「你睡得可真夠久呀。」
她睜開迷蒙的眼，只听見耳邊傳來這樣的聲音。不知是這聲音將她喚醒，還是說她醒來就是為听這聲音的。
她撐起沉重的身體，並不覺得疼痛——只是無比疲憊，即便她好像已經睡了很久。此外應有的骨肉的酸楚，倒是一概沒有。但這並不意味著她便不難受了。暫且顧不得這個，她環顧左右，扭著遲鈍的腦袋，卻什麼也沒能看到。
動作好僵硬啊……她暗自感慨，用盡全力站了起來。
這里是什麼地方？
空曠的院子一個人也沒有，天空也黑漆漆的，月亮和星星都不知在哪兒。但院兒里點了幾盞燈，零散而孤單地亮著，讓院子的風景清晰可見。三處地方栽了三顆八月桂，金桂、銀桂與丹桂，如今也是到了盛開的季節。它們都開得茂密，濃郁的芬芳令人放松而安逸。
地上的桂花鋪得未免也太多，蓋住了青石的地面，遠超了這些樹能做到的地步，而且分明沒到花落的時候。但它們也是如此新鮮，與枝頭上的沒有區別。她走起來，一點兒腳步聲都听不到。螢火蟲在不遠處的黑暗里忽上忽下地飛著，神秘又漂亮。這會葉吟已經想起來了，這里該是她老家的院子才對。這里的一切都與童年的夏末秋初別無二致。
雖說這一切熟悉的布景令她有些感動，但是……一點也沒有回家的實感。
「再睡下去，可要當心醒不來了。」
吟一扭頭，看到外廊下有人正坐在欄桿上。她遲疑地走過去，總覺得這人的模樣十分眼熟。她穿著自己不是很喜歡的那種鮮紅衣裳，雖說是挺好看的，卻像火在燒一樣。
「啊！你是……」
比起辨認出對方這件事，吟最驚異的是自己竟能開口說話了。她模向自己唇邊，一陣恍惚。面前的女人——她的前世——迦陵頻伽的妖怪，發出一陣清脆的輕笑。
「呵呵呵呵，你也該發現了吧？除了這是在你夢里，還能是哪兒呢。」
「什麼？」
「你未免睡得也太久了。」她的語氣像是在抱怨，卻又輕松地摳起指甲。「再睡下去，就再也醒不來了。」
吟有些慌張︰「時間過了多久？發生了什麼？你又為什麼會出現在我的夢里？」
「怎麼說呢……你真的要听當下的情況麼？你的問題可真多啊。究竟要從哪里開始解釋呢？這樣吧，你來猜猜看，為什麼我會出現在你的夢里？」
吟冷靜下來。她環顧四周，周遭除了偶爾飄落的桂花與時不時掠過的螢火蟲外，什麼動靜也沒有了。除她們外，也沒有一個人類或是妖怪。
「你……已經死了，早就死了。」遲疑了一會，她這樣說，「你只是，以這副樣子出現在我的面前罷了。莫非你是，我的一部分？我意識的……一部分。」
迦陵頻伽的妖怪有些驚訝，隨後露出欣喜的表情，拍手道︰「能考慮到這一步，你的腦袋也比我想象的更靈光呢。既然如此，解釋起來就方便多了。這樣說吧，你的身體還活躍著，雙眼一直看著這個世界，但你的思想睡著了。你一直都是靠另一個意識活動的，一個並不屬于這個身體的意識。你究竟要放任她替你走到什麼時候呢？」「……」
「你不會真以為她會老老實實幫你尋找聆吧？把麻煩事都交給別人來做可不行。這樣一來，若是對方反悔，你也十分理虧噢。況且將行動的權力都交給別人什麼的……未免也太蠢了吧？我當然知道，你並不想完全這個樣子的，你只是個普通的人類女子，已經受到太多委屈，想要逃避是理所應當。但既然有相見的人，不親自去見怎麼行呢。」
「我……」吟頓了頓，「我太弱了。只要能再見到她，就可以了，我是這樣想的。只要讓她知道我沒事，怎樣都好。只要她不再擔心……」
「憑你這種半吊子的覺悟怎麼行呢？你以為這樣，她就不會擔心你了？開玩笑呢。」
「我不知道該怎麼做了。」吟捂著胸口說，「帶我去見她，在這期間，我會將身體的控制權全部托付給鶯月君。我們是這樣約定的。」
「比起帶你去見聆，你的心願倒是更傾向于‘讓聆見到我’吧。算了，這沒什麼意義，但你難不成真指望一個……可疑的妖怪，與你講人類的信用？真年輕啊。」
「鶯月君救過我，也幫過我很多次。而且再怎麼說，她也是六道無常……」
迦陵頻伽似乎有些生氣，可又覺得有些好笑。她一手扶著額頭，另一手對著吟的腦門戳了下去，竟然還有幾分痛呢。
「六道無常無非是人或是妖怪，而不論人還是妖怪，都不完全值得信任，你應該很清楚吧？還是說你受到的苦難不夠多？偷懶也該有個限度，逃避是要付出代價的。既然你想不起來，那就由我來告訴你吧。你可知，在你閉著眼的時候，都發生了何事？」
