者哭得涕泗橫流，也只是在懊惱為何自己會被抓住，或覺得僅是道歉就可以匆匆了結。
而且失去個人意志這件事——走到今天付出的一切，不就沒有意義了嗎？
「我不想死。」她直白地說，「我絕不想死。但是……我也不願意失去支配和感知自己想法的權利。確乎是沒有兩全其美的方式。若你們，若世人，都要來責備我，我也無話可說。可誰來替我覺得不公？」
「這種事……」
「我從生下來，便比任何人都要知道更多。人有五感，而我有六感，如今將其一種剝奪，對我來說何嘗不是一種殘忍？極月君，你該是知道的。天生盲目者，打出生起就有自己認知世界的方式；可若是後天被奪去了視力，那實在是一件受盡屈辱的淒慘的事！是你的話，難道不明白嗎？」
她咄咄逼人地質問，就連琴弦帶給她的絞痛都能暫時忽略。她又接著說︰
「是了，過了這麼多年，你也該習慣了。何況你成了六道無常，形同手足五感的延伸之力，足以彌補甚至超過你所失去的。但我呢？你明白嗎？我沒得選。打小便沒人教我什麼正邪是非，我做了所謂的壞事得到的也只有鼓勵。看上去是我自己沒走向正道，自作自受，可說得好像過去的我知道怎麼做才是最好的一樣。若重新再來，我還是會走上同一條道路。」
極月君仍未說話，只是靜靜看向這邊。
「但，無論如何，我都對曾幫助過我的你心懷感激。也無論如何，我都想活下去。」
「……」
「不要殺我。」
像是懇求，又像是命令。她這份從容淡化了詞句本身的卑微，但它確實是請求。
而就在這個時候，她感到手腕傳來一陣劇痛。猛抬起手，她看到琴弦纏繞的地方溢出了藍綠色的流光。不知為何，它們收得越來越緊，疼得她渾身發麻。不僅是被纏上琴弦的手，她雙手、雙腳的筋都劇痛無比。她不知怎麼回
事，這與極月君的契約，她分明沒有違反才是，難不成他做了什麼手腳？
這種刺痛是深入血肉的，幾乎勒住她的骨頭。葉雪詞倒在地上，雪水融化，落得一身泥濘。她暗想，這樣的痛楚實在是值得尖叫的，但現在她連尖叫也疼的發不出來。她只是睜大眼楮死死盯著極月君。雖然有黑幕遮住雙目，他的眼里卻仍然傳來一種遺憾，一種涼薄。他什麼都沒說，什麼都沒做，只是發出一聲很輕的嘆息。
手上的琴弦燃燒起來，發出青綠的色彩，比任何一片竹葉都要青翠欲滴。這陣火光很快將琴弦焚燒殆盡，而周身的劇痛也在瞬間消失。她只剩下麻木，每挪動一子都覺得困難，連支撐自己站起來都成了難事。汗浸透衣衫，一陣冷風襲來，涼意卻是從心底泛起。
同時，有同樣的火焰在極月君的衣袖中燃燒。它並不燒穿布料，但葉雪詞分明看到有一根若有若無的光絲，緩慢地月兌落，消失。
「如此一來，我們的契約就完成了。」極月君又嘆一口氣，「唉……按照那位大人????????????????的意思，最後一位惡使是留不得的。但，若你的要求便是‘不殺’，那麼我便履行契約。只不過你的手腳筋都被絞斷，今後再也‘盜’不了任何東西了。」
「你……」
葉雪詞很難弄清在自己心中激蕩的情感到底是什麼。仿佛是憎恨，仿佛是不甘，仿佛是因為上當受騙而感到屈辱，可又分明沒誰在騙她。在這種時刻，過去的契約以這種形式得以實現，委實是莫大的諷刺。她想抓起一把雪，卻怎麼也做不到。之前的灼熱感轉變成另一種形式，哪怕她只是有想要移動的念頭，劇痛都會向全身蔓延。
「……在竹林的西北，有一處村落。」極月君心照不宣地說，「曾有惡使在此作亂，但幸運的是，他們很快重新將村子建設起來。雖然當地人對妖物已十分敏感，但若只是普通的傷者需要救助，他們應當還會善良地接濟……」
說罷，極月君站起身，慢慢將琴背起來，頭也不回地離去了。他的腳步也是如此輕盈，幾乎在雪地上留不下任何痕跡。葉雪詞張口想要呼喊，卻又覺得不再有什麼必要。
直到他的背影完全遠去，天空又飄下零碎的細雪。它們慢慢落到她的四肢，痛得發燙的皮膚感到微弱的清涼。但是身體的其他部分更冷了，她遲鈍地意識到，自己的妖力盡數流逝，已經無法再維持正常的體溫。她努力昂起頭，看到密集的竹葉把即將圓滿的月亮割得支離破碎，紗似的薄雲形同鬼魅。她不願多想，只是覺得，或許就此閉上眼楮也是一個選擇。
方才閉上眼，不多時，又傳來一兩聲烏鴉的鳴啼。她身上已積了一層極薄的白雪。葉雪詞沒有力氣轉頭，只是重新睜開眼，斜過視線，正看到附近的竹枝上落了幾只烏鴉。在這個時間出沒嗎？它們是否是真正屬于這片竹林的住民？它們一定在等待自己的死亡吧。
想到這兒，她的心里突然又涌起一陣不甘來。她重新用肘關節支起身軀，匍匐著，憑自己僅剩的力量朝著西北的方向艱難前行。那些烏鴉並沒有追上來，只是棲息在枝頭，目送她的身影在雪地上留下一道長長的痕跡。