神無君伸出手來，接過結界外的人的手。皎沫弓起腰，借著神無君的手發力一跳，穩當當地落到地面。傳來明顯的清脆聲響，她感到腳下有些不太對勁。神無君眼疾手快揮過一刀，將她踩到的什麼東西切成兩段。
飛出去的是長長的蠍子尾巴，像是受驚的蚯蚓一樣奮力鼓動著，即便它其實沒有任何生命力。好在它飛出去很遠，已經傷不到人了。皎沫這才發出一聲短促的驚呼，猛抬起腳，露出被踩碎的蠍子來。小家伙看上去十分可憐，支離破碎的，已經完全沒有生還的希望。
這里到處都有蠍子在爬……每一只之間的距離都很松散，分布的範圍卻很廣。但它們都只是漫無目的地游走，既沒有統一的秩序，也沒有誰來組織它們行動。
「沒關系，您知道我不會為毒物所傷。鮫人的血能……那是、是什麼？」
皎沫的話只說了一半，後半段生生卡在嗓子眼里。她為自己所看到的感到震驚，但並不是滿地的毒蠍。她伸出手，有些顫抖地指向神無君的另一只手。他拿著的東西，莫不是……
「????????????????有人的手臂被砍斷了。」他面不改色地說，「這就是卡在影障里的東西。它算是影障的異物，我們才得以利用彎刀從中破開一條通路。它幾乎要與那層結界相融了，現在很難看出它是什麼。我們再來晚一些，它可能就被完全轉化成壁障的一部分了。變成現在這樣，我也無法認清它屬于誰。若有嗅覺敏銳的妖怪應能判斷出來。」
那確實已經很難被稱為手臂了。它更像曾是手臂形狀的蠟，經過不均勻的高溫炙烤後，熔到讓人難以辨識的程度。手指幾乎粘在一起，腕關節處也沒有絲毫弧度，表面算不上光滑也算不上粗糙，但怎麼看都不像是皮膚的程度。顏色也不像，它整體是不均勻的粉紅，大概是皮膚、血肉與骨頭的顏色混在一起了。
「單走在路上，我是看不到這東西的，興許只有您看得出來吧？另外，這附近沒有血。」
皎沫環顧四下。雖然這里有很多蠍子，但她仍能辨別出並沒有殘存的血液。
「既然是卡在那里，應該不太可能從別處位移而來。手臂的主人可能用什麼特殊的方法止血，也可能有其他我們不知道的原因。這里的秘密太多。」
「這兒……到處都沒有影子。」皎沫道，「難怪我第一眼就覺得很奇怪。」
「是麼？這我便看不出來了。但，能感覺到有一種難以言說的違和。」
「話說回來，這附近的蠍子究竟是……」
「是解煙的。她可能已經死了。」
「什麼？」
「它們可能在等待下一道命令。但能發號施令的人已經不存在了，它們才會如此松散地在此地徘徊。這里一定發生過什麼，她才會讓它們雲集于此。」
「這真是……難辦了，我們什麼線索也沒有。」
「既然已經突破障礙，就不要多想，立刻去尋找線索。順便，讓壁障復原的方法我並不知道。利用燭照幽熒破壞它的時候，我沒有考慮後果。我只知道現在這里會雲集很多人，甚至已經有許多訪客光臨此處。相較之下，與其讓他們在不為人知的地方釀出大禍，還不如趁早進來干預。我是知道的，在這里的同僚不止一個，麻煩也不會只有一個。」
「我相信您的判斷，已經沒有時間考慮這些了。但……我們時不時也應該留意這手臂的主人？雖然此地沒有血，倘若有什麼三長兩短，尋常人不到一刻鐘就會失血而死。」
「任務太多，我們只有兩人，不可能顧及所有事。不過，雖說這段肢體已經被影子侵蝕，我卻覺得它散發的靈力有些熟悉。恐怕我認識它的主人。」
「既然如此，你們盡管兵分兩路。我會給予你們支援。」
兩人同時轉過頭，從憑空的影障裂隙中，出現了第三人的身影。在看到他的時候，皎沫睜大了眼，半晌沒能說出一句話來。她怎麼也想不到，他竟然會以現在的模樣出現在這里。他是踫巧路過，還是與他們一樣在追蹤什麼，或者其實干脆很早前就跟在他們後面？
無論如何，來者的身份實在過于特殊，讓她一時有些不知所措。
「啊，你來了。」神無君倒是從容地說，「若能如此，便再????????????????好不過。既然是從北部入侵，那麼我們二人就分別前往西南、東南。中路就麻煩你去探索。你行動靈活迅速，但也切莫小心，與麻煩保持距離。有什麼問題，一定要及時轉告。我相信你對輕重緩急的判斷。」
「別誤會，我不是來幫你們的。這一切都是順帶做的，我沒有從她那里學來善良。」
「你是來尋找‘答案’的。」
「知道就好。」
從花瓣中散發的靈力帶來不幸的消息，握著令牌的手又攥緊了幾分。狩宮鐸知道，他們已經失去了兩位重要的朋友。