吟當然不知道了，她已經睡了太久，甚至不知自己走過了多少路。她與鶯月君是不同的，那是成百上千個靈魂組成的龐然大物，自是有能力在夢境與現實穿梭，又在她附身的時候維持清醒。但自己只是個脆弱的人類，當這樣龐大的靈魂佔據身軀時，能醒著的時候幾乎是忽略不計的。她只能陷入休眠，以維持身體必要的活動，若是負擔太重，她便無法行動。
于是仿照出前世的、分裂出的意識，將一切都告訴了她。
鶯月君利用她的身體，曾與舍子殊同行前往歿影閣。在那里，二人都沒有得到自己想要的東西。但作為補償，子殊得到了一幅畫，是與鬼女千面的「肉」同一時期的東西。鶯月君卻沒能得到任何物件，因為不論是面具還是美人圖——她的「骨」還是「肉」，皋月君都認為她手上的東西不足以與它們中的任何一個做交換。不，從真正的價值上裁定，瑪瑙的法器可比這些玩意值錢太多了，但皋月君判斷，對鶯月君而言，這並不算是值錢的東西，它來得太輕易了。該說是她從葉吟手中拿來的才是。
這並不是屬于她能拿來交換的東西。
鶯月君自然是氣急敗壞的，卻沒有任何辦法。這對她來說是一個嚴重的問題，因為她最需要的魂魄的一部分——被她一心培養為慳貪之惡使又間接抹殺的靈魂，已然回歸至本源。遺憾的是，最先吸引它的是作為「肉」的美人圖。那個魂魄將畫認作歸宿，而非一個當做容器的陌生女子。若得不到「肉」與「骨」，她就無法得到自己想要的東西——人類的身體。
唯獨破壞了那幅畫，才能將最後的魂魄釋放出來，鶯月君才能成為這身體真正的主人，也就是新的「肉」。可換而言之，如此一來，真正的吟的意識便要被排斥出去了。
「然後，你便成為孤魂野鬼，再逐漸消散。運氣好了，給無常逮回去，輪回轉世。運氣不好，便會消融在天地間，成為紅塵的一部分。」
迦陵頻伽的語氣未免有些太輕松了，但這些話的內容已足夠令吟感到恐懼。
雖然她也沒有任何辦法。
「就算你這樣嚇我，也沒有用處……」她搖搖頭，「我什麼都做不到的。」
「你做得到。」鳥的妖怪說，「你的潛意識想要逃避，才給了她可乘之機，而你本固若金湯。是她用了同樣的手段，通過她所知曉的額外信息，捏造各種各樣的幻覺來欺瞞你——例如名為皎沫的女子，令你漸漸無法辨別虛實，這才動搖到如此地步。一開始與子殊相遇，你分明是記得的，卻因有她在便掉以輕心，松懈了對內對外的防御。你從何時放棄與子殊交流，轉而換成鶯月君了？恐怕你也不記得。但同樣，也正是你還相信著與家人有再會的那一天，我才得以從縫隙中侵入，站在你的面前。」
「鶯月君……為什麼會做這些事？」
「人和妖怪都有自己的與私情。就算她在這之後，依舊能履行身為走無常的義務，你的損失也無人在意。比起人間大義，你的犧牲是必要的。個人的苦難不值一提。即便黃泉十二月中有人時至今日也反對這個理念，可誰又能改變你的命運？」
「……已經太遲了。」
「並不算晚，你很幸運。」迦陵頻伽豎起一根手指，道，「在他們離開後，有人造訪了歿影閣。那人用自己重要的、僅有的東西，換到了一個物件兒……一個足以對鶯月君對抗的物件。你若還相信事情仍有轉變的余地，我便給你一個奪回自主權的機會。」
「不，呃，嗯……等一下？」
一直只是在听的吟回過神來。她認真地看著眼前這位陌生的女子。的確，她是能感到些許親切的，即便他們「從未見過」。可這種親切並不來源于自己。
「你是誰？」她怔怔地問，「你不會是我。你說的事，我不知虛實，但若只是我這雙眼楮所看到的，怎麼可能清楚那之外的事？比如離開歿影閣後的事？你究竟是什麼人，為何能來到這里……來到，不屬于現實的地方？」
身後花落的速度快了許多，像是在迎合著她的情緒。安然飛舞的螢火蟲都消失不見，不知躲到哪兒去了。風浪一陣接著一陣，將她的衣擺吹得來回晃動，那女人的卻沒有。興許因為她並不屬于這里。
「本以為憑這副模樣能讓你感到親近些……還是不行嗎？但你的確是聰明的孩子。但我確實擔心，一開始就以真面目接近，會更早地被驅逐出你的意識之中。好在還來得及。」
困惑中，吟看到面前的女人向她伸出了手，而她的眼楮卻流出漆黑的淚來。兩道細瘦的黑影染過她白皙的面頰，她張開口，吟听到兩種交疊的、混沌的聲音。
「我會為你，驅逐這黑暗。」
「你的陰影，老身收下了。」