「哎呀呀，真是太不幸了。」他像在自言自語，「本來還覺得不論到哪兒守著，遇到多難纏的對手，運氣也是差不多的。待在這麼一個安分的地方，我還以為我多幸運。想不到終歸逃不過的。皋月大人果然料事如神，知這倒霉地方，終是要走向末路的。我的命數大約也要交代到這里了，你說對麼？」
狩宮鐸雖未回頭，卻知已經有人站在十尺開外的地方。他在更早的時候就察覺到此人，但還不夠早。也正因為能讓他所察覺的時機太過微妙，足以讓他判斷，這絕對是個難纏的對手。但他只是從容地伸出袖子，擦過他今日已拭了上百次的令牌。
「你知道嗎？其實我最開始對你們人類沒有太多敵意——最最最開始。但是呢，現在我只對你們感到無與倫比的惡心。雖然面對你們的時候，我總是陪著笑臉，總是很好說話的樣子。實際上我煩透了。總感覺跟你們站得太近，連呼吸的空氣都變臭了呢。」
「哦。」
隗冬臨只是冷冷地說。
「對手是你的話，我還真沒有幾分勝算呢。你很出名啊，不論在人類還是妖怪中。窮盡一生都在追求極致的武學……我听說過哦。你的前世就是這樣的人，我們還打過不少次照面呢。你們實在太像了，簡直像得令人發指。真不知道，若讓當時的他得知，後世的自己仍步其後塵，他會作何感想呢。」
「與現在的我沒有關系。」
「你可真不健談啊。我還想問問你，是如何輕而易舉地找到這處影障，又如何輕而易舉地穿透它呢。除了你之外，好像也沒有其他人來了。是用封魔刃做到的嗎？真好奇啊。」
「朽月君在何處？」
說罷，她已將脅差橫在面前。
「唉，收回我剛才的話吧。你豈止是不健談，簡直是惜字如金。不過你這個問題，我也不是很好回答。畢竟那種神出鬼沒的人，我區區一個走無常的手下，怎會清楚？就連他到底在不在這里我都不知道呢。要不你多等一會兒？我若是得知他來的消息，就告訴你。」
「那就放我進去，我自己找他。就算等不到也是我自己的事。」
狩宮鐸可不樂意了。「那哪兒行呢？再怎麼說，這也是我們歿影閣的地盤，不該由你一個外人四處閑逛。而且你不覺得很沒禮貌嗎？我們將家門緊閉，你卻破門而入，不由分說就要四處搜查，連朝廷都沒這麼流氓——可以說是悍匪的行為了。退一步講，就算我知道朽月君在哪兒，看在他是我們閣主盟友的份上，恐怕也不該輕易告訴你。皋月大人會生氣的。」
「????????????????為什麼拖延時間？」
「哈哈哈哈哈，這麼明顯嗎？」
可以說是寫到臉上的程度。就算狩宮鐸本就是個話多的家伙，說到這份兒上，委實有些沒話找話了。可他心里清楚，他得到的命令就是拖延時間。最嚴重的情況已經出現了——那就是同伴的減員。皋月君不可能讓他們冒著送死風險，死守四面影障。平日里就放在那不管也不會有人來，但突然下令守衛，就是因為有事件要發生。他們每一個人，幾乎都做好了在任何時候獻出生命的覺悟。而且，這正是蛻變最關鍵的時刻。
至于是拖延到具體什麼時候，其實每個人心里都沒有底。不過他們都知道，那將會是一個十分明顯的時間節點。至于有沒有緣分見證，就看各自的造化了。
「我不是以殺人為樂的人。你若執意阻攔，我別無他法。」
「你控制不住自己的。」狩宮鐸的語氣突然就沉穩下來。他的態度不再那麼輕浮，而這種正式感讓空氣中的不安上升了一個檔次。「你沉迷于暴力本身，而暴力就是會招致災厄。當你出手的那一刻起，你的初衷便與你無關。你和你的前世很像，只有性格上存在微小的出入。你更沉默寡言，而他更瘋狂，但本質不都是一樣的嗎？一樣的靈魂。有很多靈魂是輪回之流也洗不淨的，盡管形式可能會天翻地覆、雲泥之差，但終是殊途同歸。」
說這話的時候，他金綠色的眼楮牢牢盯著那個女人。她還能被稱之為人嗎？那周身散發的殺意，如惡鬼修羅，其煞氣幾乎在她身後凝練出另一個人的影子。太像了。除了沒有半張堅硬的冰制面具外，那人的面孔與她的靜默不同，代替她散發出全部隱藏的瘋狂。即使他很清楚，這只是他的假想。
戰斗是無法避免的。或許失敗的結局早已注定，但他不能退縮。一陣金晃晃的虛影從他身上迅速月兌落，很快就在他身側形成與他一模一樣的人形。壁虎的小把戲，有人陌生有人熟悉。即使增加不了什麼實質性的勝算，若能戲耍敵人，于他來說也是穩賺不虧的。
只要……撐久一點。再久一點。